Я хорошо помню момент, когда пробудился.

Это случилось внезапно в самый обычный день, понедельник две тысячи шестого года. Хотя по началу я даже не понял, что именно тогда случилось.

— Андрюша, вставай! Пары проспишь! — послышалось снизу.

— Ещё пять минут… — пролепетал я священную фразу, которая позволяла мне немного поваляться, досматривая интересный сон.

«Теперь ты будешь искать встречи со мной…»

Круто! Образ девушки стоял как живой, стоило только закрыть глаза. Что я и сделал, но не успел толком насладиться ярким живым воспоминанием об эротическом сне с такими подробностями, как услышал уже в дверях моей комнаты:

— Пять минут прошло! Бабушка уже приготовила тебе сырники. Голодным я тебя из дома не выпущу!

— Так и не выпускай, а я спать тогда, — нашёл я лазейку.

— Ну уж нет! А-ну вставай и на выход. У тебя математика сегодня первой парой.

Я поморщился. Преподаватель по высшей математике была на редкость стервозной женщиной, и опаздывать на пару означало привлекать к себе её внимание и нарываться на колкости.

Нехотя я встал и поплёлся в ванную. Наспех почистил зубы, залетел на кухню, пожелав доброе утро бабушке, и принялся наворачивать сырники со свежей, больше похожей на сливки, сметаной с рынка.

— Вот ещё варенье, внучек. Вишнёвое, сладкое!

Скорее, кислое, но ему это только в плюс, — добавил я про себя и потянулся за ложкой. Голова в этот момент всё ещё была глубоко в сновидении — я вспоминал обнажённую девушку, и даже апокалиптический пейзаж с предупреждением о конце света нисколько его не портило. В конце концов, это же всего лишь сон?

Справа метнулась рыже-бурая кошка, и я обернулся к ней, случайно сметая со стола ложку с вареньем на паркетный пол.

Инстинктивно я попытался поймать предмет в полёте и сильно удивился, когда у меня это получилось. Ложка будто замедлилась, как и весь мир вокруг. Будто на видео кто-то замедлил воспроизведение. Я увидел, как ложка с вареньем летит к полу вниз.

Сперва я решил, что мне показалось, или что сонный мозг сбоит от недосыпа. Но странность никуда не пропала. Рука чувствовала сопротивление воздуха, словно я был под водой. Время вокруг замедлилось, и моё тело тоже, только разум оставался таким же быстрым, и я легко успевал среагировать.

Поймав ложку, я поспешно положил её обратно на тарелку и замер, пытаясь понять, что только что сейчас было. Эффект почти сразу пропал, и ход времени вернулся к нормальной скорости. А я пялился на ложку, недоумевая, что только что произошло.

Осмотрев стол, я нашёл коробок спичек и аккуратно столкнул его на пол, а затем попытался поймать. Честно говоря, сам не знаю, получилось что-то у меня или нет. Вроде бы рука стала быстрее, но такого эффекта, как впервый раз, я не заметил. Может быть, всё дело именно в ложке?

Не хотелось пачкать пол, тем более я знал, что бабушка тут же из соображений заботы пойдёт мыть ложку сама. Я решался. Всё же это… ну… глупо, что ли?

Постарался полностью повторить прошлый опыт один в один. Даже специально слегка макнул в варенье, вдруг волшебство именно в нём? Затем точно так же отвернулся и задел её локтем. Вот только на этот раз чуть перестарался, и ложка полетела прямиком мне на штаны.

Я резко дёрнулся в сторону, и… это повторилось вновь!

Время замедлилось ровно настолько, чтобы я ушёл с траектории падения ложки, а когда понял, как это работает, попытался её поймать, и это у меня легко вышло.

— Ты до сих пор ешь? — с удивлением спросила бабушка. — Смотри, опоздаешь ведь… о, испачкался? Ну как же ты так…

Она подошла ко мне, глядя на каплю варенья, которая всё-таки угодила на штаны, хоть я и не дал ложке упасть на них.

— Ой, вишнёвое не отстирывается… — всплеснула бабушка руками. — А ну снимай, буду быстрее застирывать!

Вышел из дома я действительно позже обычного. В голове было только то чудо, в котором я только что поучаствовал. Даже сон отошёл на второй план — я был слишком поглощён сегодняшним происшествием.

Но… как говорится, в науке важна повторяемость опыта.

Накинув сумку на одно плечо, я вышел из квартиры старого, почти аварийного дома на окраине. Жили мы не богато, зато дружно, да и мне нравилась эта старина — есть в ней какой-то налёт мистики.

