Рабочий день в «Лавке сладких снов» подошел к концу. Сонный Осло медленно опустился на диван. Он дремал весь день, но сейчас его снова клонило в сон. Подкрался ленивый и безмятежный вечер, залитый теплым закатным светом и овеваемый прохладным ветерком. Пришло время неспешно подвести итоги дня.
Заза аккуратно заносила в журнал учета сны посетителей и рекомендованные им сонные вещицы, а Осло уже подвел финансовые итоги.
– Заработали мы неплохо. Скоро снова Лунный базар, и на этот раз мы обязательно купим там целую гору материалов.
Осло задумчиво посмотрел на витрину, купавшуюся в лунном свете. Заза, закончив с отчетом, принялась наводить марафет. Она тщательно вычистила перышки, высушила их под струей теплого воздуха и в завершение нанесла увлажняющий крем. На то, чтобы привести в порядок крылья, острый клюв и торчащие перышки-«бровки», у нее иногда уходило больше часа.
Осло лишь с недоумением качал головой, ворча на свою чрезмерно щепетильную спутницу.
– Ну кому какое дело до ее перьев?.. Тьфу.
Из-за того что в последнее время «Лавку сладких снов» посещало все больше людей, у Зазы оставалось совсем мало времени на себя. Ее огорчало, что уход за оперением страдал, но больше всего она сокрушалась, что у нее почти не оставалось возможности покрасоваться.
«Вот в следующий выходной я обязательно произведу фурор и предстану во всей красе!»
Неспешно поужинав, они дождались, когда стемнеет. Осло и Заза приготовились к вечерней прогулке. Когда с наступлением прохлады потянуло свежими ночными ароматами, пришла пора их традиционной прогулки: ночной совы Зазы и Осло, который к этому времени уже успел выспаться.
– Знаешь, Заза, каждое утро и каждый вечер солнце восходит и заходит по-разному. Именно поэтому цвета рассвета и заката никогда не повторяются, – неспешно шагая, размышлял Осло.
– Погодите, но солнце ведь одно и то же? – Заза была озадачена. – В один день туч на горизонте больше, и они скрывают краски заката; в дождливый день воздух, напоенный влагой, становится алым, и небо полыхает багрянцем.
Осло сказал, что люди похожи на погоду. Со стороны может показаться, что человек не изменился со вчерашнего дня, но на самом деле в его сердце постоянно рождаются новые мысли и заботы. Именно поэтому истории, которые приносят с собой гости «Лавки сладких снов», так разнообразны и богаты. И кто знает, может, получив сонную вещицу и выспавшись, они снова изменятся. Осло добавил, что он надеется дарить все большему числу людей этот сладкий, как мед, сон, чтобы палитра их душ становилась еще насыщеннее прежнего.
Сделав круг над районом, Заза вернулась и устроилась на плече Осло, чтобы продолжить прогулку вместе.
Возвратившись с освежающей ночной прогулки и приблизившись к магазинчику, они заметили, что кто-то топчется у входа в «Лавку сладких снов».
– Там кто-то есть.
– И правда, кто бы это мог быть… Здравствуйте! – радостно приветствовал Осло того, кто их ждал.
– Здравствуйте, я заходила несколько дней назад и купила Одеяло-метелку. Вы сказали, что если им пользоваться, то воспоминания о промахах сотрутся, будто их подмели. И знаете, я действительно пользовалась им, и все было прекрасно, но… – Гостья запнулась, а Осло смутно припомнил переживания недавней посетительницы и ее запутанный сон.
Несколько дней назад к ним зашла молодая женщина. Одежда ее была опрятной, туфельки аккуратными, а лицо затеняла глубокая печаль. Она изо всех сил пыталась улыбаться, но глаза выдавали ее – уголки губ были неловко подняты, а взгляд полон тревоги, отчего лицо производило странное, противоречивое впечатление.
«Кажется, она вот-вот заплачет», – мелькнуло в голове у Осло, которого неизменно клонило в сон.
Как всегда, его привел в себя взмах крыльев Зазы, он мгновенно оправился и принялся обихаживать гостью.
– Я, кажется, вчера поздно лег… Прошу, присаживайтесь, – сказал он с немного смущенным видом.
«Да он же спал с самого открытия магазина!.. Не человек, а сурок спящий», – возмутилась Заза, в очередной раз корившая себя за то, что не может напрямую высказать все своему работодателю, и отправилась готовить медовый чай.
