Как я и ожидал, ранний подъем не стал для меня проблемой. Проснулся сам за пятнадцать минут до будильника и решил уделить это время собаке. Вышел, выпустил Рэмбо из вольера, дождался, пока он закончит со своими утренними делами. Убрал за ним, а потом взял стоящую возле входа палку, которую я, выполняя данное псу обещание, никогда не выбрасывал — лишь заменял на новую, когда питбуль окончательно превращал старую в щепки.

Потрепал Рэмбо по ушам, после чего принялся бросать ему деревяшку. Пес так радовался каждый раз, когда возвращался обратно с добычей, что мне невольно стало совестно, что я частенько зарываюсь в работу и не уделяю ему должного внимания. Хотя за те две недели, что я сидел в отстранении, мы с ним провели не один десяток часов за играми, пробежками и просто общением.

Когда время начало поджимать, я вернул палку на место, насыпал корма Рэмбо, потом Владимиру, который начал озабоченно квохтать, когда увидел, что первую миску я вынес не ему. Поменял животным воду, быстро разобрался с утренней рутиной и поехал на работу.

Обратил внимание, что добираться до участка теперь получалось чуть ли не быстрее, чем на «Пятой Авеню» — раньше-то я ездил на работу к восьми и собирал все утренние пробки. А сейчас я проскакивал все сложные места еще до того, как другие горожане покидали свои уютные постели.

Я выехал на фривей, воткнул четвертую передачу и поддал газа на почти пустой дороге. Внезапно сзади раздался хлопок такой силы, что я подпрыгнул на сиденье и ударился головой о крышу. Посмотрел в зеркало — «Шеветт» плюнул из выхлопной трубы облаком черного дыма, после чего продолжил работать нормально. Ну как «нормально» — как всегда. Это что еще было?

В моей прошлой жизни молодежь любила настраивать выхлоп на своих спортивных машинах так, чтобы при сбросе газа на высоких оборотах происходили «отстрелы» — один или несколько хлопков. Вот, похоже, «Шеветт» тоже решил, что он спорткар. Правда, когда в прошлый раз у него включился «спортивный режим», у машины отвалился глушитель. Так что ну его, такой спорт.

Я снова глянул в зеркало на то, как сноп черного дыма вдалеке рассеивается в свете фонарей фривея. Вспомнилась шутка о том, что если из компьютера пошел дым, то починить устройство уже нельзя, потому что оно на этом дыме работало, и теперь его никак обратно не засунуть. Оставалось надеяться, что это не тот случай.

Я доехал до участка, припарковал машину и направился в раздевалку. В этот раз никаких бумаг на моем шкафчике наклеено не было, а коллеги встречали меня хмурыми взглядами. Ну, на самом деле лучше уж так, чем если бы они постоянно гиенили у меня за спиной — рано или поздно я бы психанул и разбил бы кому-нибудь из них хавальник.

Кстати, удивительно, чего это они вдруг решили изменить свое поведение? Я ведь вчера сдержался и даже не сказал ничего никому, просто зыркнул на них. Не верится как-то, что у меня такой взгляд страшный. Хотя, может, просто инфоповод в моем лице устарел, и им перестало быть весело? Взрослые мужики, в конце концов.

Хотя напряжение все равно ощущалось. Хорошо хоть мне с ними не в участке работать, а видеться дважды в день по полчаса — утром на брифинге и вечером в оружейке. Так что я не стал растягивать удовольствие, быстро переоделся, закрыл шкафчик на ключ от греха подальше — мало ли, что моим «товарищам по ремеслу» еще в головы взбредет — получил оружие, рацию и отправился в кабинет для брифингов.

Макферсон пришел без двадцати семь и кратко ввел нас в курс происшествий за ближайшие сутки. Объективно брифинги в патруле были заметно менее полезными, чем в угонах или нравах. Как минимум потому что отсутствовал элемент личной ответственности — тебе никто не выдавал дело, которым нужно заниматься лично. Мы изучали ориентировки на людей и машины, которые могли встретиться на любом из наших маршрутов. А могли и не встретиться вообще, если уехали в другой район, город или штат.

Забавным мне казалось то, что при всем этом у патрульных брифинг считался обязательным — на нем формально проверялось твое присутствие на смене, форма, оружие и тому подобное, на что Макферсону было, по большей части, наплевать. А вот детектив, в теории, мог на брифинг и не являться, если, например, находился на операции или в наблюдении. По уважительной причине, в общем.

