Я сидел на сталактите и смотрел на цифры. Тридцать шесть. На две единицы больше, чем в прошлый раз. Прогресс. Если можно так назвать.

— Эх. — вздохнул я.

Нужно было сразу дать скелету команду прыгнуть вниз, добить лучника. Если бы урона хватило, вышло бы как с гномом — получил две души вместо одной, и опыта ещё. В итоге переоценил свои силы, пожадничал, погнался за двумя зайцами, и… Имеем то, что имеем.

Внизу, в тусклом свете факелов воскресшие «Первый» и «Второй», снова взяв кирки, продолжили добывать руду.

А ещё через три часа вновь нагрянут враги.

А я? Я буду сидеть здесь и ждать, пытаясь разобраться, как же управлять этим подземельем… Как потратить накопленные души и опыт.

Вызвал меню. Ничего не изменилось. Кнопки всё так же тускло отливали серым.

Закрыл.

Подлетел к телу гнома, замер над ним. Странно, что оно ещё не исчезло. Обычно в Этернуме такие вещи не задерживаются — нажал кнопку возрождения, получил штраф, появился в городе. Прошло полчаса, а труп всё ещё лежал. Скрюченный, припорошённый рудой, с неестественно вывернутой рукой. Он что, лежит и ждёт пока его возродят? На следующем заходе? Глупость.

Единственная странность, на которую я обратил внимание только сейчас — у него исчез никнейм. Теперь это был не «КровавыйБог». Просто «Тело гнома, Ур.1».

Я задумался. Тело девчонки-полуангела тоже оставалось лежать до прихода следующей партии. Не станут же они просто так валяться тут, теряя время? Ладно один, но два подряд, это уже странно. К чему бы это…

Тут меня осенило — по всей видимости, игроки уже давно нажали телепорт в город, а эти тела лежат потому, что их в дальнейшем можно будет как-то использовать. Конечно, так и есть! Поэтому ник и пропал. Только бы разобраться, как именно это сделать? Может быть, я смогу поднять из этого гнома нового скелета?

Я наклонился ниже, разглядывая тело в луже крови, медленно расползавшейся по камню. Она блестела в тусклом свете факелов — темно-алая, почти черная, с металлическим отливом. Поверхность гладкая, практически зеркало.

Вгляделся.

И увидел себя.

Бесплотный призрак, парящий над телом убитого. Полупрозрачный, тускло мерцающий в свете факелов.

Очертания фигуры размыты, но угадываются плечи, руки, голова, слегка склоненная набок. Черты лица без труда не разобрать, только смутный светлый овал, в котором иногда то вспыхивают, то гаснут две холодные точки. Глаза. Мои глаза. Они живут своей жизнью — то тускнеют, почти исчезая, то разгораются ярче, когда я злюсь или сосредоточен.

Тело обтекаемое, никаких резких линий, оно будто соткано из дыма или лунного света. На мне просматриваются какие-то старинные доспехи. Края постоянно дрожат, распадаются на тонкие нити и снова собираются. В груди — слабое пульсирующее свечение, ровное, спокойное. Я присмотрелся. Лицо… Лицо смутно напоминает мне моё… какие-то намёки есть однозначно…

Я завороженно, не отрываясь, продолжал смотреть на свое отражение. Впервые за всё время я видел себя. Не полупрозрачные руки, которые я разглядывал до этого, а целиком.

И тут я заметил.

На груди, там, где пульсировало свечение, висел кулон.

Маленький, почти незаметный на фоне мерцающего тела. Темный металл, тусклый камень в центре. Я его раньше не замечал! Он всё время был, или появился только сейчас? Ведь как можно не ощутить кулон на собственной шее? Но с другой стороны, чувства притуплены, тело не мое, я бесплотен. Может поэтому и не ощущал.

Кулон.

Интересная вещица.

Я поднял руку, машинально коснулся камня.

