Глава 80

АЙРИК

Дверь поднялась.

Яркий свет вспыхнул у подножия пандуса, заставив его зажмуриться. Но он держал голову поднятой, отслеживая их движения по теням, стремительно приближающимся к нему по полу.

Визжали голоса — как органические, так и роботизированные. Еще больше тяжелых шагов взбежало по пандусу. Люди окружили его. Айрик заставил себя открыть глаза.

И тут же пожалел об этом. Все они были облачены в экипировку универсального назначения — для защиты от последствий боя. Большинство держали в руках оружие характерной формы. Когда его зрение адаптировалось, он различил очертания длинных тонких стволов — устаревшая, но все еще смертоносная технология.

Его рука дернулась — совершенно помимо его воли.

Они закричали все разом, кольцо людей сомкнулось вокруг него до удушья плотно. Слова летали вокруг на оглушительной громкости, но говорили они все слишком быстро, чтобы Айрик смог разобрать хоть одно.

— Я… пожалуйста. Медленнее.

Краем глаза он заметил на чьем-то поясе безошибочно узнаваемую рукоять ножа.

— Нет, — выдохнул он, внезапно вспомнив о собственном ноже в ботинке. Но люди не слушали, или, может, не понимали, и они сжимали кольцо все туже, пока он не уловил запах их страха сквозь их костюмы.

— Никаких… острых предметов рядом с моим лицом, — предупредил он, потому что именно такую ошибку совершили те, кто пытался убить его на Лемидах. Нож был нацелен ему в глаз. Это повергло его в такую глубокую тьму — воспоминание, сработавшее так давно, что он уже и не помнил почему, помнил лишь, что шрам на щеке запульсировал в ответ.

— Заткнись на хуй, — рявкнул тот, что с ножом. Они подняли стволы своего оружия, и Айрик уставился прямо в их черную глубину.

Он отвел взгляд, судорожно втягивая воздух. Но теперь было слишком поздно — он знал, что нож здесь, и казалось, будто в этой комнате остались только он и лезвие. Он с трудом сглотнул. Он не мог перебить всех этих людей до того, как они помогут Норе.

— У меня… со мной Нора Шоу, — снова сказал он. — Ей нужно очистить кровь. Пожалуйста, помогите ей. У нее нет времени.

— Ты что, не понимаешь слов «заткнись на хуй»?

Айрик держался из последних сил, борясь с желанием вырвать горло одному из мужчин, когда тот шагнул ближе; ствол его оружия находился всего в ширине ладони от него и совершенно недопустимо близко к Норе.

Один из других мужчин в костюме отвернулся, чтобы заговорить в квадратную коробочку на плече:

— Подтверждаю, здесь находится женщина, подходящая под описание Норы Шоу. В крови и без сознания. Неизвестный гуманоидный мужчина внушительного телосложения говорит… по-английски…

— Нет времени, — прорычал Айрик, обрушив на них всю силу своего свирепого взгляда. — Помогите ей…

— Обе руки вверх — живо! — Что-то холодное и твердое уперлось в основание его шеи. — Ты видел это, Холмс? У этого ублюдка клыки.

Айрик закрыл рот, прикусив язык.

Еще один ствол возник в поле его зрения, направленный на Нору.

— Убери от нее руки!

Айрик накрыл Нору своим телом, заслоняя ее от прицела недисциплинированного солдата. Неужели он привез ее сюда только для того, чтобы они ее убили?

Вокруг него вспыхнул ропот, когда он повернул голову, прижавшись к ее груди. Ее сердце — теперь он едва его слышал.

— Иисусе блядский Христе, — из конца туннеля донесся женский голос. — Я и отсюда вижу, насколько ей хуево, Джерри.

— Ей… не… хуево, — прошептал Айрик, прижимая ее к себе крепче.

— Клянусь богом, — продолжила женщина. Она, должно быть, была одной из фигур в костюмах, кативших к ним койку и оборудование с проводами. — Если Джозеф Шоу узнает, что ты задерживаешь эвакуацию из-за того, что наложил в штаны перед большим злым инопланетянином, он вырвет твою грудную клетку и наденет ее как хула-хуп.

Айрик подавил вздох. Не было никаких сомнений, что люди способны на это и с легкостью обезглавили бы моразира — насилие вплеталось в их язык с поэтической и ужасающей непринужденностью.

Тот, что с черной коробочкой, издал обеспокоенный звук.

— Я не уверен, что она жива…

— Она жива! — крикнул Айрик.

Тишина пронзила командный зал, все шлемы резко повернулись к нему.

Что-то скрутило его грудь под пристальными взглядами из-за защитных стекол — какое-то расщепление — и черная пелена заволокла разум, перед глазами посыпались искры. Он заставил себя опустить голову, снова к Норе.

Слеза скатилась с его подбородка и упала ей на щеку.

— Она… жива. Ее кровь. В ней что-то есть. Убивает ее. Очистите ее. В ее носу. Во рту. В легких.

Мужчина слева от него отступил на шаг.

— Она инфицирована?

