1

Интересно, какой это по счету неприятный разговор.

Гостиная-столовая залита послеполуденным солнцем. Температура воздуха должна повыситься, но в комнате было даже несколько прохладно. Сейчас число выживших было как раз таким, чтобы всем хватило места за столом на шесть человек.

Мы спустились на пляж, все вместе проверили голову Кино и снова собрались здесь.

– Вы правда поняли, кто убийца? – робко заговорила Нагисако.

Я посмотрел в ее глаза, беспокойные то ли от надежды, то ли от волнения.

– Да.

– Получается, и загадку запертой комнаты в случае с убийством Ханаби разгадал?

– А, этого я не знаю.

– …

– Извините, что я такой никудышный детектив. Я все время думал о запертой комнате… но на данный момент у меня есть лишь предположение на этот счет. Причем я сам до сих пор не уверен, что такое действительно возможно. Поэтому пока отложим этот вопрос. В принципе можно без проблем сузить круг подозреваемых и без разгадывания загадки запертой комнаты.

– Серьезно? – сказал Агацума. – Тогда, Сиори, на основании каких зацепок ты нашел убийцу?

– Именно по убийству Кино. Я тщательно собрал разрозненные улики по делу об обезглавливании, и после этого всплыло одно имя. Конечно, этот человек – один из шестерых людей, находящихся сейчас здесь.

Кто-то вздохнул.

Я продолжил:

– И еще одно предисловие. Убийца, которого я сейчас назову, возможно, не единственный в деле об убийствах на Урусидзиме. Потому что я не могу сказать наверняка, что все три убийства – дело рук одного и того же убийцы… Но все же. То, что убийца Ханаби отключил электроэнергию и вывел из строя средства связи и стационарные камеры, – это намекающее действие. В действительности на следующий день убили Кино. Убийство Кацуры, судя по всему, тоже было спланировано. Я верю в последовательность его действий и буду продвигаться в этом направлении. Если нет возражений, то я начну.

Они все переглянулись, а затем одновременно кивнули, как будто заранее договорились об этом.

– Итак. – Я прочистил горло один раз. – Мою теорию сразу продвинуло не что иное, как обнаружение головы Кино. Убийца очень помог тем, что не стал ее уничтожать. Наверное, он решил, что по этой голове его не выследят. Или, может быть, он подумал, что чем стараться и скрывать ее, лучше, наоборот, небрежно бросить ее, чтобы к ней было меньше внимания. В итоге это был плохой ход. Именно в этот момент я почерпнул очень важное вдохновение. Как вы все только что видели на пляже, у Кино во рту было довольно много песка.

Я особенно подчеркнул последнее предложение, но реакция слушающих была вялой.

Уруру озадаченно сказала:

– Наверное, кто-то уже указал на это… Кино убили одним ударом в спину, он упал, его лицо как бы прижалось к песку, и именно так песок попал внутрь, разве нет? Или, возможно, песок попал через полуоткрытый рот, когда голову отрубили и она покатилась. Как бы там ни было, в этом нет ничего неестественного.

– Нет, это совершенно неестественно, – сказал я. – Ведь песок попал глубоко в горло, до пищевода.

– Но это можно объяснить так же, как я только что сказала, – Уруру раздраженно стучит пальцами по столу. – Песок каким-то образом попал в рот Кино. А потом, когда голову отрубили, песок попал и в горло, когда голова покатилась и наклонилась под определенным углом.

– Может быть. Но в таком случае разве не странно, что песок не попал также и в трахею? Диаметр пищевода и трахеи примерно одинаковый, где-то по два сантиметра. И вообще обычно горло отдает приоритет трахее для дыхания. Но, как мы увидели, осмотрев голову Кино, песок непрерывно идет ото рта в пищевод, а в трахее его нет совсем. Что должно произойти, чтобы так получилось? Вывод только один: проход в трахею был закрыт. Структура под названием надгортанник закрывает трахею, подъязычная кость и гортань двигаются, расширяют пищевод и отправляют пищу внутрь. Это так называемое глотание. Другими словами, в момент смерти Кино проглотил песок по своей воле.

Была пауза на изучение объяснения.

– Действительно, если рассматривать все шаг за шагом, похоже, все сводится к этому… Но, – сказала Салли с кислым лицом, как будто у нее самой песок во рту. – Загадки не то что не разгаданы, их стало еще больше, разве нет, сенсей? Зачем необходимо прямо перед смертью глотать песок?

– Да, так это просто бессмысленное действие. Но если соединить это с другой зацепкой, то кое-что станет понятно. На теле Кино ведь была еще одна особенность? …Да, царапины, идущие ровно по сгибу первого сустава указательного и среднего пальцев правой руки. – Я вытянул свою правую руку, показал на ней эти места и продолжил: – Сгибы указательного и среднего пальцев обычно не находятся на одной линии. Поэтому мы считали, что эти царапины не могут появиться от одного удара чего-то острого. В принципе сложно представить ситуацию, при которой появится царапина ровно по сгибу первого сустава. А в нашем случае это произошло не на одном, а на двух пальцах. Я задумался о том, что бы это могло значить. И понял, что все не так. Мы, как Такубоку Исикава[25], пристально смотрели на руки, поэтому одна идея нам просто не пришла в голову. Если первый сустав указательного и среднего пальцев всего лишь сделать вот так, то они будут на одной линии, – сказал я и согнул пальцы, как будто показываю кошачью лапу.

– А, – отреагировала Нагисако.

Были те, кто тут же стал проверять на своей руке. В действительности так проще понять.

Если начать сгибать сначала средний палец, то, заглянув со стороны ладони, можно будет увидеть, как еще до полного сгибания его положение совпадет с положением первого сустава указательного пальца. Даже если сгибать их одновременно и согнуть до момента, когда они коснутся ладони, то первые суставы всех пальцев, за исключением большого, будут практически на одной линии.

– Царапины на пальцах Кино появились в таком положении, – поставил я точку, а восхищенно кивавший Агацума вдруг наклонил голову.

– Эм, но ведь тогда внутренняя сторона пальцев в каком-то смысле становится защищенной.

– Действительно, – подхватила Уруру, – мы считали маловероятным, что эти царапины были нанесены орудием убийства – топором, но в таком положении это еще менее вероятно. Морским мусором и ракушками это тоже сделать невозможно. Что же может попасть в щель между согнутыми пальцами и поцарапать их… Бумага? Нет. Может, тонкая прочная нить или шнурок? Но чтобы она впилась в кожу и поцарапала ее, она должна быть туго натянута…

И в тот момент, когда она неосознанно правой рукой прикрыла рот, Хаимура внезапно крикнул: «А!» – и решительно показал на нее.

– …Что? – с недоумением сказала Уруру.

– Вот же!

– Что именно?!

И тут Уруру тоже заметила, что палец Хаимуры указывает на ее правую руку.

А на запястье правой руки…

– Фенечка.

– Да, – сказал я, теребя свою фенечку. – Я тоже пришел к такому выводу. Скорее, я думаю, что по-другому это никак не объяснить. Царапины на пальцах Кино – это царапины, которые появились, когда он зацепился пальцами за фенечку, которая была на убийце.

Когда я раскрыл этот решающий факт, мне показалось, что напряжение за столом резко возросло.