Пальцы дрогнули, встретив сопротивление. Впервые за всё время я наткнулся на что-то, что не прошло сквозь меня, а задержало. Камень был теплым. Пульсировал, словно живое сердце.

Миг и мир взорвался светом.

Передо мной, перекрывая тело гнома, лужу крови, стены подземелья, развернулось меню. Огромное, яркое, четкое. Каждая иконка, каждая строка, каждая цифра горели ровным белым светом.

«Управление подземельем».

Кулон. Всё это время он был на мне. На мне! Я носил доступ к управлению на собственной шее, раз за разом обыскивая подземелье, стучался в стены, пытался вызвать меню мысленно. А нужно было просто посмотреть на себя.

Я смотрел на экран и чувствовал, как у меня с души падает камень.

— Идиот, — прошептал я беззвучно. — Какой же я идиот. Оно всё время было у меня под рукой.

Пробежался взглядом по открывшимся строкам.

«ПОДЗЕМЕЛЬЕ НИЗШЕЙ НЕЖИТИ. УРОВЕНЬ 1»

Ниже текущая статистика подземелья.

Комнат: ⅗

Миньонов: 2/4

Ресурсы: руда — 36, души — 2, опыт подземелья — 57

Доступных вкладок не много, но каждая обещала возможности, от которых захватывало дух. Я начал по порядку, с первой.

ВКЛАДКА «МИНЬОНЫ»

Я мысленно нажал на нее, и передо мной развернулись два знакомых силуэта. Скелеты. Те самые, что долбили руду и тщетно пытались отразить бесконечные атаки игроков на подземелье.

«Первый». Уровень 1. Здоровье: 50/50. Статус: активен, добывает руду.

«Второй». Уровень 1. Здоровье: 50/50. Статус: активен, добывает руду.

Я замер. Первый и Второй. Именно так я называл их про себя. Либо я угадал, либо система подстроилась, изменив имена на выбранные мной.

Скорее второе.

Под именами — полные характеристики скелетов.

Мельком пробежавшись по параметрам, которые я уже видел, я закрыл вкладку. С миньонами было более-менее всё понятно.

Идём дальше…

ВКЛАДКА «УЛУЧШЕНИЯ ПОДЗЕМЕЛЬЯ»

Здесь вариантов было больше. Я открыл первую подвкладку.

«ДОБАВИТЬ КОМНАТУ»

На текущем уровне подземелья доступно два типа комнат. Я прочитал описания, и сердце забилось чаще.

1. Комната с жилой железной руды.

Комната с четырьмя жилами железной руды.

Может обеспечить стабильной работой четырёх рудокопов.

Позволяет увеличить количество скелетов-рудокопов на 3 шт. (лимит миньонов: 4 → 8).

Позволяет добывать руду низкого качества.

Стоимость: 100 руды.

2. Комната с ловушкой

Позволяет создать комнату-ловушку, наносящую урон или ослабляющую врагов.

На текущем уровне подземелья доступны следующие типы ловушек: «Каменная плита», «Яма с кольями».

Стоимость: 50 руды.

Я перевел взгляд на счетчик руды. Тридцать шесть. Не хватало ни на ту, ни на другую. Ни на ловушку за пятьдесят, ни на жилу за сотню. Но… Если мне удастся отбить хоть одну атаку, то комната с ловушкой будет доступна.

Мысленно отметив это про себя, я перешёл в следующий пункт меню.

ВКЛАДКА «ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ ПОДЗЕМЕЛЬЯ»

«Подземелье нежити. Уровень 2»

Требуется: 200 ед. опыта подземелья.

Доступно: 57 ед. опыта подземелья.

Увеличение уровня подземелья позволит вам создавать новые комнаты, нанимать больше слуг, даст доступ к более мощным заклятиям. А также откроет новые, до сей поры заблокированные возможности…

А дальше шли улучшения. Я читал и не верил своим глазам.

