Ричард Грант, Федерация Независимых Планет, полгода спустя

Очнувшись после плена на одной из военных станций Федерации, вся моя дальнейшая жизнь и жизнь остальных членов экипажа Немезиды стала настоящим кошмаром. Изо дня в день ученые и медики пытались выудить из наших голов то, чего там в принципе никогда не было. Нас без конца допрашивали, задавая одни и те же вопросы, и, оставшись недовольны результатом, начинали сначала. В главном штабе надеялись по крупицам обрывочных воспоминаний восстановить природу способностей странных инопланетников, особенно генералитет интересовало оружие, которым они владели. Наш ответ всегда был один и тот же: они сами – живое оружие, и больше ничего. Тогда для меня начался мой персональный ад… отношения с Элизой Кроуфорд, вот, что их интересовало. Мне пришлось выложить каждую мельчайшую подробность, каждую деталь. Очевидно, что, не добившись от нас ничего, в генштабе попытались использовать другой источник информации, более осведомленный по их мнению. В ход шло абсолютно все: угрозы, шантаж и даже пытки. Меня пытались заставить выманить Лиз в Федерацию, так как на Ноарии, где она сейчас находилось, у нее были слишком сильные покровители. После жесткого ультиматума, озвученного ей одним из адмиралов космического флота, в ход пошло тяжелое вооружение. Лично император Ноарии связался с президентом Федерации Независимых Планет. После того памятного обмена любезностями от меня, наконец, отстали. Служить я больше не хотел, но и без космоса не мог. В тот сложный период мне очень помог полковник в отставке Фред Гаррисон – бывший капитан крейсера Виктория, на котором летала Лиз. По возвращении на Землю он подал рапорт об уходе на пенсию, не дожидаясь давления со стороны военных, но и его не минула чаша сия. В общем, Фред нашел меня, когда я уже был готов сорваться, и уговорил улететь с ним на Ноарию, мол там Элиза позаботится о нас. Так и случилось. С момента нашего прощания на неизвестной базе я больше ни разу не видел ее. Мудрая малышка была права: нужно отпустить и идти дальше, но, каждый раз возвращаясь в пустую холостяцкую квартиру из очередного рейса, нет-нет, да вспоминаю мягкую улыбку, сияние серых глаз и смешные платиновые кудряшки.

Элиза Кроуфорд

Уже полгода мы живем на Ноарии, а тихая, семейная жизнь нам только снится. Чего только стоил внезапный интерес (правда вполне закономерный) властей Федерации Независимых Планет к моей скромной персоне. Уж что они только не придумывали, чтобы заставить меня вернуться на Землю, можно подумать, такого ценного свидетеля, а скорее заложника, как я хоть когда-нибудь отпустили бы обратно. Начали они, конечно, с устава военно-космического флота, срочно отзывая старшего лейтенанта Элизу Кроуфорд, на что получили витиеватый ответ от ноарийских дипломатов, в котором те сначала пространно намекнули, что пока программа взаимного военного сотрудничества не свернута, я должна нести службу в империи, и отпускать столь ценного специалиста никто не собирается, а затем приложили копию выписки из архивов Службы регистрации статуса, согласно которым двое моих супругов и жених, постоянно проживающие на Ноарии, против моего отъезда куда бы то ни было в особо важный период обретения, далее следовал объемный перечень законов империи, подтверждающих это право.

Самое печальное, что власти Федерации на этом не остановились и стали использовать иные способы давления. Каждый раз после очередного сообщения от неизвестного отправителя с записью пыток Ричарда или Фреда Гаррисона с крохотной припиской-требованием вернуться, я не могла найти себе места и засыпала под утро вся в слезах. Мои мужчины были в бешенстве, но никакие рычаги воздействия на федератов не помогали, пока в один прекрасный день Алекс не обратился за помощью к своему отцу – пока еще действующему императору, хотя по большому счету этот статус фактически уже давно принадлежал принцу. Уж не знаю, о чем именно Его Императорское Величество беседовал с президентом, но с того памятного дня все утихло, и мне даже прислали приказ о моем увольнении со службы, а еще несколько дней спустя нам удалось организовать переезд на Ноарию Рича и Фреда. Мой названный отец устроился в гражданский космофлот и летает в свое удовольствие на больших пассажирских лайнерах. Грант снова избрал стезю военного и по личной протекции Гектора, составленной по моей просьбе, бороздит космос на одном из самых современных крейсеров империи. В отличие от Гаррисона я его больше ни разу не видела.

Все это вовсе не способствовало гармонизации отношений внутри семьи. Нам и так приходилось несладко. Процесс притирки шел полным ходом, иногда между нами искрило так, что казалось еще немного, и полыхнет. А, полыхнув, раскидает в разные стороны, заставляя навсегда потерять друг друга. В такие моменты, балансируя на тонкой грани, переступи ее хоть раз, и назад возврата уже не будет, мы находили в себе силы уступить, вновь и вновь выбирая семью.

