Тем временем на чёрной лестнице.

Два клинка с оглушительным звоном столкнулись возле лица Янь Се. Майор резко отклонил голову и шагнул назад, но быстро упёрся спиной в холодную стену и едва не пропустил смертельный удар. Лезвие со свистом рассекло воздух в миллиметре от его сонной артерии. Он инстинктивно вскинул руку, сразу понял, что зря, и попытался отдёрнуть, но противник уровня А-Цзе не прощал оплошностей – нож с размаху вонзился в запястье майора!

Ян Мэй завизжала:

– Янь Се!

Майор вздрогнул, но не почувствовал боли. На пол с грохотом упали брендовые часы из нержавеющей стали.

А-Цзе размял плечи и улыбнулся:

– Терпеть не могу, когда у меня с кем-то вкус совпадает!

Янь Се оттолкнулся от стены и с криком бросился на него:

– Я, вообще-то, их топ-клиент, а ты кто такой?

Он замахнулся кинжалом, целясь в запястье противнику. Тот попытался уклониться, но не просчитал выпад с неудобного угла, и острое лезвие рассекло ему предплечье. А-Цзе зашипел от боли и сразу получил с ноги в грудь!

Тело весом в семьдесят килограммов с грохотом влетело в стену, посыпалась штукатурка. Пылевая завеса мгновенно заволокла лестничную клетку, всем захотелось зажмуриться, но в ожесточённой схватке любое промедление могло стоить жизни. Не дав А-Цзе опомниться, Янь Се прижал его к полу, подбросил кинжал в воздух, обратным хватом поймал рукоять и устремил остриё в глаз противника!

Ещё доля секунды, и клинок прошёл бы сквозь глазное яблоко, но А-Цзе перехватил руку майора и что было мочи оттолкнул от себя. Послышался хруст. Острая боль пронзила плечо Янь Се и заставила ослабить хватку. Кинжал вылетел из его ладони и, вращаясь, со звоном приземлился в паре метров от дерущихся.

Янь Се с А-Цзе, словно по сигналу рефери, бросились к клинку. Наёмник первым добрался до цели, отшвырнул кинжал в сторону, и тот, проскользнув между перил, гулко покатился по ступеням вниз.

– Так-то лучше, – холодно сказал он. – Ножи и пушки только всё портят.

Янь Се мысленно выругался и обрушился на А-Цзе с кулаками.

У обоих хватало опыта, чтобы понимать: в драке побеждает тот, кто первым встанет на ноги. Словно два свирепых зверя, они сцепились, пытаясь выдавить друг другу глаза или задушить, и сами не заметили, как кубарем покатились вниз.

Живой снаряд весом под триста цзиней влетел прямиком в пожарный шкаф. Осколки стеклянной дверцы осыпались лавиной, но не остановили драку. Противники продолжали кувыркаться по полу, не обращая внимания на сотни порезов. Наконец Янь Се перехватил инициативу, отвесил А-Цзе несколько мощных ударов, затем приподнялся на колени, выхватил пожарный топор и рубанул им, целясь противнику в голову! Наёмник, выругавшись по-бирмански, резко сместился в сторону, и лезвие топора, срезав несколько волосков с его макушки, вонзилось в кирпичную стену. В стороны полетели обломки камней.

– Я уже говорил, что меня не волнует мнение трупа, – процедил Янь Се.

А-Цзе, перепачканный кровью и пылью, стоял на одном колене. Черты его лица заострились. Он небрежно стёр с уха алую струйку и прошипел:

– Тебе конец…

Воздух словно затвердел. В следующую секунду А-Цзе сдёрнул со стены огнетушитель. Янь Се попытался увернуться, но не успел: восьмикилограммовый баллон обрушился ему на голову, и изо рта и носа майора хлынула кровь!

– А! – вскрикнула Ян Мэй и тотчас зажала рот кулаком.

Краем глаза она вдруг заметила мелькнувшую неподалёку тень – администратор!

Незаметно для всех девушка выскользнула из подвала и крадучись поднялась по лестнице, судя по всему, за подмогой. Ян Мэй знала, что клуб тесно связан с наркоторговцами. Если дать администратору уйти, сюда мигом сбежится свора головорезов.

– Стоять! – рявкнула она.