Путь до академии был не близким. Большую часть мне предстояло проехать на трамвае, но по пути к нему я брал всё, что попадалось по дороге и ронял, бросал, швырял в стены хрущёвок, пытаясь понять какую-то закономерность.

Сперва у меня ничего не получалось. Первый камень, второй, затем длинная палка, ржавая железка, лежащая у контейнера с мусором. Ничего. Я почувствовал себя младшеклассником, который палкой молотит по траве, воображая себя великим рыцарем. Разозлился на себя и следующий камень бросил в стену с сильной злостью.

И… это сработало в третий раз.

Хм. Попробовал ещё раз с комком почвы, но не рассчитал силу, и тот разлетелся у меня в руках, окатив рыхлой влажной землёй. Я вновь разозлился, и в этот момент комки грязи замедлили свой полёт, будто на время зависнув в воздухе.

Дело в эмоциях?

Вспомнил Костю, местного говнюка, любившего задирать других. Не так давно мы с ним немного поцапались, и я до сих пор помню, как ходил с позорным фингалом под глазом, несмотря на все попытки бабушки прикладывать холодное к месту ушиба.

Злость сама собой закипела, и следующий камень я запустил в стену со всей возможной жаждой отмщения. И чудо сработало!

В этот момент я наконец окончательно осознал, что, похоже, у меня открылся какой-то странный дар. Выходит, я могу замедлять время… или ускоряться, в момент выплеска эмоций?

Конечно же, в академию я не успел. Выйдя из трамвая, перешёл на бег и от избытка эмоций снова ощутил, что мир вокруг начал замедляться. Но быстрее бегать я от этого, увы, не научился, потому скорость моя возросла не сильно.

Старинное здание академии было построено ещё в дореволюционную эпоху. Это была четырёхэтажная серая постройка с тремя корпусами, оплетёнными растениями. Яркие солнечные лучи пробивались через окружавшие строение осенние деревья.

Когда я вбежал на территорию, звонок уже вовсю звенел, и я понял, что спешить уже, в общем-то, поздно. На пару я уже опоздал. Ну да и к чёрту… будь как будет. Значит, бежать уже не обязательно.

Я замедлился и пошёл дальше медленным шагом, приводя дыхание в норму. От пробежки лёгкие горели огнём.

Вокруг академии уже было тихо. Только двое панков шли мимо по улице, распивая вдвоём пластиковую двушку дешёвого пива. На территории же вовсе была полная тишина, потому я расслышал вскрик и голос не к часу упомянутого говнюка. Крики этого придурка я бы узнал из многих. Опять вместо уроков задирает кого-то, ничего нового.

Кроме того, что у меня появился уникальный шанс проверить в деле, действительно ли у меня есть сверхспособности.

Может, это разовая акция или чудо какое-то. И если так, почему бы не воспользоваться им в благих целях? Лишь бы только там не вся компания была на месте, а то это уже будет больше походить на суицид.

Свернув налево от входа на территорию академии, я обошёл здание и вышел в небольшой дворик со внутренним крохотным садиком со скамейкой, справа от которого шёл стадион. Сейчас там урока не было, а вот люди — были. К счастью, всего двое.

Печально известный Константин навис над очередной жертвой. Перепуганный парень весь сжался, пока верзила, шире его раза в два, картинно стукнул кулаком по стене над ним.

— Те чё, жалко для нормального пацана, да? Чё жмёшься?

— Но у меня… больше ничего нет. Тётя больше мне не даёт…

— Да плевать мне, что у тебя там с твоей тёткой! Где бабки?

— У меня правда нету… — парень даже карманы вывернул.

«Костян» картинно замахнулся, будто собирался ударить свою жертву по лицу, но в последний момент, конечно же, остановился. Он был не настолько тупым, как может показаться на первый взгляд, и знал, что следы от побоев чреваты вопросами, а вопросы — проблемами…

— Нет бабок — укради. Или устройся работать, мне похрен. Или на панель иди, бггг.

Парень ещё больше задрожал и весь съёжился, не зная, что делать.

Я кашлянул, привлекая к себе внимание, и Костя сразу обернулся в мою сторону.

— О, свидание, прошу простить, — подал я голос. — Не знал, что ты у нас заднеприводный. То-то тебя всё время тянет уединяться с другими парнями…

— Ах ты!.. Ур-рою! — провокация сработала мгновенно как по волшебству.

Сердце забилось чаще. Адреналин забурлил в крови, а я замер в ожидании чуда.

Ну же, чудо, свершись!

В голове роились мысли — господи, да как я вообще додумался до такого… он же мне сейчас опять фингал оставит. Ладно самозащита, сам-то зачем полез? Он же не лезет к тем, кто даёт отпор, а ты уже прошёл эту проверку…

— Н-на! — зарядил он мне в лицо. И… эврика! Чудо свершилось!

