19

Мы шли в тишине еще час, пока все, что сказал Трей, прокручивалось в моей голове на повторе. Он сказал, что любит меня, и как бы сильно я ни хотела отмахнуться от этого, да помогут мне боги, я не могла. Он показывал мне, что любит меня снова и снова, прежде чем произнести эти слова вслух. Слезы жгли мне глаза. На краткий миг я попыталась заглянуть в свои чувства, но переполнявшие меня эмоции сразу же захлестнули, и мне пришлось снова их подавить. Я не могла копаться в своих чувствах к Трею прямо сейчас. Я должна была сохранять самообладание.

— Мак позаботится о детях, — сказал Трей позади меня. — Он не допустит, чтобы с ними что-нибудь случилось.

Благодарность наполнила мою грудь. Мой страх за детей был настолько острым, что причинял боль. Единственным утешением для меня было знание, что без меня они будут в большей опасности. Возможно, они никогда не простят меня за то, что я бросила их, особенно Эппл, но знание того, что команда Maка защитит их, облегчало задачу. Боль в груди удивила меня. Мне неприятно это признавать, но я буду скучать по ним, даже по гребаной Рэйвен. Затем мне в голову пришла другая мысль, и мое сердце упало.

— А как насчет Клэрити?

— Это она догадалась, что ты собираешься уйти, — сказал он. — Она меня об этом не просила, но когда я сказал ей, что иду с тобой, она обрадовалась.

Я оглянулась на него, и он слегка улыбнулся мне.

— Я, конечно, буду скучать по ней, но это то место, где я должен быть.

Я обернулась. Эмоции бушевали во мне, как буря. Я знала, как много значат для него его сестра, Мак и остальные члены команды, а Клэрити любила своего брата. Так какого черта она хотела, чтобы он ушел со мной?

— Откуда она узнала? — Спросила я, чтобы отвлечься.

— Она не сказала.

Я снова посмотрела на него и увидела, что он нахмурился, между его глазами пролегла легкая морщинка.

— Но мы с Маком проверили твой матрас, так что поняли, что она была права.

Я тоже нахмурилась, вспомнив, какой странной была Клэрити, когда мы виделись в последний раз. Знала ли она уже о моих планах? Рылась ли в моих вещах? Рэйвен, вероятно, позволила бы ей. Она любила Клэрити намного больше, чем я.

— Мадам обьявит на нас охоту, когда обнаружит, что нас нет. Мак постарается прикрывать нас как можно дольше, но, скорее всего, она скоро узнает.

Я вздрогнула, мой страх перед тем, что Мадам может сделать с командой, вернулся.

— Она выместит это на Маке и команде?

— Да, шанс есть, — сказал Трей, — но они это знают.

Мы снова замолчали. Я старалась не зацикливаться на том, что Мадам может с ними сделать. Я не знала, как воспринять тот факт, что они пошли на такой риск только для того, чтобы помочь мне. От этого расставаться с ними было еще тяжелее.

Вскоре мне пришлось сосредоточить всю свою энергию на восхождении на чертову гору. Я восстановила часть своих сил, но прогулки по анклаву мало подготовили меня к заснеженной горной местности. Мои шаги становились все более неуклюжими по мере того, как я уставала, а боль в спине усиливалась. Прошло совсем немного времени, прежде чем я споткнулась и упала, скатившись с холма и врезавшись в Трея, которому каким-то образом удалось остановить меня, не будучи сбитым с ног.

— Эй, ты в порядке? — Сказал он, помогая мне подняться.

— Да, — сказала я между тяжелыми вдохами, — извини.

— Все в порядке. Давай сделаем перерыв.

— Ты не обязан…

— Давай, мы можем чего-нибудь перекусить.

Я сдалась и позволила ему отвести меня к поваленному дереву, наблюдая, как он счищает снег. Он сел рядом со мной, достаточно близко, чтобы наши бедра соприкасались, но я не чувствовала себя в ловушке, только не с Треем.

— Ладно, у меня есть немного вяленого мяса и яблок. А у тебя? — спросил он, роясь в своем рюкзаке.

