Дело клонилось к ночи, а шеф с именитыми гостями так и не покидали конференц-зал. Когда я вежливо предложила заказать им ужин, меня буквально выставили за дверь, даже не дав договорить. Интересно, что они там такое решали, если даже на перерыв не соглашались?

Мой рабочий день официально завершился уже четыре часа назад, однако я продолжала сидеть на своем месте, словно привязанная, ожидая, когда же меня наконец отпустят. Сериал, который я включила для коротания времени, уже подходил к концу, а начальство даже не думало расходиться.

Через час я окончательно плюнула на свои обязанности и решительно собралась домой. Автобусы в столь поздний час уже не ходили, а вызвать такси через приложение оказалось той еще задачкой — машины словно испарились.

— Что за вечер такой? — воскликнула я вслух, усевшись пятой точкой на край стола и лихорадочно тряся телефон, будто это могло ускорить поиск. — Давай уже, находись!

— Уже нашелся! — раздался за спиной до боли знакомый, бархатный голос.

От неожиданности я подскочила на месте, потеряла равновесие и с глухим стуком приземлилась на пол. Ну конечно, кто бы сомневался!

— Почему при виде вас я неизменно оказываюсь на полу? — простонала я, поднимая голову и встречаясь взглядом с сияющими фиолетовыми глазами.

— Мои глаза настолько ослепляют тебя, что колени подкашиваются? — с обворожительной, чуть насмешливой улыбкой спросил он, приближаясь и протягивая мне руку.

— Ага, а голос окончательно сбивает с ног, — пробубнила я себе под нос, демонстративно игнорируя его ладонь и с трудом поднимаясь самостоятельно.

— А где же твое милое платье, в котором ты была днем? — поинтересовался он, окидывая мой вязаный кардиган насмешливым взглядом.

— Испортилось. Кто-то пролил на него кофе, — ответила я, делая вид, что сосредоточенно изучаю экран айфона.

— Понятно. Собирайся, я довезу тебя до дома, — заявил он, делая шаг ко мне.

— Спасибо, не нужно. Доеду на такси, — отрезала я.

— Аврора, не дури! — сказал мужчина, мягко, но настойчиво взяв меня за локоть. — Ты уже пять минут смотришь в этот экран, а машины так и нет!

— С чего вы взяли? — я резко развернулась к нему, но локоть из его захвата выдергивать не стала, чувствуя тепло, исходившее от его пальцев.

— Я за тобой наблюдаю а ты даже не заметила, — усмехнулся он, и в его голосе послышались теплые нотки.

— Бывает, — единственное, что нашлась ответить я.

— Аврор, — его голос стал мягче, почти просительным. — Поехали домой, а? Совещание еще продлится долго, а ты, бедная, уже умираешь от скуки.

— Да, потому что мой рабочий день закончен, а я не могу уйти! — возмутилась я.

— Со мной можешь.

— А если я не хочу с вами? — тихо, почти шепотом, спросила я, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло.

— Тогда я возьму тебя на руки, и мы все равно поедем домой, — уверенно ответил он, и в его глазах вспыхнули озорные искры.

— Нет, — упрямо заявила я и снова обновила приложение, в глубине души надеясь на чудо.

— Ну, сама напросилась, — усмехнулся мужчина и, не предупреждая, резко подхватил меня за талию, закидывая на плечо как пушинку.

— Ты что творишь?! — заорала я, изо всех сил колотя кулаками по его широкой спине. — Отпусти меня сейчас же!

— Ну и дикая же ты кошка! — рассмеялся фиолетоглазый наглец, направляясь к выходу.

В этот момент из конференц-зала вышел Орфей. Он мельком глянул на нашу странную пару, лишь устало махнул рукой и, ничего не сказав, снова скрылся за дверью.

— Он всегда такой? — спросила я, прекратив наносить удары по его спине.

— Нет, в последнее время он сам не свой. Варя его совсем извела, — ответил мужчина, приближаясь к лифту.

— Варя — его жена? — уточнила я.

— Да. Она сейчас в положении и каждую минуту промывает Орфею мозги, поэтому он и работает допоздна, — объяснил Атанос, нажимая кнопку вызова лифта.

— Отпусти меня, — попросила я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота от такого экстремального способа передвижения.

Заметив мое побледневшее лицо, мужчина немедленно послушался и осторожно поставил меня на пол, придерживая за талию, чтобы я не упала.

— Ты как? — он поднял мой подбородок, внимательно вглядываясь в глаза. — Стоять сможешь?

— Да, — выдавила я, борясь с приступом дурноты. — Меня еще ни разу не носили на плече...

— Всё бывает в первый раз! — ухмыльнулся фиолетоглазый, и в этот момент двери лифта с тихим шорохом закрылись за нами.

Кабина плавно дернулась и... замерла. Где-то на середине пути свет моргнул и погас, погружая нас в липкую, давящую темноту.

— Это шутка такая? — спросила я, чувствуя, как страх тонкой змейкой заползает в душу.

— Нет, — нахмурился Атанос, лихорадочно нажимая на все кнопки панели. — Сейчас попробую магией... — Он взмахнул руками, но ничего не произошло. — Странно, здесь блокируют магию. Но такого просто не может быть!

— Может, здесь установлены камни-глушилки? — предположила я.

— Нет, я бы их почувствовал, — отозвался он с растущей тревогой в голосе. — Очень странно... Я даже простой световой шар не могу создать, чтобы осветить лифт.

— Нужно обратиться в службу поддержки! — вспомнила я. — На панели есть специальная кнопка.

На ощупь, вытянув руки вперед, я двинулась к пульту. Сначала мои пальцы наткнулись на гладкую твердую поверхность, а затем... коснулись чего-то теплого и явно живого.

— Ой! — услышала я его низкий смешок. — Это не панель, но я не против! — Даже в кромешной тьме я могла представить его самодовольную ухмылку.

— Я поняла! — рявкнула я, продолжая шарить по панели, пока не нащупала заветную кнопку. Нажала — и ничего. — Да чтоб тебя! Не работает!

— Похоже, мы застряли, — констатировал он с мрачной усмешкой.

— Самый худший день в моей жизни! — выдохнула я и, обессиленная, сползла спиной по холодной стенке лифта на пол.

Как только моя пятая точка коснулась металлического покрытия, кабина резко дернулась и с бешеной скоростью понеслась вниз. Атанос, не удержав равновесия, с глухим звуком рухнул прямо на меня, уткнувшись лицом в мой живот, точнее, чуть пониже...