Шаг за шагом я верно следую теории, которую выстроил в своей голове.

– Итак, все зацепки установлены. А теперь пора собрать их воедино и раскрыть, что произошло на месте убийства. Убийца вчера вечером каким-то способом заманил Кино на пляж, а когда тот пришел, убил его одним ударом топора в спину. Кино упал на песок лицом вниз. Рана на спине была глубокой, и в этот момент Кино был едва живой. Это все, что было ясно из уже имеющихся данных. А теперь мы переходим к вопросу. Как я предполагаю, убийца, видимо успокоившись, что все получилось, или решив, что уже прикончил Кино, на мгновение отвел от него взгляд. Короче говоря, потерял бдительность. Увидев это, Кино собрал остатки сил и предпринял действия. В погоне за убийцей он протянул руку, и в результате попытки захвата тела убийцы ему едва удалось зацепиться указательным и средним пальцами правой руки за фенечку. Наверняка убийца удивился. И конечно, попытался сразу отмахнуться от него. Однако Кино был неподатлив. Я предполагаю, что фенечка впилась в первый сустав пальцев, даже разорвав кожу, и в результате ему удалось сорвать фенечку с убийцы.

– О, ты даже это понял? – сказала Салли.

– Да. Хотя, скорее, это единственное логичное объяснение. Кстати, Салли, если бы ты была Кино, что бы ты сделала с неопровержимой уликой, которую ты схватила на пороге смерти?

– Не очень приятно это представлять… – сказала она спокойно, несмотря на внезапно прилетевший ей вопрос. – Если ничего не сделать, то ее заберут, поэтому я захочу что-нибудь предпринять. Даже если я умру, если у меня будет улика на убийцу, я смогу ему отомстить. …А, это, наверное, похоже на то, как тело Кацуры сжимало пустую пачку от сигарет. М-м-м, но если убийца перед глазами, то спрятать улику будет невозможно…

– Тогда попробуй вспомнить состояние головы Кино. Так ты поймешь, что он попытался сделать.

– Головы? Голова… А! Песок! Теперь все понятно!

– Да, голова проглотила песок. Салли, ты только что спрашивала у меня, зачем необходимо прямо перед смертью глотать песок, но Кино изначально пытался проглотить не песок. А фенечку. Бьясь на песке, Кино затолкал в рот фенечку, и в это время ему просто в рот попал песок. Его целью было отправить улику на убийцу себе в желудок.

Итак, я еще не закончил. Теперь необходимо взглянуть на это со стороны убийцы. Как в этот момент мыслил убийца и какие действия он предпринял? Его фенечку забрал Кино. Пока убийца был ошеломлен, Кино поднес руку, в которой сжимал фенечку, ко рту. И пытается ее проглотить. У убийцы в руках топор. Фенечка сейчас проходит через горло Кино…

– Да, теперь понятно, – сказал Хаимура. – Поэтому он отрубил голову. Причина была в этом.

– Да. Если бы убийца хотел просто остановить Кино, то, возможно, у него был бы вариант нанести ему еще один удар, и неважно, по какой части тела. Но убийце было необходимо после убийства Кино извлечь из его тела фенечку, которая уже дошла до горла. И в том числе в этом смысле он, не раздумывая, решил отрубить ему голову.

Я не знаю… почему убийца изначально выбрал в качестве орудия убийства топор. Может, потому, что на него произвел сильное впечатление тот случай, когда мы взломали дверь в запертую комнату, может, потому, что решил, что это самое смертоносное оружие для внезапного нападения, но, похоже, он выбрал большое холодное оружие не потому, что с самого начала предполагал, что отрубит голову. Это был неожиданный ход. Наоборот, то, что у убийцы случайно в руках оказался топор, сделало обезглавливание возможным. И так и возникла эта необычная ситуация.

На этом все, все нелогичные вещи, связанные с убийством Кино, объяснены, все закончилось так, как мы видели на месте преступления. Есть иные мнения?

2

Я подождал одну минуту. Подождал две минуты.

Никто ничего не сказал.

Я собрался с силами:

– Тогда пойдем дальше. Если то, что я рассказал до этого, вас убедило, то получается, что у нас появилось одно четкое условие для сужения круга подозреваемых. Кино схватил фенечку у убийцы, когда тот совершал преступление, и убийца попытался ее как-то забрать. Возможно, об этом не стоит говорить еще раз, но я все же упомянул об этом как об одном из шагов.

Убийца – кто-то из нас, у кого есть фенечка. То есть один из «участников».

Как и ожидалось, на данном этапе уже никто не был удивлен.

Сейчас в гостиной-столовой за столом сидят шесть человек, и у всех руки случайно оказались на столе.

Из них фенечку можно увидеть у четверых человек.

У Агацумы оранжевая фенечка.

У Салли голубая фенечка.

У Уруру фиолетовая фенечка.

И у меня желтая фенечка.

У нас такие напряженные лица, как будто нитка для вышивания у нас на запястье стала грузиком в несколько килограммов.

– Ты прям держишь нас в напряжении.

– Это же талант писателя детективов. Вот сейчас-то и должна начаться индукция методом исключения подобно тому, как это делают Эллери Куин[26].

Хаимура и Нагисако – два человека, у которых ничего нет на запястье, – казалось, немного успокоились.

– Действительно, детектив из книги, наверное, приведет несколько ограничительных условий, будет постепенно сужать круг подозреваемых и в конце разоблачит одного человека. Это тот метод исключения, о котором говорит Нагисако. Но… в реальности не всегда все так просто. Здесь моя теория сталкивается с одним противоречием.

Выражение лица Нагисако стало озадаченным.

Я объяснил еще раз:

– Прошу прощения, что снова возвращаюсь к тому, что уже сказал. К череде фарсов, а именно к тому моменту, когда Кино забрал у убийцы фенечку. Я вот только что складно рассказал вам об этом, но действительно ли это было возможно? Хочу, чтобы вы тоже представили себе и подумали. У всех участников, включая меня, фенечка сейчас завязана на запястье. Достанет ли рука Кино, упавшего на землю, до фенечки убийцы, завязанной на запястье?

– Действительно… если подумать, это странно, – первой высказала мнение Уруру. – Удар, который пришелся на спину Кино, был сильным. После того как он упал лицом вниз, он, вероятно, не смог встать. В действительности остались только следы борьбы на песке, как будто он полз. К тому же, если мне не изменяет память… кровь, вытекшая из раны на спине, стекала по бокам вдоль пологого склона широчайших мышц спины. Если бы он встал после получения ранения, то за счет силы притяжения кровь бы пошла также к ягодицам и бедрам. Но на нижней части тела пятен крови было не так уж много.

– Молодец, Уруру. Ты указала именно на то, о чем я думал. Да, так и есть. Если еще раз подумать, то буквально ползущий Кино никак не мог сорвать фенечку с запястья. Если убийца выставил руку так, чтобы Кино мог до нее дотянуться, или наклонился к нему, то это уже другой разговор, но, прежде чем осуществлять такие неосмотрительные действия, он должен был нанести ему окончательный удар.