Только теперь выражение лица гостьи наконец стало естественным. Когда искусственная улыбка спала, на лице явственно проступили усталость и озабоченность. Женщина опустилась на мягкий, уютный диван – предмет гордости «Лавки сладких снов» – и обмякла, выпустив из себя все напряжение.
– Наш приветственный медовый чай. В него добавлена капелька магии, так что, выпив его, вы почти сразу уснете. А пока вы будете спать, наша помощница Заза перенесется в ваши сны, чтобы понять суть проблемы и подобрать для вас подходящую вещицу от бессонницы.
Пока Осло говорил все это с улыбкой, Заза, цепко держа кружку своими острыми коготками, принесла медовый чай и поставила на столик.
– В последнее время я так плохо сплю… Было бы чудесно, если бы это помогло решить мои проблемы…
Клиентка почти мгновенно погрузилась в глубокий сон. Видимо, все это время накопленная душевная усталость давала о себе знать. Заза тоже приготовилась к путешествию в мир сновидений. Ее глаза блеснули, а Осло тем временем взял свою совиную маску для сна и удобнее устроился в кресле. Вскоре дух Зазы, окутанный звездным плащом, полетел в сны гостьи.
Ее сон был пестрым, переливающимся смесью разных красок. Множество сцен переплетались, но чаще всего фоном возникал офис.
Клиентка была новичком в компании. Она работала всего два месяца, и через месяц должен был решиться вопрос о ее переходе из стажеров в штатные сотрудники. Словно от груза ответственности, ее плечи даже во сне казались сгорбленными, будто на них что-то незримо давило.
И все это время она, должно быть, просто несла на себе этот тяжкий груз. Заза, хоть и привыкла к причудливым видениям снов, каждый раз не могла не вздрагивать от увиденного.
– Простите, мне следовало закончить это быстрее…
– Я немедленно подготовлю документы на согласование. Приношу свои извинения.
– Ай! Я перепутала файлы. Мне очень жаль. Сейчас все исправлю.
Сцены, в которых женщина извинялась, сменяли одна другую. Поскольку мелкие ошибки повторялись, начальство, похоже, перестало быть к ней благосклонным. Было видно, что она из тех людей, чье напряжение написано у них на лице, и из-за этого груза ответственности она не могла раскрыть свой потенциал – это зрелище вызывало жалость. Даже вернувшись домой, она вспоминала свои рабочие промахи, корила себя и проводила ночи без сна.
«Как сделать так, чтобы не ошибаться?»
Каждый вечер она могла подолгу разбирать свой рабочий день в телефонных разговорах с подругой, из-за чего засыпала поздно, а наутро, уставшая, совершала новые ошибки.
Заза была уверена: стоит ей как следует выспаться, и справиться с этой ситуацией станет куда проще. С этой мыслью она вышла из сна. Осло, словно чувствуя это, неторопливо поднялся. Почти сразу после Зазы проснулась и женщина. Видимо, груз переживаний мешал ей спать больше, чем сама усталость.
Осло, разглядывая витрину, на мгновение задумался, а затем открыл кладовую. Вынесенный им аксессуар для сна оказался тем самым Одеялом-метелкой.
Мягкое и уютное на вид, светло-коричневое одеяло преображалось: стоило провести по нему рукой в одну сторону – и проявлялись очертания метелки, в другую – проступала мерцающая земля насыщенного медного оттенка.
– Я бы порекомендовал вам это Одеяло-метелку. Укрывшись им, вы сможете «смести» воспоминания о своих промахах и проснуться наутро свежей и обновленной. Однако, – добавил Осло, – память об ошибках порой бывает бесценна. Пожалуйста, используйте его с мудростью.
Женщина, с интересом разглядывавшая диковинную вещицу, пообещала применять его с умом и покинула магазин с просветлевшим лицом.
– Если дело не в самом Одеяле-метелке, то что же тогда привело вас к нам? Снова плохо спится?
– Дело в том, что… – Помедлив, гостья осторожно начала исповедь: – Когда я укрываюсь Одеялом-метелкой, у меня возникает ощущение, будто все ошибки, совершенные за день в офисе, выметаются дотла, и наутро я просыпаюсь невероятно свежей. Но из-за этого я стала спать куда дольше. Уже несколько дней подряд я опаздываю на работу. Я сплю так глубоко, что даже не слышу будильник. Чтобы избавиться от чувства вины, я снова укрываюсь Одеялом-метелкой, снова засыпаю мертвым сном и снова опаздываю. Честно говоря, оно мне очень нравится, но я подумала… возможно, вы могли бы порекомендовать мне еще что-нибудь, что дополнило бы его действие?
