Хотя за ночь Амина успокоилась и на следующий день сёстры вновь разговаривали друг с другом, Зара понимала, что между ними что-то изменилось. Она не привыкла ссориться с Аминой и поэтому нервничала и вообще чувствовала себя как-то странно.

Папа с мамой объяснили девочкам, что переезд обошёлся недёшево, так что большой праздник они устроить не смогут. В конце концов они решили провести вечеринку, вроде той, что предлагала Зара. Амина вроде бы согласилась, но явно скрепя сердце.

Мама нашла кондитера, который пёк фигурные торты, и заказала у него торт в виде кошки. И купила открытки-приглашения в форме кошачьих мордочек, а папа помог Заре и Амине их подписать. Родители сказали, что девочки могут позвать только шесть человек, то есть Билли и пять подружек Амины, но Зара не возражала. Те пять девочек казались довольно милыми, хотя она мало с ними общалась.

– Я подумала, ты шутишь, – сказала Билли в среду, когда Зара вручила ей приглашение.

– Ты правда придёшь?

– Конечно приду!

– У нас будет просто домашний праздник, с тортом, пиццей, играми… Ну, ты понимаешь, – неуверенно произнесла Зара.

– Так это же круто! – воскликнула Билли. – Если мы поедем в бассейн или пойдём в кино, я не увижу Пикси. А тебе надо будет прийти ко мне в гости и познакомиться с Апельсином.

Зара улыбнулась.

Но тут Билли взглянула на девочек, окруживших Амину с приглашениями в руках, и вдруг нахмурилась.

– Что-то не так?

– Всё нормально, – пожала плечами Билли. – Просто мы с Мией не очень-то ладим. Но не волнуйся, я просто буду держаться от неё подальше.

Амина вихрем промчалась мимо Зары, чтобы спросить у мамы о торте, или о чае, или об играх. Амина весь день не могла усидеть на месте. А уж теперь, за полчаса до прихода гостей, и подавно.

Заре хотелось свернуться калачиком в обнимку с Пикси, но котёнок благоразумно спрятался. Так что Зара сидела на лестнице, смотрела на входную дверь и от волнения теребила кончик косы. Понравится ли Билли сегодняшняя вечеринка? А вдруг Амина расстроится, ведь она хотела совсем другой праздник? Да мало ли что может пойти не так!

– Ты не знаешь, где Пикси?! – Амина влетела в коридор.

– Нет, а зачем он тебе?

– Айрис очень любит кошек, и я хотела показать ей Пикси.

Но когда же, когда же они придут?

– Ещё пять минут… – Зара слегка дёрнулась от резкого звука. – Кажется, кто-то звонит.

– Кто-то пришёл даже раньше! – обрадовалась Амина. Она распахнула дверь и обняла Люси и ещё двух девочек. Зара поняла, что они пришли вместе, и осталась сидеть на лестнице, оцепенев от застенчивости и пытаясь улыбнуться.

– Пойдёмте на кухню. Там у мамы печенье, и мы будем его украшать, – сказала Амина и потянула гостей вглубь коридора.

В дверь опять позвонили. Зара встревоженно обернулась. Никто не вышел открыть… Она смахнула несуществующую пыль с блестящей юбки и осторожно подошла к двери. Какое счастье! На пороге стояла Билли с её мамой.

– С днём рождения! – Билли протянула ей два подарка. – Вот, этот для тебя, а этот для Амины. С тобой всё в порядке? Как-то ты странно выглядишь…

– Билли, – одёрнула её мама. – Зара, ты выглядишь чудесно.

Били вздохнула.

– Я просто хотела сказать, что вид у тебя очень встревоженный.

– Просто я волновалась. Но теперь всё в порядке. Спасибо за подарки.

Они обнялись, и Зара подумала, что, может быть, день рождения пройдёт хорошо.

Пикси проснулся внезапно. Он дремал, уютно свернувшись калачиком в книжном шкафу, одном из своих самых любимых укрытий. Там стояла большая книга – стояла чуть под наклоном, и под ней было очень удобно прятаться. Но теперь за дверью гостиной раздались громкие голоса и топот.

– Она должна быть где-то здесь! Посмотрите за занавеской. – Амина влетела в комнату и схватила с подоконника записку. Толпа девочек обступила Амину со всех сторон, всем хотелось скорее прочитать, что там написано.

– Следующая подсказка в саду! – воскликнула одна из девочек, и все снова бросились бежать. Пикси сидел в замешательстве и растерянности, его шерсть встала дыбом.

– Пусть ищет свои сокровища, – тихо сказал кто-то. – Я могу обойтись и без них. Сегодня ветрено, и я лучше побуду дома.

Пикси заинтересованно подался вперёд. Он и не подозревал, что в комнате кто-то остался.

– Я согласна.

Зара и ещё одна девочка тихонько стояли рядом с диваном. Они были совсем не такими шумными и беспокойными, как те, другие. Пикси медленно выбрался из своего укрытия.

– Ой! – Зара взяла другую девочку за руку. – Смотри, Билли. Я думала, Пикси прячется наверху, а он здесь.

– У него своё тайное гнёздышко в шкафу?

– У него тайные гнёзда повсюду. – Зара присела на корточки и протянула руку к Пикси. – Он крошечный, так что пролезет куда угодно. Вчера папа нашёл его в буфете с посудой. Пикси, иди сюда. Познакомься с Билли.

Пикси осторожно ступил на ковёр и приласкался к Зариной руке, а потом обнюхал и руку Билли. От неё пахло другим котом, но он встречал не так уж и много кошек и совсем не боялся. Скорее ему было интересно. Он лизнул пальцы незнакомой девочки, и та рассмеялась.

– Я и забыла, какие милые маленькие котята. Апельсин всегда был таким пушистым и круглым, что даже котёнком не выглядел маленьким. Ты почуял запах Апельсина и поэтому о меня трёшься? Передаёшь ему привет?

Билли погладила его по голове и почесала под подбородком. Пикси закрыл глаза от удовольствия. Ему нравилась эта девочка.

– Если ты хочешь пропустить поиск «сокровищ», можно пойти ко мне в комнату и взять с собой Пикси, – предложила Зара. – Пикси, пойдём наверх? – Она встала и похлопала себя по ноге. – Кис-кис-кис…

Пикси побежал за ней к лестнице.

– А он сможет подняться сам? – спросила Билли.

– Наверное, сможет, если захочет. Но обычно он забирается на пару ступенек, а потом я несу его на руках. Он очень быстро растёт, так что уже совсем скоро будет сам бегать вверх-вниз.

Пикси запрыгнул на первую ступеньку, встал на задние лапы и с надеждой посмотрел на Зару.

– Видишь, он знает, что я его понесу. – Зара подхватила Пикси на руки. – Идём, посмотришь нашу с Аминой комнату. Мама заставила нас прибраться к приходу гостей.

Девочки уселись на полу у кровати Зары, а Пикси бегал вокруг и ловил ленточку от одного из Зариных подарков на день рождения. Она подпрыгивала и закручивалась, когда Зара дёргала рукой, и Пикси подпрыгивал высоко-высоко, пытаясь поймать её кончик.

– Он такой смешной, – Билли чуть не задохнулась от смеха, когда Пикси плюхнулся на её полосатые легинсы. Он всё время промахивался мимо ленточки и уже устал прыгать.

– Держи, Пикси. – Зара положила ленточку перед его носом. Пикси перевернулся на спину и яростно вцепился в неё всеми четырьмя лапами. Но вдруг замер и повернулся к двери.

Кто-то быстро поднимался по лестнице.