Да уж, в такие моменты я снова скучал по смартфонам, на которые можно было в моменте рассылать свежие ориентировки без необходимости собираться в специальном помещении за полчаса до начала работы, чтобы с ними ознакомиться. Но приходилось работать с тем, что имеем.

Когда с разбором происшествий было закончено, сержант вдруг сказал:

— Джентльмены, еще одна вещь. Сверху спустили распоряжение усерднее заниматься уборкой автохлама с района. Эти брошенные ведра аккумулируют наркоманов, вандалов и прочую мелкую нечисть. Да и самим на чистом участке работать приятнее, разве нет?

Он выдержал небольшую паузу:

— Но даже если кому-то нет — распоряжения это не отменяет. Так что уделите этому вопросу больше внимания. Пока не будем доходить до крайности и ставить нормы по вывозу, но если моя просьба останется без внимания — дойдем и до этого. Понятно объясняю?

Патрульные лениво закивали. А я задумался о том, что в последние дни слишком зациклился на поисках каких-то более-менее серьезных преступников и совсем забыл о том, что подавляющее большинство работы пешего патрульного — это взаимодействие не столько с людьми, сколько с машинами. И стоило бы мне об этом вспомнить, потому что если по итогам месяца окажется, что я этим не занимался — то на меня и за это взыскание наложат, а мне оно сейчас совсем ни к чему. Так что я направился на свой участок, твердо решив за сегодня компенсировать те два дня, что я праздно шатался по улицам.

И едва я вышел на свою уже привычную начальную точку, как понял, что реализовать это будет не так уж и сложно. Потому что в первом же переулке я увидел еще в общем-то не старый, но совершенно убитый «Форд Эскорт», стоящий на четырех спущенных колесах и покрытый толстым слоем пыли.

Вообще, я уже видел эту машину и вчера, и позавчера, и даже подумал о том, что в ней может кто-нибудь спрятаться. Два из четырех боковых, а вместе с ними и заднее стекло у нее были выбиты, и доступ внутрь был ничем не ограничен. Но почему-то у меня даже мысли не возникло, что ее надо бы отсюда эвакуировать. Сейчас же я решил всерьез заняться чисткой района. Не столько из-за просьбы сержанта, сколько затем, чтобы вокруг автохлама действительно не собирались маргиналы.

Я потянулся к закрепленному на плече выносному микрофону рации, выжал тангенту, открыл рот… и чуть было не представился своим старым позывным. Твою мать, у меня ведь и позывной новый. Пока я работаю здесь, я не могу иметь в нем букву «К» — она означает принадлежность к детективам. А я чертов патрульный. Я вздохнул, но все же представился новым позывным.

— Диспетчер, это 12-Адам-34.

Это почему-то показалось мне очень унизительным, хотя ничего такого в этом не было — у Соко уже был такой позывной раньше.

— 12-Адам-34, диспетчер на связи.

— У меня брошенное транспортное средство, серебристый «Форд Эскорт», номер CJR472, есть данные по угону?

Несколько секунд на том конце была тишина, диспетчер делал запрос.

— Нет, 12-Адам-34, транспортное средство в угоне не числится, оформлено на имя Фрэнка Джей Дугласа, последнее зафиксированное перемещение — июнь восемьдесят седьмого, штраф за неработающий стоп-сигнал.

— 12-Адам-34 принял. Спасибо, конец связи.

Понятно, значит, с владельцем или что-то случилось, или он просто махнул рукой на свою машину. Я достал и быстро заполнил форму об обнаружении брошенного транспортного средства, вынул специальный розовый стикер и наклеил на лобовое стекло «Форда», предварительно дунув на него, чтобы хоть немного стряхнуть толстый слой пыли. Теперь по прошествии семидесяти двух часов, если владелец не уберет свою собственность, в чем я сильно сомневался, можно будет вызвать эвакуатор и утащить машину на полицейскую стоянку.

Закончив с оформлением, я пошел дальше, выискивая в памяти Соко нюансы местных правил дорожного движения, которые мог не знать. В принципе, таких не нашлось — я достаточно долго в этом теле, и при этом практически каждый день за рулем, поэтому уже разобрался, за что тут обычно штрафуют.