И что это значит? Теория, рассказанная мной ранее, была ошибочной? Нет, однако я думаю, что для песка в горле и царапин на пальцах более логичного толкования нет. И тут я выдвинул одну гипотезу… Например, что, если фенечка у убийцы была завязана на щиколотке? Как было у Ханаби при жизни. Тогда Кино, даже лежа на земле лицом вниз, смог бы зацепиться за нее пальцами и сорвать ее. И тогда понятно, почему убийца не смог этого предотвратить.

– Но, Сиори, в действительности сейчас у нас у всех фенечки на запястье… – высказал Агацума верное замечание.

– Ты прав. Для чего перевязывать фенечку на щиколотку только на время убийства Кино, хоть я и сам это сказал, непонятно. И в принципе, я сейчас посмотрел и понял, что у нас четверых – Агацумы, Салли, Уруру и меня – совершенно нет следов того, что фенечка рвалась. Более того, у нас у всех фенечки крепко завязаны «узлом Ханаби», который она завязала при жизни. Нельзя отбрасывать вероятность, что кто-то из участников тайно научился его завязывать, но перевязать уже сорванную с силой фенечку и убрать все следы того, что ее сорвали, физически невозможно. Не думаю, что у него по счастливой случайности оказалась запасная фенечка.

– Постой, что это значит? – прервал мою неуверенную речь Хаимура. – Это же тупик!

– Да. Так подозрения со всех подозреваемых, круг которых мы сузили до четверых человек, на этом этапе будут сняты, и все. Однако, как я ранее сказал, у меня есть уверенность в том, что я проник в самую суть истины насчет борьбы между убийцей и Кино, произошедшей на месте убийства. Я решил полностью изменить подход. Может, в кругу подозреваемых не осталось подозреваемых, потому что круг подозреваемых был определен неверно? И я решил еще раз поразмышлять о том, нельзя ли расширить этот круг.

– Круг подозреваемых… – сказала Салли в полном замешательстве. – Как ни считай, выживших участников всего четыре. Ни больше ни меньше.

– Нельзя ли представить… – сказал я, – что есть секретный участник?

– Чего?! – тут же ясным и звучным голосом сказала Уруру. – Ты о чем вообще? Видимо, ты один все еще остался в детективной драме «Верного союза». Действительно, я тогда тоже выдвинула такую безумную теорию, чтобы накалить обстановку… Но! Кино четко сказал, что на Урусидзиму приехало девять человек. К тому же вы ведь только осмотрели остров и признали, что это так и есть? Невозможно расширить круг подозреваемых. …Стой. Может, ты думаешь, что кто-то из жертв притворился мертвым, а на самом деле тайно остался в живых?

– Нет-нет. Не так. Я так не думаю, – поспешно опроверг я. – Нет необходимости пересматривать количество людей, приплывших на остров, и количество выживших людей. Я ставлю вопрос о количестве участников. Я просто предлагаю пересмотреть это, не меняя исходных данных.

– Подожди, – сказал Агацума, – я не…

– Агацума! – потеряв терпение, обратился к нему я.

– Ч-что?

– Ты фронтмен рок-группы «Второй альбом».

– Да, это так.

– И ты участник реалити-шоу про любовь «Верный союз» с такой должностью.

– …Да.

– А Салли – участница – профессиональная модель. Уруру – участница – профессиональная гравюр-айдол. Позволю себе такую смелость, но я тоже был выбран в участники этого шоу как писатель. Тогда, если среди нас есть участник-телевизионщик, в этом нет ничего удивительного.

– Это же… не может быть… – Салли широко открыла глаза.

Один человек, два человека заметили мой намек и посмотрели на одного человека.

Я наконец произнес вывод:

– Кино говорил, что при выборе участников для «Верного союза» он прежде всего установил возрастной диапазон: от 17 до 25 лет. А потом подобрал участников из разных сфер. Если действительно был секретный участник – «член съемочной группы и участник», то по возрастным ограничениям этим условиям соответствует только один присутствующий здесь человек.

Расскажи, Нагисако Тэкагами. Ты на самом деле была седьмым участником?

Она не ответила.

Когда же с ее лица пропали какие-либо эмоции? Словно она отказывалась сообщать кому-либо, о чем думает и что чувствует.

Она просто опустила глаза на стол и смотрела в одну точку.

Выбора нет. Задам вопрос другому человеку:

– Хаимура, вы знали об этом что-то заранее?

У него был открыт рот. Было видно, что он не понимает, что происходит. Я подумал, что если взять с собой в космос человека, который считает, что стоит на неподвижной плоской Земле, и показать ему круглую планету, вращающуюся вокруг своей оси, то он, наверное, будет выглядеть так же.

– Нет… не знал. Правда, я ничего… – сказал Хаимура прерывающимся голосом, запинаясь. – Эй, Тэкагами, скажи что-нибудь. Что все это значит? Ты участница?

Нагисако не отвечает.

Я продолжаю спрашивать у Хаимуры:

– Хаимура. Нагисако во время съемок «Верного союза», несмотря на то что она член съемочной группы, часто попадала в кадр, и ее голос постоянно накладывался. Ничего не зная, что вы об этом думали?

– А, это… Кино говорил, что «она новичок, поэтому такое, возможно, будет происходить». Он объяснил, что «ну, на монтаже что-нибудь сделают, я хочу, чтобы она набралась опыта, поэтому будь с ней помягче», и я смирился.

– Понятно. Похоже, что о том, что Нагисако является и членом съемочной группы, и участником, он и правда поделился только с частью работников. Получается, чтобы ввести в заблуждение участников и зрителей, он начал со съемочной группы. Тем не менее Кино на удивление справедливо заложил основу для скрытой линии сюжета. Поэтому то, что новенький член съемочной группы часто появлялся в кадре, непреднамеренно «участвовал» в шоу, было само собой разумеющимся. Это такая преамбула к тому, чтобы потом раскрыть, что она одна из участниц. Помимо этого, Seven Seas House, семерка в названии острова, то, что цвета фенечек – это семь цветов радуги и так далее… все то, что подметила Уруру во время детективной драмы. Может, это все тоже скрытая линия, намекающая на существование седьмого участника? Ну как, Нагисако?

…Похоже, ты и дальше собираешься молчать. Тогда я представлю главное доказательство, которое говорит о том, что ты участник шоу. Это то, что в нераскрытой детективной драме «Верного союза» убийцей могла быть только ты.

– Чего? Сейчас начнется разгадывание загадки детективной драмы? – сказала Уруру, держась за виски. – Голова болит.

– Извини. Возможно, сложно уловить мысль из-за того, что я перескакиваю с одного на другое. Но единственный верный способ – это отрезать все пути к отступлению. Поэтому хочу, чтобы вы постарались следить за ходом мысли.

Итак, дело из детективной драмы. По убийству Ханаби (хотя оно было фиктивным) мы в итоге выдвинули разные теории, но не вычислили убийцу. Это дело тоже было убийством в запертой комнате. И у нас было задание понять, кто убил и как убил. Думаю, что из-за этого мы при разгадывании этих загадок слишком сильно сфокусировались на загадке запертой комнаты. Но если вновь взглянуть на это убийство целостно, думаю, что было важно обратить внимание на метаструктуру. Исследование размытой грани между реальностью и вымыслом согласуется с любовью Кино к скрытым линиям сюжета.

