Глава 5

Мне казалось, будто я бреду через болотную воду. Вокруг меня была коричневая грязь, и на многие мили вокруг не было ничего, кроме чавкающей жижи. Голова болела, а конечности словно налились тяжестью. Я занималась Хождением по снам.

После того как я искала Финна и ничего не нашла, я сменила тактику. Мне очень хотелось поговорить с некоторыми людьми, но попытка добраться до них меня измотала.

Я закрыла глаза, переставляя одну ногу перед другой. Делая успокаивающие вдохи, я представляла лица тех, кого мне действительно нужно было увидеть. Когда я снова открыла глаза, всё вокруг было безупречно белым, разительно отличаясь от грязной трясины, через которую я только что пробиралась. Двигаться стало легче, и я почти скользила по тому, что выглядело как пушистые белые облака. Впереди стояла единственная дверь, ничем не закреплённая, поскольку по обе стороны не было никаких стен. Приподняв подбородок, я прошагала через дверной проём.

Раздался общий вздох, когда семь архангелов заметили незваную гостью.

Я не спеша оглядела каждого из них. Задкиил был больше похож на викинга, чем Эзра, с его рыжими волосами и густой бородой. Один уголок его рта приподнялся, и он слегка наклонил голову в мою сторону в знак приветствия.

Ханиэль стояла с открытым ртом. Затем она запрыгала на месте и подошла ко мне, обнимая одной рукой за талию.

— Братья и сестра, скажите мне, не мерещится ли мне это, или это действительно происходит?

Рафаэль, смуглокожий и с чёрными волосами, ткнул локтем Иеремиэля, мужчину, сидевшего рядом с ним. Глаза Иеремиэля расширились, когда он недоверчиво покачал своей темноволосой головой. Чамуэль, которого я помнила как своего любимого дядю, медленно поднялся на ноги. А затем, быстрее, чем я успела проследить, оказался передо мной и заключил меня в медвежьи объятия. Мои ноги оторвались от земли, когда он начал раскачивать меня из стороны в сторону. Затем он осыпал поцелуями мою макушку.

— Поставь бедную девочку на землю, а то раздавишь её, — сказал Уриэль.

Я улыбнулась ему.

— И снова здравствуй.

Он подмигнул мне, но всё, что он собирался сказать, умерло у него на губах, когда моя мать, стоявшая в углу, издала полувсхлип.

Чамуэль кивнул ей.

— Знаю. Это ошеломляет. Подойди поздоровайся со своей дочерью, Габриэль.

Женщина, которая выглядела как моя старшая сестра, причём не старше двадцати одного года, скользнула ко мне. Её тёмные волосы были собраны в узел у основания шеи, а её прекрасные голубые глаза быстро наполнялись непролитыми слезами. Её рубиновые губы были приоткрыты, когда она остановилась передо мной. Она коснулась обеих моих щёк, а затем провела руками вниз по моим рукам. Добравшись до моих ладоней, она мягко потянула их к себе. Слёзы текли по её лицу. Я похлопала её по спине, пока она плакала.

В этой жизни я скиталась по разным приёмным семьям и не имела никакой семьи. Недавно мне начали сниться сны о прошлой жизни, в которой у меня не только была семья из пятнадцати архангелов, но они ещё и были удивительными людьми. Вернее, ангелами. Их поступки привели к тому, что они пали с Небес, и только удар Пылающего Меча позволил им вернуться сюда. Если, конечно, я действительно находилась на Небесах.

Поскольку они были падшими, им приходилось всегда носить знак падших — чёрные крылья. Всё это я узнала из снов, но самих архангелов я толком не помнила. Не так, как они помнили меня. Эти люди были для меня незнакомцами.

Тело Габриэль содрогалось от рыданий, пока все остальные теснились вокруг нас. Я продолжала неловко её утешать.

Наконец Уриэль встал рядом с Габриэль. Он обнял её за плечи и мягко оттянул от меня. Быстро поцеловав её в висок, он сказал:

— Давайте дадим ей немного пространства, хорошо?

На секунду Габриэль выглядела убитой, словно переступила какую-то границу.

Я улыбнулась ей.

— Всё в порядке. Я понимаю, насколько всё это, должно быть, эмоционально для тебя.

— Но ты ведь совсем ничего не помнишь о своей первой жизни, так? — спросил Чамуэль.

Смущённо я ответила:

— Простите, но нет.

Габриэль выпрямилась, и впервые я увидела в ней воина.

— Но вспомнишь. Я не знаю, что мне придётся сделать, чтобы вернуть тебе эти воспоминания, но обещаю, что сделаю это.

Я не знала, что на это ответить, поэтому просто кивнула.

Ханиэль взяла меня под локоть и подвела к подушкам, которые выглядели мягкими, как облака, что напомнило мне о моём недавнем вопросе.

После того как я села, я спросила:

— Я на Небесах?