1. Доступно комнат: 5 → 7

*(+2 дополнительных слота для комнат)*

2. Усиление характеристик всех миньонов: 0 % → 10 %

(Здоровье, урон, броня — все параметры миньонов увеличиваются на 10 %)

3. Скорость добычи ресурсов: 0 % → 10 %

(Все миньоны, занятые добычей, работают на 10 % быстрее)

4. Количество добываемых ресурсов: 0 % → 10 %

(Все миньоны добывают на 10 % больше ресурсов за один цикл добычи)

5. Максимальный уровень доступных заклинаний Хранителя подземелья: уровень 1 → уровень 2

(Открывает доступ к новым, более мощным заклинаниям и позволяет усилить уже существующие)

5. Максимальный уровень миньонов Хранителя подземелья: уровень 1 → уровень 2

(Позволяет сделать своих слуг немного сильнее, нанимать новые типы слуг)

Я присвистнул мысленно. Десять процентов к скорости добычи. Десять процентов к количеству. Десять процентов к характеристикам миньонов. А так же возможность их усиления. Крайне важный апгрейд, это понятно сразу.

Но двести опыта. У меня — шестьдесят четыре. Нужно убивать игроков. Много игроков.

Я закрыл вкладку и перешел к последней.

ВКЛАДКА «ДУШИ»

Здесь было два раздела. Первый — найм миньонов. Второй — заклятия.

НАЙМ МИНЬОНОВ

Доступно: 2 души.

*Лимит миньонов: 2/4. Свободных слотов: 2.*

Призвать «Скелет-рудокоп ур. 1»

*Стоимость: 1 душа*

Единственным доступным для меня миньоном, был «Скелет-рудокоп ур. 1».

Имея в запасе две свободные души, я мог нанять двух скелетов. Две свободные жилы в комнате были. Довольно выгодно. Считай, моя боевая мощь усилится в два раза. Скорость добычи руды — тоже в два раза. Идеальный вариант.

Я с трудом удержал себя, чтобы не призвать двух миньонов прямо сейчас. Сперва прочту что предлагают в заклятиях, а потом уж…

ЗАКЛИНАНИЯ ХРАНИТЕЛЯ

Доступно для изучения: 4. Стоимость каждого: 1 душа.

Передо мной развернулись четыре карты. Я читал, и внутри поднималось что-то, похожее на азарт.

1. УСИЛЕНИЕ ДОБЫЧИ

Тип: активное, одноразовое.

Стоимость: 1 душа.

Эффект: все миньоны в выбранной комнате увеличивают эффективность добычи любого ресурса на 100 % в течение 20 минут.

Перезарядка: 1 час.

Примечание: «Скелет старается. Иногда старание важнее навыка».

Пол часа двойной добычи для всей комнаты. Совсем неплохо, особенно если комната заполнена полностью. На высоких уровнях особенно полезно. Очень полезно. Но не сейчас.

2. ВСПЫШКА

Тип: активное, боевое.

Стоимость: 1 душа.

Эффект: Наносит 30 единиц магического урона и ослепляет всех врагов в радиусе 5 метров на 4 секунды. Сила эффекта 20.

Перезарядка: 30 секунд.

Примечание: «Свет — это хорошо. Особенно когда он бьет в глаза».

Целых четыре секунды. В бою четыре секунды — это вечность. За это время можно успеть нанести два удара, сменить позицию, выпить зелье. Если ты конечно нормальный игрок, а не скелет-рудокоп. К тому же эффект зависит от сопротивления врага. Хотя, опять же, если учесть что ко мне ходят игроки 1–2 уровней, то «Сила эффекта 20» — это очень много. У них резист к ослеплению 1–2 максимум, а значит проходить будет с шансом почти в 100 %. Но стоит ли это потраченной души? Однозначно.

Но читаем дальше.

3. МАГИЧЕСКИЙ КАПКАН

Тип: активное, ловушка.