Не знаю, помните ли вы самую первую сцену, когда мы выломали топором дверь и ворвались в комнату Ханаби. В тот момент Ханаби уже была в бутафорской крови, к ее спине была приклеена рукоятка ножа и была установка, что она «мертва». Но реального напряжения тогда не было. Лежа на полу, Ханаби временами реагировала на вопросы Кино, сама двинулась, чтобы выронить из руки ключ, в общем, вела себя так, чтобы создать впечатление, что это фикция. Вспоминая сейчас эту сцену, я бы сказал, что она плохо исполнила роль трупа актрисы Ханаби Мацууры. Нет, конечно, я понимаю, что это была такая постановка. Но у меня было странное ощущение, что ее стиль игры был непоследовательным. После этого Кино сообщил нам правила детективной драмы, и, если мне не изменяет память, примерно когда начались обыски комнаты, Ханаби резко вышла из роли фальшивого трупа и совершенно перестала двигаться, словно была настоящим трупом. Если бы она продолжила, как до этого, то казалось, что она даже бы посмотрела в глаза и улыбнулась во время осмотра.

– Де-действительно, – сказал Агацума.

– Я заподозрил, что это резкое изменение – это метасюжет, в котором использована структура детективной драмы. Может, в момент, когда Ханаби обнаружили, она была жива, а после этого в какой-то момент ее «убили»? Если это так, то загадка запертой комнаты перестанет быть загадкой. Потому что она, будучи живой, закрыла комнату изнутри.

Тогда я подумал о том, что произошло с момента, как мы обнаружили «труп» Ханаби (в детективной драме тоже на данный момент это был фиктивный труп), до того, как мы начали осмотр места преступления. И вспомнил кое-что. Тогда по указанию Кино Нагисако принесла напиток и напоила им Ханаби.

– …Было такое, – сказал Хаимура. – Я помню.

– Тогда помните ли вы, что на бутылке, которую принесла Нагисако, непосредственно маркером, к тому же английскими буквами было написано TONIC WATER? Оглядываясь назад, я могу сказать, что это типичный предмет для такой ситуации. Я тогда, ни о чем не думая, решил, что это тоник… Однако, с другой стороны, меня беспокоила одна маленькая вещь. Буквы на бутылке были написаны очень плохим почерком. Видимо, из-за этого правая крайняя вертикальная линия буквы N и буква I слились и надпись читалась практически как TONC WATER.

– А, я тоже так подумала, – вспоминая, сказала Салли. – А еще с правой стороны буквы N две линии как бы пересеклись, и буква была странной формы…

– Спасибо. Твои показания усилили мою гипотезу. Другими словами, думаю, что на самом деле там было написано TOXIC WATER. Не стоит и говорить, что TOXIC – это яд. Ханаби, которая в момент ее обнаружения еще была жива, когда выпила его, умерла впервые в мире «Верного союза». Я вспоминаю, что Кино, убедившись, что она пьет через трубочку из бутылки, сказал следующее:

«Итак, только что вы стали свидетелями гнусного преступления, и я еще раз спрашиваю у вас всех. Вы должны разгадать две загадки. Кто и как убил Ханаби Мацууру?»

Понятно. Это смелая скрытая линия сюжета. Однако ответ готов. Кто убил Ханаби Мацууру? Нагисако Тэкагами. Как? Напоила ее отравленной водой. Это подлинная картина детективной драмы.

Изумление, восхищение, понимание… на всех лицах отразилась самая разная палитра эмоций, и только лицо Нагисако ничего не выражало.

Я посмотрел прямо на нее и продолжил:

– Мне в итоге не удалось получше узнать продюсера Кино, когда он был жив. Но… сейчас я без тени сомнения убежден в том, что он был твердо привержен честной игре в детективной драме «Верного союза». Я бы даже сказал, что доверяю ему.

«Убийца находится среди участников. Среди всех вас, у кого надета фенечка. Уверяю вас, что это достоверный факт».

Так сказал Кино. Нагисако является убийцей из детективной драмы, а убийца из детективной драмы является участником. Следовательно, Нагисако – участница. Может, пора уже признать это, Нагисако?

От нее по-прежнему нет реакции.

Разве что угол наклона головы стал немного больше. Из-за отражения линз становилось все сложнее увидеть ее глаза за очками, но, похоже, она их закрыла. Она смирилась со своим положением или выражает недовольство? В любом случае я не телепат и не могу этого понять.

– …Ясно. Я так понимаю, возражений нет, поэтому на основании этого расскажу все до конца. Как понятно из процитированных мной только что слов Кино, то, что у участника завязана фенечка, является правилом «Верного союза». Кино старался честно претворять в жизнь детективную драму. Тогда он должен был обязательно завязать фенечку и Нагисако. Думаю, что это была фенечка синего цвета, единственного оставшегося цвета из семи цветов радуги. Однако если ее просто завязать на запястье, то другие люди ее увидят. И тогда не получится сюрприза с седьмым участником. Тогда куда ее завязать? Остается только один вариант – щиколотка.

Наконец-то мы добрались до убийцы Кино. Теперь у нас семь участников. Из них фенечка была завязана на щиколотке – там, куда могла дотянуться рука ползущего Кино, – только у Ханаби и Нагисако. Естественно, так как Ханаби уже умерла, убийцей Кино являешься ты, Нагисако.

Наконец-то все кончено.

Это все, о чем я подумал.

Больше никогда не буду играть роль детектива.

3

Это было долго. Очень долго. Когда я последний раз был таким многословным? У меня в горле пересохло.

Все затаили дыхание и следили за каждым движением Нагисако.

А она просто тихо сидела с закрытыми глазами.

Затем она вздохнула, медленно открыла глаза и заговорила впервые за долгое время:

– Должна сказать, что вы молодец, Сиори. Я и не думала, что с такой необоснованной аргументацией вы сможете поймать меня как убийцу. – Она говорила спокойным тоном, который был неуместен в этой ситуации.

– Ты признаешь, что ты убийца, да?

– Вы такой добрый, Сиори. Могли бы и предъявить доказательство. У вас ведь уже есть догадки?

Я немного замешкался, как лучше ответить.

– Не то чтобы я их проверял.

– Думаю, что вы не ошибаетесь. Попробуйте сказать.

– …На щиколотке должна быть царапина, – коротко сказал я. – Пока мы здесь находимся, ты всегда надевала на низ свободные, длинные вещи, например комбинезон, широкие брюки или мешковатые джинсы. Наверняка это для того, чтобы спрятать фенечку на щиколотке. Самой фенечки там уже нет. Но вместо нее должна быть царапина. Пальцы Кино со всей силы потянули фенечку, поцарапались, что даже кровь пошла. Не может быть такого, чтобы на коже, на которую пришлась такая же сила, ничего не осталось.

Она встала и приподняла штанину на правой ноге с такого места, чтобы было видно всем.

И там действительно была царапина.

Нагисако сказала, что вернется на место.

– То, что вы сказали, Сиори, правда. Нет мне оправдания.

Уже никто бурно не реагировал.

– …Ты убила всех троих? – спросил Хаимура через некоторое время.

На этот вопрос Нагисако начала открывать рот, но глянула на меня и закрыла его. Похоже, она хочет послушать меня, если я буду еще говорить речь.