Габриэль села слева от меня.

— Да, это часть Небес. Мы больше не несём службу, поскольку нас коснулся Пылающий Меч.

Задкиил хмыкнул.

— Вот и всё. Кончилась моя карьера постоянного защитника Земли.

— Не будь таким ворчливым стариком, — сказал Рафаэль. — Мы заслужили отпуск.

Ханиэль закатила глаза.

— Только давайте снова не начинать этот разговор. — Она села справа от меня. — Скажи нам, дитя, как тебе удалось сегодня найти нас здесь?

Все семь архангелов уже сидели и ждали моего ответа.

— Честно, я не знаю. Мои силы связаны, и из-за этого, а также из-за транквилизаторных дротиков, я не могла добраться до Финна через Хождение по снам. Но когда я захотела навестить вас семерых и задать ещё несколько вопросов… — Я пожала плечами. — Ну, вот я здесь.

Иеремиэль сказал:

— Любопытно. Какие бы силы они ни использовали против тебя, они ограничивают тебя только земным планом.

Задкиил подмигнул мне.

— А ещё ты чрезвычайно сильна. Наверное, именно мои силы дали тебе такую мощь.

Он явно шутил, но Иеремиэль и Рафаэль тут же начали с ним спорить.

Чамуэль, игнорируя их, улыбнулся мне.

— Мы довольно часто за тобой подглядываем.

Я нахмурилась. Если это правда, то какого чёрта он такой жизнерадостный? Неужели он не видел, как меня похитили, накачали препаратами и связали мои силы? И это мой любимый дядя?

Ханиэль рассмеялась, и все посмотрели на неё.

Она махнула рукой в мою сторону.

— Здравствуй, тётушка с экстрасенсорными способностями на связи. — Затем она снова рассмеялась. — Её воспоминания подсказали ей, что Чамуэль был её любимым дядей.

Чамуэль расплылся в улыбке, а остальные четверо мужчин в комнате тут же начали спорить и отрицать это заявление.

Я вздохнула. Она уловила мои мысли, и именно это её взволновало?

Она взяла меня за руку.

— Милая, Азраэль подарил тебе удивительный Дар. Пока ты не растрачиваешь свои силы без восстановления, тебя невозможно убить. А это так называемое связывание, которое они наложили на твой мозг… — она мягко коснулась моего лба, — держится только потому, что ты не сопротивлялась ему. Как только твои силы вернутся к тебе, если ты захочешь, ты сможешь сравнять Академию Одарённых с землёй вместе со всеми, кто в ней находится.

Габриэль вставила:

— Хотя мы не рекомендуем этого делать. Более того, мы считаем, что тебе не следует бороться со связыванием.

— Эм… почему? — спросила я.

Ответил Рафаэль:

— Мы верим, что всё происходит по очень веской причине. Ты находишься в этой академии не просто так.

Ханиэль вмешалась:

— Этого я раскрывать не буду, но могу сказать, что ты поможешь невинным, если просто позволишь судьбе какое-то время вести тебя.

Иеремиэль кивнул.

— Тебя ждут великие дела.

Всё это звучало прекрасно и замечательно, но был один момент, который меня совсем не устраивал.

— Прямо перед тем, как меня похитили, мне приснился день, когда всех вас коснулся Пылающий Меч… день моей свадьбы.

В их взглядах появилась печаль.

— Я узнала, что в прошлой жизни должна была выйти замуж за Финна. Внутри меня бушует целый поток эмоций, и мне очень хочется поговорить с ним, но из-за этого связывания вокруг моего разума… — я провела рукой по груди, — я больше не могу ни искать его, ни чувствовать.

Габриэль кивнула.

— Я понимаю, какие чувства это у тебя вызывает. Пожалуйста, пойми, что Финн идёт своим собственным путём. Он очень отличается от твоего, но так же необходим для Благословенных. Ты их защитница, но и он тоже.

— И очень скоро ты снова сможешь поговорить с ним, — добавила Ханиэль.

Я молча задумалась, насколько хороши её экстрасенсорные способности.

Она рассмеялась, запрокинув свою длинную бледную шею и обхватив живот руками. Наконец она сказала:

— Я лучшая. Уверяю тебя, ты снова увидишь своего Финна, и скоро. Терпение, дорогая моя.

Чамуэль сказал:

— Кроме того, то связывание, которое Финн недавно наложил на тебя, гораздо приятнее вспоминать, чем была бы твоя свадьба.

Если бы я не была внимательна, то не заметила бы, как Габриэль и Ханиэль едва заметно покачали головами или как Уриэль поморщился.

— Что происходит? — спросила я.

Чамуэль посмотрел на своих братьев и сестру.

— Мм? О чём ты?

Я прищурилась.

— Ты всё ещё хочешь оставаться любимым дядей или нет?

Уриэль рассмеялся.

— Знаешь, малышка, некоторые вещи не нам рассказывать.