Администратор вздрогнула, но затем закричала:

– Отвали, сука! – И рванула наверх.

– Да как ты смеешь?! – взвилась Ян Мэй и кинулась за ней босиком по осколкам.

Не успела администратор опомниться, как ей в голову впились острые ногти.

– Ах ты, тварь! Отпусти!

Две женщины кубарем покатились с лестницы: одна тянула другую за волосы, вторая вцепилась противнице в платье. Тушь и помада размазались по лицам, колье и браслеты со звоном разлетелись по полу.

В силе они, может, и уступали мужчинам, но в жестокости – ничуть. Ян Мэй пустила в ход весь арсенал приёмов, которым обучилась в юности, пока прогуливала школу. Не обращая внимания на то, что чужие ногти вонзаются ей в грудь, она разорвала на сопернице мини-юбку, стянула с той туфлю на каблуке и несколько раз с размаху зарядила ей по лицу. Администратор завопила от боли.

– Совсем страх потеряла?! – Ян Мэй, молодая и сильная, откинула подол смятого платья, обнажив белоснежные ноги, взгромоздилась на соперницу верхом и отвесила ей несколько звонких пощёчин. – Хотела сбежать за подмогой, да?! Кто ещё тут тварь?

– На помощь! Спасите! – завизжала администратор. – Эй! Кто-нибудь!

– Заткнись! – Ян Мэй нещадно колотила противницу по лицу обеими руками. – Это за то, что расцарапала мне грудь! Это за порванное платье! Ты хоть знаешь, сколько оно стоит? Нищебродка!

Выстрел!

По лестничной клетке прокатилось гулкое эхо. Ян Мэй вздрогнула и, обернувшись, увидела внизу до боли знакомый силуэт. В правой руке Цзян Тин сжимал пистолет и целился точно в А-Цзе!

– Не двигайся, – отчеканил он.

Все замерли, словно фильм внезапно поставили на паузу. А-Цзе застыл с поднятым над головой огнетушителем напротив Янь Се. Их лица, руки, грудь и спины были покрыты порезами. Со лба майора по носу стекала струйка крови, из раны на виске А-Цзе красный ручей лился за воротник. Они напоминали диких зверей, готовых биться до последнего вздоха.

Спустя несколько секунд А-Цзе усмехнулся, отбросил огнетушитель в сторону и застыл с поднятыми руками.

– Подойди, – велел ему Цзян Тин.

Ян Мэй наблюдала за ними затаив дыхание и даже позабыла про собственный бой. Янь Се крепче сжал в ладони рукоять топора и предостерёг:

– Осторожно.

– Знаю, – ответил капитан.

С момента появления Цзян Тина А-Цзе не сводил с него глаз. С едва заметной улыбкой он не спеша двинулся по лестнице.

– Ты пришёл сюда за тем слюнтяем Ци, верно?

Цзян Тин держал наёмника на мушке и молчал.

– Ты узнал о пакетике с «голубым золотом» ещё в начале мая, так почему начал копать под Ци Сыхао только сейчас? – А-Цзе смерил капитана взглядом, облизнул губы и задумчиво сощурился. – Дай угадаю… Не хватало сил? Ты был в таком жалком состоянии, что даже до Гунчжоу самостоятельно добраться не мог. Всё, что тебе оставалось, – это восстанавливаться и ждать, пока… – Он вдруг умолк и, пристально глядя на Цзян Тина, зловеще улыбнулся.

А-Цзе был прав. После дела Ху Вэйшэна Цзян Тин на несколько дней впал в кому и всё лето пытался оправиться от последствий полученных травм. Ночами его мучили кошмары, днём часто накатывала сонливость. Несмотря на зной, температура его тела оставалась стабильно низкой. Капитан не выдерживал даже долгой ходьбы. Как человека, привыкшего всё держать под контролем, эта слабость порядком его раздражала, но Цзян Тин не повёлся на провокацию.

– Стой, – спокойно велел он.

А-Цзе послушно замер в трёх ступенях от капитана.

