25

После двух ночей, когда мы не слышали волков, мы начали успокаиваться, думая, что, возможно, они сдались и повернули назад. Мы спустились с гор и обнаружили остатки мощеной дороги, которая вилась вдоль большой красивой реки, простиравшейся перед нами. Я поняла, почему Мадам хотела контролировать мост. Река была огромной и широкой. Если бы плотины там не было, человеку пришлось бы далеко уйти со своего пути, пытаясь найти обходной путь. Плавание казалось рискованным и было бы откровенной глупостью в холодные месяцы.

Цокот лошадиных копыт по мостовой был слишком громким, эхом отражаясь от растущих стен утеса слева от нас. Это вывело меня из себя. Мы могли видеть плотину вдалеке, но с такого расстояния я не могла сказать, в каком она состоянии. Мне было интересно, как долго это продлится. Что произойдет, когда он сломается?

Потребовалось полдня, чтобы добраться до плотины. Дорога была вырублена в скалистых утесах, и землю усеивали упавшие камни, от гальки до гигантских валунов. Большую часть пути нам пришлось спешиться и идти пешком. Я шла первой, пытаясь найти безопасную тропу, а Трей следовал за мной, ведя лошадь. Она запрокидывала голову и фыркала, часто пытаясь вырваться из рук Трея, когда камни двигались под ее копытами, но он уговаривал ее пройти через это. Справа от нас земля переходила в крутой холм, спускающийся к реке. Я пыталась игнорировать свое беспокойство о том, что оказалась в ловушке между скалистой стеной и краем обрыва.

Когда мы подошли ближе, я уставилась на гигантскую бетонную стену, потеряв дар речи от огромных размеров этого сооружения. Как они построили что-то настолько огромное? Как им удалось удержать реку, чтобы можно было ее построить?

— Как они… — начала я спрашивать.

Лошадь повернула голову и отскочила в сторону за секунду до того, как что-то выскочило из-за гигантского валуна. Гигантский волк едва не задел нас своей щелкающей пастью, и лошадь издала испуганный звук и пустилась галопом. Я вскрикнула, вцепившись в луку седла, а Трей выругался: одной рукой он ухватил меня, а второй на ощупь искал пистолет. Позади нас воздух наполнили вой и лай, заставляя лошадь мчаться ещё быстрее. Мне удалось оглянуться — за нами гналось больше полудюжины огромных серых волков.

— Держись! — Трей прокричал, перекрывая шум. — Отпусти поводья и просто держись!

Он повернулся назад, и от первого выстрела у меня зазвенело в ушах. Один из волков взвыл, и, может быть, мне показалось, но вой и лай казались еще яростнее.

Мы неслись по каменистой дороге, и я молилась всем богам, которые меня слушали, чтобы лошадь не упала на россыпи камней. Мои глаза наполнились слезами, и я прищурилась от ветра, чтобы увидеть быстро приближающуюся плотину. Лошадь бежала так быстро, как только могла, но волки легко поспевали за ней. Трей продолжал стрелять, и я услышала несколько визгов, но понятия не имела, удалось ли ему убить кого-нибудь из них.

— Попробуй направить ее на мост! — крикнул Трей мне в ухо, и затем я услышала характерный щелчок разряженного пистолета.

Я знала, что у него в куртке есть еще патроны, но не была уверена, что он сможет до них дотянуться. Я схватила поводья. Показался поворот к мосту, и я начала тянуть в сторону, надеясь, что лошадь поймет, что я хочу, чтобы она повернула. Казалось, она поняла мою идею и начала поворачивать к мосту, но потом споткнулась. На секунду я подумала, что она сможет выпрямиться и продолжать нестись, но потом мы начали падать.

Трей обхватил меня за талию, и на какой-то тошнотворный миг мы оба оказались в воздухе, прежде чем земля с силой врезалась в нас. Лошадь заржала — это был ужасный крик страха и боли, и я, даже не оглядываясь, поняла, что мы ее потеряли. Трей пришел в себя раньше меня, подняв меня на ноги, но пятно серого меха врезалось в него и повалило обратно на землю. Пистолет с грохотом покатился по земле, и я закричала от ужаса. Трей сцепился на земле с волком, который пытался перегрызть ему горло. Ему удалось поднять руку, так что челюсть волка раздробила ему предплечье, а не шею, но брызнула кровь, и я услышала треск костей, когда он закричал. Тем не менее, он сопротивлялся, пытаясь повалить волка на землю и одержать верх.

Я побежала за пистолетом, но потом вспомнила, что он пуст. Лихорадочно оглядевшись вокруг, я схватила несколько больших камней, валявшихся на земле, и с криком швырнула их в волка со всей силы. После нескольких промахов мне удалось попасть волку прямо в челюсть, и он отпустил руку Трея, с рычанием повернувшись ко мне. Трей задыхался на земле, его лицо было бледным, а рука превратилась в кровавое месиво. Волк крался ко мне, его морда была покрыта кровью Трея, и я крепче сжала камень в руке, когда подняла руку.

