— Я нашёл тех латиносов, которые грохнули нас, — заявил Тони. — И… И… кажется… я… Иэн, я кажется убил их.

— Что? — замер я. — Как? Ты… шутишь? Тони!

— И теперь пищит в ушах, — не слушая меня, говорил он. — Иэн, похоже мне сейчас взорвут башку. Я хотел сказать… Иэн, перед смертью я хотел сказать…

— Стой! — крикнул я. — У меня тоже звенит в ушах!

Эби удивлённо уставилась на меня, вновь завладев чашкой кофе. По инерции я заметил, что на столе лежит вскрытая пачка жвачки — она обожала жевать. Правда дело не в том, что ей так сильно нравится процесс — это альтернатива сигаретам, которые Эби не так давно бросила. По сути, переключила привычки.

— П-правда? — запнулся Тони. — Но это же значит…

— Эхо, — застыл я. — Скоро начнётся.

Тони выругался.

— Встретимся, — улыбнулся я. — В комнате.

— Хе-хе… — выдал он и отключился.

Я отложил телефон на стол. Выдохнул, огляделся.

— У Тони проблемы, — сказал я почти правду. — Похоже придурок никак не расстанется с идеей-фикс — устроить т5ем латиносам кровную месть. Ну, помнишь, я рассказывал?

— Он совсем ебанат? — вылупилась Эби.

— Надо заехать к нему, пока кретин не наломал дров, — притворно вздохнул я. — Попытаюсь закончить быстрее, а потом… — приблизившись, поцеловал её, нежно провёл пальцами по шее и подбородку, перешёл на скулу, поправил выбившуюся прядь — хотя у неё сейчас все пряди были выбившимися!

— Езжай тогда, — вздохнула девушка, отстранилась. — А я придумаю, куда можно выползти.

Улыбнувшись, шагнул в сторону выхода из комнаты. Надеюсь Трой снова где-то пропадает? Не хочу светить причиндалами на его глазах. Вдруг возбудится?

Наскоро умывшись, завалился в свою комнату и… не нашёл костюма! За это время писк раздавался ещё дважды — каждый раз звучал всё короче, но чуточку сильнее. Будто намекал…

— Шлем есть, — вытащил я очки оттуда, где и оставил их. — А костюм… Стоп, думай логически, ты ведь пришёл в нём к Эби, так? Но вещей там не было, она…

Нутро похолодело. Я выскочил из комнаты.

— Эби! А ты относила в прачечную мой чёрный костюм⁈

— Наверное… Да, я всё загребла! Оставил что-то в карманах? Блядь, Иэн, только не говори, что там лежали деньги!

— Нет, — нашёл в себе силы улыбнулся я, — просто хотел надеть его…

— Ты его не снимая носишь, — проворчала Эби. — Провонял уже, небось, весь.

Он не воняет. Его вообще, похоже, стирать не надо. Технологии, превзошедшие всё, что есть на Земле.

Моргнув, я направился к себе и оделся в обычное.

Не страшно, просто возьму в арсенале другой…

Закинув шлем-очки в карман, впервые за всё время я вышел из дома без костюма на теле, ощущая себя до странности уязвимым. Новый писк в ушах, сильный и неприятный. Зайдя в подворотню, я приложил пальцы к вискам и зашипел, но в следующий миг мир мигнул. Похоже ему нужно было место без свидетелей, только и всего.

Знакомый коридор. Сука, а я почти поверил, что это была одноразовая акция или вовсе кошмарный сон! Ладно, шучу, костюм на теле не давал усомниться в реальности всего происходящего…

— Вы сюда сами приходите или как? — спросил я, едва сформировался рот.

— Привет, — широко улыбнулась Моника. — Приятно удивлена, что ты дожил до следующей игры. Некоторые, знаешь, слишком много болтают и — бух! — их головы взрываются. Я даже как-то новости про одного такого идиота видела.

