Первая комната, в которой оказались Лия и Ари, была ещё мрачнее, чем вестибюль. Только бледные нити дневного света попадали внутрь через щель в ставнях. Было трудно понять, для чего когда-то предназначалось это помещение. Посередине стоял один стул, а рядом с окном Лия рассмотрела бесформенный тёмный силуэт.

– Вот, держи, – сказал Ари и вложил ей в руку фонарь. Девочка включила его и направила луч света на предмет рядом с окном. Им оказался перевёрнутый диван, ножки которого торчали в воздухе.

Лия пробежалась по комнате светом от фонарика, пытаясь не отвлекаться на зловещее окружение.

«Ты можешь,– сказала она себе.– Осмотрись. Это ничем не отличается от поисков предметов из списков твоей мамы».

От одной мысли о маме Лию замучила совесть. Она оглянулась на Ари, а потом вытащила телефон из сумки. Сегодня чуть ранее мама написала ей сообщение и пожелала хорошо провести время в музее. Лия отправила «палец вверх», но с тех пор прошло уже несколько часов.

«Пять часов вечера», – сказала она себе. Мама скорее всего закончит работу в шесть вечера. Если всё пройдёт хорошо, Лия вернётся домой раньше неё. Девочка снова убрала телефон и проигнорировала внутренний голос, перечисляющий все варианты, согласно которым этот план может пойти наперекосяк.

Ари, вооружившись фонариком, изучал заднюю часть комнаты.

– Надеюсь, это не поиски иголки в стоге сена, – пробормотал он. – Если нам придётся обыскать весь дом, то мы тут застрянем до утра.

– Кое-что я всё ещё не понимаю, – призналась Лия, освещая выступ маленького камина.

– Только кое-что? – съязвил Ари, но прозвучало это так, словно он скорее веселится, чем нервничает.

Лия прошла к закрытым двустворчатым дверям.

– Зачем этот Жанвье поручил нам искать маятник? – спросила она. – Почему сам его не найдёт?

– Мне бы тоже хотелось это знать, – сказал Ари. – Вполне возможно, Серое Пальто знает больше, чем рассказывает нам. Возможно, дело в том, что только Искатели перьев могут найти маятник. Может, он знает, что поиски опасны, и не хочет рисковать собственными людьми.

– Но… – испуганно произнесла Лия. – Искатели перьев – дети!

– Это не мешает Птицеловам, – Ари раздражённо выдохнул. – У Искательницы перьев, которую Алекс встретила пару лет назад, по лбу проходил шрам до самых бровей, потому что Птицеловы столкнули её с крыши. К счастью, она упала на балкон, иначе всё было бы кончено.

Мрачная история словно окатила Лию холодной водой. Она молча смотрела, как Ари снова водит фонариком по комнате.

– Не вижу ничего, что напомнило бы птицу или яблоко, – сказал он. – А ты?

Лия встряхнулась и вышла из оцепенения.

– Нет.

– Пойдём в следующую комнату?

– Ладно.

Лия открыла дверь, и Ари посветил фонариком поверх её плеча.

– Вопрос заключается в том, что подразумевалось под «небесными перьями», – сказал он. – Значит ли это, что птица находится где-то сверху или в окне, или…

Издав резкий звук, он уронил фонарик. Лия же подняла собственный фонарик. Её сердце чуть не остановилось, когда она заметила в темноте бледное лицо. И тут лучик прошёлся по остальной стеклянной поверхности, и она поняла, что они смотрели на собственное отражение.

– Святая макрель, – пробормотала она, а Ари, подняв свой фонарик, тихо выругался и сказал:

– Забираю свои слова обратно. Этому дому место в фильме ужасов.

– Ага, – согласилась Лия слабым голосом.

Вдвоём они пошли дальше. Лия ступила сначала на мрамор, а потом на ковёр. Посветив фонариком, она увидела, что на стенах висит ещё несколько зеркал. Широкие, достающие до пола зеркала с вычурными рамами.