— У меня тоже есть вяленое мясо. — Я выудила маленькую сумку, в которой хранила остатки еды. — И у меня есть это. — Я вытащила целый кусок твердого сыра, и его лицо расплылось в улыбке.

— Откуда, черт возьми, у тебя сыр? — требовательно спросил он.

— Я украла его, — призналась я, слегка покраснев. — Нина неравнодушна к Гризу. Я отправила его на кухню с фальшивым поручением. Она была так увлечена им, что я смогла проскользнуть в погреб с корнеплодами и схватить его.

— Ах ты хитрая штучка. — Эта солнечная улыбка осветила весь чертов лес.

— А еще я смогла достать вот это. — Я вытащила кусок кукурузного хлеба, завернутый в чистую ткань.

— Что ж, этот раунд ты выиграла. — Он с игривой гримасой поднял сморщенное яблоко.

Мы ели в дружеском молчании. В лесу стало еще темнее, а это означало, что рассвет не за горами. Вольф зарычал у меня в голове, но я изо всех сил старалась не обращать на него внимания.

Ты будешь смотреть, как он умирает, — прошептал Вольф. Разве ты не помнишь?

Ужасные, кровавые образы промелькнули у меня в голове, и я вздрогнула, как будто могла убежать от своих собственных воспоминаний.

— Что случилось? — Трей напрягся, его глаза сканировали меня.

Я пыталась взять себя в руки, но Вольф открыл шлюзы воспоминаний, которые я изо всех сил старалась держать взаперти. Мое сердце сжалось в груди, а легкие превратились в камень.

— Боунс?

— Я не могу смотреть, как ты умираешь. — Слова вырвались сами собой, резкие и испуганные.

— Ну, я не планирую умирать в ближайшее время, — сказал он, толкая мою ногу своей.

Я не могла ответить, потому что израсходовала весь свой воздух, чтобы произнести это единственное предложение.

— Эй, — он положил свою руку поверх моей там, где мои пальцы впились в ногу.

Когда я не отстранилась, он перевернул мою руку и переплел свои пальцы с моими. Я сжала их, пытаясь передать часть его уверенности и спокойствия через наши соединенные руки.

— Хочешь поговорить об этом? — пробормотал он. — Или хочешь отвлечься?

— Отвлечься, — сумела выдавить я.

— Хорошо, — сказал он без осуждения, — когда нам с Маком было лет по тринадцать, мы украли бутылку самогона и напились до чертиков. Потом, поскольку мы были в хлам, мы подумали, что было бы неплохо бросить друг другу вызов и взобраться на сторожевую башню.

— Снаружи? — Я поперхнулась, подумав о грубом бетонном фасаде.

— Снаружи, — подтвердил он с усмешкой. — Конечно, мы поднялись футов на двадцать и запаниковали. И тогда нам пришлось прижаться к стене и звать на помощь, на что сбежались все охранники. Им пришлось принести лестницы, чтобы спустить нас вниз. Моя мама была так зла на нас, что Мадам позволила ей выбрать нам наказание. Мы убирали туалеты на улице две недели.

Тугие жгуты все еще сжимали мою грудь, но моим легким дышалось немного легче.

— Что случилось с родителями Мака?

Он на мгновение заколебался, затем вздохнул.

— Мама Мака умерла, когда ему было три года. Его отец был одним из лидеров раннего восстания, но Мадам пронюхала об этом и приказала высечь лидеров. — Он сжал мою руку чуть крепче, его голос был хриплым от боли. — По пятьдесят ударов плетью каждому.

Мою спину скрутило от боли при этой мысли.

— Пятьдесят? — Я ахнула.

— Это было наказание, которое они не должны были пережить, — пробормотал Трей. — Откуда думаешь шрам на лице Мака? Он был от кнута. Он пытался добраться до своего отца во время порки и получил удар плетью по лицу. Еще немного выше, и он лишился бы глаза.

— Сколько ему было лет? — Спросила я, чувствуя тошноту.

— Семь. Каким-то образом его отец выжил, но через несколько дней умер. В раны попала инфекция, и он потерял так много крови.