Дерек промолчал. Мне показалось, он даже сидел в точно такой же позе, которой был при моём прошлом здесь появлении.

— Иэн, привет, — заглянул сюда Коннор из соседней двери. — Я сделал кофе, будешь?

За его спиной выглядывала Кейт. С удивлением я обнаружил, что они держатся за руки. О, значит кто-то успешно добрался до второй базы? Достойно, Кейт девчонка симпатичная.

— Да, спасибо, — отряхнул я совершенно чистые штаны, огляделся, но никого более не увидел. — Вы продолжите сидеть тут?

— Так повелось, — не думала прятать Моника улыбку. — Но тебя никто не держит.

— Есть причина? — нахмурился я. — Поверь, я хочу выжить, поэтому…

— Не заморачивайся, Иэн, — лицо женщины было будто маска хитрой лисы. — Иди, пообщайся с остальными.

— Звучишь, как мамочка, дающая разрешение, — криво усмехнулся я.

— Может, готовлюсь к роли? — даже не подумала она сдавать назад.

Хмыкнув, заметил, как луч начал телепорт Джерома. Бродяга был одет явно получше, чем в прошлый раз.

— Почему Эхо не телепортирует всех сразу? — прищурился я, а потом вспомнил, как именно оказался здесь. — Он делает это только в момент, когда на цель никто не смотрит, верно? Значит, если бы я не отошёл в переулок…

— Сигнал, Иэн, — постучала Моника по своему виску. — Он нужен именно для этого. Чтобы ты нашёл место, где никто не увидит.

— Иначе «бум»? — оскалился я.

— Какой умный мальчик! — утёрла она воображаемую слезу.

— Ух, — проворчал Джером, едва не упав на левое колено. — Прокля́тые телепорты.

— Тебе не помешает кофе, — хотел было хлопнуть я его по спине, но передумал. — Идём, Коннор с Кейт уже заварили.

— Кофе? — удивился чернокожий. — Да, звучит как здравая идея!

В комнате отдыха был включен телевизор, показывающий местные новости. Рядом разместился чайник и пять исходящих паром кружек.

— Я уж думал, не придёшь, — усмехнулся Коннор. — Джером, давно не виделись!

— Не обижайся, но я бы предпочёл и дальше не видеться, — криво хмыкнул негр, покуда я уже завладел ближайшей чашкой.

Кейт была одета вполне обычно, никаких больше демонстраций полуобнажённого тела. Впрочем… ныне я отнёсся бы к этому куда как проще.

Поймав мой взгляд, девушка скупо улыбнулась, но шагнула ближе к Коннору.

— Да уж, намечается очередная игра, — нахмурился Коннор. — Думаете, будет новый народ?

— Наверняка, — услышал я шум луча в коридоре, но не стал выглядывать, чтобы посмотреть, кого там снова принесло. — Кстати, вы появились здесь первыми?

— После Дерека с Моникой, — пояснил Коннор.

— Как всегда, — проворчал Джером, нюхая кофе, будто эстет, определяющий, быстрорастворимую бурду подсунули или настоящий, из кофейных зёрен.

— Я кажется кое-что понял, — подался я ближе — через столик, — Эхо телепортирует тех, на кого нет внимания посторонних людей. Может камер или ещё чего.

— Мы были дома… — приоткрыл глаза Коннор и по-девичьи ойкнул.

Я хмыкнул.

— Ладно тебе, взрослые люди.

Кейт смутилась, шагнула ему за спину. Джером хохотнул, по-отечески покачал головой.

Из коридора донёсся шум и порция отборных матов.

— Это Рон, — сжал Коннор челюсть. — Чёрт, пусть там поторчит. Может Моника не сдаст нас и получится немного посидеть без его присутствия?

— Ты что, — улыбнулся я, — не хочешь услышать новую историю про говно? Или про то, что же всё-таки случилось с его домом?

Он закатил глаза.

