Эви не стоило труда догадаться, что дела обстоят не лучшим образом.

Трое мальчишек примерно её возраста остановились рядом с ней и Самантой. Самый крупный из всей троицы был орком, у которого уже начали пробиваться усики. Второй, тот, что обратился к Саманте, был гоблином, готовым, судя по всему, шумно расхохотаться от любого пустяка. Третий же, хоть и не вышел ростом, похоже, являлся главным заводилой компании. Это был эльф с островерхими ушами и хохолком на макушке, не сводивший с девочек пронзительного взгляда хитрых глазок.

Одного взгляда на Саманту было достаточно, чтобы убедиться: вражда между ней и этой компанией возникла уже давно. Волшебница смотрела на них с вызовом, и от её недавнего веселья не осталось и следа.

– У вас что, нет других развлечений на каникулах, кроме как приставать ко всем? – осведомилась она, не давая сходу втянуть себя в перепалку.

– Пристава-а-ать? – с издёвочкой протянул гоблин, то и дело хихикая. – Да мы просто остановились поздороваться!

Эви потянула Саманту за рукав, чтобы увести её отсюда, но соседка не сдвинулась ни на миллиметр.

– Оставьте меня в покое, ясно? Если бы вы хоть немножко пошевелили извилинами, то сообразили бы, что с вами произошло.

– Серьёзно? – впервые подал голос эльф, и волшебнице сразу стало не по себе. – А ведь мы трое, считай, твои единственные друзья.

Саманта тут же развернулась к Эви.

– А вот и неправда. Есть у меня друзья. Вот она, например.

– Правда? – от души изумилась Эви. – Я?!

– Она?

– Так что в школу я теперь вернусь не одна, понятно? У меня есть лучшая подруга, и её зовут Эфи.

– Эви, – тихонько поправила её девочка-вампир, хотя готова была согласиться и на Эфи, лишь бы они действительно считались подругами.

Но стоило ей открыть рот, как мальчишки боязливо попятились.

– Она же из вампиров, – пробормотал орк, но так, что услышали все. И им это, похоже, не понравилось, поскольку всякое желание продолжать приставания у них сразу пропало.

– Ладно, увидимся в школе, – буркнул предводитель шайки.

– Вот радость-то, – с вызовом ответила Саманта, и компания удалилась в ту же сторону, откуда прибыла.

Девочки молчали, пока велосипедисты не скрылись снова за поворотом. И только когда они остались на улице одни, Саманта восторженно взвизгнула:

– Ничего себе! Потрясающе! Здорово ты их припугнула, Тедиуса и его прихвостней!

– Чем же я их так напугала? – смутилась Эви. – Неужели тем, как я одета?!

– Лучше: своими клыками. Ты же вампир, а? Таких как ты здесь, в Сорледо, совсем немного, забыла? Ну как ты с ними разделалась, а? Просто гениально!

– Но я вовсе не хочу никого пугать, – тихонько сказала Эви. Привыкшая жить среди вампиров, она пришла в ужас при мысли, что может кому-то внушать страх. – Я же не монстр какой-нибудь!

– Ну конечно же, нет, – лицо Саманты смягчилось. – Не обращай внимания на этих болванов. Они сами вечно нарываются, но боятся всего незнакомого. А мне, например, твои клыки очень даже нравятся!

Эти слова немного успокоили Эви, хотя и не развеяли полностью её опасения. Ей-то хотелось завести в новой школе друзей или, если уж не получится, хотя бы оставаться незаметной. А вот на что она совсем не рассчитывала, так это что её будут считать каким-то чудищем! «Как же хорошо было в Томатвилле!» – мысленно пожаловалась она. Ну зачем, зачем её мама согласилась на эту новую работу?

Обратный путь до дома девочки проделали, погружённые каждая в свои мысли. На этот раз даже Саманта выглядела задумчивой и рассеянной. Эви так и подмывало спросить у неё, правда ли, что ей запретили пользоваться волшебной палочкой, но она удержалась, подозревая, что этого и пытались добиться те болваны на велосипедах. Вместо этого она спросила о другом:

– Ты тут сказала, что мы пойдём в одну и ту же школу… А откуда ты знаешь, в какую пойду я?

– Чаинки мне сказали, естественно.

– Чаинки? – заинтригованно переспросила Эви. До сих пор она не встречала никого, кто бы пользовался чайной чашкой, не чтобы из неё пить, а чтобы разглядывать.

– Мы, волшебники, часто гадаем на чаинках или кофейной гуще, чтобы узнать будущее, – объяснила Саманта уже на подходе к своему дому. – Я, знаешь ли, не очень популярна в школе… заметила, наверное? Вот я и решила погадать, удастся ли мне завести новую подругу. И чаинки сложились в рисунок луны.

Девочки уже дошагали до калитки к дому Саманты, соседнему с домом Эви.

– Луны? А это означает «подруга» или что-то вроде этого, да? – поинтересовалась Эви, просто чтобы быть в курсе. Её-то родители считали, что любые гадания – это глупости.

– Нет, что ты, как раз наоборот, – живо ответила Саманта. – Просто, так как я волшебница, я нарисовала чаинками звезду. Так что я уже заранее знала, что встречу тебя. Ну и к тому же в Сорледо есть только одна средняя школа. Так что догадаться, что мы пойдём туда вместе, можно и без магических способностей.

На этом, не вдаваясь в дальнейшие разъяснения, волшебница помахала Эви рукой и пошла к себе.

Эви ещё постояла пару минут, задумавшись. Надо же, у неё теперь новая подруга! Такая яркая, весёлая и смелая! Радуясь, девочка зашагала к своему дому, который после похвалы Саманты уже не казался ей таким мрачным и угрюмым. Отныне первый учебный день представлялся ей куда более интересным.