Несмотря на катастрофу в парке, в понедельник жизнь вернулась в обычную колею. Ежевечернее отбывание наказаний тоже осталось позади, и Эви всю неделю старалась изо всех сил, чтобы не попасть больше ни в какие неприятности. Она тщательно выполняла все домашние задания, с учителями вела себя предельно уважительно и вообще делала всё возможное, чтобы оставаться такой незаметной, как советовали ей родители. И вот наконец настал вечер пятницы, когда девочкам предстояло посидеть с дракончиком Ифаном – сыном преподавателя, с которым они познакомились, отбывая наказание на перемене у младшеклассников.

После школы четверо подруг отправились домой к Саманте, чтобы подготовиться к вечерней работе. Сеньора Нагуаль приготовила девочкам бутерброды, чтобы они могли перекусить, и кувшин сока из красной смородины, думая в первую очередь о своей соседке Эви.

– Ты с чем бутерброды любишь? – спросила Саманта у Мариты.

– А это настоящий вопрос или тоже такой, на который не нужно отвечать? – уточнила Марита.

– Конечно, настоящий! – воскликнула Лола. – Тут есть бутерброды с мармеладом, с сыром и с мёдом.

– Тогда с мёдом, спасибо.

– Ты что, правда не разбираешься в интонациях? – хмыкнула Лола.

Марита пожала плечами.

– Ты же не разбираешься в цифрах. Почему тогда тебя это так удивляет? – В устах любого другого это прозвучало бы довольно грубо, но у феи получилось вполне естественно.

Затем девочки решили продумать, чем именно они займутся с дракончиком Ифаном.

Эви взялась составить список вопросов, которые предстояло задать родителям Ифана. Она взяла лист бумаги, ручку и приступила к делу. К ней тут же присоединилась Лола – самая опытная в уходе за детьми, поскольку у неё имелся младший братик Волчик.

1. Какие игры он любит?

2. Какие игры он не любит?

3. Есть ли у него аллергия на что-нибудь?

4. Можно ли ему смотреть телевизор?

5. До которого часа ему можно смотреть телевизор?

– Как думаете, что ещё стоит спросить? – поинтересовалась Эви, записав первые вопросы.

– Дай-ка мне посмотреть! – Саманта присела рядом и пробежала глазами список. – Спроси, можно ли ему бегать по дому босиком.

– Зачем? Конечно, нельзя! – ответила Лола. – Разве детям вообще разрешают ходить дома без обуви?

– Мне разрешают, – сказала Марита. – Я даже в саду никогда не обуваюсь.

– Так записывать этот вопрос или нет? – растерялась Эви.

Список всё продолжал расти…

13. Разрешается ли ему ходить дома босиком?

14. Где лежат его носки?

– В комоде, конечно! Где же ещё им быть? – снова вмешалась Лола.

– Так что, не писать этот вопрос? – неуверенно переспросила Эви.

– Пиши-пиши, спросить никогда не вредно. И добавь ещё: где они хранят термометр? – сказала Саманта.

– И какая температура для дракона считается повышенной? – прибавила Лола.

– Всё, что выше сорока одного градуса, – тут же ответила Марита.

Три девочки потрясённо уставились на неё.

– Ничего себе, какие вещи ты знаешь! – восхитилась Лола.

– Просто этот вопрос был в одном телевизионном конкурсе, который я смотрела, – пояснила фея.

Эви добавила к списку ещё несколько вопросов:

15. Где вы храните термометр?

16. А пластырь?

17. А крем от солнца?

И ещё…

И ещё…

22. Разрешается ли ему пить через соломинку?

– Соломинками пользоваться не следует, они загрязняют магическую среду, – возразила Саманта.

– Тогда давайте спросим, есть ли у них многоразовые соломинки. Или бумажные, – предложила Эви.

23. Есть ли у вас дома многоразовые или бумажные соломинки?

Вопросы всё не кончались…

33. Какую книгу вы читаете Ифану перед сном?

34. В котором часу ему полагается ложиться спать?

35. Он спит с открытыми или закрытыми шторами?

Вопросов уже набежало целых полсотни.

50. Какой код хрустального шара следует вызывать в экстренных случаях?

Список разросся до того, что некоторые вопросы на листе уже не помещались, и их приходилось втискивать на поля.

– Как думаете, мы не перестарались? – задумчиво сказала Саманта, когда их идеи начали иссякать.

– Моя мама тоже составляла такой список, когда я была маленькая, – рассказала Лола. – После того, как фея-няня едва не покормила меня кашей с серебряной ложечки, когда мне было два годика. Если бы моя мама не вернулась к этому времени домой, всё кончилось бы очень плохо.

– Да уж, – отозвалась Эви, для которой всякое прикосновение к серебру тоже было крайне неприятным. У вампиров и оборотней это было общее слабое место.

Девочки ещё немного поболтали о том о сём, потом Саманта снова достала свою книгу о рунах, Лола и Эви присоединились к ней, отрабатывая начертание некоторых символов, а Марита надела наушники в форме маковых коробочек и стала слушать музыку.

Все как-то старались развлечься, хотя на душе у них было неспокойно. Подруги понимали, что нянчить Ифана – это настоящая работа, а не как те задания, которые давали дочкам родители, чтобы позволить им почувствовать себя взрослыми – скажем, вынести мусор в контейнер или выложить посуду из посудомоечной машины. Поэтому, как только часы пробили половину шестого, они дружно оставили свои занятия, изобразили самые дружелюбные улыбки «заботливых нянюшек» и зашагали к автобусной остановке.

