– Мама? – спросил Ифан, просыпаясь.

Лола, которой приходилось нянчиться с младшим братишкой с самого его рождения, в два стремительных шага пересекла комнату и села рядом с дракончиком.

– Я Лола, а вот они – мои подруги: Саманта, Эви и Марита, и мы будем играть с тобой весь этот вечер.

Ифан потёр лапками глазки, снова широко и очень дымно зевнул, так что четверо девочек даже закашлялись, и сполз с кроватки.

– А где мама? – спросил он.

– Мама с папой пошли в кино, но мы вместе отлично проведём время. И нам тут сказали, что ты был в бассейне, значит, ты уже умеешь плавать? – продолжила разговор Лола.

Ифан кивнул.

– Ага, я плаваю в нарукавниках и даже могу вскипятить лягушатник! Вот, смотри, как я умею! – похвалился он, крепко зажмурившись и с силой выпустив носом дымок.

– Верю! Верю! – поспешно согласилась Лола, пока дым не обернулся пламенем.

– А почему бы нам не поиграть в прятки? – предложила Саманта, решив, что это безопаснее, чем выяснять, что ещё умеет Ифан.

Дракончик был ещё немного сонный и вялый, но эти слова ворвались в его трёхлетний разум, как обещание самого весёлого развлечения в мире. Игра в прятки! Любимая игра, в которую они играли с папой каждые выходные! Они вылетали в сад, кувыркались в траве, гонялись друг за другом среди валунов на склоне горы, а когда Ифан прятался за чьей-нибудь печной трубой на крыше или за камнем на утёсе, отец находил его, опаляя струёй пламени, от которой у малыша щекотало чешуйки. И эти четыре девочки собрались поиграть с ним в то же самое!

– Ура! – радостно закричал он.

– Скорее, давай прятаться! – подхватила Лола, когда Саманта принялась считать. – Ныряй под кровать!

– Нет! – заверещал Ифан. – Я хочу на люстру!

– На люстру? – Лола от удивления раскрыла рот, глядя, как дракончик летит в коридор. – Эй, погоди! Тебе нельзя туда одному!

Лола бегом бросилась за Ифаном, который, весело хохоча, распевал «Не поймаешь, не поймаешь, не поймаешь!», пока от случайного язычка пламени из его ноздрей не вспыхнули занавески на окне.

– Воды, быстро! – завопила Лола.

Пока девочки растерянно топтались, не зная, что делать, Ифан круто спикировал прямо на них с криком:

– Берегись дракона! Вперёд, на рыцарей!

В следующий миг все четверо уже попадали ничком на ковёр, прикрыв головы руками. Тут-то Лола и заметила валяющийся под диваном водяной пистолет. Она проворно схватила его, направила на занавески… и обнаружила, что он пуст.

– Нужна вода! Срочно! – повторила она.

Дальше всё произошло почти мгновенно. Марита выкрикнула заклинание: «Вода!», и в облачке белых искр пистолет Лолы наполнился за секунду до того, как она выстрелила, сбивая пламя с занавесок.

Саманта со всех ног гналась за Ифаном по коридору.

– Спускайся вниз! – кричала она. – В доме летать нельзя!

– Почему? Драконы дома постоянно летают, – рассудительно возразила Марита. – Они для того и делают такие высокие потолки, чтобы…

– Марита, ты не очень-то помогаешь! – крикнула Саманта.

А Ифан, долетев до гостиной, круто развернулся в воздухе, ринулся прямиком на подбежавшую Лолу, подхватил её лапами и поднял к потолку, где висела большая нарядная люстра.

– Так ты сможешь играть со мной здесь, наверху.

– А-а-а! – завопила Лола, которая вовсе не хотела болтаться на люстре. Люстра к тому же качалась из стороны в сторону: ещё чуть-чуть, и упадёт!

Эви замерла на пороге кухни, оцепенев от страха и молча наблюдая за всем происходящим.

– Сейчас я тебе помогу! – воскликнула Саманта и замахала палочкой: – Замри, замри, замри! – выкрикивала она, а заклятия отскакивали от потолка, от штор и от стен, ни разу не задев Ифана. Пока одно из них не угодило прямиком в аквариум… отчего все рыбки выскочили из воды и зависли в воздухе.

– Саманта! Аквариум! – крикнула Эви, наконец обретя дар речи. – Сейчас все рыбки разбегутся!

Но Саманта её не слушала. Единственное, чего она сейчас хотела, – это чтобы Ифан спустил Лолу с люстры и перестал летать туда-сюда.

Марита, желая помочь, ухватила Ифана за хвост и напряглась изо всех сил, стараясь удержать его, – но не тут-то было.

Эви, не теряя времени, кинулась ловить парящих над аквариумом рыбок и бросать их обратно в воду, но каждый раз, когда ей это удавалось, рыбка тут же вылетала обратно.

– Саманта! Рыбки! Они же все умрут!

– Мне сейчас не до рыбок, Эви. Смотри, Ифан подвесил Лолу на люстру!

Эви задрала голову к потолку. И в этот самый миг Ифан широко раскрыл пасть и пыхнул пламенем. Огненный шар просвистел над самыми макушками Саманты и Эви и вылетел в окно, отчего на траве в саду тут же появилась очередная подпалина.