— Знаешь, обойдусь…

— А где твой друг? — тихо выглянула Кейт из-за его спины. — Тот… болтливый?

— Тони? — бессмысленно уточнил я. — Я с ним общался прямо перед телепортом. Значит он просто где-то на виду. Надеюсь, мозгов куда-то отойти хватит, иначе… Сука, иначе не знаю, что случится, но интуиция подсказывает — ничего хорошего.

— Страшно, — дёрнулся Джером. — А если я буду посреди толпы? Где-то в ТЦ или в метро? Как я… э-э… скроюсь?

— Писк, судя по всему, раздаётся заранее, — предположил Коннор. — Скорее всего у тебя хватит времени сойти из вагона и спрятаться в туалете метро. Или как-то скрыться от всеобщих глаз.

— А если, — тихо произнесла Кейт, — пробка? Или поезд сломается?

— Вопросы, ответы на которые мы не хотим знать, чтобы не получить новую фобию, — криво усмехнулся я.

— Еба-а-ать! — раздался голос за моей спиной. — Вот где мои крысята схоронились. Прячутся от папочки.

Насмешливо лыбящийся Рон оттолкнул меня от стола, завладев чашкой кофе, после чего тут же сделал мощный глоток.

— Ты из леса сбежал? — выгнул я бровь. — Или не пил всё время с предыдущей игры?

— Во умный, а! Нахуя спрашиваешь, если и так всё знаешь? — хмыкнул он, изучая нас, будто в первый раз. — Джером, хера ты модник! На помойку теперь выбрасывают не обблёванные кофты?

— Я переехал, — неохотно заявил он.

— Кого переехал? — захихикал Рон. — Своего чёрного дружка? Это его вещи ты спиздил, когда он подох?

— Эй! — возмутился Коннор. — Как насчёт фильтровать базар?

— Пошёл в жопу, — глотнул он ещё кофе.

— Да не, мне нравятся слова Коннора, — улыбнулся я. — Ты один, нас трое. Кейт тоже может что-нибудь сделать — облить тебя кофе, например. Может стоит немного размяться перед игрой, а, Рон? Сломать одному наглому уебану пару костей, чтобы ему сподручнее было драться с монстрами?

— Я к вам со всей душой! — сменил Рон пластинку, попутно скорчив рожицу. — А в ответ получаю лишь соевое нытьё латентных куколдов. Где мой друг Тони? С этим пидором хоть весело было.

— Кажется я слышу телепорт, — оглянулся Джером.

Все замолкли, различая звук луча. И, сразу за ним, многоголосый хор.

Выглянув в коридор заметил верещащего Тони, сжимающего в руках меч, который ранее вытащил из арсенала. Только вот мне показалось, что длина лезвия у него непропорционально здоровая, метра на… два? Блядь, как он его в руках вообще держит⁈

Напротив болтливого придурка, — самурай, мать его! — с пола медленно поднималось четверо латиносов, орущих исключительно матом. Испанским матом!

— Иэн! — взвизгнул Тони, крутя мечом, на который с ощутимым напряжением косились Моника и Дерек. — Это они! Те суки, которые вальнули нас! Иэн!

— Я тут, — нахмурился я, скрестив руки на груди. Из комнаты отдыха выглянул ухмыляющийся Рон.

— Я же говорил, — хохотнул он. — Где этот мудак, там сразу начинается шум и гам.

— Как насчёт съехаться? — посмотрел я на него.

— Не, чувак, ты не в моём вкусе.

— Разбил моё сердце, — хмыкнул я, в кое-то веки признав, что шутка реднека вызвала что-то, помимо желания пробить себе лоб ладонью.

— Что за хуйня⁈ — поднялся первый латинос. Ему было где-то под тридцатку. Крепкий, широкоплечий, явно посещающий качалку или хотя бы турнички во дворе. Под глазом была вытатуирована слеза. Если не путаю, в местных бандах это знак, что носитель кого-то убил.