Нэйлаки вполне комфортно обустроились на Ноарии и живут под присмотром властей, с честью неся службу в особом ведомстве. Что интересно, абсолютно все мужчины нашли свои половинки среди ноариек и жительниц других планет, словно божественная воля каждый раз приводила их к избранницам, а женщинам повезло заполучить в свои цепкие ручки не по одному красавцу-ноарийцу.

Мы с Кором прошли свадебный обряд по традициям Ахирона в единственном храме Тьмы, и теперь мой двойной браслет стал тройным с добавлением черной вязи. Корнелиус возглавил обновленную службу безопасности, Гектор снова вернулся в космический флот, а Шейн передает свои умения и богатейший опыт в Центральной военной академии. Туда же планировала прийти и я, как только закончу свое индивидуальное обучение.

Император после предательства Родерика и Алии почти совсем отошел от дел, уделяя все свое время семье и сыну, помогая ему по мере возможности. Ходят слухи, что императрица все-таки добилась своего: уговорами или шантажом, но они планируют еще одного малыша. Про Рика не принято говорить, но он отбывает свой срок на отдаленной планете-тюрьме. Алия пока так и остается со своим генералом в закрытом медицинском центре. Его реабилитация продолжается, но, Алекс говорил, сестренка сильно изменилась, уж не знаю, чего это стоило генералу, но герой нескольких военных конфликтов, непоколебимая скала-Винер справился. Личную жизнь принцессы, разумеется, Александр не обсуждает, но по его хитрой физиономии можно с уверенностью сказать, что отношения у этих двоих не только в рамках «начальник-подчиненная».

У Алекса тоже жизнь бьет ключом. Сначала ему все же пришлось взвалить на себя бразды правления империей, доучивая и набираясь недостающего опыта прямо на ходу, а сейчас у него новое испытание. Не желая сворачивать программу военного сотрудничества с Федерацией Независимых Планет, он пригласил на Ноарию военного советника с Земли с целью планирования совместных обучающих программ, учений, а также патрулирования границ. Человек с радостью явился, привезя с собой личного помощника – молодую, миниатюрную, хрупкую на вид, но со стержнем из адамантия внутри особу. С первого взгляда принц признал в ней пару, однако серьезная женщина-полковник сразу дала ему от ворот поворот, и теперь весь двор, затаив дыхание, наблюдает за развитием отношений темпераментной пары. Пока они на стадии планирования взаимного убийства. Но я надеюсь, будущий император найдет путь к сердцу своей избранницы.

Сегодня мы с супругами, наконец, урвали для себя небольшой недельный отпуск, который планируем провести на Лисонских озерах. Как гласит древняя земная поговорка: хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. Вот так и у нас, хотели выехать рано с утра, но Корнелиуса задержали какие-то важные дела аж до самого обеда, Гектора внезапно вызвали в штаб военно-космических сил Ноарии, а мы с Шейном уже устали сидеть на чемоданах, ожидая возвращения остальных и были готовы сорваться первыми, но, словно почуяв силу нашего намерения, вернулся генерал, а следом за ним и Кор. Едва не приплясывая от нетерпения, подгоняла и без того споро собирающихся мужчин, бурча, что кроме плавок им вряд ли вообще что-то понадобится, да и плавки-то под большим вопросом, все же мы не собирались посещать общие купальни. Гектор снял для нас уединенный домик, так что все отпущенное время будет целиком и полностью посвящено только нашей семье.

Наконец, погрузившись во вместительный флайт, вылетели в сторону курорта. Сидя на широком и удобном сидении между Корнелиусом и Шейном, я вспоминала свой первый прилет на Ноарию и первое впечатление от этой загадочной красавицы. Невероятные лиловые горы с искрящимися снежными шапками еще тогда запали мне в душу. С удовольствием разглядывала окружающий пейзаж, тем более, что так далеко за город мы выезжали впервые. До этого все больше исследовали интересные места столицы и ближайших пригородов. Несколько часов спустя впереди в пушистой шубе облаков показались величественные горные хребты. Вскоре наш транспорт поднялся вверх, направляясь к посадочной площадке комплекса для отдыха. Быстро зарегистрировавшись в главном здании, погрузились в местное средство передвижения, похожее на старинные земные автомобили, и двинулись к нашему временному дому. Он расположился в стороне ото всех, скрытый с трех сторон впечатляющими пиками. Доставив нас до места, водитель вызвал транспорт для себя, оставив нас в одиночестве.