Стоимость: 1 душа.

*Эффект: устанавливает магический капкан в выбранной точке. При активации наносит игроку 30–40 единиц магического урона и лишает врага способности к перемещению на 20 секунд. Сила эффекта 9. Время действия ловушки 4 минуты. Максимальное количество одновременно установленных ловушек: 1 единица.

Перезарядка: 3 минуты.

Примечание: «Ловушка — это искусство. Искусство быть там, где тебя не ждут».

Я задумался. Сила рута — 9. Меньше чем с ослеплением. Но время действия эффекта несоизмеримо больше. Если удастся зарутить игрока, особенно в робе или лёгких доспехах, то скелеты — а особенно если их будет четверо, легко расправятся с ним. Можно рассмотреть.

Последнее заклятие.

4. ОДЕРЖИМОСТЬ.

Тип: активное, контроль.

Стоимость: 1 душа.

Эффект: Хранитель занимает тело выбранного миньона и управляет им в течение 60 секунд.

*В режиме вселения миньон получает +100 % ко всем характеристикам*

Перезарядка: 15 минут.

Предупреждение: если тело миньона уничтожено во время вселения, Хранитель получает болевой шок и получает эффект оглушения на 60 секунд.

Примечание: «Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам. Но недолго».

Я читал это описание и чувствовал, как внутри поднимается улыбка. Шестьдесят секунд управления. Сто процентов ко всем характеристикам. Это не просто контроль — это возможность превратить тупую костяшку в оружие. Особенно если учесть мой опыт схваток… Пришедших за лёгкой добычей новичков может ждать очень неприятный сюрприз.

Ведь меня так бесила тупость и медлительность миньонов. А теперь я смогу сражаться в их теле. Пусть и недолго. Пусть всего минуту. Да за эту минуту я смогу сделать больше, чем они за весь бой.

Я ещё раз взглянул на четыре доступных заклинания и чувствовал, как внутри зреет решение. Единственно правильное.

У меня две души. Надо сделать выбор. От него зависит, смогу ли я победить в следующем бою.

Усиление добычи — это руда. Больше руды — быстрее прокачка. Но руду у меня все равно воруют, не дают накопить. Да и при наличии всего лишь двух скелетов, эффективность от баффа весьма сомнительна. Потом — может быть да. Сейчас — рано.

Вспышка — это контроль. Четыре секунды слепоты — шанс переломить бой. Но толку от этих секунд, если скелеты не могут нормально сражаться. С их скоростью за эти четыре секунды слепоты они дай бог нанесут один удар.

Ловушка — тоже неплохо. Урон, рут… Возможно стоит взять её. Сорок урона это половина, или даже больше ХП практически любого низкоуровневого игрока… Можно добить отступающего игрока, или размять готовящегося к атаке врага…

Но одержимость… Это я сам. Моя реакция. Мой опыт сражений как воина. Именно то, чего мне так не хватало.

Я закрыл глаза. Выбор был не очевиден, но я его сделал.

— Одержимость, — прошептал я беззвучно. — Я беру одержимость.

Система мигнула. Душа исчезла. Перед моими глазами появилось меню заклятий. Мгновение спустя в нём загорелась новая иконка.

'Заклятие Одержимость изучено.

Длительность: 60 секунд. Перезарядка: 15 минут.

Внимание: смерть миньона во время одержимости приведет к потере контроля над телом 60 секунд. Возможен боевой шок'.

Я смотрел на эту иконку и чувствовал, как внутри поднимается холодная, злая уверенность.

Следующий бой будет другим. Вы ещё поймёте, нубасы, что такое хай-лвл игрок… Пусть и в теле слабого скелета.

Оставшуюся душу я потратил на призыв третьего миньона.

Он призвался не имея имени, я специально проверил. Ну а после, я мысленно позвал его, обозвав «Третий». Он отозвался. Я проверил меню миньонов. Теперь оно выглядело вот так:

«Первый». Уровень 1. Здоровье: 50/50. Статус: активен, добывает руду.