– По крайней мере, нам не придётся тут долго искать, – заметил Ари. И правда, создавалось такое впечатление, потому что комната была пустой. Ари направился к тяжёлым занавескам с левой стороны, а Лия подошла к первому зеркалу. Девочка снова увидела собственное лицо, скорчила жуткую рожицу и направила фонарик на раму. Завитки и украшения светились золотом, когда их касался свет. Лия разобрала листики, веточки, пару цветов и…

– Ари! – выдохнула она.

На краю зеркала виднелась веточка с маленьким золотым яблоком. Через несколько минут вся команда собралась в зале с зеркалами.

– Это и правда яблоко? – спросила Корали. – Не виноград или типа того?

Ру посветил на верхний край зеркала, где рама превращалась в крону дерева.

– Да, думаю, да.

Ари провёл пальцами по маленькому кружочку, нажимал на него и дёргал, пока внезапно не раздался тихий «клик».

– Ха! – выдохнул он и поднял золотой шарик.

– Итак, – произнёс Ру. – У нас есть яблоко. Но где же птица?

– Два варианта, – ответил Ари. – Или птица находится в совершенно другой части дома, чтобы усложнить поиски…

– Или где-то в этой комнате, – закончила за него Лия. Ари кивнул.

– Тогда будем надеяться на второй вариант, – сказал Ру. – Давайте осмотрим помещение.

Именно это они и сделали, но, как бы старательно ни светили на зеркала и стены, птицу так и не нашли. Ари и Корали заглянули за занавески, а Ру посветил на украшенный лепниной потолок. Безрезультатно.

Лия пробежалась лучиком фонарика по ковру. На нём был узор, но он состоял из переплетающихся усиков и лозы. И тут она заметила, что на углу под краем ковра что-то блестело, выделяясь на фоне остального белого мраморного пола.

Лия подошла поближе, отодвинула ковёр носком ботинка, и да, там действительно оказался узор! Мозаика на полу. Девочка различила линии, кружочки, листья и между ними…

– Птица, – пробормотала она, крепче сжала фонарик и громко повторила. – Птица! Тут!

Остальные тут же подбежали к ней. Ари отодвинул ковёр подальше, а потом все вместе они свернули его и убрали в сторону. Их взору открылась целая стая птиц, составленная из крошечных цветных камешков на полу.

Корали счастливо захлопала в ладоши, а Пью возмущённо взмахнул крыльями.

– Бинго, – выдохнул Ари и посвятил фонариком на мозаику.

– Небесные перья, небесные перья… ага! – пробормотал он.

Он направил луч света на птицу, расположенную ближе к центру мозаики. Она широко распахнула крылья и открыла клюв. Помимо этого, она была единственной птицей с синими, нет, с голубыми, перьями. Все остальные были оранжевыми, красными или коричневыми. Должно быть, это и есть птица с небесным оперением!

Корали толкнула его локтем.

– Быстрее, дай ей яблоко.

Лия вздрогнула, когда Ари ступил в своих уличных ботинках на мозаику и присел на корточки перед голубой птицей. Он взял яблоко, словно семечку, пальцами и положил на клюв птицы.

Лия задержала дыхание. И… ничего не произошло.

– Хм, – хмыкнул Ари. Он попробовал положить яблоко на другое место. На лоб, кончики крыльев, в когти. Всё ещё ничего не происходило. – У кого-то есть идеи?

Лия нахмурилась и попыталась вспомнить указание из письма.

«Найти птицу с небесным оперением и принести ей золотое яблоко».

Если в этих словах скрыто ещё одно послание, она этого не заметила.

Корали уже была не в силах терпеть напряжение. Она забрала шар у Ари и положила на другое место. В это время Ру обошёл мозаику, а через мгновение сомнений Лия сделала то же самое. Они приближались друг к другу с разных сторон, но внезапно Ру остановился, опустился на колени и наклонился вперёд так сильно, что чуть не коснулся носом пола.