Я тяжело сглотнула, вспомнив ярость Мака на меня за то, когда я принимала его удары, его отчаянное желание, чтобы я исцелилась через него. Теперь в этом было больше смысла.

— Сколько тебе лет? — Спросила я.

— Двадцать семь, — ответил он. — Тебе?

— Двадцать два. Так, сколько тебе было лет, когда родилась Клэрити?

— Мне было, дай-ка подумать, девять. Маку было восемь.

— Ты старше?

— На восемнадцать месяцев, и да, я использую карту старшего брата, когда могу.

Мое сердце снова сжалось, но потом я кое-что поняла.

— Клэрити всего восемнадцать? — прошептала я.

Он тяжело вздохнул.

— Да.

Она казалась старше, но в этом не было ничего удивительного. Жизнь в борделе, как правило, заставляет людей быстро взрослеть.

— Я буду нести вину за то, что она оказалась там, всю оставшуюся жизнь, — тихо признался Трей.

— Как же так? — спросила я.

— Когда наша мама умерла, ее отец, Рид, был еще жив. Я был достаточно взрослым, чтобы взять ее к себе, но мы с Маком усердно тренировались, чтобы попасть в Охрану. Я позволил Риду забрать ее, хотя знал, что у него серьезные проблемы с азартными играми. Он ввязался в пьяную драку в баре и получил ножевое ранение. У него было много долгов, поэтому Мадам забрала Клэрити как оплату. Она не сразу стала…обслуживать людей, но ее заставляли работать до изнеможения, заставляя убирать и готовить. Она начала часто болеть и, казалось, так и не смогла полностью выздороветь. И я знаю, что она подвергалась, ну, большому количеству дерьма, которому ребенок не должен подвергаться. Она всегда была красивой и привлекала к себе внимание. — Его лицо было таким мрачным. — К тому времени, как я убедил Мадам отпустить ее, она не хотела уходить. Она вбила себе в голову, что, оставаясь там, она защитит меня.

Я вспомнила разбитое лицо Клэрити, и горячая волна гнева захлестнула меня. Должно быть, он почувствовал это, потому что взглянул на меня сверху вниз и снова сжал мою руку.

— Я знаю. Я тоже, блять, это ненавижу. — Он вздохнул. — Но хотя она, возможно, физически довольно хрупкая, она чертовски умна. Умнее меня и Мака вместе взятых. Я так старался заставить ее уйти, но она думает, что будет обузой. И, честно говоря, она создала там настоящее сообщество. Раньше там случались драки между… работниками борделя.

Я заметила, что он, казалось, избегал употреблять такие слова, как «проститутка» и «шлюха».

— Женщина, которая там заправляла, поощряла обиды и постоянно стравливала их друг с другом. Думаю, в основном для собственного развлечения. Клэрити постепенно изменила это. И остальные поддерживают ее, насколько это возможно.

Некоторое время я сидела тихо, обдумывая все, что он сказал. Через несколько минут я поняла, что железные тиски, сжимавшие мои легкие, исчезли.

— Спасибо, — сказала я, снова глядя на него.

Он улыбнулся, его глаза были полны тепла.

— Не за что.

Он отпустил мою руку, и я поняла, что не хочу, чтобы он ее отпускал.

Мы снова отправились в путь, и темнота постепенно рассеивалась. Солнце поднялось над горой, залив снег розово-оранжевым сиянием, прежде чем Трей снова заговорил.

— Так куда мы направляемся? — весело спросил он.

— Как можно дальше. — Я не планировала так далеко наперед. Моей единственной целью было выбраться.

— О, отлично, как всегда неопределенно. — Я могла слышать его усмешку.

— Ты можешь вернуться, если тебе это не нравится.

— О-о-о, ты так говоришь, будто не будешь скучать по мне, — поддразнил он.

— Не буду, — солгала я.

Он рассмеялся.

— Думаешь, я все еще не понимаю, когда ты лжешь?

Я показала ему неприличный жест рукой, не оборачиваясь, и он снова рассмеялся.

— Извини, дорогая, ты застряла тут со мной.

Мое глупое сердечко слегка подпрыгнуло при слове «дорогая».