Не слишком большой двухэтажный дом, сложенный из толстенных бревен с окнами в пол, светящимися мягким желтым светом, навевал ощущение нереальности, сказки, в которой мы внезапно оказались, отрезанные от остального мира. К нашему приезду пошел снег. Он крупными хлопьями, похожими на перья неизвестных птиц, медленно падал на землю. Внутри было уютно и тепло. Просторная гостиная с грубой, массивной мебелью, пушистым ковром на полу и большим порталом голографического камина заканчивалась дверью на открытую террасу с несколькими бассейнами, один из которых дышал паром прямо в деревянном настиле. Сбоку была кухня и лестница наверх в спальни.

– Ужин я уже заказал, – начал Гектор. – Как насчет того, чтобы немного поплавать?

– Прекрасная идея, – мурлыкнула я, целуя своего генерала в пухлые, сладкие губы.

– Тогда мы ждем тебя там, – предвкушающе улыбнулся Шейн и первым рванул с вещами наверх.

– Не задерживайся, малышка, – сверкнул ореховыми глазами Кор.

– Провожу тебя, сладкая, – Тимерон переплел наши пальцы, утягивая меня на лестницу.

Из больших двухстворчатых дверей вышли двое моих супругов в мягких темно-синих халатах и, галантно пропустив нас внутрь, поспешили вниз.

Огромная спальня поражала своими размерами. Главной достопримечательностью этой комнаты по праву являлась кровать, способная вместить одновременно не меньше шести-семи существ. По большому счету, кроме нее, туалетного столика и тумбочек здесь больше ничего не было. Вещи предполагалось убирать в скрытые ниши в стенах. Генерал быстро скрылся за одной из дверей и через пару минут вышел оттуда в таком же халате, как и остальные мужчины.

– Не заставляй своих изголодавшихся супругов ждать слишком долго, – прошептал он, обнимая меня со спины и оставляя нежный поцелуй в основании шеи.

«Он прав», – подумала я.

Пейзажами можно насладиться и позже, а сейчас меня интересуют несколько иные, весьма волнующие виды. Вот уже несколько недель я храню от них одну тайну и сегодня планирую, наконец, признаться. Нашу и так не маленькую семью ждет пополнение на двух самых прекрасных малышей. Кому именно повезло, пока не узнавала, слишком маленький срок. Скинув мягкий свитер и брючки вместе с бельем, ополоснулась в просторной душевой, не уступающей своими габаритами кровати, и, закутавшись в белый халат, спустилась к выходу на веранду. Пол с подогревом не давал ногам замерзнуть, но я все же зябко передернула плечами. Мужчины сидели во вместительной овальной купели, откинув крепкие руки на бортики. Разговоры мгновенно смолкли, когда подошла к краю и боязливо опустила пальчики ног в воду. Она была теплой, но не обжигала. Все же перегреваться мне сейчас не следует.

– Иди к нам, любимая, – Шейн первым подобрался ко мне и, поднявшись во весь рост, развязал пояс халата, под которым ничего не было. – Вот это подарок, – восторженно протянул он, помогая мне спуститься в купель.

– Это только его часть, – загадочно ответила я.

– Ммммм, – прошептал совсем рядом Кор, – сгораем от нетерпения узнать, где же все остальное.

– Прямо вот здесь, – ответила тихо, укладывая его ладонь себе на живот.

– Не понял, – растерянно сказал он.

– Звездочка хочет сказать, что беременна, – вскричал Шейн, подхватывая меня на руки и кружа прямо в воде. – Люблю тебя, люблю, люблю! – бесконечно повторял мой мужчина.

– Ты сделала меня самым счастливым ноарийцем во вселенной, – широко улыбаясь, проговорил Гектор и поцеловал тягуче, опьяняюще.

– Цветочек, я и надеяться не смел, что когда-нибудь встречу тебя. Но вот ты здесь, рядом, носишь нашего ребенка, – пришел черед Корнелиуса высказаться.

– Подождите, – запротестовала внезапно, – но я еще не знаю, кто отец малышей!

– Малышей? – общее удивление, восторг и такой же резкий переход к заботе и опеке.

– Родная, а тебе не вредны горячие ванны? – первым забеспокоился керв.

– Не получить внимание супругов – вот, что сейчас ужасно вредно для меня. Так что даже не надейтесь улизнуть, – строго произнесла я.

– О, сладкая, – облизал пухлые губы Гектор, – ты еще будешь молить нас о пощаде, – хрипло произнес он, усаживая меня на свои бедра.

Яркая звезда освещала в ту ночь троих мужчин и женщину, что стояли лишь в самом начале своего долгого пути, учились понимать и поддерживать друг друга, дышать в унисон. Многое еще предстоит преодолеть, но у них уже есть главное – бесконечная любовь и вера друг в друга.