Виктор Кингисепп родился 12 (24) марта 1888 года на острове Эзель (Сааремаа), около города Аренсбург, который сейчас носит его имя. Вскоре семья переселилась в город, где отец работал машинистом на кожевенном заводе, ведал паровым хозяйством. Хотя родители и не располагали лишними средствами, они все же отдали Виктора в гимназию. Ему было пятнадцать лет, когда он вошел в марксистский кружок учащихся. Кружок при содействии М. И. Калинина получал ленинскую газету «Искра», которую читал и Кингисепп. Будучи в последнем классе гимназии, он сблизился с местной группой социал-демократов и по ее заданию размножал и распространял прокламации. Как революционер он сложился под влиянием событий 1905— 1907 годов.

Окончив в 1906 году гимназию, Виктор уехал в столицу и поступил на естественное отделение физико-математического факультета Петербургского университета. Через проживавших в Петербурге эстонских большевиков он установил тесные связи с РСДРП и вступил в ее ряды. Виктора включили в состав эстонской коллегии агитаторов. Э. Лелль-Кингисепп рассказывала со слов Виктора Эдуардовича, что в это время он впервые видел и слышал В. И. Ленина на нелегальном собрании в Териоках. В конце 1907 года Кингисепп вел партийную работу в Таллине.

В 1908 году он был исключен из университета за невзнос платы. Два года спустя поступил в университет вторично, в этот раз на романо-германское отделение историко-филологического факультета, но вскоре перешел на юридический факультет, больше отвечавший его склонностям и интересам. Он возобновил партийную работу в столице, по-прежнему оказывая большую помощь большевистским организациям Эстонии. При его участии была создана в Нарве и издавалась в 1912— 1914 годах эстонская рабочая газета «Кийр». На ее страницах началась и ярко развернулась публицистическая деятельность Кингисеппа. По делам газеты «Кийр» и всего эстонского рабочего движения он держал связь с редакцией «Правды», большевистскими депутатами Государственной думы и Центральным Комитетом РСДРП.

Революционная деятельность Кингисеппа привлекла к себе внимание жандармов. Узнав, что ему угрожает арест, он перешел на нелегальное положение. Скрываясь в Финляндии, продолжал писать для «Кийр». Заочно Кингисепп был приговорен к административной высылке. Когда началась война, перед ним встал вопрос: целесообразно ли дальше скрываться, ведь в условиях военного времени это может навлечь на него куда более суровую кару? Не разумнее ли отбыть оставшийся срок? Осенью 1914 года Кингисепп поехал в назначенный ему пункт высылки — Тверь. Оказавшись здесь безо всяких средств к существованию, он добился перевода в Казань, но и в этом городе не мог получить работу и жил впроголодь. Время в Казани не проходило напрасно, Кингисепп использует его для серьезных занятий революционной теорией, вновь штудирует «Капитал» Маркса и другие его труды.

В январе 1916 года истек срок административной высылки. Виктор Эдуардович возвращается в Петроград, сдает в университете часть государственных экзаменов, а лето застает его уже на Кавказе. Он служит в санитарно-транспортном отряде действующей армии, ведет революционную агитацию среди солдат. После Февральской революции Кингисепп спешит в Петроград. Сдав последние экзамены в университете, едет в Таллин. Здесь развертывается его кипучая деятельность как одного из руководителей большевиков Эстонии. Вскоре после июльских событий Кингисеппа направили в Нарву для укрепления местной партийной организации. В дни корниловского мятежа нарвские рабочие задержали направлявшиеся в сторону Петрограда эшелоны с казаками — решающую роль сыграл в этом Кингисепп. В октябре 1917 года он вернулся в Таллин. Его избирают заместителем председателя Военно-революционного комитета Эстонского края. В дни выступления он на самых важных участках. Занял бывший губернаторский дворец, где пребывал наместник Временного правительства — губернский комиссар. Под его руководством таллинские рабочие разогнали буржуазный Земский совет, отказавшийся признать новую власть. Рискуя жизнью, Кингисепп помог распропагандировать части 49‑го корпуса, получившие приказ от Керенского идти на Петроград.