– Не рекомендую использовать две особенные вещицы одновременно. Это редкость, но может возникнуть побочный эффект, и вы будете спать еще хуже, чем прежде. К тому же есть риск стать слишком зависимым от наших вещей и разучиться засыпать самостоятельно.
Оставив кивающую гостью, Осло зашел в кладовую и принялся разглядывать предметы на полках.
Для тех, кто не может уснуть из-за мук неразделенной любви: Вишневый ночник – не слишком яркий и не слишком тусклый, его можно оставлять включенным на всю ночь.
Для тех, кто очнулся от снов, где носился, попирая закон и совесть: Платок с узором-топором – чтобы, проснувшись, умыться и вытереть им лицо.
Для тех, кто просыпается в холодном поту от чувства вины: Травяной чай «Сновидение» – чтобы выпить, окончательно пробудившись.
Для тех, кто хочет досмотреть неоконченный сон и узнать, что же было дальше: Вязаная шапка – из длинной шерстяной нити, вобравшей лунный свет.
– Я нашел кое-что, что можно использовать вместе с Одеялом-метелкой. С этим вы сможете и выспаться на славу, и встретить ясное утро. И опаздывать больше не будете.
Вернувшись из кладовой, Осло протянул гостье подушку. На ней был вышит совок, переливающийся всеми цветами радуги, но нежных пастельных тонов.
– Если использовать эту Совковую подушку вместе с Одеялом-метелкой, то часть воспоминаний об ошибках, что были «выметены» одеялом, соберется в этот совок. Проснувшись, вы вновь обретете эти сохраненные воспоминания. Поскольку вместе с ними возвращается и чувство вины и самобичевание, пробуждение будет не таким уж безмятежным, как если бы вы использовали одно лишь одеяло, – на душе останется легкий осадок.
– И еще одна просьба, – добавил Осло. – Не отмахивайтесь и не откладывайте на потом те воспоминания, что остались в совке. Обязательно переберите их и вдумайтесь.
Когда вы начнете работать над ошибками, эти воспоминания естественным образом поблекнут и забудутся. Но если вы, не обращая внимания на те из них, что могут чему-то научить, будете раз за разом пользоваться подушкой, однажды совок переполнится. И тогда возможность извлечь урок из своих промахов будет безвозвратно утеряна. И мучительные дни вернутся.
Осло от всей души желал, чтобы их вещицы помогли девушке адаптироваться на работе. Взяв подушку, она с несколько просветлевшим лицом расплатилась. Но Осло, внезапно обеспокоенный, поняла ли она всю серьезность его предупреждения, снова добавил:
– На этот раз пользуйтесь вещицами с большой осторожностью. Что ж, желаю вам доброй ночи.
И вот, проводив гостью, Осло на несколько мгновений погрузился в глубокую задумчивость. Заза смутно догадывалась, в чем могла быть причина. Цель Осло заключалась не в том, чтобы зарабатывать много денег. Для него было важно распознавать тревоги и заботы людей, дарить сладкий сон и позволить им ощутить счастье. Но среди гостей попадались и такие, которые слепо и грубо требовали удовлетворить лишь их собственные желания.
Это случилось несколько лет назад, когда «Лавка сладких снов» только начинала становиться на ноги.
Тот день запомнился визитом нервного посетителя. Заза, как обычно, приготовила вкусный медовый чай и понесла его гостю. Но мужчина начал кричать во весь голос:
– Какой еще приветственный чай?! Я не буду это пить! Откуда мне знать, что вы собираетесь сделать, усыпив меня этим снадобьем?!
– Прошу прощения, но это важная часть ритуала в нашем магазине, – ответил Осло. – Если вы доверитесь нам и расслабитесь, Заза войдет в ваш сон и поймет причину бессонницы.
Осло, справляясь с замешательством, продолжал терпеливо объяснять.
Но гость лишь кричал еще громче:
– Входить в сны?! Да что это за чушь? Разве бывают такие магазины?! – и в конце концов даже пнул ногой стул.
Чем подробнее старался объяснить Осло, тем сильнее разгорался гнев посетителя, не желавшего и слышать о доверии.
– Если наши методы вам не подходят, что ж, ничего не поделать. Мы ничем не сможем вам помочь. Приносим извинения.
Спокойная реакция Осло, казалось, была воспринята мужчиной как пренебрежение, отчего он пришел в еще большую ярость.
