Покончив с едой, я тоскливо посмотрел в сторону сильно уменьшившейся очереди. Хотелось взять что-нибудь ещё. Странно, вроде бы нормально дома поел перед выходом, а не как обычно, когда опаздываю. Что-то на меня жор какой-то напал…

С сожалением прошёл мимо — стоять в очереди вновь не хотелось. Но здесь неподалёку был киоск с мелочёвкой. Хоть сухариков возьму с собой на лекцию или чипсов каких-нибудь…

Третьей сегодня была лекция по макроэкономике. Очередная скучная лекция по специальности, которую я совсем не горел желанием ни изучать, ни потом работать.

У входа меня перехватил Полоскун и с горящими глазами поведал:

— Я тут такое нашёл! Ты офигеешь!

— Что?

— Это видеть надо!

Перед раскрытием этой тайны нам пришлось просидеть ещё целую пару. Я в очередной раз думал о том, что я вообще здесь делаю. Надо было идти в «общепит». Хотя бы с едой имел дело. Даже если не буду работать по специальности, хоть навыки полезные приобрету.

В процессе улетел куда-то совсем далеко в свои мысли, да ещё и вспоминая закуски. Можно сказать, впал в некий транс и не заметил, как пара закончилась. Потому вздрогнул, когда за минуту до звонка услышал голос друга:

— Будь готов. Она долго не будет задерживаться. У тебя есть с собой деньги?

— Немного… погоди, «она»? «Деньги»? Ты что, прости, со шлюхой меня познакомить хочешь?

— Блин! Нет, круче. Но мыслишь ты в правильном направлении.

Мне от этих его слов сделалось только ещё больше не по себе. Но я всё равно позволил себя утащить после пары куда-то в дальний корпус, который ещё строился и не использовался. К счастью, идти туда не пришлось, финальный пункт был чуть ближе, прямо по коридору, через который мы проходили.

— Ну чё, есть чем меня удивить? — послышался голос блондинки с кожаной курткой поверх спортивного костюма. Вид у девушки был… как из сильно неблагополучной семьи. Я сразу подумал, что друг и правда решил меня познакомить с платной феей. Но остановить его я не успел, инициативу сразу же перехватил Полоскун.

— Ань, у него деньги есть. Я привёл тебе клиента, как договаривались.

— Угу, только я с него денег не возьму, — девушка зловеще оскалилась, будто и не девушка вовсе.

Было в ней нечто противоречивое. Бандитский оскал, неподходящая одежда и вместе с тем… да ладно, чего там, фигура у неё была зашибись, вот что. На неё просто нельзя было не смотреть.

Я взглянул на друга. А может, она и не по этим делам, слишком хитрая у неё улыбка. Может, она какую-то дурь толкает? Зачем только тогда была такая секретность от меня?

— Я торгую мечтами, Андрей Полярский. У тебя есть мечты? — обратилась она ко мне.

— Откуда ты меня знаешь?

— Магия, — она развела руками. — Важная часть исполнения мечт.

В её руках показался веер карт… вернее, не совсем карт, это были фотоснимки.

— Татьяна Воскресенская, — произнесла она, и я помрачнел. О том, что мне нравилась эта девушка с потока, не знал даже Полоскун. Мы даже не общались никогда, и называть мне это имя она не могла. Или это просто совпадение?

Она вынула один из снимков и продемонстрировала фото умопомрачительной девушкой с каре чёрных волос, прикрывавших глаза по эмовской моде. Она сидела на кресле в хрущёвке, на фоне красного узорчатого ковра. И из одежды на ней было только нижнее бельё в чёрно-розовую полоску.

— Откуда у тебя это? — спросил я. Таня совсем не походила на девушку, которая будет раздавать кому-то подобные снимки. Откуда он вообще взялся — большой вопрос.

— Не важно откуда, важно — что, — оскалилась, будто хищник, девушка. — Впрочем, если я ошиблась, и тебе не по душе несчастные серенькие мышки, как насчёт отчаянной домохозяйки?

Она вынула второй снимок, на котором в заставленной вещами квартирке на кровати лежала Марта в чёрном кружевном белье.

Полоскун довольно улыбался.

— Кто ещё у тебя есть? — спросил я.

— Много кто. Спрашивай.

У меня мелькнуло понимание:

— Фотошоп? — спросил я. — Меняешь лица моделей с фотками?

Теперь картина складывалась. Мастер фотошопа и набор самых интересных девушек. Отдельно вопрос, почему она предложила Таню, ну да и фиг с ним, спишем на совпадение.

— Конечно. Я ж крутой хакер, разве по мне не видно? — с кривой улыбкой спросила она. — Брать будешь?

— И по чём? — я постарался вложить в свои слова немного сарказма.

