Черные стены. Черный пол. В воздухе витает запах плесени, грибка и мокрого камня. Я дышу судорожно, прерывисто.

Найди выход.

Я снова ползу на четвереньках, борясь с клаустрофобией. Что-то скользит по моей руке, и я так резко отдергиваю ее, что ударяюсь о камень. Боль пронзает пальцы до самых ногтей, и я судорожно встряхиваю кистью, пытаясь убедить себя, что оно уползло. Чем бы оно ни было. Наверное, сороконожка. Или таракан. Или многоножка. Ничего удивительного. Или необычного.

Но я понимаю, что это ложь, призванная защитить меня от сводящей с ума паники. А правда в том, что я ничего здесь не знаю. Я в незнакомой мне пещере. Посреди подземного лабиринта, из которого мне непременно нужно найти выход.

Найди выход.

Простая задача. Ведь даже крысы могут выбраться из лабиринта. Но вокруг меня лишь чернота, и не важно, в каком направлении я двигаюсь, – непроглядная чернота. Где-то стекают капельки воды.

Внезапно что-то дергает меня за ноги, за лодыжки. Пока лишь слегка.

«Только не сейчас», – мысленно молю я.

Второй рывок такой сильный, что от ужаса я забываю закричать. Лишившись опоры, я падаю лицом вперед, на живот, и меня засасывает назад. Сквозь туннель, по которому так тяжело было ползти. Я пытаюсь закрыть голову руками. «Слишком быстро, – думаю я, – слишком быстро». И с силой бьюсь боком о торчащий в темноте выступ. Крик все же срывается с моих губ, меня за ноги утягивает за угол, в ответвление туннеля, и швыряет о стену. Я кричу все громче, шарю по земле, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Но камни слишком скользкие, и меня держат слишком крепко. Я знаю, что меня ждет там, что тянет меня за собой, а еще – что не смогу вырваться.

Колени, живот, все мое тело горит. Я снова обхватываю голову руками, больше не сопротивляясь. Даю тащить себя назад, словно куклу.

Какая ирония судьбы: я хотела сбежать с горы.

А теперь я в самом ее центре.