В качестве заместителя председателя исполкома Советов Эстонского края. В. Э. Кингисепп ведал снабжением населения продуктами питания, формированием первых батальонов Красной Армии, организацией милиции, народных судов, борьбой против контрреволюции. По плану и под руководством Кингисеппа был раскрыт и ликвидирован антисоветский заговор баронов. С последними защитниками Таллина он эвакуировался на военном корабле в Финляндию, отсюда приехал в Петроград, где эстонские трудящиеся избрали его делегатом Чрезвычайного IV Всероссийского съезда Советов. Съезд заседал в Москве. На заседании фракции большевиков съезда и на самом съезде Кингисепп слышал выступления В. И. Ленина. Избранный членом ВЦИК, он принимает активное участие в государственном строительстве, в создании Красной Армии, работает в Следственном отделе Верховного Революционного трибунала при ВЦИК, в Президиуме ВЧК. В водовороте дел он ни на день не забывает Эстонии, помогает формировать на территории Советской России эстонские красные полки. В Москве Кингисепп написал брошюру «Кому независимость, кому иго», в которой предупреждал трудящихся, что буржуазная независимость обернется тяжким игом для трудящихся, и призывал бороться за Эстонскую Советскую республику.

В середине ноября 1918 года Кингисепп нелегально вернулся в Таллин. Как член Эстляндского ЦК Коммунистической партии он возглавил борьбу рабочих против германских оккупантов и созданного под их эгидой эстонского буржуазного правительства. Когда это правительство обратилось за военной помощью к империалистам Запада, эстонские рабочие в свою очередь позвали себе на помощь Красную Армию. В освобожденной Нарве была провозглашена Эстляндская Трудовая Коммуна, Кингисепп вошел в ее Совет (правительство), хотя оставался в подполье в Таллине. Здесь Эстляндский ЦК готовил вооруженное восстание, его намечали поднять, когда полки Красной Армии подойдут поближе к Таллину. Однако красные войска потерпели крупную неудачу и были вынуждены отойти за Нарву. Во всей Эстонии воцарилась диктатура буржуазии.

Три с половиной года Кингисепп, находясь в подполье, руководил коммунистами Эстонии. За его голову была обещана крупная награда. Смерть ходила за Кингисеппом по пятам, а он хладнокровно, бесстрашно и неутомимо делал свое дело. Он редактировал нелегальную газету «Коммунист», руководил деятельностью рабочих профсоюзов, направлял работу коммунистических депутатов в парламенте. В подполье Кингисепп написал брошюру «За селедку Вильсона» и книгу «Под игом независимости». Под руководством Кингисеппа в Таллине в ноябре 1920 года собрался I съезд коммунистических организаций, на котором окончательно сформировалась Коммунистическая партия Эстонии, Кингисепп был избран в ЦК и в его Политбюро. В 1921 году состоялся II съезд Коммунистической партии Эстонии, на котором он сделал доклад о политической обстановке и задачах КПЭ.

В ночь на 3 мая 1922 года полиция с помощью предателя обнаружила конспиративную квартиру в центре Таллина, в которой скрывался В. Кингисепп. Он был схвачен и отдан под военно-полевой суд. На суде Кингисепп держался исключительно мужественно. Его приговорили к расстрелу. Перед смертью, стоя у открытой могилы, он воскликнул: «Да здравствует Советская Эстония!».

Весть о расправе над Кингисеппом глубоко потрясла трудящихся Эстонии и всего мира. Исполнительный комитет Коммунистического Интернационала обратился к пролетариату всех стран со специальным воззванием: «...Смерть товарища Кингисеппа не пройдет бесследно, — говорилось в воззвании. — Рабочие Эстонии и рабочие всего мира сохранят в памяти имя этого борца. Ответом на предательское, зверское убийство должно быть сплочение пролетариата в единый фронт и беззаветная борьба до победоносного конца».