Я скрестила руки на груди.

— Я не хочу проявить неуважение, но, учитывая, что у меня есть целая жизнь, которую я больше не помню, может быть, вы всё-таки поделитесь со мной столь необходимой информацией.

Габриэль сжала мою руку.

— Я намерена вернуть своей дочери воспоминания, а Ханиэль может рассказать тебе столько, сколько нужно знать, не изменяя твоего пути. Но что касается связывания, которое наложил на тебя Финн, это касается только вас двоих. А теперь есть ли у тебя ещё вопросы, на которые, по твоему мнению, Ханиэль сможет ответить?

Задумавшись, я прикусила нижнюю губу.

— А как насчёт тех шестерых, которых я должна выбрать? Можете помочь мне понять, кто они, когда и каким образом я должна передать им часть силы Пылающего Меча?

Иеремиэль сказал:

— Внутри тебя заключена сила восьми архангелов, и…

— Восемь? Точно восемь? — перебила я. — То есть из моих снов мы знали, что у меня было семь, а потом решили, что, возможно, Ханиэль тоже передала мне часть своей силы, но я не была уверена.

Иеремиэль кивнул.

— Да. К сожалению, с тех пор как ты обрела свои силы, у тебя практически не было возможности учиться, позволить своим способностям проявляться естественным образом. Всё происходило так стремительно, но как только связывание будет снято с твоего разума, тебя захлестнёт сила.

Это звучало серьёзно.

Ханиэль взяла меня за другую руку и мягко погладила её.

— С тобой всё будет хорошо.

— Когда связывание будет снято, — продолжил Иеремиэль, — и ты снова получишь контроль над своими силами, помни: прими их полностью.

Чамуэль кивнул.

— Мой Дар поможет тебе. Когда тебе предстоит принять трудное решение, позволь своему чутью вести тебя. Если ты действительно будешь полагаться на него, то либо почувствуешь уверенность в своём решении, либо тебя начнёт почти яростно тошнить. — Он обаятельно подмигнул мне. — Буквально следуй своему чутью.

Взгляд Ханиэль на некоторое время остекленел, а затем она улыбнулась мне.

— Кто-то ждёт, когда ты проснёшься.

— Финн? — спросила я.

— Боюсь, что нет.

Лицо Габриэль исказилось от печали.

— О нет, она не может уйти. Я так долго ждала этого… того момента, когда мы наконец снова будем вместе. — Она посмотрела на своих братьев и сестру. — Она не может просто уйти прямо сейчас.

— Сестра, — начала Ханиэль, — мы не можем удерживать её здесь. У неё свой путь, который ей нужно пройти. Она часть пророчества.

Уриэль кивнул.

— Подумай, зачем она нам нужна.

— Она нужна всем, — в голосе Габриэль прозвучала резкость.

— Это правда, — сказал Чамуэль. — От неё зависит очень много людей. Мы не можем позволить собственному эгоизму встать у нас на пути.

Габриэль в раздражении вскинула свои изящные руки.

— Я не говорила навсегда. Просто думала, что в день нашего воссоединения мы проведём вместе чуть больше времени.

У меня заболело сердце из-за неё. Я могла её не помнить, но это работало только в одну сторону. Она смотрела на меня так, словно я всё ещё была её маленькой девочкой.

Я обняла её и крепко прижала к себе, на этот раз без неловких похлопываний. Когда я отпустила её, она вытерла слёзы, а мои дяди одобрительно кивнули и показали большие пальцы вверх.

Понимая, что именно ей нужно услышать, я сказала:

— Мам, обещаю, что эти визиты не закончатся. Я снова смогу найти вас.

Только от того, что я назвала её родителем, у неё от удивления приоткрылся рот, а затем на её лице расцвела сияющая улыбка. Потом она обхватила моё лицо ладонями и поцеловала в обе щёки.

— Я ловлю тебя на слове.

Я поднялась на ноги и улыбнулась архангелам.

Чамуэль посмотрел на меня немного смущённо.

— И если бы ты могла подождать, пока твоё чутьё не подскажет тебе, что пришло время сбросить связывание вокруг твоего разума, я был бы… мы все были бы бесконечно благодарны.

— Могу я хотя бы спросить почему?

Он кивнул.

— Мы не хотим, чтобы директриса академии узнала, что именно она впустила за свои двери, пока не станет слишком поздно.

— Пусть тот, кто связал тебя, сам снимет это, — сказала Ханиэль, ободряюще кивнув мне. — Это будет менее болезненно, чем если ты сама прорвёшь барьер, который он установил вокруг твоего разума. — Она подмигнула мне. — Тебе лучше поторопиться. Твой гость становится нетерпеливым.

От толчка я провалилась сквозь белизну, а затем обратно через грязь, но гораздо быстрее, чем добиралась сюда изначально.

На сердце стало тепло, когда я стряхнула с себя остатки сна.