– А, так вы мне ничего не продадите? Так. Значит, дело ясное, что дело темное! Закрывайте лавочку!
Они с Зазой изо всех сил старались быть вежливыми, хоть гость и требовал, чтобы ему немедленно, без лишних разговоров выдали снотворное снадобье. Не в силах справиться с яростью, он пинал стулья, бил кулаком по стене и в итоге со всей силы хлопнул дверью, покидая магазин.
Заза, сама едва оправившись от шока, беспокоилась об Осло, который, должно быть, переживал еще сильнее. Но на лице его сохранялось обычное безмятежное выражение, когда он вышел встречать следующего посетителя.
Смеркалось. Заза и Осло, как всегда, отправились на вечернюю прогулку. Возвращаясь обратно и делясь мыслями о том, как хорошо, что день прошел благополучно, они увидели, как кто-то выскочил из «Лавки сладких снов», с силой распахнув дверь, и бросился наутек. Заза мгновенно распахнула крылья и полетела к магазину, а Осло бросился бежать за ней следом.
Вдали мелькнула удаляющаяся спина беглеца. Казалось, это был тот самый мужчина, что приходил утром. Он украл несколько магических вещиц и скрылся, оставив внутри полный разгром. Витрины и кладовые, что обычно были наполнены таинственным сиянием, померкли. Рассыпанные по полу звездные искры казались пылью. Стулья и диван были иссечены чем-то острым.
Зазу распирало желание взлететь и поймать вора, но беспокойство об Осло пересилило. Она усадила остолбеневшего Осло в кресло и принесла ему чашку медового чая. Осло тут же погрузился в сон и не просыпался очень долго.
Пока Осло отдыхал, Заза принялась наводить порядок, начав с витрин. При виде вещиц, в которые Осло вкладывал душу, которые он заворачивал с такой заботой и которые прежде искрились лунным светом, а теперь валялись на полу, к горлу подкатила горькая обида.
Осло, пытавшийся, казалось, победить боль сном, не открывал глаз до самого утра. На следующее утро он потянулся, поднялся и принялся за восстановление магазина. Осло составил список материалов, необходимых для создания новых сонных вещиц, и определил, что именно было украдено. Он дал отдохнуть и Зазе, которая в одиночку проделала всю тяжелую работу. Взяв недельный перерыв, Осло и Заза привели «Лавку сладких снов» в идеальный порядок. Чтобы подобное не повторилось, они прикрепили на дверь надежный замок.
Спустя неделю из-под умелых рук Осло вновь стали появляться сверкающие вещицы для сна. «Лавка сладких снов» снова наполнилась жизнью.
И как раз тогда, когда витрины и кладовые вновь заструились лунным светом, в новостях показали того самого мужчину.
Мошенник, обманывавший людей, получил от кого-то файл, где до мельчайших подробностей были описаны все его махинации. Его шантажировали, угрожая обнародовать все преступления. Мысль о неминуемой тюрьме не давала ему покоя, и он перестал спать. В отчаянии он случайно услышал о «Лавке сладких снов», пришел туда и устроил скандал. Затем, совершив кражу, он начал без разбора использовать магические вещицы, не зная точных инструкций. К тому времени он уже принял несколько снотворных таблеток. В итоге миры его снов спутались, и он не смог больше открыть глаза.
В новостях сообщили о коме, вызванной передозировкой лекарств, но только Осло и Заза знали, что магические предметы, смешав его сны, привели к ужасному исходу.
Потрясение, охватившее Осло, было куда сильнее, чем в день ограбления. Чувство вины накатывало волной, как ни пытался он убедить себя, что пострадавший был мошенником и вором. В конце концов было решено закрыть «Лавку сладких снов» на два сезона.
К счастью, за последующие полгода Осло постепенно обрел душевный покой. «Лавка» снова распахнула свои двери, а ее хозяин встречал гостей повзрослевшим и окрепшим.
После встречи с женщиной, пришедшей за новой магической вещицей, Заза внимательно наблюдала за Осло – казалось, воскресшие в памяти воспоминания заставили его задуматься. Молча подкравшись, она прижалась к нему, прислонив свою голову к его голове. Предстоящая ночь обещала быть целительной и неспешной.
Перед сном Заза еще раз проверила, крепко ли заперт замок «Лавки сладких снов». Видя, как веки Осло медленно смыкаются, она и сама приготовилась к отдыху.
Еще один долгий день подошел к концу.