— Нет, в ее крови мелкие частицы. Как стекло. Но это не навредит никому другому…

— Джерри, запусти анализ на патогены, — заговорила другая женщина; ее голос возвышался над остальными. Без маски и защитного снаряжения она стояла за толпой, скрестив руки на груди. Ее короткие волосы были седыми, на тон темнее его собственных и слегка с желтизной. Говоря, она смотрела прямо на Айрика. — Я хочу как следует поприветствовать нашего гостя и подлатать его даму.

Прилив адреналина, теперь сосредоточенный на чем-то помимо ножа, помог ему сесть прямо. Он крепче обнял Нору, встретившись взглядом с женщиной. Женщина терпеливо ждала, пока мужчина, Джерри, активировал устройство, которое просканировало интерьер корабля и их тела красным светом.

В отличие от всех остальных на корабле, дрожащих в своих громоздких скафандрах, женщина небрежно оглядывалась вокруг, словно осматривая мирное цветочное поле. У него сжалось сердце от воспоминания об Элиор, которая, как и эта женщина, никогда не носила при себе оружия после того, как сложила с себя Меч Уллиэля, уверенная, что сможет справиться с угрозами только с помощью навыков и силы своего тела.

— Вы говорите по-английски, — сказала женщина; на ее губах играла легкая улыбка.

— Немного, — ответил Айрик.

— Стоит ли мне бояться спрашивать, как вы его выучили и зачем?

День назад он бы сказал «нет». Но теперь он ничего не знал и боялся.

— Возможно, — ответил он. — Но… если она будет жить, вам не стоит.

— Уже ставишь условия? — улыбка женщины стала шире. — Прилетаешь на своей самой настоящей летающей тарелке с одной из наших, — она кивнула в сторону Норы, — почти мертвой, и начинаешь с угроз?

— Я начал со сделки, — сказал Айрик низким рокотом. — Оплата оружием. Вы теряете время. У нее его больше не осталось…

— Всё чисто, — перебил Джерри, когда красный свет сменился зеленым.

Айрик прижал Нору к груди, когда толпа расступилась, уступая дорогу женщине. Убийственная ярость вскипела в нем, когда он повернул голову, провожая ее взглядом: она медленно кружила вокруг них, изучая интерьер дрозекара. Неужели люди настолько слепы, что не видят, как из Норы льется кровь?

Взгляд женщины задержался на его пустой оружейной перевязи, затем она подошла к Айрику, остановившись как раз на расстоянии вытянутой руки.

— Привет. — Она помахала рукой, как Нора в тот первый раз, когда проснулась, но, когда это сделала эта женщина, ему захотелось вырвать ее руку из сустава. — Добро пожаловать в исследовательскую колонию «Вальхалла». Я командир Венди Дэвис, и я заправляю здесь всем. — Женщина посмотрела на него сверху вниз яркими голубыми глазами, которые вполне могли бы принадлежать ти'роси, если бы они светились. — Предпочитаю, чтобы меня называли Дэвис — приятно познакомиться. Я бы пожала вам руку, но не уверена, не является ли это приглашением к спариванию или чем-то подобным, а поскольку меня не возбуждают щупальца, давайте не будем рисковать и обойдемся без этого.

Она неодобрительно посмотрела на Джерри и другого мужчину, Холмса.

— Вам придется простить наш не слишком радушный прием. В этом районе редко что-то происходит.

Ее взгляд — наконец-то — опустился на Нору. Айрик никогда еще не испытывал такого сильного желания оторвать кому-то голову. Элиор была права насчет людей — они были лишены эмпатии, раса психопатов, которых следовало оставить гнить в той далекой системе, в которой они были брошены. Нора была лучшей из них — теперь он был в этом уверен.

Светло-желтые брови Дэвис сошлись на переносице, когда дыхание Норы вырвалось наружу с булькающим звуком.

— Вам нужно отпустить ее. — На ее лицо опустилась холодная маска, когда она бросила взгляд на нож в его ботинке. — Я не позволю никому из моего персонала приближаться к вооруженному неизвестному.

— Нет. — Отказ вырвался прежде, чем он успел себя остановить.

Они заберут ее у него. Всю без остатка. И у него ничего не останется.

Но губа Дэвис дернулась вверх.

— У тебя нет выбора, Ромео. Отпустишь ее, и она, возможно, выживет. Не отпустишь — и она умрет. Вы только вдвоем на борту?

Айрику показалось, что он увидел вспышку справа от себя, когда вокруг них обкатили каталку. Его желудок скрутило.

— Не подносите острые предметы близко к моему лицу… травма… я иногда не могу контролировать…

Большая игла устремилась к его лицу, целясь в шею.

Айрик потянулся к рукояти ножа в своем ботинке.

Что-то прижалось к его шее. Он издал громкий рев.

А затем он потянулся за… косой Норы в своем кармане. Его голова безвольно упала вперед как раз в тот момент, когда его рука сжалась на ней, и его тело перестало ему подчиняться. Внезапно он вспомнил, что забыл закрыть двери регенерационной камеры, оставив Торрена и Лаки без защиты.

Но это уже не имело значения.

Айрик снова погрузился во тьму, только на этот раз его тело не боролось за свою жизнь, как это всегда бывало раньше.