Кулак замедлился. Теперь я прекрасно видел удар и сразу же начал уклоняться от него в сторону. Клешня Кости пролетела мимо моих глаз, а я вспомнил приём, который когда-то показывал мне дедушка. Тогда я всё понять не мог, как перехватывать руку противника в момент удара так, как это делал он. В реальном бою мне не хватало на это реакции.

Теперь же я прекрасно видел и время и возможность. Нужно лишь сделать резкий шаг к нему, перехватить запястье и, пользуясь инерцией вложенной в его удар, отправить мудака в полёт.

Вышло — как в фильмах. Правда, я сам едва не упал, сказывалась разница в весе. Спортом я никогда не увлекался, но любил плавание и походы, а потому сил впритык, но хватило.

Конечно же, лежать на земле он не стал.

— Убью! — прокричал он и угрожающе бросился на меня. Он вообще больше пугать любил, чем реально действовать. Но и во мне равного противника он не видел, потому, не задумываясь, пошёл на второй раунд.

На этот раз я поступил ещё более рискованно и пошёл прямо ему навстречу, уклоняясь от летящего кулака, и одновременно сам заряжая ему в живот.

Противник согнулся от боли. Видимо, удачно вышло, чуть ниже солнечного сплетения.

— Тебе… конец… — брызжа слюной, прошипел он, хватаясь руками за живот.

— Всё о концах думаешь, — покачал я головой. — Да ты неисправим.

Злость придала ему сил, и он замахнулся в третий раз — боковым в челюсть. Но я видел его движения. Поднырнул под его рукой, я снова пошёл на резкое сближение и повторил удар в живот, только теперь вышло чуть пониже.

На этот раз он таки повалился на землю и сжался в позу креветки, поджимая колени. Мне стало немного не по себе — опыт драк у меня был не сильно большим, и я с непривычки подумал, не перестарался ли. Мне проблемы из-за него не нужны.

Но, кажется, всё в порядке.

Обернулся на оставшегося на месте невольного зрителя позора местного гопника.

Жертва, астеничный высокий парень в очках с длинными каштановыми волосами, мне был вроде бы не знаком, кто-то из параллельных классов. Но вместе с тем было чёткое ощущение, что я с ним уже где-то виделся.

— Пошли, что-ли, — обратился я к нему, а то он застыл, глядя на то, как корчился на земле его недруг.

Мы прошли мимо него в сторону спортивных площадок. Территория академии была огорожена двухметровым бетонным забором, но я знал пару лазеек наружу, чтобы не идти в обход.

— Ээ… а пары? — замешкался спасённый.

— Тебя как звать?

— М-максим…

— Так вот, Макс, если хочешь — иди. А я уже пас, треть занятия прошла. Если я сунусь на пару, препод опять будет нести чушь, пытаясь стыдить перед классом, — с отвращением поморщился я. — А тут есть киоск. Можно без очереди набрать хавчика.

— А… Лидия Михайловна чтоль?

Я молча кивнул.

— Понимаю, — ответил он. — Я бы тоже лучше пропустил.

— А у тебя?

— Физкультура в зале. Я всё равно освобождён, так что пофигу.

— Ну так и зачем тогда спрашивать? — улыбнулся я.

Мы подошли к белому бетонному забору, под которым росли кусты сирени. Вообще-то нормальные люди лезут за кустом в дыру — там часть стены откололась, как раз достаточно, чтобы выбраться. Но я же сегодня супергерой… захотелось ещё немного покрасоваться.

Я не раз видел, как в фильмах с Джеки Чаном и Брюсом Ли бегали по стенам и творили прочие невозможные вещи. Конечно, для такой акробатики мне пока ещё точно рано, но у меня была идея проще — воспользоваться раскидистым деревом чуть поодаль. Самому было интересно, насколько способность поможет мне в этом.

— Тебе купить что-нибудь? — великодушно предложил я.

Парень отрицательно замотал головой.

Я взял небольшой разгон, подпрыгнул и ухватился за ветку, по инерции забросил ногу и быстро влез наверх. Затем с неё перепрыгнул на следующую, пробежал по ней как циркач по верёвке, и спрыгнул на забор. Затем ещё немного пробежался по нему до перевёрнутого мусорного контейнера по другую сторону, спрыгнул на него — и оказался за пределами территории академии.

Замедление времени сработало идеально — в целом трюк с быстрым залезанием на дерево был выполним. Я и без способности пару раз так перебирался через забор. Но теперь можно было больше рисковать, не боясь потерять равновесие — я успевал среагировать.

— Пачку сухариков с шашлыком и две бутылки крем-соды. Можно сразу вскрыть.