«Второй». Уровень 1. Здоровье: 50/50. Статус: активен, добывает руду.

«Третий». Уровень 1. Здоровье: 50/50. Статус: активен, отдыхает.

Значит я был прав, и система сама переименовала его, выполнив моё мысленное жаление. Взгляд упал на статус «отдыхает», и я тут же велел миньону начать добычу руды.

Взглянул на таймер. До нового прихода игроков оставалось чуть больше часа. Эх, быстрее бы уже — с нетерпением подумал я, наверное впервые за всё время своего нахождения здесь. Не терпелось опробовать одержимость.

С учётом маленького отката, я бы сделал это раньше, но заклятие было неактивно. При попытке использовать его, выскакивало сообщение.

' Использование боевых заклятий возможно только в бою'.

А значит придётся дождаться атаки.

Наконец, таймер истек. Скелеты были уже на позициях, ожидая врага. Я замер, вглядываясь в темноту прохода, ежесекундно ожидая появления знакомого сообщения о нападении.

Прошло пять минут. Десять.

Никого.

Я начал нервничать. Может все те игроки которые ходили ко мне уже покачались и теперь им моё слабое подземелье не интересно? А новые о нём ещё не знают? Я прождал еще полчаса.

Всё время пока скелеты сидят в засаде, я не добываю руду. Хотя, за эти пол часа, уже бы успел больше чем наполовину заполнить тележку. Опять я в той же ситуации, что и в тот раз… Готов биться об заклад едва я верну их к работе, на меня тут же нападут… Но и стоять просто так тоже глупо… Ладно…

— Возвращайтесь к работе, — мысленно скомандовал я скелетам. — Времени терять нельзя.

Они послушно побрели обратно к рудной жиле, застучали кирками. Я уселся на привычный сталактит, уже мысленно готовый увидеть знакомое сообщение о нападении…

Но нет.

Прошло еще три часа, а всё было тихо и спокойно. В этот раз мне повезло.

Не зря я вернул их на добычу. Если бы сидели в засаде, то количество «недобытой» руды было бы уже очень велико. А зная себя, «синдром упущенной выгоды» не дал бы мне покоя. А так руда добывалась, сундук наполнялся.

Я уже успокоился, решив, что похоже в ближайшее время никого не будет, когда вдруг:

«ВНИМАНИЕ! ПОДЗЕМЕЛЬЕ АТАКОВАНО! ВСЕ РАБОТЫ ПРИОСТАНОВЛЕНЫ! ОТРАЗИТЕ НАПАДЕНИЕ ИЛИ ПОТЕРЯЕТЕ СОКРОВИЩА»

— Есть! — мысленно выдохнул я. — Работаем!

Я рванул к скелетам. Они уже замерли, ожидая команды.

— Первый, Второй, Третий, — скомандовал я. — Двигайтесь ко входу. Держитесь в тени, ближе к стенам. Не высовывайтесь.

Скелеты послушно заскользили вдоль каменных стен, сливаясь с темнотой. Я, тем временем, устремился вперед, чтобы разглядеть гостей.

Ба! Старые знакомые!

Всё те же два разбойника и лучница-полуангел. Те самые, что были здесь в прошлый раз. Та самая «ЛасточкаКрасоточка», которая визжала и ничего не делала. Теперь информация над их головами показывала третий уровень, а шмот был уже не нубский, а чуть-чуть получше. По моему, у одного из разбойников был весьма неплохой кинжал который просто так купить в магазине было нельзя — только получить по квесту. Пусть простому, но квесту.

Но, по большому счёту, всё вышеперечисленное сути не меняло. Разбойники и лучник — это, как я уже упоминал, весьма слабый класс против скелетов. Резисты к кинжалам и стрелам делали моих костяных бойцов сильными противниками.