— Потому что сначала ты поцеловала меня, а потом, чего хуже, я услышал твой смех. И я знал, что не смогу успокоиться, пока не услышу его снова.

Слава богам, что он шел позади меня, так что не мог видеть эту дурацкую гребаную улыбку, которая расползлась по моему лицу.

— Не надейся.

— Не волнуйся, — беспечно сказал он, — я очень терпеливый человек.

Он был терпеливее всех, кого я когда-либо встречала. Гораздо терпеливее, чем я заслуживала.

— Так ты хочешь присоединиться к другому клану или банде? Или ты надеешься просто быть Волком-одиночкой со мной, твоим милым закадычным напарником?

Моя улыбка стала такой широкой, что заболели щеки.

— Разве наличие напарника не сводит на нет смысл фразы Волк-одиночка?

— Ты можешь трактовать «Волк-одиночка» как заблагорасудится, дорогая.

Боги, каждый раз, когда он называл меня так, мое сердце трепетало так, что мне становилось тепло до самых кончиков пальцев ног. Я вспомнила его первоначальный вопрос, пытаясь придумать хоть сколько-нибудь честный ответ, пока брела по снегу.

— Не знаю, — наконец сказала я. — Я просто хочу хоть раз быть хозяйкой своей жизни. Я хочу исцелять людей, не причиняя им вреда, и я хочу держать его подальше от Убежища.

В наступившей тишине хруст наших снегоступов по снегу звучал громко.

— За это все я бы с удовольствием сражался.

Я открыла рот, но он опередил меня.

— И не говори, что я не обязан.

Я обернулась, чтобы свирепо посмотреть на него, но он только рассмеялся.

— Я знаю, что не обязан. Я хочу, — сказал он. — За тебя стоит бороться, Боунс.

Боги. Я не была уверена, когда это произошло, но мои чувства к нему не дремали. Они пробралтсь к моей защите, обвивая ее вьюном через трещины, и теперь, когда они росли снова, мои стены рухнули. Я не знала, что сказать, поэтому просто продолжала идти. Трей позволил мне идти молча минут десять, прежде чем заговорил снова.

— Какой твой любимый цвет? — спросил он.

Я снова посмотрела на него, сбитая с толку.

— Какого черта ты хочешь это знать?

— Это называется узнать друг друга получше, Боунс, — поддразнил он.

— У меня его нет, — сказала я.

— Да ладно тебе, у каждого есть любимый цвет.

Я вздохнула и порылась в своих мыслях, сразу же вспомнив теплый карий цвет его глаз, но я не собиралась этого говорить.

— Желтый, наверное.

— Какой именно желтый? — настаивал он.

— Что, черт возьми, значит «какой именно желтый»? — Я повернулась, чтобы свирепо посмотреть на него.

Он ухмыльнулся.

— Желтого до хрена, Боунс. Ты должна назвать поконкретнее.

Я раздраженно выдохнула.

— Э-э, не знаю, наверное, одуванчиковый желтый.

Он промурлыкал.

— Кстати, мой — зеленый. Зеленый, как те стеклянные бутылочки, которые были у тебя в лечебнице.

Я сделала вид, что не заметила, как он назвал точный цвет моих глаз, и попыталась пнуть снегоступом твердый снег.

— Хорошо, какое твое любимое блюдо?

— Ты серьезно?

— Смертельно.

— Сколько у тебя еще таких вопросов?

— Наверное, бесчетное количество.

— Надо было дать тебе истечь кровью на той крыше.

— Мы с тобой оба знаем, что ты никогда бы этого не сделала. — Он сказал это, поддразнивая, но мое веселье исчезло.

— Ты понятия не имеешь, на что я способна.

На минуту воцарилось молчание.

— Так расскажи мне, — наконец произнес он.

— Сказать что?

— Расскажи мне о самом худшем поступке, который ты когда-либо совершала.

Воспоминания, которые снова пытались вырваться наружу, вызвали у меня тошноту. Я ускорила шаг, пытаясь увеличить расстояние между нами, но он не отставал. В горле пересохло, словно песком насыпало. Раньше он был таким уязвимым, рассказывал мне о Клэрити и вине, которую нес в себе.