— Убирайся отсюда! — Я закричала волку. — Убирайся!

Он не останавливался, и когда Трей выкрикнул мое имя, а крики лошади стихли, я поняла, что мы вот-вот умрем. Запах крови наполнил воздух вместе с ужасным воем, с которым волки начали вгрызаться в плоть лошади.

Волк бросился на меня, и я со всей силы швырнула камень ему в голову с криком беспомощной ярости.

Раздался выстрел, и волк изогнулся в воздухе, яростный свет в его глазах внезапно погас. Я судорожно вдохнула, и тут он ударил меня, сбив с ног и пригвоздив к земле. Пока я пыталась выбраться из-под мертвого волка, вокруг нас засвистело еще больше пуль. Мне удалось отбросить это и бросить взгляд на плотину, чтобы увидеть приближающуюся группу людей в темном тактическом снаряжении, которые стреляли, отстреливаясь от волков, но затем я рухнула на колени рядом с Треем.

Его глаза встретились с моими, полные страха и боли. Его рука была разорвана в клочья, и я не стала терять времени. Я сорвала перчатки и обхватила его руками, тепло моих целительных сил потекло по моим рукам к нему. Я задыхалась в панических рыданиях, наблюдая, как медленно заживают сломанные кости, разорванные мышцы, сухожилия и связки.

Его здоровая рука внезапно сжала мою руку, и я посмотрела ему в лицо.

— Все в порядке, дорогая, — прошептал он, отчего я заплакала еще сильнее. — Боунс, все в порядке.

Рана, наконец, затянулась, превратившись в огромный неровный шрам, но я не отпускала его, проводя пальцами по нему и двигая его руку, чтобы убедиться, что она зажила.

— Тебе больно? — Спросил Трей, позволяя мне осмотреть его, пока его глаза сканировали мое тело.

— Нет, — всхлипнула я.

— Я в порядке, Боунс. — Он высвободил свою руку из моей хватки и сел, чтобы обнять меня. — Я в порядке.

Я прижалась к нему, дрожа. Я слышала шаги по дороге и знала, что тот, кто спас нас, приближался, но я не поднимала глаз. С Треем все было в порядке. С ним все было в порядке. Мы были живы.

— Не делай резких движений, — настойчиво прошептал Трей мне на ухо.

Я в тревоге подняла голову. Дюжина вооруженных людей окружила нас, и хотя они не направляли на нас оружие, они также не убрали свое оружие в кобуры. Я вгляделась в их лица, но никого из них не узнала. От их мрачных выражений у меня внутри все перевернулось от беспокойства, но они спасли нам жизни.

— Спасибо за помощь, — осторожно сказал Трей.

Они просто уставились на нас, а потом раздался знакомый голос.

— Ангел.

Я в панике обернулась, надеясь, что ослышалась, но круг вооруженных людей расступился, и в поле зрения появился Гриф.

Он выглядел так же, но в то же время как-то по-другому. Он всегда был жилистым, но казался худее, чем я помнила. Его темно-русые волосы свисали длинными прядями, закрывая уши, а узкое лицо по-прежнему было привлекательным, но теперь оно стало жестче. Его глаза казались почти черными. Раньше они были голубыми, не так ли?

Я уставилась на него, мое сердце колотилось от страха. Это было невозможно. Должно быть, у меня были галлюцинации. Он не мог быть здесь, как, черт возьми, он оказался здесь? Руки Трея крепче обхватили меня, мы оба молчали и были напряжены. Гриф подошел ближе, присев на расстояние вытянутой руки, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Ты не ожидала увидеть меня, не так ли? — Гриф протянул: — Полагаю, ты, вероятно, ожидала, что я буду так же мертв, как Джак, да?

Я не могла отвести взгляд от его темных глаз. Я ожидала, что они будут полны ярости и мести, но они были странно пусты. Хотя это и не успокаивало. От этого у меня по коже побежали мурашки.

— Когда я увидел награду за твою голову, я ухватился за возможность выследить тебя, — сказал он. Он взглянул на Трея, и в его темных глазах промелькнула какая-то эмоция.

— Гриф… — Попыталась я дрожащим голосом, но он поднял руку, останавливая меня.

— Нет, меня не интересует твоя ложь, Ангел.

— Прости, — все равно прошептала я.

Он несколько раз пристально смотрел на меня.

— За что ты извиняешься? За всю эту ложь или за то, что оставила меня умирать?

— За все, — выдавила я.