Не имея другого выбора, я начал говорить:

– Даже если ты возлагаешь на меня большие надежды, у меня больше не осталось патронов. Как я говорил в предисловии, я не придумал причины обвинять тебя одну в убийствах на Урусидзиме. …Но все-таки если честно посмотреть на косвенные доказательства, то я должен сказать, что сложно обосновать то, что убийц было несколько.

На это есть три причины. Первая – повреждение генератора, совершенное одновременно с первым убийством, невозможно трактовать по-другому, кроме как что это было фундаментом для осуществления плана серийных убийств одним убийцей. Вторая – второе убийство произошло уже на следующий день, с максимально коротким интервалом между ними. Мог ли убийца Б так блестяще воспользоваться ситуацией? Допустим, так и было. А что тогда делал убийца А, который должен был нацелиться на свою следующую жертву? Их мишени случайно совпали? Возникает много необъяснимых моментов. То, как убили Кино, не похоже на то, что его убила его намеченная жертва. Другими словами, не было никакой путаницы между жертвой и обидчиком, и велика вероятность, что убийства были хладнокровно совершены одним убийцей. И третья – то, что Кацуру убили, отравив его. Если ты настаиваешь на том, что план убийства, для которого необходима предварительная подготовка, случайно реализовался на этом маленьком острове, то я не буду тебя останавливать, но думаю, что поддержку ты вряд ли получишь.

– Не стоит беспокоиться. – Нагисако не показала никаких признаков того, что собирается убегать. И, продолжая сидеть выпрямившись, только сказала: – Хаимура, ответ – да.

Хаимура крепко сжал кулак.

– Почему ты… и Ханаби тоже… – Он стиснул зубы, и из его рта полились разрозненные слова.

– Правда, зачем ты это сделала? – сказала Салли с голубыми глазами, полными слез. – Я думаю, что на тебе есть ответственность рассказать об этом.

После долгой и напряженной паузы Нагисако, видимо, наконец решилась и заговорила.

– Чтобы об этом рассказать… пожалуй, надо будет начать с рассказа о CloСoup.

В этот момент, без преувеличения, мне показалось, что время остановилось.

– …М? – наиболее заметно на это отреагировал Агацума. – Извини, что ты сейчас сказала? CloСoup? Не CloseCo?

Я тоже на мгновение остолбенел. Нагисако оговорилась?

«Верный союз» – сокращенно CloseCo. Как и сказал Агацума, нашему уху привычно это сокращение.

Как я помню, сокращение для публикации комментариев было определено Ханаби. Был также подготовлен официальный хештег. Мы некоторое время изолированы от эгосерфинга, но мы не могли за такое время забыть сокращенное название шоу. Все-таки она, наверное, просто ошиблась.

Однако Нагисако решительно отрицательно покачала головой и сказала так, чтобы мы поняли:

– Нет, CloСoup. «3Х класс “Мы начали встречаться”». Сокращенно Cloсoup. Реалити-шоу про любовь с таким названием транслировалось ровно четыре года назад.

– Старое реалити-шоу про любовь?.. – невольно переспросил я.

Почему вдруг она говорит о нем?

Нет, подожди.

CloCoup.

Где-то я слышал…

– CloCoup – это тот CloCoup? О котором все говорили давно… – тихо сказала Уруру.

Выходит, это было очень обсуждаемое шоу. Потому что даже я, человек, далекий от шоу-бизнеса, помню о нем.

И все же у меня было какое-то странное ощущение. Четыре года назад… Я ученик старшей школы накануне своего дебюта как писателя. Это сейчас я немного изучаю индустрию развлечений и шоу-бизнес, а тогда я вроде даже толком телевизор не смотрел.

Но если даже я слышал о нем, значит, там произошло что-то очень…

– Я была причастна к этому шоу, – опять внезапно заговорила Нагисако.

– …Причастна как член съемочной группы? – выскочило у меня, но я тут же передумал. – Нет, четыре года назад ты была еще школьницей.

– На самом деле я была участницей. Я тогда была моделью-любителем. Время от времени появлялась в журналах, поэтому меня позвали участвовать.

– Правда?

Неожиданный факт. Другими словами, получается, что она до того, как стать членом съемочной группы и участником в «Верном союзе», имела опыт участия в шоу просто как участник.

– Мое настоящее имя выделялось, поэтому я использовала сценический псевдоним.

– CloСoup… Извини, вертится на кончике языка. Какой у тебя сценический псевдоним? Может, меня осенит, когда услышу, – попросил я ее сказать, а она опустила глаза и слегка кивнула.

Словно касаясь старых ран в сердце.

Словно касаясь той боли, что она тогда испытывала.

Она тихо произнесла имя:

– Бандо Мирай.

4

Было так тихо, что не решаешься даже дышать и двигаться.

И только в моих барабанных перепонках звучало имя, которое я только что услышал.

– Мой сценический псевдоним – это игра слов с моим настоящим именем. Попробуйте переделать мою фамилию Тэкагами на английский язык. Тэкагами – hand mirror – хандо мира – и отсюда Бандо Мирай[27]. …Да, действительно, он немного надуманный, но лично мне очень нравился.

На ее губах появилась грустная улыбка, и она продолжила говорить так же спокойно:

– …Расскажу про CloCoup. Как и исходит из названия шоу «3Х класс», отличительной чертой шоу была реалистичная школьная жизнь. Съемки проходили в закрытой школе, и в ней проводились занятия по расписанию с приглашенными настоящими учителями. В то время как процветали фальшивые реалити-шоу про любовь, это шоу привлекло большое внимание учащихся средних и старших школ того времени, так как оно показывало повседневную жизнь обычных старшеклассников. В действительности участники, которых собрали для этого шоу, все, включая меня, были тогда старшеклассниками. Нас было десять человек: пять девочек и пять мальчиков. К слову, мой номер ученика был семь. В обычном классе это слишком маленькое число для фамилии Бандо, но, когда учеников всего десять, получается такое число.

– А, я наконец-то вспомнил! – чуть не подпрыгнув, громко сказал Агацума. – CloСoup – это же шоу, в котором участвовала Ханаби как раз перед тем, как стать популярной.

– И не только она, – быстро поправила его Уруру. – Кэйтаро тоже. Он тоже снимался там как восходящая звезда.

– …М? – произнесла Салли. – Подождите. Продюсером CloСoup ведь был…

– …Кино Тэнбин, – произнес Хаимура имя важной фигуры.

С ума сойти.

Общее у жертв.

Точка соприкосновения с убийцей.

Одна линия все соединила.

И.

Все показания послужили катализатором, и мой гиппокамп наконец завершил поиск CloСoup в памяти. Теперь я понял, почему даже я до сих пор помнил о каком-то реалити-шоу про любовь.

– Я тоже вспомнил. CloСoup… действительно тогда было широко освещено. Но если мне не изменяет память, то наибольшее внимание шоу получило не во время его трансляции. Показ CloСoup был временно приостановлен, а позднее было официально объявлено о его закрытии. Шумиху в обществе вызвало то, что между этими двумя объявлениями произошел один инцидент. А именно попытка самоубийства участника.

В то время была телестанция, которая передала срочные новости. Репортеры поспешили на место, и думаю, что они даже начали прямую трансляцию.

Буквы «Бандо Мирай» сразу появились во всевозможных СМИ. Они все еще были в моей голове, словно врезались в память.