Не показывай слабости, приказал Вольф.

— Мое любимое блюдо — жареное тесто, обвалянное в сахаре с корицей.

— Ну надо же, — сказал он, и я, оглянувшись, увидела, что он улыбается так, словно я только что не отказалась открыться. Снова. — Боунс любит сладкое.

Я продолжала идти, пытаясь подавить чувство вины. Некоторое время он молчал, и я почувствовала облегчение оттого, что, возможно, он закончил с вопросами.

— Какое твое любимое животное?

Я закрыла лицо руками и застонала.

— Ну же, — взмолился он, — я знаю, что оно у тебя есть.

Я вздохнула и сдалась.

— Лошади.

— У меня тоже лошади!

Я подумала о Вайолет, и меня пронзила грусть. Я пожалела, что не могла взять ее с собой. Сейчас было бы неплохо иметь лошадь.

— Любимое время года? — Спросил Трей.

Я нахмурилась.

— Думаю, лето.

— Я люблю осень. Пахнет лучше всего.

Что ж, с этим я не могла поспорить.

Он продолжал и продолжал, и я начала беспокоиться, что у него действительно запас вопросов действительно был бесконечным. Я рассказала ему, что люблю дождь, до тех пор, пока мне не нужно кататься под ним на мотоцикле, запах лаванды, свежеиспеченного хлеба и сосновых иголок, момент, когда солнце только выглядывает из-за гор и делает все в розовым, аккуратно разложенные медицинские принадлежности, ощущение того, что тело само исцеляется под моими руками.

Он сказал мне, что любит прохладу осенних ночей, когда сидишь у костра и смотришь, как тлеют угли, запах яблок, мяты и лаванды, ощущение галопа на лошади с ветром в волосах и адреналин от спарринга с равным партнером. Затем он остановился, и я, оглянувшись, увидела, что он смотрит вперед, нахмурив брови.

— Черт. Больше ничего не могу придумать.

— Жаль, — сухо сказала я.

Он рассмеялся.

— О, рано или поздно я придумаю что-нибудь еще.

— Не сомневаюсь.

— Думаю, что до тех пор ты будешь сидеть на иголках.

— Не знаю, как я буду спать по ночам.

Я еще раз украдкой оглянулась и увидела, что на его лице сияет та самая солнечная улыбка, и поняла, как мне нравится быть тем человеком, который ее вызывает.

Потребовалось несколько часов, чтобы добраться до хребта, к которому мы шли. Уклон горы стал еще круче, в один момент снег был порошкообразным, а в следующий — намерзшим. Я двигалась медленно, тяжело дыша и стараясь не морщиться от боли в спине при каждом шаге. Трей оставался позади меня на случай, если я снова упаду. В последнем отрезке нам пришлось снять снегоступы, чтобы перелезть через огромные скалистые валуны. Когда я соскользнула с последнего и ступила на вершину, мое тело дрожало от изнеможения. Мы оба сели, переводя дыхание, и смотрели на раскинувшуюся внизу долину. Заснеженный вид был прекрасен. Мы могли видеть все, что простиралось на мили вокруг, и это почти стоило боли в спине и того, как горели ноги. Я не удержалась и обернулась, чтобы посмотреть назад, туда, откуда мы пришли. Горы и деревья поглотили Убежище. Я не могла разглядеть даже сторожевую башню. Несколько струек дыма, поднимавшихся из-за гор, были единственным намеком на его существование.

— Видишь вон тот дым? — Трей указал налево, когда я обернулась.

Я проследила за его пальцем и увидела слабые струйки дыма, поднимающиеся из-за густой рощи деревьев.

— Это торговый пункт. Там живет семья, которая управляет им. Он небольшой, всего одно здание, в котором есть магазин и жилые помещения наверху. Это было бы хорошее место для ночевки.

— Сегодня? — Спросила я, глядя на длинный-предлинный спуск по склону горы.

— Нет, он слишком далеко, нам не успеть до наступления темноты. Я предполагал, что мы разобьем лагерь на ночь.