То, что он не кричал, напугало меня гораздо больше. Я видела его сердитым. У него был характер, не уступающий моему, и я знала, как с этим справиться. Я не знала, что делать с этой ужасающей пустой версией Грифа.

Он встал.

— Так ты пойдешь по-хорошему или придется применить силу?

— Куда пойти? — Мой голос дрожал.

Он ухмыльнулся, показав все свои зубы.

— Назад в Убежище.

Я задыхалась быстрыми и паническими вдохами, пытаясь мыслить здраво. Этого не могло быть. Боги, я почти пожалела, что волки не убили нас.

— Давай пока сыграем по мх правилам, — выдохнул Трей мне в ухо, его губы были скрыты моими волосами. — Постарайся ослабить их бдительность.

— Я пойду по-хорошему, если ты пообещаешь, что ты и твои люди не причините ему вреда, — сказала я, игнорируя разочарованный звук, изданный Треем.

Ухмылка грифа стала шире.

— Договорились.

— Боунс, — прорычал Трей, — какого хрена ты делаешь?

Я повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

Мускул на его челюсти дрогнул, а в глазах сверкнула отчаянная ярость.

— Я тоже тебя люблю.

Я заставила себя отстраниться, покинуть безопасность и уют его объятий, встать и подойти туда, где ждал Гриф. Его люди двинулись вперед, хватая Трея, поднимая его на ноги и связывая ему руки за спиной. Я остановилась на расстоянии вытянутой руки от Грифа, разглядывая его. Я специально не включила в эту сделку свою безопасность, надеясь, что он воспользуется этой формальностью. Я ожидала, что он причинит мне боль. Я оставила его истекать кровью в жаркой пустыне, но это было между мной и Грифом, и я хотела уберечь Трея от этого.

Гриф изучал меня с неожиданной интенсивностью, как будто что-то искал. Когда он шагнул вперед, я изо всех сил постаралась не вздрогнуть, но не совсем преуспела, и он с ухмылкой приподнял бровь. Он медленно провел костяшками пальцев по моему лицу.

— Я скучал по тебе, — пробормотал он.

По моей коже поползли мурашки, но затем острая боль пронзила руку, и я подпрыгнула. Я посмотрела вниз и увидела, что свободной рукой он воткнул шприц мне в руку. Ледяной наркотик пронесся по моей крови, и я отступила на шаг, переводя свой панический взгляд на Трея. Это выглядело так, как будто он боролся с мужчинами, державшими его, и кричал, его яростные и встревоженные глаза были устремлены на меня. Оглушительное жужжание заглушило все. Я попыталась заставить свои губы шевельнуться, но земля устремилась мне навстречу.

Зловещая тишина нависла надо мной.

Мое тело плавало в темноте, подвешенное во что-то не совсем похожее на воду и не совсем на воздух.

Я в ужасе ждала, когда заговорит этот холодный голос. Я не осмеливалась открыть глаза.

Тишина затягивалась, а я ждала.

И ждала.

И ждала.

И ждала.

Я выпрямилась, задохнувшись от паники.

— А вот и она. — Гриф присел передо мной на корточки в снегу, все та же пустая ухмылка не сходила с его лица.

Я тупо уставилась на него, все еще судорожно хватая ртом воздух. У него был другой шприц, так что, должно быть, он ввел мне что-то, чтобы я проснулась. Я чувствовала это, адреналин бушевал во мне, но мой разум и тело были вялыми, все еще пойманными в сети наркотика.

— Поднимите ее, — произнес холодный голос, который я узнала с приливом ужаса.

Гриф рывком поставил меня на ноги и подтолкнул вперед. Я сделала несколько шагов, спотыкаясь, мои ноги все еще онемели, и растерянно огляделась. Огромная толпа людей окружила нас, среди них было полно знакомых лиц. Мы вернулись в Убежище. Как, черт возьми, мы вернулись в Убежище? Мои мысли скользили словно сквозь густой, липкий мед.

Казалось, что весь отряд был здесь, сдерживаемый людьми Мадам с оружием наготове. Мои глаза нашли Мака, и ужас на его лице показался мне отражением моего собственного. Гриз стоял рядом с ним, выглядя испуганным, такого выражения я никогда раньше не видела на его лице. Где были остальные? Они должны были быть…

— Боунс.

Я обернулась на резкий оклик Мадам, и мое сердце остановилось.

Мадам стояла примерно в десяти футах от меня, а перед ней на коленях в снегу стоял Трей, его руки все еще были связаны за спиной, его глаза были прикованы ко мне. Одним плавным движением Мадам вытащила пистолет, висевший в кобуре у нее на поясе, и приставила его прямо к голове Трея.

— Тебе стоит быть повнимательнее, Боунс, — сказала Мадам тем же холодным голосом. — Я хочу, чтобы ты запомнила это в следующий раз, когда подумаешь о побеге.