При большом желании я и сам могу скачать фотошоп, научиться им пользоваться, накачать фоток моделей в интернете и делать то же самое. Лень, конечно, но можно.

— Я же сказала, что с тебя не возьму денег… Кстати, вот, — она протянула несколько фоток другу.

— Так отдашь?

— С какого перепугу? Просто подумала, что деньги — это скучно. Я и так сегодня неплохо заработала на… фотошопе. Как насчёт другой валюты?

Я скривился, ожидая какой-то подвох. Ещё только валютой не платил за сфотошопленные снимки. Что я вообще здесь делаю?

— Удиви меня, — вернул я ей её же фразу, сказанную недавно моему другу.

— Как насчёт времени? Скажем, пару дней твоей жизни?

— Я пошёл отсюда…

— Вот, — она протянула мне ещё один снимок. Так, чтобы я ничего не увидел, пока не взял его в руки и не перевернул. — Оцени качество фотошопа и скажи, насколько я хороша.

Я перевернул снимок, и меня прошибло холодным потом.

Да ладно… как так то?..

— Откуда это у тебя? — спросил я севшим голосом, глядя на фото обнажённой девушки в душе. И не просто девушки, а той самой Саши из сна.

То же безумие в глазах, даже когда она руками мыла голову. Топор, который лежал прислонившись к ванной. Несколько шрамов на теле — я сразу их вспомнил. Девушка во сне была относительно спортивной, и на её теле действительно были шрамы, будто она сражалась с каким-то диким животным.

— Эту можешь забрать себе в качестве демо-версии. Так как? Двое суток твоей жизни за фото в бикини. Неделя за откровенку. Месяц за фотосет. Хочешь, будет серая мышка, — она двумя пальцами перевернула фотку с Таней. Затем резко её повернула, демонстрируя Марту. — Хочешь…

— У тебя способность, — заключил я.

— М-м? — непонимающе улыбнулась девушка. — О чём ты?

— Ты знаешь о чём. Пятое сентября две тысячи седьмого.

— Третье звучит лучше, как в песне. Сделка? — она протянула руку.

— Так это не фотошоп? — видимо, Полоскун пришёл к тем же мыслям, что и я, относительно природы фотографий. — Кру-уто!

— Круто, — кивком подтвердила блондинка и посмотрела мне в глаза, не убирая руку.

И я бы наверное даже согласился, подумав бы, что её слова про время — это какая-то глупая шутка, но в памяти живо встало окончание того самого, первого сна. Тогда тоже всё было связано со временем. Помню таймер, и как та девушка из сна, если следовать его сюжету, вообще-то была мне не другом и, по идее, заставила потратить кучу времени впустую. Так было во сне.

— Обойдусь, — ответил я и развернулся.

— Ну смотри. Кто знает, когда я появлюсь в твоей жизни в следующий раз, — она развернулась, чтобы уйти в неиспользуемый корпус, но я её остановил.

— Ты ведь явно знаешь что-то. Через год этот мир сотрёт апокалипсис. Мы должны что-то делать с этим.

— Правда? — она обернулась. — Я вроде долгов не занимала, так что сорян. Пошла я в пешее эротическое, фотошопить хакерские фотошопы. Клиенты ждут.

— Ты ведь тоже умрёшь!

— А может, я заключила сделку с дьяволом и выживу? Не думал, что по другую сторону баррикад тоже кто-то есть?

— Злые злодеи, мечтающие разрушить мир?

— Без них эта история была бы слишком скучной, не находишь? — усмехнулась она и не оборачиваясь помахала рукой. — Давай, до свидания!

Мы с другом стояли, глядя друг на друга с непониманием.

— Ты чего отказался-то? Первая так себе, но Марта ж топовая! Кстати, кто третья? Покаж!

— Ты её даже не знаешь. Да и она тоже… где ты её откопал, эту «Аню»?

— Да она вообще-то уже второй год торгует этим. У неё реально все есть. Не знаю, что там за фотошоп, но выглядит идеально.

— Впервые слышу о том, что в академии есть подобное.

— Ну, о ней немногие знают. Она работает только с проверенными людьми. Ей проблемы не нужны, если кто-то использует фотки для шантажа или компромата. Она сразу предупреждает об этом всех.

— И что, за два года никто не нарушил это?

— А смысл? Это ж фотошоп? Хотя, один случай был на самом деле.

— Уже интересно, — мы развернулись к выходу из академии. Парень заговорчески улыбнулся:

Ваня с четвёртого курса как-то спалил арт, довёл девушку до слёз. Ты его не знаешь, он уже выпустился. На следующий день по всей их группе ходили десятки фоток, где он валяется пьяным в женском белье и без. Его потом до самого выпуска троллили. Скатился с приличных людей в лузеры, которым руку не подадут. Ну и Аня, понятное дело, больше с ним не работала.