— Я надеялась, Мадам подумает, что я отправилась на Юг. — Меня охватило беспокойство из-за того, что мой едва продуманный план был слишком простым.

— Потому что так было бы легче путешествовать. Вот почему я иду на Север.

— Это умно. — Трей ухмыльнулся. — Думаю, ты права.

Мои щеки зардели от его похвалы.

— Ну, если ты хочешь идти дальше на север, я знаю там большое поселение. Однако нам нужно будет найти какой-нибудь транспорт, потому что наступят смертельные холода, а на то, чтобы добраться туда на колесах, уйдет пара недель. Верхом, вероятно, дольше. Если мы поедем на северо-запад, там будет поселение поменьше. Там меньше снега и холода, которые придется пересекать. Расстояние меньше, но из-за горных перевалов это может занять столько же времени.

Моя благодарность к нему возросла, когда я поняла, насколько неподготовленной я была. Я даже не попыталась украсть карту. Я подошла к этому побегу так же, как к своему побегу от Джака, сосредоточившись только на первом шаге — выбраться. Если бы Трея здесь не было, я, наверное, заблудилась бы в снежной глуши.

— Я бы выбрала северо-запад, — сказала я. — Может быть, нам удастся раздобыть лошадей.

— Я тоже за. Как твоя спина?

Я подавила инстинктивное желание избавиться от боли.

— Болит, — призналась я.

Его брови приподнялись — единственный признак того, что моя честность удивила его.

— Спускаться будет легче. Может пойдем до полудня, а потом разобьем лагерь?

Я прищурилась, глядя на небо. До полудня оставалось еще несколько часов, но я могла это сделать.

— Хорошо.

Трей был совершенно не прав.

Спускаться с горы на снегоступах было хуже, чем подниматься. Я поскользнулась больше раз, чем могла сосчитать, останавливаясь только тогда, когда врезалась во что-то, обычно в Трея. Мои запястья были до крови натерты замерзшими кусками снега под рукавами пальто, а носки пропитались растаявшим снегом в ботинках. Холод просачивался сквозь мою кожу до самых костей, а спина болела так, что меня подташнивало. Трею повезло больше, но я несколько раз сбила его с ног, когда врезалась в него. Единственной положительной стороной было то, что из-за всего этого скольжения мы к полудню продвинулись дальше, чем ожидали.

— Видишь те большие валуны? — Трей указал вперед, туда, где я могла видеть большие камни между деревьями. — Наверное, хорошее место, чтобы поискать укрытие.

Мы добрались туда. Глубокий снег был бы мне по пояс, если бы у меня не было снегоступов. Четыре или пять гигантских валунов, лежавших в снегу, были по крайней мере, в три раза выше Трея. Я последовала за ним, наблюдая, как он осматривает каждый из них. Он выбрал тот, который располагался под углом, создавая свободное пространство у его основания.

— Этот идеально подходит. — Он ухмыльнулся мне.

— Что мне сделать? — Спросила я, дрожа.

— Не хочешь разгрести немного снега, чтобы места стало больше, пока я пойду за дровами?

Я кивнула и сбросила рюкзак, прежде чем соскользнуть по небольшому склону к подножию валуна. Некоторое время мы оба работали молча, и вскоре я расчистила место побольше, а Трей заготовил дрова для костра. Большим ножом он обрезал полоски дерева, чтобы получилась небольшая кучка щепок для растопки.

— Полагаю, у тебя нет спального мешка, — сказал Трей.

Я слегка покраснела.

— Нет.

Он слегка улыбнулся, глядя на дерево.

— Дай угадаю, ты планировала пережить холод исключительно благодаря упрямству?

— Со мной все было бы в порядке, — проворчала я.

— Конечно, — поддразнил он, — если под «в порядке» ты подразумеваешь — «замерзла до смерти».

— У меня есть одеяло. И я знаю, как развести огонь. — Я уставилась на него.

— Тогда почему я выполняю всю работу? — Он поднял голову и ухмыльнулся мне.

— Разве ты не за этим пришел? — Я подняла бровь. — Чтобы помочь?

