Глава 35

Я попробовала пнуть негодяя под столом, но Рид это предугадал и увернулся. Пришлось тихо пыхтеть по другую сторону стола и мечтать о том, чтобы у ледышки отмерзло все пониже пояса с его шуточками.

– А тебе понравилось, я так понимаю? – фыркнула я. – Константин приедет, я ему сообщу о твоей новой привычке.

– Воздержись.

Дракон скрестил руки на груди. Он смотрел на меня со странным выражением лица. Если бы не наша история, я бы правда решила, что он влюблен.

Но разве так влюбляются?

Любят не за внешность, а за характер, за поступки, за совместно пережитые тяготы. Я бы могла предположить, что Рида и Малену действительно что-то связывало, поэтому он и ко мне относился теплее.

Непохоже. Рид словно… Да нет, все равно бред.

Я потрясла в воздухе рукой, на которой изредка проявлялся рисунок от нашего брачного браслета.

– Ты ничего мне толком не рассказываешь, ледышка. Не так себя ведут мужья.

– А как? – изогнул бровь дракон. – Просвяти.

– Муж давно рассказал бы мне о злой колдунье. И предупредил бы. И объяснил, почему в округе резко наступило лето.

– А ты хочешь этим заниматься? – улыбнулся Рид. – Когда придут послы из соседних государств, ты сама хочешь объяснить, почему снежные пики вдруг оттаяли, а по всему королевству заплодоносили деревья?

– А ты хочешь все забрать себе? Мою магию, мою славу, мои земли?

Я скрестила руки на груди и недовольно поджала губы. Давно пора поговорить начистоту. Он забрал меня вместо Малены осознанно, так пусть сейчас не менее осознанно объяснит свой выбор.

– Знаешь, почему лорды-драконы всегда берут в жены человеческих девиц? – спросил Рид.

– Ты объяснял. Хрупкое перемирие, поставки продуктов, которые вы сами не способны выращивать.

Дракон кивнул. Он поставил локти на стол и положил подбородок на скрещенные пальцы. Я видела, как его глаза покидает яркая синь, уступая место привычной стали.

– Мой прадед надеялся, что рано или поздно найдет среди человечек спасительницу. Девицу из рода огненных драконов.

– И как? Поиски были безуспешны?

Рид опустил ресницы. Он долго раздумывал, прежде чем сказать мне:

– Огненных драконов на самом деле никогда не существовало. Легенды врут. Только королевская семья знала, что произошло на самом деле.

Я отодвинула суп подальше и взяла еще один пирожок. Жалко, что попкорна нет. Но я уже подозревала, что злая колдунья была не такой уж злой.

– Драконы всегда заключали браки между собой. Мы не брали в жены ни людей, ни эльфов, никого, кроме своих женщин. Все пары были истинными.

Рид протянул руку и забрал у меня кружку недопитого чая. Чем ему не понравилась своя, не знаю. Видимо из чужой всегда вкуснее.

– А потом один из нас столкнулся с человеческой девушкой.

Риордан молчал. Пауза затягивалась. Может, он хотел, чтобы я сама разглядела неприглядную истину?

Я догадывалась. Мужик поигрался и бросил, а пострадала вся раса. Но почему-то я не решилась озвучить свою догадку, уж слишком она показалась мне оскорбительной для собратьев Рида.

– Дракон отказал влюбленной человечке, – вздохнул Рид. – Он знал, что его пара еще не родилась. Не среди драконов. А мы умеем ждать свою единственную.

– Прям совсем отказал? – нахмурилась я. – Или сначало дело, а потом отказал?

– Отказал. Во всех смыслах.

Тяжелый взгляд Рида прибивал меня к стулу. Я безразлично пожала плечами. А кто их, мужиков, знает?

– Девушка не перенесла отказа. А ее сестра пришла, чтобы отомстить. Дракон поразился, так как колдунья была как две капли воды похожа на сестру. Она сказала ему…

– Пару нелицеприятных фраз?

– Как ты догадалась? – усмехнулся дракон. – Когда колдунья закончила ругаться, она прокляла весь его род. А драконы…

– Ого!

Я хлопнула по столу ладонью, пораженная находчивостью неизвестной злодейки. Формально она прокляла только дракона и его семью, вот только у этой расы все кланы рано или поздно между собой переженились. Получается, вместо одного пострадали все.

– Сказала, мол, пусть вся твоя семья живет в холоде. И лед будет не только в твоем сердце, но и вокруг. До тех пор, пока ты не поймешь, что такое любовь, и не женишься на моей сестре.

– Погоди, – нахмурилась я. – Так сестра же того… Закончилась.

– В нашем мире все души рано или поздно перерождаются, – ответил дракон. – Поэтому королевская семья драконов породнилась с людьми. Мы надеялись, что рано или поздно нам попадется та принцесса.

– Вот как…

Я вздохнула. А это чешуйчатое недоразумение выбрало меня. Я-то совсем не та принцесса! Даже рядом с королевской семьей не стояла. Лежала, ползала, но точно не стояла… Малена меня тогда знатно подставила с тем платьем.

– Получается, проклятье не падет, – вздохнула я. – Ты же не на Малене женился.

Дракон улыбнулся. Он молча посмотрел в окно, за которым зеленела вишня.

Так, стоп! Я что – принцесса?!