– В прошлый раз я не успел задать тебе один вопрос. – Цзян Тин приподнял пистолет и, держа указательный палец на спусковом крючке, направил дуло промеж глаз наёмника. – Полиция установила, что Фэн Юйгуан принял подделку «голубого золота». Такой состав прежде не встречался на рынке, значит, эта формула принадлежала Дин Цзявану. Несколько дней спустя ты убил Фань Чжэнъюаня, который по приказу Бу Вэй охотился за мной. Чтобы создать у полиции впечатление, будто его смерть связана с бандой Ху Вэйшэна, вы изготовили точно такой же наркотик и подкинули таблетку в карман Фань Сы.

А-Цзе усмехнулся:

– Я думал, ты хочешь узнать, кто пытался убить этого Яня…

– Как ты узнал, что в крови Фэн Юйгуана был найден тот самый наркотик?

Наёмник застыл. На лице Ян Мэй отразилось недоумение, но Янь Се сразу всё понял.

– Кто-то из управления Цзяньнина слил Королю пик отчёт о вскрытии. – Цзян Тин пристально смотрел в глаза А-Цзе. – Кто это был?

В воздухе сгустилось напряжение похлеще, чем во время недавней схватки. Невидимая струна натягивалась всё туже и готова была лопнуть в любую секунду.

– Хочешь знать? – На залитом кровью лице А-Цзе расплылась холодная улыбка. – Подойди ближе, и я скажу.

Цзян Тин приподнял дуло пистолета и вдруг услышал сверху глухой звук.

– Кто здесь? – закричала Ян Мэй.

Капитан краем глаза заметил, как на лестничной клетке первого этажа промелькнула тень. Мужчина в чёрном бросился к двери, ведущей в главный зал!

Плохо дело.

А-Цзе и Янь Се одновременно сорвались с места. Наёмник молнией устремился к Цзян Тину, схватил его за запястье, и в тот же миг капитан нажал на спусковой крючок!

Лампа под потолком со звоном разлетелась вдребезги.

– Осторожно! – крикнул майор и бросился на помощь.

Как и подобает элитному киллеру, А-Цзе обладал отменной реакцией. Пуля пролетела в миллиметре от его уха, не причинив вреда. Он резко вывернул кисть Цзян Тина, выхватил пистолет и прижал дуло к его виску.

– Стоять! – рявкнул он. – Ещё шаг, и я стреляю!

– Нет! – голос Ян Мэй сорвался на визг. – Цзян-гэ!

А-Цзе усмехнулся и прошептал Цзян Тину на ухо:

– Как думаешь, смогу я прострелить тебе ноги, потом руки…

– Как думаешь, смогу я прострелить тебе голову?

Не успел А-Цзе осознать услышанное, как получил удар в локтевой нерв, и его предплечье онемело.

– Я…

Разум А-Цзе опустел, мысль оборвалась. Он попытался поймать выскользнувшее из ладони оружие, но не успел. Цзян Тин на лету перехватил пистолет и нажал на курок!

На всё про всё ушло не больше секунды. А-Цзе, схватившись за грудь, рухнул на пол.

Ян Мэй застыла с разинутым ртом, администратор разразилась оглушающим визгом:

– А-а-а-а! Убили!

Выражение лица капитана оставалось холодным как лёд. Он перезарядил пистолет, намереваясь выстрелить ещё раз, но дверь на первом этаже распахнулась и на лестницу высыпала толпа. Сообщник А-Цзе вернулся с подмогой!

– Стоять! Не двигаться!

Янь Се вскинул голову и увидел, что вниз несётся с десяток головорезов!

Времени на контрольный выстрел не было. Майор ринулся к Цзян Тину, обхватил его за плечи и повалил на пол. На лестницу тотчас обрушился град пуль, оставляя выбоины в бетонном полу. В пылевой завесе Янь Се с Цзян Тином кубарем влетели в коридор подвала.

– Ян Мэй! – взревел капитан.

– Пусти, тварь!

Ян Мэй оттолкнула администратора и, придерживая платье на груди, побежала прочь. Сделав несколько шагов, она вдруг наклонилась за чем-то, и Цзян Тину пришлось за руку втащить её в коридор, ведущий к складу с алкоголем. Янь Се с пистолетом прикрывал их сзади.

– Эй, Ян, что ты там подбирала? – крикнул он.

Ян Мэй сжимала в ладони кулон, платиновая цепочка свисала между пальцев и раскачивалась на бегу.

– Н-ничего! – виновато пробормотала она.

– Этот отморозок Цзинь мёртв? – спросил майор.