— Но он же не на самом деле?

— Конечно. Фотошоп.

Я усмехнулся. Ну да, как же. Хотя история действительно показательная. Как минимум пониманием того, что она может легко создавать и ложные фото.

Получается, это какая-то способность, связанная с материализацией фантазий? Или больше — мыслей. Своих и чужих. Тогда она вполне могла проявить на снимках такой способностью девушку, которая существовала только в моей фантазии.

— Готов завтра к встрече тайного общества? — спросил я у друга после паузы.

— Само собой. Жду-не-дождусь!

* * *

Дом. Едва я вошёл, как нос поймал запах варёной картошки. Сегодня на ужин была картошка в мундирах, с маслом и солью. Под неё — стандартный салат из огурцов и помидоров с луком.

За трапезой я на миг выпустил из головы все лишние мысли, чтобы насладиться пищей. Кусочки картошки, натуральное подсолнечное масло с рынка с сильным ароматом, и кусочек сливочного. Я с наслаждением съел полную тарелку и попросил добавки.

— В последние дни у тебя такой хороший аппетит, — умилилась бабушка, подкладывая мне на тарелку ещё пару картофелин.

Поблагодарив за еду, я отправился к себе в комнату. Впереди меня ждал новый сон, в этом я не сомневался. И пусть это будет апокалипсис, но красивый и реалистичный. И возможно даже с какими-то ответами, хотя вряд-ли. Обычно поутру было только больше вопросов.

Уснул быстро, несмотря на раннее время. Но бесплатное кино похоже закончилось, по крайней мере в жанре экшен. Утром я проснулся под звон будильника, проспав в общей сумме одиннадцать часов.

Но снилась мне, увы, какая-то полная ересь про антиутопию. Будто бы люди запирались в домах, по улицам ходили вооружённые бандиты, ходила чума и над городами поднимались пылевые бури.

Поутру на душе было гнетущее чувство сопричастности с чем-то неприятным. Чувствовалась липкая тревога и ощущение непоправимой ошибки. А ещё тоска, какая-то совершенно запредельная.

Но реальный мир быстро её развеевал. Манная каша с большим куском масла и чашкой молока, а затем предвкушение от скорой встречи с «клубом пятого сентября».

Я одел длинный джинсовый плащ и стиллы. Тяжёлая обувь с металлическим носом — идеальный выбор для героя. На всякий случай хотелось ещё что-то иметь с собой. Такое, что бы не привлекало много внимания и могло помочь.

Пришлось обшарить комнату и найти старую самодельную тонфу — фактически две приваренные друг к другу металлические трубки толщиной в указательный палец… Идеальный выбор оружия для моих способностей. В замедлении ею можно подсекать противника и бить по уязвимым местам. Плюс она помещалась в моей сумке и не сильно выделялась среди конспектов.

В трамвае моему вниманию предстало то же прекрасное зрелище, что и вчера. Взгляд ненадолго завис на эмочках, так что я чуть свою остановку не пропустил.

На входе меня сегодня никто не встречал, и вообще всё казалось мирно и спокойно. Здесь же меня поймал Полоскун, который сразу же начал рассказывать о своём будущем участии в тайном клубе. А я снова вспомнил его образ во сне. Он точно был там. Или часть этих снов — просто сны, как сегодняшний треш?

Первой была физкультура, и, так как лужи на стадионе вроде бы чуть пересохли, а погода стояла ещё тёплая, нас повели туда. Я был даже не против немного размяться на свежем воздухе. Вторая пара — экономическая история. Третья…

— Полярский, — послышался голос Марты.

Мне вспомнилось фото, сделанное, видимо, навыком.

Она догнала меня на выходе из аудитории.

— Ты же помнишь про сегодня? — строго спросила она.

— Конечно, мы помним! — ответил за меня друг.

— А он…

— Тоже один из нас, — перебил я её и сразу же перевёл внимание. — И ещё один мой друг, о котором я говорил.

Макс ждал нас у входа. В отличии от меня и Марты, выглядящих как рокер и готесса, он был одет скромно, в штаны от костюма и рубашку с галстуком. Форма в академии была желательной, но не обязательной. На бумаге она у нас была, но на деле всем было плевать, в чём ты ходишь, хоть в косплее, лишь бы не переходить грани разумного. Форму же обычно все надевали на официальные мероприятия, праздники, на экзамены… ну и во время проверок.

— Йо, — приветствовал я его.

Мы пожали руки, затем он представился моим спутникам. Марта назвалась в ответ и сразу перешла к делу — повела нас в одной ей известную комнату, где собирался наш странный клуб.

