Глава 30

Эрик Этвелл, хрейдмар Каэрллиона

Я рассматривал хмурое лицо Неда в визоре. От принесённых новостей волосы шевелились на голове.

— Эрик, надо выяснять дальше. Ты же понимаешь, что это, — ург неопределённо покрутил рукой в воздухе, — ещё только цветочки. Твари обучились новым штукам.

— Или их кто-то обучил, — задумчиво дополнил я его слова, — мадуры никогда не отличались мозгами.

Эдвард невесело усмехнулся. Дополнять мои слова не было необходимости, ург прекрасно всё понял.

— Я распорядился свезти всех укушенных в лазарет, наложил пару заклятий и выставил охрану из местных. Но ты же понимаешь, что это всё, что мёртвому припарка. Мы не знаем сколько мадуров бродит в окрестностях. Не имеем понятия, сколько ещё укушенных будет или уже есть. И хрен его знает, как действовать охране, если все укушенные разом ломанутся на выход.

— Отдай приказ, что если так случится, то охране следует отступить, а дальше действовать по ситуации. Отправь небольшой отряд на рейд. Пусть прочешут каждый дом и все пристройки. Есть вероятность, что местные будут прятать больных от властей.

— Понял, — кивнул ург, — как отбор? Неопределённость ещё держится?

Я откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.

— Отбор шикарен в своей непредсказуемости, Нед. Знаешь, кто спас нашу неопределённость от Танцующих Теней Магритта?

— Неужели сам великий Магритт? Хотя, нет, подожди…Канаку явился весь в сиянии розовых лепестков и вытянул деву из Манескера? — деланно изумился ург.

— Смешно, — хмыкнул я, — ты почти угадал. Элиан её спасла. Вела всю пустыню, а потом вытащила из-под носа гидры, как раз перед тем, как я сам планировал вмешаться.

Я уставился на экран визора. Неда сложно удивить, но сейчас он выглядел растерянным.

— Хм… рейтинги Дома взлетели до небес? — сузил глаза Нед.

— Выше, Нед, ещё выше. Народ славит великий Дом Вишни. Изображения Элиан разлетаются как горячие пирожки в морозный день. Народ ей едва ли не алтарь возле Арены воздвиг.

Ург оскалился в понимающей улыбке.

— Канаку красиво отыграл. Не ожидал от него такой прыти.

— Надо признаться я тоже. Но, думаю, там не Канаку отработал. Больше похоже на подчерк Мерла, — я скрестил руки на груди и задумчиво уставился в потолок, — знаешь, Нед, мне показалось, что дева действовала на свой страх и риск, совершенно не задумываясь о последствиях. К сожалению, прочесть её я не могу, а ты далеко.

— Тарховы яйца! — ург потёр подбородок, поросший трёхдневной щетиной, — неужели девчонка пробудила муки совести у девы Дома Вишни? Я восхищён!

Я вспомнил свои ощущения в библиотеке, когда отправился искать неопределённость. Амулет показал, что она покинула безопасный дворец, притянул меня и вывел к нужному ряду стеллажей. Девчонка определённо обладала скрытой магией, впрочем, анализ Неда это и показал. Какая-то хтоническая сила, непонятная нам, чужеродная и мягкая, как свет солнца ранней весной.

Непонятно только, откуда она у создания из Манескера — пустого мира, лишённого магии.

Рядом с девчонкой становилось легче. Исчезали тяжёлые мысли, голова светлела, в душе зарождалось что-то забытое. Спокойствие или расслабленность, я ещё не определился, но после первой встречи мне захотелось снова оказаться рядом с ней. Достал этот вечный груз на душе.

— Я её видел, — признался я Неду, — амулет на неё среагировал, пришлось идти.

— Ты же не планировал, — присвистнул ург, напряжённо разглядывая меня.

— Амулет сработал, я должен был плюнуть на это? — отчего-то разозлился я, но тут же взял себя в руки, — прости, нервы сбоят.

— Ерунда. Она тебя узнала?

— Нет, — я устало опустил голову на руку, — откуда? Все мои изображения удалены из дворцов. Сказал, что я архивариус и отправил её во дворец.

— И как тебе Маргарита? — хитро прищурился Нед.

— Забавная, — выдохнул я, — как маленький пушистый зверёк с глазами испуганного оленёнка.

Хохот урга наполнил кабинет.

— Хм… — начал он, отсмеявшись, — интересное сравнение. И что дальше?

— Придерживаемся изначального плана, — отрезал я, — завтра утром поставь точку доступа. Я открою портал. Надо осмотреться.

— Понял. Один придёшь?

— С Ханом. Хочу, чтобы он своими глазами всё увидел. Его отряду предстоит отлов мадуров и поиск укушенных. На остальных надежды мало. Тарх его знает, кто ещё перекуплен. Не хочу терять людей из-за того, что какой-то мудак польстился на золото Домов. Всё, до связи.

— До связи, — откликнулся ург.

Экран визора погас.

Я встал с места, потянулся, разминая усталые мышцы, и подошёл к окну, за которым мягко стелился ночной мрак, засыпанный снегом и подсвеченный ярким светом осветительных кристаллов. Город жил своей привычной жизнью. В воздухе плавно скользили волатуры, по дорогам неспешно бежали виверны, волочившие за собой вычурные экипажи знати. Обычный люд торопливо покидал вечерний город, скрываясь в уютных домах.

Нестерпимо захотелось принять горячую ванну, выпить бокал красного и завалиться в кровать, призвав девицу погорячее, чтобы согреться в морозную ночь. Я так явственно представил себе вкус вина, что ощутил его сладость на губах. Поэтому сработавшие контуры амулета разъярили меня не на шутку.

— Тархова девка! — взревел я, открывая портал к амулету, — опять выперлась из дворца!

От злости сводило зубы. Но когда я шагнул в портал, на душе мелькнуло радостное ожидание встречи, которое я насильно погасил.

Девчонка просто разменная монета…просто пешка в моей игре.

*