Его ухмылка стала шире, превратившись в ту самую солнечную улыбку.

— На этот раз ты действительно принимаешь помощь?

— Я всегда принимаю помощь!

Он громко рассмеялся.

— Это самая нелепая ложь, которую ты когда-либо говорила.

Я закатила глаза и схватила пару тонких палочек, чтобы разломать на куски, пока он разжигал искру для костра. Он снял перчатки и положил их на землю рядом с собой, подбрасывая в огонь маленькие щепки.

— Дай мне свои перчатки, — сказала я, протягивая руку.

Он протянул их мне, наблюдая, как я насаживаю их на палки и втыкаю в снег поближе к огню, чтобы они подсохли.

— Спасибо. — Он улыбнулся той милой мягкой улыбкой, которую, казалось, приберегал только для меня, и мое сердце снова глупо подпрыгнуло.

Я проделала то же самое со своими перчатками, затем подержала озябшие пальцы над пламенем, пытаясь согреть их, пока он разводил огонь. Через некоторое время он попросил меня подменить его. Я подбросила дров в пламя и наблюдала, как Трей воткнул несколько кусков дерева в снег по бокам скалы, чтобы создать импровизированные стены, которые немного перекрывали ветер и давали нам хоть какую-то защиту от хищников. Тепло отражалось от нависшей над нами скалы, образуя приятный теплый пузырь.

Трей ломал большие упавшие куски дерева, вставляя один конец между двумя близко стоящими деревьями и нажимая на другой конец, пока дерево не ломалось с громким треском, от которого я подскочила.

— Извини! — крикнул он, улыбаясь.

Ответная улыбка появилась на моих губах. Между нами все было… по-другому. Может быть, потому, что мы были за пределами обители. Может быть, потому, что я была честна с ним насчет опасности, а он все равно остался. Может быть, потому, что он сказал мне, что любит меня. Или, может быть, Трей уже давным-давно проник в мое сердце и пустил корни, и, если честно, не было никакого способа полностью вырвать его оттуда. Я не могла отрицать, что была так рада, что он пришел. Черт побери, он мне так нравился, что это приводило меня в ужас. Работая, он снял пальто и свитер, оставшись в одной футболке, пока складывал небольшую поленницу дров, и я не могла не восхищаться им, мышцами на его руках, когда он толкал бревна, пока они не ломались, тем, как его волнистые каштановые волосы падали на лицо.

Боги, я хотела поцеловать его снова и запустить пальцы в его волосы. Почему я не сделала этого в первый раз?

Он оглянулся и поймал мой взгляд, уголок его рта приподнялся в легкой ухмылке. Мое лицо потеплело, и я снова сосредоточилась на огне. Я расчистила достаточно места у подножия скалы для нас обоих. Я взглянула на спальный мешок Трея. Он попытается заставить меня взять его. Готова поспорить на что угодно. Я снова взглянула на наше маленькое убежище. Как мы собирались здесь ночевать? Я точно не собиралась брать его спальный мешок и заставлять его спать на холоде.

Какой смысл было все еще отталкивать его? Он знал об опасности. Он здесь. Он был честен в своих чувствах. Может быть, он прав, и только мой страх стоит между нами?

Мое сердце бешено колотилось, но, боги, я больше не хотела с этим бороться.

— Я сейчас вернусь! — Крикнул Трей, не подозревая о душевной борьбе, которую я вела.

Я прислушивалась к удаляющемуся шороху его ботинок. Я не была уверена, было ли это свидетельством настойчивости Трея или того, насколько слабой стала моя защита, но мы пробыли здесь всего день, и я сдалась.

Не надо, попытался огрызнуться Вольф.

Нет. Я оттолкнула его. Нет, я принимаю чертовы решения.

Я услышала, что Трей возвращается, и мое сердце затрепетало в груди. Я подняла глаза, когда он вышел из-за своей импровизированной стены, и растерянно моргнула. У него была охапка крупных камней. Выражение моего лица позабавило его, когда он присел на корточки и подбросил в огонь четыре камня.

— Ты что, готовишь камни на ужин? — Я не удержалась от вопроса.