Однако было здесь правило, которого я в своей прошлой жизни не помнил — запрет парковки в так называемой красной зоне. Память Соко заботливо подсказала, что это одно из самых популярных нарушений из числа тех, за которые обычно штрафуют патрульные. Его суть была в запрете парковки там, где бордюры выкрашены в красный цвет. Это могли быть самые разные места — рядом с выездами, школами, пожарными гидрантами. Иногда было сложно сходу понять, зачем вообще в том или ином месте красная зона, но правила есть правила.

Вспомнил я об этом из-за того, что увидел не новый, но ухоженный «Шевроле Блейзер», стоящий в такой вот красной зоне. Так что я достал из кармана виниловую книжицу с бланками, быстро заполнил данные об автомобиле, адресе, времени и виде нарушения, после чего указал номер своего нового значка и сумма штрафа — сорок долларов. Вырвал бланк и вложил его под правый дворник. Ладно, один есть.

В течение следующих четырех часов я выписал еще одиннадцать штрафов за неправильную парковку, неспешно обойдя весь район. Кто бы мог подумать, что здесь так часто нарушают. Кроме того, нашел еще одну брошенную машину — побитый жизнью «Форд Ф-150» на Реймонд-авеню. Точно такой же, как тот, на котором меня домой подвез Джейк после того, как я проснулся на помойке. Я наклеил на лобовое предупреждающий стикер, и в этом случае была надежда, что владелец-таки уберет машину — хоть у пикапа и были спущены два колеса и разбита передняя фара, выглядел он сильно лучше, чем начавший обрастать мхом «Эскорт».

В принципе, я свой план уже выполнил, но смена из-за этого, к сожалению, не закончилась. Так что я пошел на второй круг и через час увидел возле небольшой аптеки темно-зеленый, блестящий отполированной краской «Понтиак Джи Ти О», стоящий на месте для инвалидов. Причем еще два места рядом были абсолютно свободны.

Я обошел машину и, естественно, не увидел на лобовом стекле специального синего стикера, обозначающего транспорт инвалида.

Почему-то меня это разозлило — человек ведь намеренно занял это место при наличии свободных, чтобы не нести свою задницу на пять шагов дальше. Решил, что инвалиду, если он приедет, будет проще сделать это, чем ему. Я достал книжицу с бланками. Это было одно из самых грубых нарушений правил парковки, и штраф за него был сильно больше, чем за другие похожие проступки.

Когда я уже вписал половину данных в бланк, из аптеки вышли два молодых парня — оба в светлых спортивных бомберах с символикой какой-то то ли команды, то ли школы. Увидев меня, они ускорили шаг. Идущий первым махнул рукой и крикнул:

— Эй-эй, офицер, подожди!

Я поднял на них глаза. Парни подошли ближе, и первый сказал:

— Мы всего на минутку вышли, за лекарствами, не надо штрафа, мы уже уезжаем.

Я посмотрел на него внимательнее, и у меня не возникло никакого желания с ним беседовать.

— Сэр, вы припарковались на месте для инвалидов, я должен выписать вам штраф, — сказал я канцелярским голосом и вернулся к заполнению бланка.

— Да мы просто не заметили, — сказал второй.

Я посмотрел на них, чуть приподняв брови, после чего перевел глаза сперва на синий знак с инвалидной коляской, под которым стоял их спорткар, потом на синюю же разметку на асфальте, которой было полностью закрашено место, а затем на бордюр того же цвета рядом с ней.

Парни переглянулись, видимо поняв, что сказали бред. И тогда первый сунул руку в карман, достал бумажник, вынул из него купюру в пятьдесят баксов и сделал шаг в мою сторону, зажав ее между пальцев.

— Офицер, может быть, мы компенсируем вам потраченное время и спокойно поедем?

Я посмотрел на него тяжелым взглядом и ответил:

— Еще раз так сделаешь — я оформлю попытку дачи взятки, и ты поедешь пролеживать нары и питаться казенной едой года на три.

Парень сперва открыл рот от удивления, потом на его лице отразилась неприкрытая злость. Он убрал купюру и отвернулся к своему другу, они о чем-то зашептались. Я же закончил выписывать штраф, оторвал и передал бланк им.

Можно было, конечно, действительно попытаться подтянуть их за попытку дачи взятки… Но это совсем малолетки, им лет по восемнадцать всего. Видимо, папа дал денег на крутую тачку, вот они и блатуют. А за дачу взятки им действительно может прилипнуть от года до четырех. Не хотелось из-за пятидесяти баксов и корявых понтов ломать придуркам жизнь.