– Ру? – спросил Ари.

Лия как раз подошла к нему, когда Ру встал. Он коснулся пальцем края мозаики.

– Ты тоже это видишь?

Лия присела рядом с ним. Рядом с пальцем Ру находилась маленькая дырка, отверстие в кругу тёмных камней, обрамляющих птичью стаю.

– Здесь не хватает камня?

– И не одного, – заметил Ру. В это время к ним подошли Ари и Корали. Ру протянул руку вправо и снова коснулся пола. – Здесь тоже дыра, – сказал он. – И в полуметре отсюда ещё одна.

Ари склонил голову набок, потом прошёлся по кругу.

– Они повсюду, – подтвердил он. – Как ты говоришь, на определённом расстоянии вдоль круга.

Лия посмотрела на мозаику свежим взглядом, а потом вскочила на ноги.

– Это не единственное, что повторяется! – прокричала она. – Видите эти линии? Сначала я подумала, что это усики листьев, но смотрите!

Она коснулась кончиком ботинка тонкой линии, выходящей из дыры поблизости и идущей к центру мозаики. Но бежала она не прямо, а извивалась множеством изгибов и исчезала под листьями, снова выныривала и, наконец, заканчивалась у клюва красной птицы. Вторая линия начиналась у второй дыры, третья у дыры после неё и так далее. А что, если смотреть сверху, если убрать всё остальное и сконцентрироваться только на линиях?

– Это лабиринт, – произнесла довольная Лия.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Корали. – У лабиринта живая изгородь или стены. Что-то, через что нельзя видеть путь.

– Необязательно, – ответила Лия. – Я уже видела похожее в другом месте. На полу церкви. Там тоже был узор лабиринта на каменных плитах. Можно было двигаться вдоль линий. Если найдёшь правильный путь, то дойдёшь до центра. Это молитвенное упражнение, так мне объяснил папа.

– Лия права, – сказал Ари, который с фонариком в руке бродил из стороны в сторону по мозаике. – Линии создают лабиринт. И бьюсь об заклад, одна из них приводит к птице с небесным оперением.

– Что вы имеете в виду? – спросил Ру. – Дыры выглядят так, словно точно подходят под размер яблока из зеркала, не так ли?

– Ха! – вскрикнул Ари и подбежал к ним. – Это гениально! Возможно, правильное углубление – это что-то вроде отверстия для ключа или типа того. Готов поспорить, когда поставим шар в правильное место, то увидим, что будет дальше.

– Тогда нужно найти правильное соединение, не так ли? – спросила Лия. – И замок, который подходит к клюву Небесной птицы?

Глаза Ари сверкнули.

– Именно!

Корали просияла и поспешила к небесно-голубой птице. Затем она пошла вдоль линии со всеми её петлями и искривлениями до края мозаики, где находилось углубление.

Остальные подбежали к ней, и Ари отдал Корали яблоко.

– Серьёзно? – спросила Корали. – Мне это сделать?

– Ты нашла правильное место, – сказала Ари. – Честь оказывается тебе.

Корали прикусила нижнюю губу и опустилась на колени перед небольшой впадинкой в полу.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – пробормотала она и осторожно положила маленький шарик в отверстие. Оно идеально подошло, но они ждали зря, потому что ничего так и не случилось.

– Надави, – предложил Ру.

Корали так и сделала. Лия задержала дыхание. Какое-то время все молчали, а затем раздался хруст, и там, где по мозаике проходила линия, открылась канавка. Корали отпустила шарик, и маленькое золотое яблочко покатилось по канавке до самой голубой птицы. Едва оно коснулось её клюва, раздался перезвон и пол затрясся.

Лия и остальные ребята испуганно вскочили на ноги. Вся круглая мозаика опустилась и с металлическим стоном ушла в сторону. На её месте остались дыра в полу и верхний край винтовой лестницы, которая уходила во тьму под домом.