Продавщица, полная женщина за сорок, не глядя достала две бутылки.

— Обе?

— Угу.

На прилавок упала большая пачка сухариков, две бутылки и две крышки. Я протянул деньги и довольный пошёл обратно. Только уже без трюков — с занятыми руками я пока ещё так прыгать не готов.

— Кого ждём? — спросил я за спиной у Макса я. Тот стоял и смотрел наверх, ожидая, что я появлюсь там же, на заборе.

Он вздрогнул.

— К-как?

— Сверхспособность. Хожу сквозь стены, — пошутил я с самым серьёзным видом и протянул бутылку.

— З-зачем? — не понял он.

— Угощаю. Сегодня отличный день, разве нет? Этому гондону многие в академии в тайне мечтают начистить рожу, и вот сегодня мы стали свидетелями сбычи мечт множества людей. Разве это не стоит того, чтобы отметить?

— Ну… так-то да… — растерянно ответил парень и взял угощение.

— Пошли посидим чтоль, — предложил я. — Раз уж вместе прогуливаем. Впереди ещё пол урока.

Я приземлился на поваленную бетонную плиту рядом с забором, поставил бутылку и вскрыл пачку.

— Бери.

— Угу… — кивнул парень и неуверенно потянулся к сухарикам. — Слушай, а ты… Андрей, да?

Я кивнул.

— А ты правда умеешь ходить сквозь стены? — продолжил он.

Мне сделалось смешно. Кто в здравом уме поверит в такое. Он это что, всерьёз спрашивает?

— Конечно, — с самым честным и искренним видом соврал я.

— Кру-уто…

— Да обычное дело, — отмахнулся я.

— А знаешь… у меня тоже есть… способность. Наверное.

Я удивлённо повернулся к нему.

— Тоже ходишь сквозь стены?

— Нет… я попробую сейчас показать. Только не всегда получается, — он залез в рюкзак и стал копаться в поисках чего-то. Затем нашёл, и перед моим лицом появилась книжка. Что-то детское, с большими буквами и обилием картинок.

Я отхлебнул крем-соды, наслаждаясь сладковатым сливочным привкусом, как у мороженного, и посмотрел на своего нового знакомого. Тот сосредоточенно смотрел в книгу, будто это был фолиант с тайными знаниями.

Глянул на иллюстрации. Похоже, что-то про деревню. На картине изображалась стая гусей. Советская рисовка и желтоватые страницы выдавали её солидный возраст.

— Смотри, — сказал он, протянув мне книжку.

Я с сомнением начал рассматривать очертания деревенского дома. На переднем плане — гуси. Один, видимо главный герой, слегка отличался от других сероватым оперением. Другие его окружили и, видимо, шёл диалог, описываемый в книге. А дальше на фоне виднелась река и летящая куда-то слая лебедей.

— Ну и?.. — не понял я.

— Смотри! — повторил он, поправляя очки. — Внимательно. Сейчас!

— А ты уверен, что… — начал было я и тут вдруг отчётливо услышал кряканье уток. Замер, глядя на рисунок. Послышался шелест трав, а стая птиц в небе начала махать крыльями, будто была живой.

Картина оживала, будто книжки из вселенной Поттера.

— Как ты это сделал? — опешил я.

Выходит, я не один такой, со способностью? Блин, оживлять картины наверное круче. Хотя моё замедление времени в жизни будет полезней. Идеально против вот таких вот Константинов.

— И давно?

Если он скажет, что сегодня, и что перед этим ему снился эротический сон — я буду долго ржать.

— Точно не скажу, уже пару лет как. Тетка говорит, что у меня особый дар, но, если честно, чаще мне самому от неё прилетает…

— От тётки?

— Не, от этой силы. Знаешь, мне вечно в голову лезет всякое… ну, мрачное. А потом начинают мерещиться чудовища и всё в таком духе. Врач сказал, что у меня шизофрения, выписал таблетки. Да только, если б это была шиза, ты бы ничего не увидел сейчас, верно? Я думал это только у нас… типа семейное, но раз ты видишь…

— Не, это определённо что-то другое. Но нужно придумать, как это использовать.

— Использовать? Хах, не в битве с гопотой, — горько усмехнулся он. — И тем более это едва ли поможет предотвратить конец света…

От этих слов я похолодел.

— Погоди, какой конец света?

— Да… долгая история. Забей, тётя говорит, что я много воображаю…

— Назови дату, — сказал я, повернувшись к новому знакомому. И тот прочитал что-то у меня во взгляде отчего сам будто замер и одними губами ответил:

— Пятого сентября…

— … Две тысячи седьмого года, — закончил я за него.