Помещение было небольшой лекционной аудиторией человек на двадцать от силы. Большая его часть была отведена под склад театрального реквизита — с комнаткой соседствовал актовый зал.

Пахло пылью и клеем. Ага, что-то для ремонта тоже здесь оставили. Большая пластиковая ёмкость с непонятно чем. Сейчас здесь царил полумрак — снаружи солнце заволокли тучи, свет не горел, а шторы были плотно закрыты. Потому сидевших за столом было видно плохо — только благодаря свечкам-таблеткам, горевшим на столах.

Мебель была составлена хаотично, в некое подобие круглого стола, но получившаяся фигура скорее была неровным многоугольником. Впечатление усиливали шкафы, поставленные наискось — так, чтобы закрывать углы.

— Располагайтесь и представляйтесь, — произнесла Марта нам, а затем добавила остальным собравшимся. — Сегодня у нас в клубе пополнение. Сейчас они представятся и расскажут о том, что вспомнили.

— Мы бы тоже хотели узнать о вас побольше, — улыбнулся я и изучающе посмотрел на лица собравшихся.

Во главе стола сидела рыжая красавица в бежевой кожаной куртке и футболке со смайлом. Её я не знал, вроде бы кто-то из первогодок? Ещё одна — на курс старше меня, каштановые волосы и очки. Мы пересекались как-то. Вроде бы в прошлом году она читала свой доклад по экологии на каком-то мероприятии.

А дальше…

Сердце забилось чаще при виде двух уже знакомых мне лиц. За столом в тени сидела та самая Таня рядом с седым доходягой, которого я недавно вытащил из неприятностей.

Вот теперь мне прям намного интереснее здесь находиться. Я прямо воспылал стать незаменимым членом этого маленького сообщества.

Впрочем, не стоит показывать свой восторг. В конце концов, мы с ней были почти не знакомы. Несколько раз бывали в общих компаниях, да виделись на лекциях, общих с её группой. В сущности же я не знал о ней практически ничего кроме имени и фамилии.

— Это Маргарита, — представила Марта. — У неё было больше всего снов, но делиться ими она не спешит, хоть и знает, кажется, всё…

Готесса посмотрела на неё с лёгким укором, но та лишь солнечно улыбнулась.

— Всё знает только принцесса многогранника, — ответила Маргарита. — А я просто помню чуть больше других.

— Это Маша, Таня и её брат Антон. Как видишь, нас пока не очень много, — улыбнулась Марта. — Теперь твоя очередь. В двух словах о себе и своей особенности. Полярский?

— Андрей Полярский, — представился я. — Способность у меня есть, но я надеюсь в ответ увидеть ваши.

— Я покажу… — тихо сказал Антон.

— Пусть сами сначала показывают, — остановила его Таня.

— Всё в порядке, — улыбнулся ей седой парень с патлами волос, закрывающими один глаз. — Тань, это он меня выручил тогда. Помнишь, я рассказывал?

Взгляд девушки сразу же резко потеплел, и она мне благодарно кивнула.

— Теперь я понимаю, почему ты не такой, как другие, — сказал Антон и положил на стол целлофановый пакет и открыл. Внутри был чей-то съеденный завтрак — набор куриных костей, оставшихся от застолья.

Затем закатил глаза вверх, слегка запрокинул голову и поднял над костями тощую руку с длинными пальцами.

Под восхищённый возглас моего друга вокруг горки объедков появилась чёрная дымка, а свет будто слегка померк. Ветер заколыхал огоньки свеч, и я увидел, как кости задрожали и медленно выстроились в некого химерного голема, вокруг которого тени казались неестественно чёрными.

— Офигеть! — наконец выпалил Полоскун.

— Теперь ваша очередь, — произнесла Марта.

— Хорошо. Мне потребуется что-то, что можно бросать. Желательно бросать быстро. Может, ножи или камни?

На удивление, нужного оказалось в избытке. Таня носила с собой два выкидных ножа, а Маргарита сняла с мишени на стене набор игровых дротиков. Здесь же нашлись небольшие металлические шарики. В общем, куча всего такого, чем бы мне не хотелось получить по голове.

Наверное, это было лишним, можно было бы просто показать трюк с монеткой. Но… не перед Таней же. Нет, тут надо показать себя на голову выше других.

— Отлично, — сказал я и отошёл к стене. — А теперь бросайте всё это в меня так, как будто хотите убить.

Сглотнул. Блин, а вдруг не сработает?

— Уверен? — с сомнением уточнила Марта, глядя, как Таня забирает обратно два своих ножа, без малейшего сомнения готовясь их в меня бросать.

Подбросил монетку. Убедился, что супергеройство никуда не делось и круче меня только варёные яйца.

— Иначе вы ничего не поймёте, — пафосно сказал я и снисходительно улыбнулся.