— Нет! — Я ахнула от ужаса, делая шаг вперед, но остановилась только тогда, когда она сняла пистолет с предохранителя.

Я слышала, как люди в толпе тоже кричали, но из-за паники не могла разобрать, что они говорили.

— Пожалуйста, Мадам, я сделаю все, что угодно…

— Боунс, — перебил Трей, не сводя с меня глаз, — впусти их в свое сердце.

— Мадам! — Я даже не могла начать осмысливать то, что только что сказал Трей, и что это подразумевало. Все это происходило так быстро, слишком быстро, и мне нужно было подумать, но тяжелые наркотики затуманили мой разум. — Мадам! — Я пыталась говорить спокойно, но мой голос дрожал. — Пожалуйста! Пожалуйста, подожди! Пожалуйста, мы не можем просто поговорить…

— Боунс, дорогая.

Мой пристальный взгляд вернулся к лицу Трея, и любовь, сожаление и принятие на его лице заставили панику бушевать в моей голове еще громче.

— Нет! — Я плакала, слезы ужаса катились по моему лицу. — Трей! Пожалуйста, не…

— Дорогая, — прервал он ее хриплым от эмоций голосом, — я найду тебя снова в другой жизни. Может быть, там у нас будет больше времени. — Его голос дрогнул. — Я люблю тебя.

— Трей, пожалуйста! — О боги, я не могла дышать. Я не могла дышать.

— Как мило. — Голос Мадам был ледяным.

— Мадам! Пожалуйста! — Я рыдала. — Просто позвольте мне…

— Я люблю…

Она нажала на спусковой крючок.

В одно мгновение Трей смотрел на меня и говорил со мной, а в следующее его тело дернулось назад, опрокидываясь на спину. Половины его черепа не было, повсюду была кровь. Часть моего мозга не могла смириться с тем, что увидели мои глаза. Я не могла понять, как кто-то, настолько полный жизни, мог быть уничтожен просто так. Снег под ним быстро покраснел.

Я смутно слышала крики толпы позади меня. Люди рыдали. Мадам что-то говорила им, ее голос был резким, но я не слушала. Я заставила свое тело двигаться и упала на колени рядом с Треем, стараясь не смотреть на зияющую дыру в его голове сбоку. Его красивые карие глаза безучастно смотрели в небо, но вся теплота, которая светилась в них, погасла.

— Трей, пожалуйста. Пожалуйста, нет. — Я повторила срывающимся голосом, пока баюкала его окровавленное лицо. Я знала, что это бессмысленно, но я не могла не попытаться исцелить его. Тепло, казалось, исходило от моих рук, а затем испарялось в холодном воздухе, вместо того чтобы просачиваться в его кожу. В нем не осталось жизни, которую я могла бы исцелить. Я не могла вернуть его к жизни. Я не была способна воскрешать мертвых, и боги знают, что я пыталась.

Что-то во мне сломалось, и я внезапно поняла женщину, которая звала своего ребенка после того, как Жнецы оторвали их друг от друга. Мой собственный крик вырвался из меня. Я не смогла бы контролировать это, даже если бы попыталась. Я закричала, когда боль разорвала меня на части, когда вся красота и надежда, которые Трей пробудил к жизни внутри меня, разбились вдребезги.

Мне удалось хоть немного унять рвущиеся наружу рыдания — я согнулась пополам и прижалась лицом к неподвижной груди Трея. Руки судорожно вцепились в его куртку. От него всё ещё пахло так, как всегда пахло от Трея, — так, как пахнет дом, — даже несмотря на металлический привкус крови, заполнивший всё вокруг.

Я слышала, как люди Мадам оттесняют неспокойную, возбуждённую толпу. Их крики доносились долго — глухой гул на заднем плане. Холодный снег просачивался сквозь штаны, обжигая кожу, пока я наконец не перестала его чувствовать.

— Пожалуйста, не надо. Не покидай меня. Прошу, — всхлипывала я в его грудь.

Почему я не сказала ему, что люблю его, с того самого момента, как поняла это? Зачем тратила столько времени, пытаясь его оттолкнуть? У нас могло быть больше времени… О боги, я просто хотела ещё немного времени — совсем чуть-чуть.

Когда тяжелая рука опустилась мне на плечо, дикая часть меня высвободилась.

Я вложила в удар всю свою мощь и всю свою ярость, нанеся сильный удар в сторону лица Грифа. Он упал с удивленным выражением лица. Его люди бросились на меня, и я сопротивлялась — кричала, царапалась, плевалась, словно дикое животное, — пока наконец один из них не занёс винтовку и с силой не ударил меня прикладом по голове. После этого я уже ничего не чувствовала и не осознавала.