Глава двадцать восьмая. Сон в ледяном саване

Путь к сердцу ледяного пика мы преодолели лишь на магии драконов, которая пылала метками на запястье. Иначе просто замерзли бы. Не знаю, смог ли колдун из моего ковена или любого другого пройти этот путь.

И без помощи Хетвета. Потому что заблудиться в бесконечности лабиринтов узких, едва заметных троп, было слишком легко. Иногда шаг влево или вправо грозил падением в пропасть, иногда ветер бросал в лицо пригоршни ледяной крошки. Дышать становилось все тяжелее.

Аркан Влюбленных, Эсмер и Тиан, вовремя подарили мне соединение магии внутри. Иначе бы меня разорвало, наверное, от попыток примирить разные энергии и сопротивляться магии, бушующей вокруг. Колдовать стало легче. И иногда удавалось плавить снега силами Азира и Хетвета, чтобы сократить путь.

Хетвет шел впереди, ощущая дорогу. Я тоже все больше чувствовала присутствие Ашера. Словно кто-то шептал, едва слышно, сквозь ветра. Или мне казалось? Но метки на запястье пульсировали в ритме заснувшего во льдах дракона.

– Почти пришли.

Он выдохнул, чуть сняв с лица толстую шерстяную ткань. Тяжело дыша, смотрел на своды пещеры. Арка, что предстала перед нами, была похожа на застывший каскад водопада. И лишь сквозь узкие расщелины можно было попасть внутрь.

– Идем, - взяв меня за руку, ведет внутрь.

Наверное, у нас обоих прибавилось сил. Конец путешествия был близок. Высокие своды пещеры вбирали и отдавали эхом звуки, под ними было так много магии, что я едва могла перевести дух. Постепенно она стала резонировать с метками и словно нехотя, но позволять здесь находиться. Привыкала. Рассеивалась вокруг.

– Здесь так тихо… И красиво.

Красиво до щемящего сердца. Висели амулеты. Незнакомые мне и вполне известные по ковену. Сложно понять по одиночным символам почерк, но я была уверена, что часть из них точно принадлежит маме. А еще здесь было много шиповника.

Цветы и бутоны, алые ягоды. Все они были во льду вместе с шипастыми веточками, охраняя покой дракона, у которого мама просила помочь в зачатии ребенка. Стены и пол возле кустов едва уловимо, тихо светились.

– Ашер, - произнес Хетвет сдавленно.

Первым поспешил к постаменту изо льда, в окружении шиповника. Загорелись знаки, но пропустили дракона, а затем и меня, признавая. Взвилось что-то белое под своды, растеклось силуэтом дракона и исчезло. Ветки и цветы осыпались льдистыми кусочками, когда отодвигали их. Я специально касалась тех, до которых могла дотянуться, отдавая магию с меток.

И растения откликались, набирались колдовства, запахло сладковатым медовым шиповником. Я стояла позади Хетвета, глядя на замершего в вечном сне. Ждала дракона, огромного, наверное, пугающего. Но в толще льда спал человек. Без когтей, но с крыльями. В самом расцвете сил, на вид не старше тридцать лет.

Иней рисовал узоры по мускулистому телу, смешался с прядями белоснежных волос. Я рассматривала благородное лицо с волевым подбородком, высокие скулы, темные брови, изгиб побелевших губ. Ашер. Старший из величественного рода драконов этих земель. В нем угадывалась какая-то властная стать, но иная, чем была в Азире или Дайне.

Ашер казался воплощением покоя. Но даже сквозь его сон и лед ощущала остатки сил. Хетвет рассказывал в пути, что со временем он восстановит их, помогут братья. Слишком много ушло на сокрытие драконов в колоде, чтобы дождаться меня.

Я невольно сделала шаг вперед, протягивая руку к холодной поверхности. Метки на руке вспыхнули ровным светом, резонируя со спящим драконом. Воздух вокруг снова стал густым, наэлектризовался, но с постаментом ничего не произошло. Ни слабого движения, ни трещинки.

Еще.

– Кель, - напомнил Хетвет о том, кого недоставало.

– Я надеялась… Что не придется.

Но увы. Одного из старших братьев не хватало, не хватало его могущества и узора на запястье. Вздохнув, я села у постамента, глядя на Ашера. Красивого и безжизненного. Хетвет тяжело опустился рядом. Я зажгла немного его магии - солнечного тепла, и оно отразилось во льду. На глаза попалась надпись, сделанная рукой матери. Знакомые буквы, характерная “С”, возвышающаяся над другими, очень узкая “О”.

Спи спокойно, мой друг.

Глаза защипало от слез. Я молча опустила голову на плечо Хетвета, и он приобнял, прижимая к себе. Мы дошли до предела. В силах. В возможностях. Если у меня не получится обхитрить Келя, если не получится вернуть Ашера… Что ж, мы тут и останемся. Просто не сможем спуститься обратно вниз.

Да и куда спускаться нам? Прямиком в руки Кроу? Тогда можно было и не убегать из ковена, а сразу вручить ему колоду, чтобы забрал из нее силы. Наверное, это будет немного тяжелее, чем из ребенка, каким я когда-то была.

– Хетвет…

– Что такое, ведьмочка? - устало спросил он.

Обнимаю за руку аркан Солнца. Он сжимает в ответ пальцы, внушая уверенность. Потому что мне вдруг снова стало страшно. До сих пор арканы делали все, что вернуться и пробудить Ашера. Келю это не нужно, у него своя игра.

Колдовство драконов согревает, постепенно растапливая лед в пещере и прогревая воздух, побеждает защитные чары. Но постамент все равно не поддается, лишая меня защиты.

– Что ж, Хетвет… - шепчу. - Мне пора спать.

– Будь осторожна, умоляю.

Поднимаю на него взгляд. В красивом и чужом - тревога, усталость. Печаль. Я знаю, дракон, ты не хочешь меня туда отпускать. Коснувшись щеки, целую в губы. На прощание, если не вернусь. Или вернусь с Келем. Вряд ли он сохранит и Хетвета, и Ашера в живых.

Затем закрываю глаза, вновь устроившись головой на чужом плече. Глубоко вдыхаю-выдыхаю. Этот мир. Каким он будет?