— Нет, умник. — Он ухмыльнулся. — Я разогреваю камни, чтобы мы могли просушить наши ботинки.

— Откуда ты знаешь все это? — Спросила я, снова впечатлившись.

— Часть обучения по вступлению в Охрану. Убежище довольно изолировано, поэтому члены команд Охраны должны быть в состоянии пережить непогоду, когда мы отправляемся на задания.

Я вспомнила, как он говорил, что они с Маком усердно тренировались, чтобы присоединиться.

— Почему Охрана? — Спросила я.

— Мы хотели выбраться за стены, посмотреть, что там еще есть. — Он помолчал. — Ну, это была моя мотивация. — На его лице промелькнула боль. — Мака заставили вступить в охрану еще совсем юным. Мадам хотела держать его под присмотром после того, что сделал его отец. Он прокладывал себе путь изнутри. У него был гораздо более жестокий опыт тренировок, чем у меня. Обычно он приходил домой весь в крови из-за того, что другие охранники избивали его. Но он… — он заколебался. — в конце концов, он зарекомендовал себя как человек, с которым люди не хотят связываться, и он надрывал свою задницу, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Он произвел на Мадам такое впечатление, что она предложила ему должность своего доверенного лица, так что он был бы одним из заместителей Сакса. Именно тогда он спросил, может ли он вместо этого создать команду охраны, что было на несколько шагов ниже по власти, но она ему разрешила.

Меня кольнуло чувство вины из-за того, что я не потрудилась узнать обо всем этом, находясь в Убежище. Я сделала поспешные выводы обо всех них, но, наверное, больше всего о Маке.

Мы замолчали, когда съели еще немного еды и выпили остатки воды. У Трея был маленький металлический котелок, который он поставил на огонь и наполнил снегом, чтобы растопить и вскипятить, чтобы мы могли снова наполнить наши бутылки.

— Можешь взять спальный мешок, — сказал Трей, как я и ожидала.

— Нет. — Мне пришлось подавить усмешку.

— Если ты думаешь, что я буду спать в нем и наблюдать за тобой…

— Давай спать вместе.

Он оборвал фразу на полуслове и уставился на меня. Шок на его лице заставил уголок моего рта приподняться в изумлении.

— Что? — спросил он сдавленным голосом.

— Давай спать вместе, — повторила я. Моя веселая ухмылка стала шире, и его глаза продолжали бегать по моему рту.

— Ты и я?

— Нет, я и еще один придурок, который увязался за мной.

Его глаза сузились.

— Ты собираешься снова сбежать утром?

Я поморщилась, но я это заслужила. Я пожала плечами.

— В первый раз не сработало, да?

Он нахмурился, но теперь его глаза блестели.

— Я знал, что ты это скажешь.

— И ты называешь меня упрямой. — Я закатила глаза.

Он уставился на меня так, словно хотел прочитать каждую мысль в моей голове.

— Ладно, мне нужно, чтобы ты высказалась предельно ясно, Боунс. Ты говоришь, что хочешь разделить спальный мешок просто чтобы согреться, или ты хочешь разделить спальный мешок, чтобы быть со мной?

Он давал мне выход, хотя я видела, как отчаянно он надеялся, что я им не воспользуюсь. От этого у меня снова защипало в глазах, и мне пришлось с трудом сглотнуть.

— Я хочу быть с тобой, — сказала я.

Он придвинулся ближе, его глаза были теплее огня.

— Я знаю, что уже говорил это, но на всякий случай, если возникнет какая-то путаница, я тоже хочу быть с тобой. Я уже давно хотел быть с тобой.

Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь саркастичное, но последняя моя защита рухнула, когда все до единого эти чертовы цветы в моей груди расцвели одновременно, и я закончила тем, что прошептала:

— Прости, что заставила тебя ждать.

Его прохладные пальцы погладили меня по щеке, большим пальцем он нежно провел по моим губам.

— Я бы ждал тебя тысячу лет.

— Ты был бы уже давно мертв через тысячу лет, — сухо сказала я, хотя мое сердце бешено колотилось.

— Это все равно стоило бы того, — прошептал он, а затем поцеловал меня.