Дело, за которое боролся и погиб Кингисепп, восторжествовало в Советской Эстонии. Имя его окружено в республике огромной любовью. На примере героической жизни Кингисеппа воспитывается новое поколение борцов за коммунизм.

Телеграмма руководителей исполкома Советов Эстляндии Я. Анвельта и В. Кингисеппа в ВЧК с просьбой задержать бежавшего в Петроград участника баронского заговора и произвести обыск на квартире его сообщников. На телеграмме резолюция Ф. Дзержинского: «Дать ордер». Январь 1918 года.

Мандат за подписью председателя ВЦИК Я. Свердлова, выданный В. Кингисеппу в связи с назначением его в Следственный отдел Революционного трибунала при ВЦИК. Июнь 1918 года.

Написанный В. Кингисеппом протокол показаний члена морской коллегии В. Альтфатера по делу Щастного. Июнь 1918 года.

Первые и последние строки написанного В. Кингисеппом заключения по делу Щастного. Июнь 1918 года.

Удостоверение, выданное В. Кингисеппу Управлением делами Совета Народных Комиссаров РСФСР в связи с назначением его членом Особой Следственной комиссии. Июль 1918 года.

Ф. Э. Дзержинский, председатель ВЧК.

Особая Следственная комиссия: В. Кингисепп, П. Стучка (председатель) и Я. Шейнкман.

Германский посол граф Мирбах, убитый 6 июля 1918 года левоэсеровскими террористами.

Накануне мятежа Мария Спиридонова направляется в Большой театр на заседание 5‑го Всероссийского съезда Советов. Июль 1918 года.

Красноармейцы на охране Большого театра во время мятежа левых эсеров. Июль 1918 года.

Протокол заседания Особой Следственной комиссии от 7 июля 1918 года, подписанный П. Стучкой и В. Кингисеппом.

Постановление Особой Следственной комиссии за подписями П. Стучки и В. Кингисеппа об освобождении слушателей Московского Пролетарского университета И. Игнатьева и Д. Мясникова и слушателя курсов по внешкольному образованию Д. Кулешова «за их полной непричастностью к делу». Июль 1918 года.

Анкета делегата 5‑го Всероссийского съезда Советов крестьянина А. П. Горохова, заполненная по причине его неграмотности В. Кингисеппом. На анкете резолюция В. Кингисеппа: «Освободите, как совершенно несознательного». Июль 1918 года.

В связи с окончанием работы Особой Следственной комиссии В. Кингисепп направляет все ее дела в Следственную комиссию Революционного трибунала при ВЦИК. Сентябрь 1918 года.

Написанный В. Кингисеппом протокол допроса председателя заводского комитета завода б. Михельсона Н. Я. Иванова. Сентябрь 1918 года.

Фотодокументы следственного эксперимента, произведенного В. Кингисеппом на месте покушения на В. И. Ленина 2 сентября 1918 года. Текст написан В. Кингисеппом.

Примечание. Цифра «7» проставлена ошибочно. (Авторы)

Английские дипломаты в Москве летом 1918 года. Слева на заднем сиденьи Локкарт.

Расписки шпионов в получении денег от К. Каламатиано, найденные В. Кингисеппом и Я. Петерсом в его трости.

Протокол допроса Н. Серповской, жены С. Серповского, с паспортом которого К. Каламатиано перешел на нелегальное положение. Допрос снимал В. Кингисепп. На протоколе резолюция Ф. Дзержинского: «Н. Серповская. Освободить».

Распоряжение В. Кингисеппа о выдаче ордера на арест А. Лингарт, в квартире которого скрывались белогвардейцы, приехавшие в Москву для контакта с К. Каламатиано.

Пропуск, выданный В. Кингисеппу на право входа в здание ВЧК. Август 1918 года.

Н. Крыленко. Фото 1919 года.