– Понятия не имею! – отозвался Цзян Тин.

– А Ци?

Капитан хотел было возмутиться, что сейчас не время для вопросов, но решил не тратить силы зря. К тому же ответ уже не требовался: за поворотом через открытую дверь склада они увидели бледного как полотно Ци Сыхао, прикованного наручниками к стеллажу.

В конце коридора раздались два глухих удара: люди А-Цзе вышибли дверь запасного выхода и ворвались внутрь. Янь Се и Цзян Тин обменялись взглядами и взялись за дело. Капитан вручил Ян Мэй складной нож и вытолкнул её за потайную дверь, затем достал ключ, расстегнул стальной браслет на запястье Ци Сыхао и выпнул того следом.

Майор рывком опрокинул стеллаж. Несколько десятков бутылок виски, водки и прочего алкоголя разлились по полу, и тут подоспели бандиты. Их главарь, едва заглянув в комнату, изменился в лице и бросился прочь.

– Назад! Все назад!

Янь Се щёлкнул зажигалкой и швырнул её на пол. Тотчас взвилось вверх яркое пламя высотой с человеческий рост!

– Уходим, уходим! – Майор сорвал с себя куртку, накинул её на голову Цзян Тину и втолкнул капитана в потайную дверь.

Снаружи пряталась вторая лестница, ведущая на кухню, – то ли для удобства бармена, то ли для нужд преступников. Все повара давно разбежались. Ян Мэй беспрепятственно выскочила в переулок и рванула к «фаэтону». Цзян Тин и Янь Се, подхватив под руки Ци Сыхао, выбежали следом. Издалека донёсся вой пожарных сирен.

Цзян Тин повернул ключ в замке зажигания.

– Ч-что, если клуб сгорит дотла? – спросила Ян Мэй, усевшись на переднее пассажирское место.

– Не должен, – отозвался с заднего сиденья Янь Се и кивнул в сторону улицы. – За людей не беспокойся, смотри, народ уже выбежал через главный вход.

Цзян Тин сдал назад, ювелирно выскользнул из тесного переулка, круто развернулся и стрелой вылетел на оживлённую ночную улицу.

– Ч-что происходит? Чего в-вы хотите? – Измождённый чередой потрясений, Ци Сыхао ссутулился. В его голосе сквозило отчаяние. – Отпустите меня или хотя бы дайте подписать чистосердечное. Я правда не имею к ним никакого отношения… А!

Янь Се ткнул в него дулом пистолета.

– Брось, капитан Ци, – лениво протянул он. – Мы только что спасли тебе жизнь. Расслабься.

Повисла тишина. Ци Сыхао уставился на Цзян Тина за рулём, точно на привидение.

– Ой! – вдруг вскрикнула Ян Мэй.

– В чём дело? – переполошился Янь Се.

– Бриллиант пропал! – Ян Мэй прижала к груди цепочку, ради которой рисковала жизнью. В платиновой оправе зияла пустота. – Эта дрянь сорвала его с меня! Я вернусь и прикончу её и всю её семью! Мои пять карат!

Майор хотел ей посочувствовать, но, услышав последнюю фразу, не выдержал:

– Какие пять? Максимум один! Думаешь, все мужики слепые? Лицо девушки потемнело.

– С чего ты взял? Ты вообще его видел?

– Конечно, ты же всю дорогу с ним была…

– Отлично. Значит, ты тайком пялился на мою грудь?

На висках Янь Се вздулись вены. Ян Мэй довольно улыбнулась:

– Смотри и учись. – Она повернулась к Цзян Тину и жалобно протянула цепочку: – Мои пять карат…

– Ты потеряла кольцо? – не поворачивая головы, спросил тот.

Майор не поверил своим ушам: неужели всё настолько плохо?..

Судя по тону, Цзян Тин хотел поскорее уладить проблему:

– Янь Се, купи ей завтра новое – чуть подешевле, в качестве компенсации.

Бедный Янь Се. Он ещё не успел надеть кольцо на палец своей второй половинке, а уже должен был покупать бриллианты другой женщине. Тело майора окаменело. Ян Мэй обернулась и послала ему воздушный поцелуй.

«Фаэтон» разминулся с пожарными, мчащимися к ночному клубу, и растворился в потоке автомобилей.