Я замерла. Дверь прямо передо мной. Вытяни руку — и выйдешь. Но позади человек умирает от удушья угарным газом.

Я закрыла глаза на секунду, а затем без сомнений двинулась в ту сторону, откуда шёл звук. Потому что я — врач. Мой долг — спасение жизней.

— Вы где? — голос сорвался на хрип. — Слышите меня?

Надо как можно быстрее покинуть помещение. Ответом был глубокий кашель. Отлично, жив.

Я подползла ближе к тому месту, откуда доносился звук. Моим пациентом оказался мужчина в форме. Возраст определить сложно. Вроде молодой.

Пальцы сами нашли шею. Пульс слабый, неровный. Гипоксия.

— Попробуйте… встать… — я знала, что с большой долей вероятности он не сможет, но попытаться было необходимо.

Мужчина оказался слишком крупным для меня. Он задыхался, поэтому ответить мог только кашлем.

Ладно. Работаем с тем, что есть.

Засучив рукава, я огляделась в поисках подручных средств и заметила ведро, наполненное какой-то жидкостью. Резким движением подтянула его к себе и понюхала.

Вода. Вот это удача.

Я без колебаний рванула подол платья. Ткань треснула и легко поддалась. Образовавшуюся полосу разделила ещё на две. Смочила и повязала себе на лицо. Стало легче. Вторую — пациенту.

— Дышите… через неё… — я закрепила ткань на его лице.

Не знаю, слышит ли, но это должно помочь.

Отлично, первую проблему решили. Теперь — эвакуация.

Я упёрлась ногами в пол и потянула на себя мужчину. Слишком тяжёлый. С таким темпом мы оба можем погибнуть быстрее, чем спасительная дверь окажется в зоне досягаемости.

Разумнее было бы оставить его и спастись. Для любого — но не для врача. Мы в прямом смысле кладём жизнь на то, чтобы спасать других.

Я, например, умерла в шестьдесят девять лет, так ни разу и не выйдя замуж и не оставив после себя потомков. Зато помню лицо каждого, кого не успела или не смогла спасти.

Этот незнакомец не должен пополнить мой список.

Сантиметр. Ещё. И ещё. Дверь становилась ближе, пока ткань на лице становилась суше. Но я должна справиться.

Я тащила его, считая движения. Один. Два. Три.

— Свет становится ярче, — сообщила пациенту.

Человеческий мозг всё ещё остаётся загадкой. Вполне возможно, эти слова помогут ему не сдаваться.

— Мы почти справились, слышишь?

«Контролируй дыхание. Не отключайся», — повторяла себе. Ещё чуть-чуть… Рука почти коснулась порога.

Я была на финишной прямой, но в этот момент мир качнулся. Слабость накрыла, как волна.

«Нет. Нет», — пронеслось в голове.

Я стиснула зубы, пытаясь удержаться. Не сейчас. Я же почти добралась до выхода.

Пальцы разжались. Я рухнула рядом с пациентом, кашляя и задыхаясь. Не успела. Подвела. Сознание ускользало.

В последний момент — а может, мне показалось — перед глазами появились тяжёлые кожаные сапоги. За ними последовал голос:

— Здесь! Быстро!

Я попыталась сказать: сначала его. Спасите моего пациента. Но не смогла.

Темнота снова накрыла.