– Эй, подожди меня! – крикнула запыхавшаяся Канюль в спину юноше.

Санён оглянулся и сделал вид, что совершенно случайно забыл про девушку.

– Слушай, скажи честно: ты только что вспомнил, что мы идём вместе? – Канюль нахмурилась.

Молодой человек закатил глаза, а на его лице явно читалось: «Неужели я могу про тебя забыть?!»

– Ладно, поскольку ты знаешь больше, чем я, придется тебе довериться, – пожала плечами Канюль.

– Смешно. Да не обращай внимания, я просто очень рад сюда вернуться, – Санён вдруг резко замолчал, как будто с сожалением о чём-то подумав.

– То есть как это «вернуться»? Ты что, уже бывал здесь? – удивилась Канюль.

– Та-ак, кажется, это там. Я чувствую, оттуда исходит какая-то необычная энергия, – поспешно отвернувшись, он сменил тему.

Это показалось Канюль крайне подозрительным, но так как её познания в волшебстве были невелики, ей ничего не оставалось, кроме как молча следовать за своим новым знакомым.

– Ты что-то почувствовал? Может, это то, что мы ищем? – спросила Канюль.

Вместе с Санёном они вошли в просторный зал. Тёмно-коричневые туфли, которые девушка совсем недавно купила на деревенском рынке, весело цокнули на чистом мраморном полу.

– А это ещё что?.. – Канюль повернула голову.

Ей показалось, что по залу пронеслась чья-то тень. Однако он был пуст, и спрятаться было попросту негде.

Из трёх высоких окон открывался великолепный вид на территорию академии. Сейчас был конец зимы, поэтому деревья стояли голые, но весной и летом перед глазами, должно быть, представали все оттенки зелёного.

– Хм-м, странно, очень странно. Энергия исходит прямо отсюда, но где же разлом? – Санён опустился на колено, разглядывая пол.

Канюль медленно обошла зал. На полу красовался огромный замысловатый узор в виде круга.

– Похоже на часы, – сказал Санён.

В отличие от обычных часов, у этих не было стрелок. Канюль через большое окно увидела зимнее закатное солнце и случайно остановилась в самом центре рисунка, напоминающего циферблат. По мере того как солнце садилось, тень девушки становилась всё длиннее, и в тот момент, когда кончик тени коснулся конца узора, раздался звук: «Птица, птица! Синяя птица на изумрудном соевом поле». Канюль вздрогнула, испугавшись внезапно прозвучавшей песни.

– Это колокол так звонит. На территории академии есть башня с часами. И так каждый час… – объяснил Санён, поднимаясь с колена, и вдруг замолчал.

– Что случилось? – Канюль встретилась взглядом с юношей. Они посмотрели друг на друга с удивлением.

– Ничего не понимаю… – развел руками Санён.

Канюль присела на пол и взглянула в окно. Тот же пейзаж, что и прежде. Стоп. Что такое? За окном стояли большие деревья со множеством листьев. Ещё мгновение назад у них были голые ветки, но теперь всё словно по щелчку окрасилось в зелёный цвет.

– Не может быть, – пробормотала Канюль.

– Ты нашла проход? Канюль, а ты случайно… – Санён слегка коснулся её плеча, но она молча смотрела в окно.

– Эй, ты чего? – обеспокоенно спросил Санён, глядя на дрожащие пальцы девушки, нервно теребящие кисточки шарфа. Его тоже немного трясло. Он присел на корточки перед Канюль, и, когда их глаза встретились, Санён заметил, какое бледное у неё лицо.

– Я в порядке, – тихо ответила Канюль.

– Мы с тобой попали в разлом реальности – считай, задание почти выполнено.

– Что? Ты серьёзно? – нервно заморгала девушка.

– Ага, время здесь течёт совсем не так, как в нашей реальности. Похоже, что сейчас лето. – Санён оглядел зал. – Обычно волшебник может свободно входить и выходить из разлома, но в этот раз всё иначе. Хотя я ощущал энергию в этом месте, войти я не смог – будто на входе кто-то повесил плотные шторы. А вообще, какая разница? Сейчас-то я уже здесь… – сказал молодой человек.

– Кажется, изменился только вид за окном, внутри всё по-прежнему. – Девушка встала и тоже оглядела зал.

– Ну-ну, я бы не спешил с выводами. Взгляни-ка вон туда. – Санён протянул руку и указал на пол с узором в виде часов, по краю которых бежал маленький тигр с развевающейся седой бородой. Канюль протерла глаза и снова посмотрела на пол. Но крохотный тигр не исчез.

– Что это?! – воскликнула Канюль.

– Ха-ха, не знаю – чего только в этих разломах не встретишь! Сам не перестаю удивляться. Разве я тебе не рассказывал? Помнишь, ту самую «магическую силу», про которую я говорил? Совершенно естественно, что там, где рождается главная энергия для волшебников, могут происходить странные вещи. Думаю, этот тигр тоже проник через разлом. Ну что, займёмся историей?

Только теперь Канюль, стоя рядом с Санёном, которого, судя по всему, всё это не сильно волновало, увидела полную картину того, что творилось в зале. С дверной ручки свисала диковинная змея, за окном, словно бабочки, в воздухе порхали книги, узоры на полу медленно сменяли свои очертания, а по всему залу летали маленькие сверкающие частицы, похожие на пыльцу. Это определенно не тот мир, который знала Канюль.

«Так вот он – разлом двух миров. Мир волшебников…»

Она испытывала непонятные ощущения. Раньше она и мысли не допускала о поездке в город и о том, что будет проходить вступительное испытание в Каонскую академию, до которой раньше ей и дела не было.