Насколько я помню, она предприняла попытку самоубийства, спрыгнув с крыши. В первых сообщениях говорилось, что она «без сознания и в тяжелом состоянии». Прозвучит не очень, но это был пик безумия. После этого, когда статус ее состояния изменился на «удалось выжить», накал СМИ и общественный интерес заметно утихли. И когда было объявлено о приостановке CloСoup, подобно тому, как наступает отлив, о ней стали говорить все меньше.

– Черт возьми… что произошло на том шоу? – спросил я, проглотив слюну.

В столовой повисла гробовая тишина.

Бандо Мирай, точнее Нагисако Тэкагами, медленно сотрясла застоявшийся воздух:

– …Я не очень понимала, что такое «любовь».

Ее голос был не очень громкий. Но ее признание так ясно и глубоко проникло в мою душу, словно ее чувства лились непосредственно в нее.

– Я не понимала то, из-за чего все теряли голову. Все испытывают это как нечто само собой разумеющееся, наслаждаются этим, но я совершенно не могла этого понять. Думаю, что, наверное… в этом была коренная причина. Было вопросом времени, когда я стану выделяться в CloCoup. У меня не получалось проявляться на шоу, поэтому я стала все меньше в нем появляться, и после нескольких серий зрители стали высмеивать меня, говоря «что она есть, что ее нет». Я чувствовала, что раздражаю также и участников со съемочной группой. Но все равно я старалась как могла поспевать за всеми.

…Я выглядела нелепо? Есть участник, бесполезный как старое тряпье, поэтому используйте его хотя бы как тряпку – возможно, так подумала съемочная группа. И я совершенно внезапно оказалась втянута в постановку Тэнбин Кино и популярных участников. Тогда наибольшее внимание зрителей к себе привлекала пара Ханаби Мацууры и Кэйтаро Кацуры. Сейчас особо ничего и не изменилось. Они меня использовали. Кэйтаро Кацура чисто формально признался мне в чувствах, и меня против воли втянули в любовный треугольник.

– Я тоже помню… как развивались события перед отменой CloCoup, – тихо сказала Уруру.

Нагисако поправила очки, занимающие половину лица, и продолжила:

– Думаю, что план Кино состоял в том, чтобы эффективно использовать бесполезного участника и добавить в развитие шоу взлеты и падения. Из-за появления помехи отношения популярной пары некоторое время находятся под угрозой, но после ненастья наступает хорошая погода, у них все налаживается и наступает счастливый конец. Таким был его сценарий. Для Мацууры и Кацуры, которые хотели выделиться в шоу и повысить свою популярность, этот замысел был шансом. В действительности, похоже, Мацуура и Кацура знали об этом развитии событий заранее. Но мне никто ничего не сообщил. Поэтому во время одной из съемок Кацура внезапно признался мне в чувствах, Мацуура случайно стала свидетелем этого – меня практически разыграли. Хоть это и произошло на реалити-шоу, я была по-настоящему потрясена внезапно возникшим хаосом. Я сцепилась с Ханаби… и в результате произошел несчастный случай, когда Мацуура упала.

…Но это все, что произошло. У упавшей Ханаби не было никаких травм. Да и вообще она первая в меня вцепилась. Но съемочная группа все драматизировала и смонтировала в соответствии со «сценарием». Историю переделали так, будто помеха попыталась разлучить двух людей, предназначенных друг для друга, и применила неоправданное насилие к главной героине. И в таком виде все показали в эфире.

– Думаю, что я… поверил в это, – удрученно признался Агацума в момент, когда рассказ прервался.

Сидящая рядом с ним Салли разделила его чувства:

– Я тоже… Я тогда еще училась в средней школе и особо не думала…

– И все так. Именно поэтому CloCoup так вспыхнуло.

Салли собиралась сказать что-то еще, но, так как вмешался глубокий голос Хаимуры, Нагисако ответила ему.

– Да. Реакция зрителей была жесткой. Меня – Бандо Мирай – сделали боксерской грушей. Интернет заполонили беспочвенные слухи, жестокие слова вызывали еще более жестокие слова, а клевета бесконечно увеличивалась. Я чувствовала себя очень подавленной и не смогла больше выходить из своей комнаты. Съемки CloСoup были временно приостановлены.

Хуже всего было узнать в самый тяжелый период жизни, что это съемочная группа подлила масла в огонь. Использовать меня как антигероя было их изначальным планом. Сценарий и режиссура были претворены в жизнь с учетом этого и без моего ведома. Существуют поступки, которые настолько попирают существование и достоинство одного человека? Кино и его товарищи, должно быть, считали, что таким бесполезным людям, как я, это будет выгодно. И по такой нелепой причине они в одностороннем порядке играли на моих чувствах и причинили мне много боли. Они толком не раскаялись из-за возникшего резонанса. Наверняка они подумали, что, несмотря на то что они немного перестарались, это, наоборот, станет хорошей рекламой. Ни на шоу, ни за его пределами не было никого, кто бы представил мои страдания и боль и отнесся ко мне с состраданием… Мое сердце было полностью разбито. Измученная, я решила спрыгнуть с крыши школы, которая использовалась в качестве съемочной площадки.

Правда о попытке самоубийства была рассказана спокойно.

– …Но ты ведь выжила? – задал я ей возникший у меня вопрос, хотя скорее я просто высказал ей свои искренние чувства. – Ты уничтожила эту драгоценную жизнь ради мести? Но ведь оно того не стоит.

Она отрицательно покачала головой и ответила с таким выражением лица, словно и плакала, и смеялась одновременно.

– Да у меня сначала и не было таких жестоких намерений. Случайно выжив, я поступила в профессиональное училище видеопроизводства и решила посвятить себя карьере в телевизионной индустрии. Конечно, было бы ложью сказать, что я не испытывала ненависти к Кино и Мацууре с Кацурой, которые играли со мной как главные участники. Но я выбрала этот путь не из-за мести, а, наоборот, потому что я захотела изнутри изменить эту прогнившую телеиндустрию. Я не хотела, чтобы был еще кто-то, кто будет страдать, как я, кто сам выберет смерть. Я скрыла свое прошлое и прошла собеседования в несколько телестанций. От одной из них, от компании, которая ведет свою работу преимущественно онлайн, я получила предложение о работе, устроилась туда и после этого молча и усердно выполняла свою работу.

И вот тогда наступил переломный момент. А именно от проектной компании, которую представлял Кино, на нашу станцию пришел проект нового сенсационного реалити-шоу про любовь. Поскольку это был крупный проект, директор станции и должностные лица были готовы дать добро, даже не выслушав детали. Однако я считала, что совершенно нельзя было на такое шоу соглашаться. Если возможно, я бы хотела это остановить. Или даже если не смогу остановить, я хотела, чтобы мое мнение учли и пересмотрели содержание шоу. Но никто не станет слушать мнение новичка. Даже если бы я попыталась с Кино лично переговорить, мне бы не разрешили встретиться с известным продюсером. Поэтому… я решила заявиться в зал для совещаний, где проходила встреча, без предварительной договоренности.

– …Я удивлен, – прошептал Хаимура. – Ты, как бы сказать, необычными способами доходишь до крайностей.