Они как раз собирались переходить улицу, когда на другой её стороне показались Тедиус, Карась и Шрам.

– О нет! – воскликнула Лола.

Саманта уже готова была схватиться за волшебную палочку, чтобы не дать мерзкой троице испортить им очередной вечер, но тут из-за изгороди выглянула мама Эви и помахала подругам рукой.

– Девочки, желаю вам прекрасного вечера! Вот увидите, у вас всё отлично получится! – напутствовала она их, поливая свои траурно-чёрные хризантемы.

Эви так смутилась, что была готова зарыться в листву живой изгороди, дабы скрыться от всех глаз.

Зато Тедиус, который уже явно намеревался двинуться к девочкам, при виде сеньоры Суэ с её бледным лицом, тёмными кругами под глазами и ярко алеющими уголками губ вдруг резко развернулся, и вся троица поспешно удалилась туда же, откуда явилась.

Ехать на автобусе было всего три остановки. По адресу на проспекте Гномов, который назвал им профессор Серебр, находилось обширное подземелье, которое с одной стороны граничило с парком, а с другой – подпиралось горой. Все подземелья здесь были выдолблены в скальной породе, соединяясь с естественными пещерами.

Девочки сошли в самом начале проспекта и двинулись по тротуару, высматривая нужный дом. Его они узнали сразу: на лужайке перед входом были разбросаны игрушки, а окаймляющая её живая изгородь оказалась кое-где подпалена.

Открыв деревянную калитку, девочки подошли к входной двери.

– Гляди-ка! Тут есть щит «Суперсила». То, что нужно, – Лола наклонилась, подняла с земли игрушечный щит и выставила его перед собой.

– Да, нам бы такой, наверное, тоже пригодился, – вздохнула Эви, оценив, в каком состоянии находится садик.

Саманта, как самая решительная из всех, нажала кнопку звонка.

Из-за двери донеслось раскатистое рычание, от которого они вздрогнули и попятились. Через считанные секунды дверь распахнулась, и на пороге показалась дракониха с накрашенными губами и ярко отполированными шейными чешуями.

– Точно вовремя! – воскликнула сеньора Серебра. – Мой муж заверил меня, что вы не опоздаете. Проходите же, проходите…

И, впустив девочек, сама дракониха шагнула за дверь.

– …Мы вам так благодарны, что вы согласились прийти сегодня. Мы не ходили в кино ни разу за три года! Да-да, ровно столько, сколько исполнилось Ифану…

Эви достала так предусмотрительно составленный список вопросов, развернула его и начала читать:

– Какие игры нравятся Ифану? – спросила она. – А какие ему не нравятся?

– …Вы уж простите, что я не показываю вам дом, мне уже пора идти. Муж вышел пораньше, чтобы успеть купить билеты на сеанс, – вместо ответа сказала дракониха, уже направляясь к калитке.

– Нет ли у него аллергии на что-нибудь? – продолжала Эви.

– …Желаю вам хорошо провести время. Ифан ещё не проснулся от дневного сна, он после бассейна всегда такой уставший… Но он знает, что вы должны прийти, и очень обрадуется, когда вас увидит.

– А какой у вашего кристалла контактный код? – перебила Лола, зная, что это самый важный вопрос.

– …Вернёмся около десяти, – заключила сеньора Серебра, закрывая за собой садовую калитку и поспешно усаживаясь в подъехавшее такси, чтобы наконец насладиться вечером в кино со своим мужем.

Четверо девочек переглянулись. И что теперь?

– Пойду поищу спальню Ифана, – сказала Лола.

– А я приготовлю ужин, – прибавила Эви.

– Интересно, а где хранятся игрушки? – озадачилась Саманта.

– Я с тобой, – сказала Марита, удаляясь по коридору вслед за Самантой.

Ифана Лола обнаружила в его комнате: малыш спал, пуская носом струйки дыма. Эви без труда нашла в холодильнике две пиццы с прикреплённой к ним запиской: «Для нянь». Она поставила пиццу в духовку, разлила по стаканам клубничный сок и разогрела на всех картошку.

Саманта и Марита отыскали сундук, доверху набитый игрушками. Пока Марита выкладывала из него всяких фантастических плюшевых животных и выстраивала их в идеально ровный рядок строго по размеру, Саманта взяла первую попавшуюся книгу и начала медленно листать страницы, пытаясь найти там подсказку.

Пока всё шло очень даже неплохо! А благодаря дару Мариты управляться с цифрами, их ещё и ожидала щедрая плата: по две серебряный монеты на каждую! В тот самый миг, когда Марита добавила к ряду выложенных игрушек гиппогрифа с посеребрённым оперением, Саманта наконец остановилась и перевернула страницу.

– «Дракон Хаоса появился на горизонте», – вслух громко прочитала она.

Девочки воззрились друг на друга, не проронив ни звука. Тишина была такая, что её нарушало только негромкое посапывание спящего Ифана в конце коридора.

И тут прозвучал сигнал духовки. Пип-пип-пип!

Пицца была готова! Эви побежала на кухню, чтобы погасить огонь.

В доме снова стало тихо: четыре подруги на цыпочках прокрались по коридору и сгрудились у входа в спальню Ифана.

Малыш-дракон, укрытый до самых глаз голубым одеялком, по-прежнему спал, пуская носом тонкие струйки дыма. Всё было в порядке. Девочки перевели дыхание…

…Ифан дёрнул лапой, шевельнул крылом… и открыл глазки. Ещё не пробудившись окончательно, он сел в кроватке, зевнул, выпустив облачко дыма, и сказал:

– Мама?