В нашем мозге есть особые клетки, которые называются зеркальными нейронами. Они отвечают за эмпатию, за то, чтобы верно интерпретировать чужое поведение и учиться через подражание. Младенец пробует улыбаться, видя улыбку матери. По тому же принципу ребенок «впитывает» социальные нормы, глядя на то, как ведут себя люди в окружении. Открытые только в 1990-х, зеркальные нейроны еще не до конца изучены. Есть даже скептики, ставящие под сомнение их как отдельную группу клеток. Тем не менее в 2006 году группа ученых выдвинула «Теорию разбитых зеркал» как гипотезу, согласно которой у людей с аутизмом снижена активность зеркальных нейронов. Теория кажется вполне рабочей, потому что при РАС:

• Отношения с эмпатией находятся в статусе «все сложно». Трудности возникают с пониманием, что чувствует другой человек. «Я не всегда осознаю, что близкому плохо и нужна поддержка. Могу продолжать говорить о чем-то своем. Или не придавать значения силе эмоций, о которых мне рассказывают».

• Аутисты видят мир по-своему и часто просто не понимают, что им говорят. «На литературных курсах мне порой был неясен ход мыслей некоторых студентов. Они озвучивали метафоры, которые я не понимала. Да и просто в компании друзей меня порой вводят в ступор комментарии, которые отпускает собеседник, – что он вообще имеет в виду-то?»

• Интерпретация социальных ситуаций часто вызывает трудности. «Первый раз я побывала на свадьбе знакомых уже взрослой. И облажалась примерно со всеми ритуалами, например, поздравила невесту, которую знала, но прошла мимо жениха, ведь его видела впервые. Я часто не воспринимаю многие вещи, которые для других само собой разумеющиеся. Мне нужно, чтобы меня заранее предупредили и ткнули как слепого котенка в блюдце с молоком: “Подойди и поздравь обоих!”»

Человек с РАС неохотно идет на контакт. Дети часто замыкаются в себе, предпочитают играть одни, а не в группе сверстников. Собирают конструкторы, рисуют, листают книги. Взрослых обычно причисляют к интровертам и домоседам. Нам сложно звонить по телефону, потому что это огромное усилие для мозга: мало того что нет времени подумать, как ответить, так еще и обезличенный голос сбивает с толку органы чувств. Вроде человек есть, а вроде и нет.

Коммуникация – это стресс, ведь общение перегружено стимулами: звуками, визуальным рядом, жестами и интонацией, которые аутист силится понять (и часто проваливает эту миссию). Да еще многие пытаются поймать взгляд, посмотреть в глаза – это очень неприятно. А вот экологичная коммуникация с близкими, которые понимают особенности нервной системы, наоборот, со временем может стать почти комфортной.

Аутисты иногда воспринимаются как нелюдимые грубияны. Замкнутость на внутреннем мире – яркий признак спектра. Там нам банально интереснее и безопаснее, чем в мире внешнем, это называется синдромом грез. Эмоциональная дисрегуляция, смутное понимание социальных норм и прямолинейность порой побуждают нас «ляпнуть» или «рявкнуть» что-нибудь эдакое и тем самым снискать репутацию грубияна. Это проходит с возрастом, если человек усилием разума просто заучивает морально-этические нормы, «записывает» себе на подкорку, что можно, а что нельзя. Что хорошо и что плохо.

Еще одной из причин мрачной репутации может быть отложенная эмоциональная реакция. На эмоциональный отклик нам требуется намного больше времени, чем на рациональный. Часы, порой даже дни. Бывает, горе накрывает спустя неделю после утраты. Некоторым людям с РАС приходится имитировать радость, когда они при гостях распаковывают подарки – даже если презент действительно классный и желанный, сама эмоция может прийти намного позже. Впрочем, с аутистом здорово оказаться рядом в зомби-апокалипсис – пока там до него дойдет, что надо паниковать!

Люди в спектре порой кажутся наивными простаками. Это обратная сторона медали. Из-за особенностей развития префронтальной коры нам сложно выстраивать длинные логические цепочки лжи и всяких подстав. Подтексты, притворства, интриги – все это вне когнитивных компетенций РАС. Помножить такую честность на то, что многие аутисты – в душе вечные дети, и получим образ наивного простака. Некоторых из нас очень легко обвести вокруг пальца: пожалуйста, не пользуйтесь этим!