Они взяли бланк молча и сели в машину. Я отвернулся, чтобы уйти, и тут услышал из-за опустившегося стекла:

— Да конечно это он. Добегался по борделям, теперь ходит, штрафы клеит, до людей докапывается. Видел его рожу? Ему теперь, поди, даже шлюхи его любимые не дают — кому нужен сраный патрульный?

Я обернулся, но машина уже тронулась. А я почувствовал себя полным идиотом. Вот так и жалей малолетних ублюдков. Сплюнул на место для инвалидов, на котором только что был припаркован «Понтиак», и пошел дальше по району. Благо остаток смены прошел без эксцессов — даже штрафовать никого не пришлось. Так что я вернулся в участок, сдал оружие и рацию, переоделся в гражданское, сел в «Шеветт» и направился в Комптон.

До нужного адреса добрался быстро — окончание смены в три часа дня означало, что я миную не только утренние, но и вечерние пробки. Я припарковался около невзрачного одноэтажного дома с потрескавшейся штукатуркой. Подумал было, что не так должны жить эскортницы, а потом вспомнил Роуз, которая просто хотела подзаработать, развлекая богачей общением, а не телом, и мне стало стыдно. Возможно, тут живет такая же несчастная девчонка.

Я позвонил в дверь, и мне открыла высокая черная девушка в домашней футболке и шортах. Я взглянул в ее лицо и сразу понял, что такая вполне могла заинтересовать богатеньких ублюдков — ей было чуть за двадцать, и выглядела она если не как модель, то довольно близко.

— Добрый день, — поздоровался я и спросил, сверившись с блокнотом: — Оливия Беннетт?

— Да… — недоверчиво протянула девушка. — А вы кто?

— Детектив Майкл Соко, — я потянулся было к внутреннему карману, но запоздало вспомнил, что значка в нем нет. Так что я просто сделал вид, что поправляю одежду, и продолжил: — Мне нужно задать вам несколько вопросов.

— О чем? — она напряглась еще сильнее.

— О вечеринках продюсера Марти Гольдберга… — начал говорить я, и вдруг увидел, как лицо девушки мгновенно изменилось. В ее глазах мелькнул даже не страх — натуральная паника.

— Я не знаю ни о каких вечеринках и никогда не слышала ни о каком Гольдберге! — перебила она меня, произнеся эту фразу чуть ли не скороговоркой.

— Мисс Беннетт, прошу вас, послушайте, — мягко обратился я к ней, пытаясь успокоить. — То, что случилось с вами — не единичный случай. Вы — жертва, и таких как вы — больше десятка. И только благодаря вашему содействию мы сможем действительно наказать виновных по всей строгости закона…

— Я же сказала, — ее голос дрогнул, чуть не сорвавшись на крик, — я не знаю, о чем вы говорите.

— Оливия, пожалуйста, не делайте поспешных выводов. Нам уже все известно о творящихся там ужасах. Но пока у нас нет показаний достаточного количества потерпевших, мы не можем дать ход нашему расследованию и остановить то, что творит Марти Гольдберг и его подельники. Такие же невинные девушки как вы так и продолжат страдать. Неужели вы желаете другим пройти через то же, через что прошли сами? — я понял, что выудить из нее показания так просто не выйдет, поэтому попробовал мягко надавить на эмоции. Да, манипуляция чистой воды, но в нашей работе без таких небольших грязных фокусов, к сожалению, никак.

— Я повторяю еще раз, я не знаю ни о каких вечеринках! — ее голос все же сорвался на крик, глаза испуганно забегали. — Если у вас нет ордера, немедленно уходите, я не хочу говорить с вами!

— Мисс Беннетт… — начал было я, но девушка вдруг вздрогнула всем телом и захлопнула дверь перед моим носом. Изнутри послышался крик:

— Уходите! Уходите отсюда!

А за ним — сдавленные рыдания. Господи, что же эти ублюдки с ней сделали, что она боится даже вспоминать об этом. С другой стороны, это, возможно, ее и спасло — она ведь, в отличие от остальных жертв, не пропала без вести и не сбежала в другой штат. Значит, на то есть причина.

Я на всякий случай позвонил в дверь еще раз, немного подождал, но никакой реакции не последовало. Вернулся в «Шеветт», достал блокнот и вычеркнул из списка еще одно имя. Из пяти пострадавших девушек помочь мне теперь могла только одна.