– Э-эй, история-а-а, где же ты-ы-ы? Выходи скорее, я очень хочу тебя послушать.

– А как вообще можно её услышать? – спросила Канюль. – Я очень хочу помочь.

– Хм-м, как бы это сказать… Тебе просто нужно хорошенько вслушаться. Делов-то, – пожал плечами Санён и, дурачась, приложил ладонь к уху.

Девушка закатила глаза:

– Да уж, объяснил так объяснил.

– Извини, просто я родился волшебником, учился всему этому с детства, а объяснения – не самая сильная моя сторона.

Канюль несколько покоробило его хвастовство, но Санён был единственным, кто мог ей помочь в этот момент, и она приложила ладонь к уху, как недавно показывал юноша.

Раздался громкий шелест ветра – но через мгновение всё снова стихло.

– И хоть я знаю всё на свете, сейчас я не слышу ровным счётом ничего.

Если не услышать историю разлома, то о поступлении можно забыть, поэтому Канюль собралась с духом и вновь стала прислушиваться.

…зло.

– Что?

Канюль замерла – она определенно слышала чей-то голос. Девушка опять приложила ладонь к уху и медленно пошла вперёд.

…ужасное зло.

Звук, который ещё недавно казался лишь дуновением ветра, всё больше походил на слова.

Здесь… ужасное зло.

Здесь обитает ужасное зло.

Когда девушка услышала фразу целиком, у неё по спине пробежал холодок.

Зло… которое забирает души людей… обитает здесь.

Голос приближался, и Канюль застыла на месте.

Снова подул ветер. Послышался шелест листвы, сквозь который до неё долетали слова. Со всех сторон доносился неровный гул, будто одновременно говорили несколько человек. Она не хотела этого слышать, но поделать с этим ничего не могла.

Вы. Вы. Вы.

Будете прямо как мы. Мы. Мы.

– Канюль! – воскликнул подбежавший к ней Санён. Она вздохнула.

– Что с тобой? Ты словно увидела привидение.

Канюль пришла в себя и огляделась. Голоса куда-то исчезли.

– Я… я услышала! – Канюль схватила его за плечо.

– Услышала что?

– Историю, конечно!

– Правда? А почему я тогда ничего не слышал?

Вместо ответа Канюль опять оглядела зал. Она боялась снова услышать голоса.

– Ладно, потом расскажешь. Надо выбираться отсюда. Что-то мне нехорошо. Давай поищем другой разлом, – предложил Санён.

Канюль кивнула. Здесь точно что-то обитает, и ей совсем не хотелось встретить то ужасное зло.

Санён и Канюль трижды постучали по бейджу на груди – и их тут же обволокло тёплое сияние.

– Так, чтобы найти другой разлом реальности, нам нужно… – молодой человек вдруг замолчал и наклонил голову. Словно свеча, на которую подул сильный ветер, свет вокруг бейджа внезапно погас. – Это ещё что? – Юноша снова коснулся бейджа, но никакого сияния не появилось. – Что это с ним такое? Канюль, у тебя тоже так?

Девушка трижды коснулась своей таблички на груди, но ничего не произошло.

– Не может быть. Предохранитель не работает. Что-то тут не так.

Внезапный звук прервал Санёна.

Из коридора, ведущего в зал, донесся странный шум, и они резко развернулись.

– Это ещё что? – нахмурился Санён.

Его голос заглушил грохот падающих обломков каменных стен. Груды земли хлынули к ним, словно приливная волна, гонимая какой-то невидимой силой.

– Канюль, бежим!

Они попытались выбраться в другой коридор, ведущий в зал, но и там ситуация была такой же. Все три коридора рушились один за другим. Бежать было некуда. Канюль и представить себе не могла, что умрёт вот так, по непонятно какой причине. Все её тело напряглось от страха.

– Канюль, сзади! – крикнул Санён, указывая куда-то за спину.

Ещё одна стена рухнула, и огромная волна сырой земли устремилась к Канюль. Девушка хотела было побежать прочь, но ноги застыли на месте, отказываясь её слушаться.

– Канюль!

Санён протянул ей руку, но было уже поздно.

Тень от огромной земляной волны накрыла девушку с головой. Канюль лишь смотрела на неё, не в силах пошевелиться, и в голове у неё возник образ родного городка Миримэ.

Родители сейчас, наверное, готовят землю для предстоящей весенней вспашки, собирают удобрения и сытно кормят коров. Канюль показалось, что на секунду она даже почувствовала запах просторных рисовых полей. Поздний весенний снег белой шапкой лежал до самого горизонта, но внутри бесчисленных колосков риса, торчащих из земли, жизнь всегда била ключом.

Канюль уже собралась закрыть глаза в ожидании смерти. Но в этот момент взгляд девушки приковал к себе человек. Через большое окно в зал влетел ветер, развевая длинный подол его одежды. Осколки битого стекла засверкали как драгоценности. Сквозь упавшие на лицо чёрные волосы на неё смотрели глубокие, столь же тёмные глаза. На какое-то мгновение Канюль даже показалось, что в них горит настоящее пламя.

– Ангел… – сама того не осознавая, прошептала девушка первое, что пришло в голову.

Однажды Канюль услышала историю от одного торговца на рынке в своём родном городе. Он рассказал, что в заморской стране живут люди, называемые ангелами. Они могут летать по небу, а за спиной у них большие и красивые крылья. Человек перед Канюль выглядел точь-в-точь как ангелы из той истории.