– Восприму это как комплимент. … Ну, как бы то ни было, когда я ввалилась туда, удивилась я сама. В дальнем конце зала, как я и представляла, сидел Кино, но… на это совещание позвали и Ханаби Мацууру с Кэйтаро Кацурой, которые получили неофициальное предложение участвовать в «Верном союзе». Воссоединение спустя четыре года. Я и не думала, что оно реализуется всем составом. У меня вылетела из головы речь, которую я подготовила заранее, и я просто стояла там под холодными взглядами.

Однако в то же время я подумала: если это проделка бога, то за ней должен быть какой-то умысел.

Мне пришлось действовать так, чтобы придать смысл предоставленной мне возможности. Времени на раздумья у меня почти не было. Поэтому я действовала быстро. Сначала я сняла эти очки – их я носила с момента поисков работы, и они были маскировкой, чтобы скрыть лицо. А затем свела эти четыре года к одному вопросу и спросила Кино, Мацууру и Кацуру: вы узнаете это лицо?

Нагисако в действительности сняла очки и обвела всех взглядом, словно показывая свое настоящее лицо.

Никто ничего не ответил.

– Какой, думаете, был результат? Как и сейчас. Ни один из них троих не помнил меня. Это было пятном на карьере, и их память об этом полностью канула в Лету. А ведь они чуть не убили меня… Я была потрясена этим, а потом меня переполнила злость. Однако события, похожие на плохой розыгрыш, на этом не закончились.

В зале для совещаний время остановилось, и его снова привели в движение слова Кино. «Какой-то эксцентричный новичок к нам зашел. Поучаствуешь тоже в собрании?» В результате такого развития событий и прихоти Кино прям там было решено мое участие в производстве «Верного союза». После этого я официально получила от него назначение на должность ассистента режиссера. Хотя на самом деле я была просто мастером на все руки. …Оглядываясь назад, я думаю: а что это вообще было? Можно ли так смеяться над человеком? Потому что они все приветствовали меня улыбками и аплодисментами. Мацуура улыбнулась мне и сказала: «Как здорово! Жду с нетерпением возможности поработать с тобой». Кацура сказал, что я буду причастна к лучшему шоу, и похлопал меня по плечу. Мне было действительно страшно оттого, что никто ничего не осознает. Я даже подумала, что было бы лучше, если бы они так себя вели, осознавая.

– …Получается, тогда тебя и охватила жажда мести? – в эмоциональной атмосфере без стеснения подошла к сути дела Уруру.

– Действительно, у меня было ощущение, что загорелся тлеющий уголек. Но на тот момент я еще всерьез не думала их убивать. Меня выбрали ассистентом режиссера, поэтому я решила прежде всего сделать все возможное, чтобы это шоу было чистым. …В итоге мои усилия оказались действительно бессмысленными. Позиция Кино ничуть не изменилась со времен «3Х класса». А наоборот, он умело пользовался властью, которая увеличилась благодаря созданию множества хитов, окружил себя подхалимами, тем самым превратившись в настоящую важную персону местного масштаба. Он отменно подделывал факты и подстрекал людей и даже спокойно играл на чувствах людей ради успеха – и он в совершенстве овладел этими методами. В этот раз в «Верном союзе», продвигая это якобы как новый тренд, в качестве того, над кем будут издеваться и насмехаться… эм-м-м…

– Приготовили меня, писателя. Да? – дошло до меня, и я сказал это сам первым. Хотя я каким-то образом чувствовал, что это так, все равно тяжело, когда это произносят другие.

– …Да, – сдержанно кивнула Нагисако. – Я неоднократно призывала Кино исправить его неэтичные идеи, которые он спонтанно выдвигал. Снова и снова… Однако он все игнорировал. Однажды, когда он был в плохом настроении, он сказал мне: «Я не спрашиваю твоего мнения. Просто делай свою работу. И не мешай». Я сдержала желание ответить ему. А потом он, представляете, продолжил, сказав следующее: «Кстати, о помехах… У меня давно был случай, когда мое шоу разрушила одна девка, попытавшись покончить жизнь самоубийством».

– Это жестоко… слишком жестоко, – сказал с горечью Агацума.

– Более того, он специально подозвал случайно мимо проходящих Мацууру и Кацуру, сказал им: «Помните? Ну и ситуация!» – и засмеялся. И в довершение всего начал подкидывать им идеи: «Кстати, есть кое-что, что мы тогда не смогли сделать… давайте попробуем на этих съемках». Думаете, как они его слушали? Они старательно делали записи! Передо мной, кто тогда пострадал от них.

Тогда я подумала.

Что все бесполезно.

Как бы отчаянно я ни старалась, они опять сделают то же самое. Потому что их волнует только то, как стать знаменитыми и повысить рейтинг шоу. Ради этого они готовы и создавать провокации, и использовать людей из корысти. Совершенно точно опять появятся люди, которые станут несчастными. Тогда надо разорвать этот круг. Ясное желание убить появилось у меня в этот момент. Я была твердо уверена в том, что это необходимая жертва и что это должна сделать именно я.

В приглушенном тоне ее голоса чувствовались сильные эмоции.

Нагисако сняла очки, и ее глаза стали видны. И я только сейчас понял, какими глубокими и темными они были.

Нагисако продолжила:

– Когда я приняла это решение, то мне показалось, что сама концепция «Верного союза» была ниспослана свыше. Реалити-шоу про любовь и детективная драма на необитаемом острове – поначалу я была настроена скептически, но оказалось, что это именно то, что нужно. Мало того что все мои жертвы будут заперты в замкнутом пространстве, так еще и опасные инструменты помогут мне скрыть мои истинные намерения. Я понимала, что сейчас самое время действовать. У меня был расчет также на то… что если шоу закроют из-за убийства, совершенного членом съемочной группы, то это окажет еще большее влияние на общество, чем попытка самоубийства в прошлом. В таком формате, когда шоу снимается и тут же выпускается, можно совершить убийство прямо на месте, когда выйдут несколько выпусков и шоу привлечет общественное внимание. Это также была идеальная месть самому реалити-шоу.

Нагисако опустила глаза на очки, которые вертела в руках, и тут же вернулась к рассказу.

– В период подготовки, длившийся несколько месяцев, я только и представляла в голове, как их убиваю. Но при этом в действительности тщательно проработанного плана у меня не было… Потому что в принципе общий ход событий детективной драмы и ключевой метатрюк Кино подготовил сам. А я могла лишь высказать свое мнение по другим мелким вопросам так, чтобы мне потом было легче действовать. Чтобы понять, что я могу в таких условиях, я много моделировала и делала предварительную подготовку. Например, рассчитывала слепую зону стационарных камер, думала о том, чтобы отравить Кацуру, который был самым крупным из моих жертв, и, если бы я внезапно напала на него, он мог бы напасть на меня сам.

– …А случаем, – спросила Салли с нервным выражением лица, – поломка корабля группы Б – это не один из пунктов подготовки?..