– А вот и не поймаете! – весело выкрикнул Ифан, проносясь на бреющем полёте над диваном и креслами.

Неизвестно, что произошло в голове у Эви в эту минуту. Может, так проявились гены рода Суэ, известного своей суровостью, а может, ей просто до смерти надоело всё время следовать правилам, в то время как остальные делали, что им хочется, без особо тяжёлых последствий. Она вдруг совершенно отбросила привычку быть сдержанной и вежливой, вздёрнула очки на переносицу, упёрла руки в бока, как ручки кувшина, и рявкнула:

– Хватит, Ифан! – Голос у неё был точь-в-точь как у бабушки Суровеи, когда она за что-то отчитывала сеньора Суэ. – А НУ НЕМЕДЛЕННО СЛЕЗЬ С ЛЮСТРЫ!

Даже её подруги оцепенели. Ифан замедлил полёт и обернулся. О, ему тоже был знаком этот тон. Именно на него переходила его мама Серебра, когда выходила из себя от его шалостей.

– Сейчас ты немедленно спустишься, сядешь и поешь, как полагается дракону, который умеет хорошо себя вести, – строго продолжала Эви. – Потому что мы с подругами пришли сюда позаботиться о тебе, а не гоняться за тобой по всему дому, пока ты поджигаешь занавески.

Ифан, присмирев, приземлился на диван. Марита продолжала цепляться за его хвост. Саманта убрала палочку, а Лола так и осталась висеть на люстре – правда, теперь молча.

Глаза Ифана налились слезами.

– Я хочу… я хочу быть драконом, который хорошо себя ведёт, – всхлипывая, пробормотал он.

Марита, оказавшаяся к нему ближе всех, ласково обняла малыша.

– Всё в порядке, Ифан, всем драконам хоть раз случается сжечь дома занавески, – принялась утешать его фея.

На этом хаос улёгся, и дальше вечер пошёл обычным чередом.

Эви вынула из духовки пиццу. Марита сумела убедить Ифана, что он очень хороший дракончик, а Саманта отыскала большую клетчатую скатерть, чтобы накрыть ужин в саду. Эви уже собиралась подавать напитки, когда из-под потолка донёсся голос Лолы:

– Эй! Спустите меня уже отсюда!

За всей суматохой вокруг Ифана они совсем забыли про свою подругу!

Саманта предложила снять Лолу с люстры заклинанием для стряхивания яблок, но Марита предпочла просто взлететь под потолок, отцепить Лолу и спустить её вниз. Не прошло и минуты, как обе они мягко приземлились на диван.

А потом они все вместе устроили пикник в саду.

Ифан слопал два куска пиццы, запил арбузным соком, а потом подобрал с лужайки свой щит «Суперсила», и они с Лолой вдоволь наигрались на травке.

Когда же солнце скрылось за горой, они вернулись домой. Эви устроилась на диване читать Ифану сказки, а Марита, моя посуду, запела колыбельную песенку. Под конец оказалось, что Ифан крепко спит, Саманта и Лола привалились друг к другу со слипающимися глазами, а Эви зевает столь широко, что её клыки так и блестят в свете лампы.

– Ой… всё время забываю, какая она мощная, эта колыбельная, – спохватилась фея.

Ей пришлось расталкивать своих подруг, чтобы вместе навести порядок в гостиной и уложить на место игрушки. Ифана они просто накрыли одеялом и оставили на диване, потому что ни одной из четверых не хотелось рисковать тем, что он проснётся и снова подожжёт дом.

Всё уже было как следует прибрано, когда Эви вдруг хлопнула себя ладонью по лбу.

– Саманта! А рыбки?

Аквариум был пуст, и ни одной рыбки нигде не было видно.

– Куда же они пропали? – удивилась Саманта.

– О, глядите, вот одна! – воскликнула Лола, доставая рыбёшку из венчика цветущей на окне орхидеи.

– Саманта, пожалуйста, обрати свои чары! – попросила Эви.

– Но я не знаю, как это делается, – возразила Саманта, вертя перед глазами свою палочку и пытаясь придумать заклинание, обратное к «Замри».

Тогда Марита сунула палец в аквариум, поболтала им из стороны в сторону, и рыбки, повинуясь магии фей, сами полетели в воду – кто из-под дивана, кто из-за этажерки с книгами, кто даже из сундука с игрушками Ифана. К счастью, все они были живёхоньки и совершенно невредимы.

В эту-то самую минуту щёлкнул дверной замок, и на пороге показались родители Ифана. Глаза сеньоры Серебры сияли, она всё время смеялась и выглядела гораздо моложе, чем когда пять часов назад выходила из дома.

– Спасибо вам большое, девочки, вечер был просто чудесный… – хором поблагодарили нянек супруги.

– Только, знаете, у нас тут вышла небольшая неприятность с занавесками, – начала было Лола.

– …Ничего страшного, они были такие жуткие, мы давно хотели их поменять… – отмахнулась дракониха, входя и снимая в прихожей плащ.

– Ифан хорошо покушал, – сообщила Эви. Ей хотелось выглядеть ответственной.

– А сейчас он спит в гостиной, – прибавила Саманта.

Не переставая улыбаться, родители Ифана отсчитали на ладошку Марите оговорённые восемь монет и закрыли за девочками дверь, оставив их в саду.