– Нет, это уже слишком. Это была, скорее, Божья воля. Когда я узнала, что число людей на острове уменьшится больше чем наполовину, я чуть не закричала от радости. То, что нельзя было предсказать, когда к нам присоединится группа Б, было рискованно, но на этапе, когда начались съемки и трансляции, у меня не было другого выбора, кроме как совершить убийство. Я также подстраховалась. Прямо перед тем, как сломать генератор и оборвать связь с землей, я отправила сотрудникам на материке следующее сообщение, сказав, что оно от Кино: «Съемки продвигаются без проблем, поэтому, насколько это возможно, мы будем продолжать снимать тем составом, что сейчас на острове. Группа Б, вам не нужно приезжать, ждите, пока я с вами не свяжусь». Связываться со съемочной группой вместо Кино было обычным делом, поэтому на данном этапе никто ничего не должен был заподозрить. Связь оборвется, поэтому было вопросом времени, когда они заподозрят неладное, но если можно было отрезать Урусидзиму от внешнего мира хотя бы на один или два дня, то оно того стоило. Поначалу я даже представляла, что меня поймают с поличным или что мы с жертвой убьем друг друга. Но по сравнению с этим мне удалось выполнить свою миссию очень гладко. … Правда, в итоге все было раскрыто великим детективом.

И так Нагисако закончила все рассказывать.

По крайней мере, она казалась довольной.

Однако есть кое-что, что я до сих пор не понимаю.

Это неразгаданная загадка.

Единственный оставшийся вопрос.

Нагисако в конце подчеркнула свою расслабленность, но то, что в этот момент тон ее голоса стал слишком театральным, означало, что в глубине души она еще что-то скрывает. Такое у меня было ощущение.

Необходимо попробовать еще раз вывести ее из равновесия.

Я прочистил горло, чтобы привлечь всеобщее внимание.

– Нагисако, ты сказала, что не понимаешь, что такое любовь. Но я думаю, что то, что ты сделала, – это как раз прекрасный пример эгоистичной любви.

Последовала заметная реакция.

На ее лице была тонкая улыбка в форме полумесяца, но Нагисако поджала губы и снова надела очки.

– …Что вы имеете в виду?

– Они не понимали твоих чувств, все шло не так, как ты хотела, поэтому ты больше не могла этого выносить и попыталась заставить их делать то, что ты хочешь. Вот что, по сути, ты сделала. Я прекрасно понимаю твою боль и ненависть… Но только поэтому думать, что твои бесчеловечные поступки – это что-то справедливое и честное, – это нелепое заблуждение, подобное иллюзии любви, которая эгоцентрично вспыхивает и угасает безразлично к другому человеку.

Она намеренно наклонила голову.

– Похоже, вам есть что сказать о любви. Сиори, а у вас на удивление богатый опыт в этом вопросе?

Я не сбавляю темп убеждения.

– …Не уклоняйся от вопроса. Ты могла остановиться. Ты единственная должна была заметить. Что в действительности произошло в той запертой комнате во время первого убийства?

Звук того, как Хаимура проглотил слюну, раздался очень громко.

Осталось только одно несоответствие. Убийство Ханаби в запертой комнате.

И я сейчас пытался его объяснить.

– Я не буду настолько жесток, чтобы заставлять тебя рассказывать все. Я хочу, чтобы ты просто послушала мою интерпретацию и, если в ней будут ошибки, четко на них указала. Нагисако, когда ты душила Ханаби, ты ведь не убедилась как следует в том, что она мертва?

– …Ч-что это значит? – Агацума вращает глазами, словно находится на грани паники.

– Это не сложно, поэтому успокойся и послушай. Другими словами, во время первого убийства Нагисако, видимо, была встревожена и совершила ошибку. Она определенное количество времени сдавливала шею Ханаби, что та перестала двигаться и дышать. Нагисако сказала себе, что убила ее, и скрылась с места преступления. Однако Ханаби лишь временно была в состоянии мнимой смерти и была еще жива. Вскоре она пришла в себя, закрыла комнату на ключ изнутри и сама повесилась. Так воссоздалась ситуация на месте преступления. То есть это была схема так называемого убийства в запертой комнате, которую жертва заперла сама.

На самом деле я и раньше рассматривал такую вероятность. Но такая ситуация ведь кажется немного абсурдной? Ханаби, чудом избежавшая смерти, тут же покончила с собой – я все думал и думал, как это могло произойти, но объяснения не нашел. Однако, когда я услышал твой мотив, Нагисако, я вдруг подумал. Ханаби не узнала тебя в зале для совещаний… но, может, ее наконец озарило в предсмертную минуту, что Нагисако Тэкагами – это Бандо Мирай? Ханаби тоже одна из тех, кого Кино втянул в свою постановку. Мы никогда не узнаем, что она чувствовала, когда убирала с дороги или загоняла в угол кого-то другого в обмен на свой успех в шоу-бизнесе. Но я уверен, что она очень сожалела по поводу того, что произошло на CloСoup. И думаю, что она все это время испытывала чувство вины. И то, что она намеренно повесилась в запертой комнате, чтобы подчеркнуть, что это было самоубийство, было ее способом искупить свою вину.

– Искупить вину… – это все, что повторила Нагисако.

Я прикусил губу так, что из нее пошла кровь.

Я не хотел загонять ее в угол.

Но я подумал, что должен сказать все до конца.

– Нагисако, сопоставив ситуацию на месте преступления в момент, когда ты оттуда ушла, ты должна была раньше всех прийти к единственному решению этой загадки. Ты ничего не почувствовала, когда увидела, что она попросила прощения в обмен на свою жизнь? Действительно ли было необходимо после этого продолжать убивать? Разве не было пути раскрыть Кино и Кацуре, что ты Бандо Мирай, и попытаться снова поговорить с ними?

Глаза Нагисако вдруг наполнились слезами.

Тихий плач вскоре перерос в неконтролируемые рыдания.

– …вини… извини… Ханаби. – Она внезапно встала, тут же потеряла равновесие и упала. – Я знала все… и то, что она в конце своими руками лишила себя жизни, тоже.

Я инстинктивно попытался подбежать к ней, но она покачала головой и отказалась от моей помощи.

Плечи Нагисако тряслись, и она продолжила говорить прерывисто, словно ее лицо едва выглядывало из-под воды.

– …Это было в разгаре убийства. На лице Ханаби, искаженном шоком и болью во время удушения, на мгновение появилось изумление. Она внимательно посмотрела на мое лицо и приложила свою дрожащую руку к моей щеке. А затем приглушенным и тихим голосом, но отчетливо сказала: «Мирай, это ты, да?» …Все было так, как вы сказали, Сиори. Ханаби поняла, кем я являюсь. И… я прямо там услышала ее раскаяние. Извиняющимся и печальным тоном она назвала мое имя. Я все время ненавидела ее, но, стоило услышать эти слова, мне показалось, что все мои усилия были вознаграждены. Она поняла мои чувства, и я была этому очень рада, мне хотелось плакать… Но когда я ослабила руки, Ханаби уже не двигалась.

Когда после этого мы нашли Ханаби повешенной, я была совершенно в шоке. Но в то же время я поняла, что уже нет пути назад. Несмотря на мою роковую ошибку, месть свершилась. Ничего не закончится… я не могу закончить это, пока не убью троих. Одержимая богом смерти, я уже не могла остановиться… Поэтому… простите… Кино, Кацура…

Слезы текли из ее глаз, не останавливаясь.

В гостиной-столовой остался лишь громкий плач Нагисако.

Через несколько часов со стороны пляжа раздался протяжный гудок.

Это слишком поздно с материка прибыло спасательное судно.