— Мигель, мы чего, откинулись⁈ — покосился на него второй, бритый под ноль.

— Ебать, где мы? — одновременно с ним выдал третий, самый младший на вид, около двадцати.

Последний поднялся молча, изучая Тони, а потом и остальных.

— Ты нас порезал, — названный Мигелем ткнул пальцем в Тони.

— И ещё раз порежу! — воинственно махнул Тони мечом. — За то, что пристрелили меня!

Чего-о?.. Это трусливое чмо реально кого-то убил⁈ Я думал Тони как всегда привирает!

— Что за бред? — лысый смачно сплюнул на пол. — Блядь, парни, это больничка, похоже.

— Позовите копов! — махнул младший в мою сторону. — У этого придурка мачете!

— Это меч, тупорылый гондон! — гаркнул Тони. — Иэн, я прикончил их, отвечаю! Эхо перенёс их вместе со мной!

— На кой-хер ты убил их? — зажмурился я, мысленно застонав. — И как это сделал⁈ Затыкал мечом каждого, пока они на тебя пялились?

— Через стену, — пробурчал он. — Меч режет вообще всё, я проверил. А за ними… проследил до дома, а потом подошёл к стене и увеличил длину лезвия, которое прошло через камень и порезало их. Стена, кстати, обвалилась потом.

— Это какой-то сон, — закрыл глаза самый молодой. — Или приход. О, точно! Я снова обдолбан, да?..

— У меня пушка пропала, — выдал молчаливый латинос. Я рассмотрел шрам у него на подбородке.

— Не сходится. Ничего не сходится, — хмурился Мигель. — Блядь, валим отсюда!

— Ходи и бойся, псина, — глядя на Тони, бритый провёл пальцем себе по горлу. — Порезал он нас, ха!

Тони что-то нажал на рукояти меча, после чего… Дерек успел подскочить, перенаправив меч не в сторону латиносов, а в потолок. Лезвие врезалось в непроницаемый барьер, скользнув по нему, как по маслу, после чего меч выскочил из рук Тони.

— Совсем дебил? — услышал я тихие слова Дерека, покуда латиносы запоздало дёрнулись и закричали на испанском. К этому моменту уже вся наша компания стояла в коридоре и молча наблюдала это долбаное шоу. — У нас намечается игра. Понадобится любое мясо, — жёстко встряхнул он болтуна, а потом отвесил ему смачный подзатыльник.

— Эй, старик, в сторонку, кому-то нужно объяснить…

Дерек мощным ударом врезал Мигелю, мгновенно заставив того упасть, выпучив глаза. Изо рта у него потекла ниточка слюны. Лысый, дёрнувшийся было к нему, получил локтем в горло, тут же оседая рядом. Молчун и молодой сдали назад, но Дерек лишь мазнул по ним взглядом и уселся обратно на лавку, рядом с Моникой.

— Жесть, — пробормотал Коннор. — Я… просто не знаю, что и сказать.

— Для того, кто не знает, что сказать, ты на диво разговорчив, — заметил я.

Рон уже шагал к Тони.

— Ещё жив, уёба? — поприветствовал он его, хлопнув по ладони. — Как твоё ничего?

Тони обтекал, собираясь с мыслями. Но будто что-то щёлкнуло в мозгу и он схватил меч, уменьшая длину лезвия до стандартного значения.

— Они убили меня, Рон, — сквозь зубы произнёс он, глядя на латиносов. — Иэн! — и оглянулся на меня. — Иэн!

— Здесь я, — нехотя помахал я ему, попутно соображая, к чему приведёт эта херня. А то, что она к чему-то приведёт, был стопроцентный факт.

Луч Эхо засверкал, обрывая мысли. В центре коридора, под взглядом охреневающих новичков, начала появляться девушка. Крашеная блондинка, — корни волос были тёмными, — в белой футболке с текстом: «Офисная королева», в джинсовых шортах чуть выше колен и кедах. На поясе завязана лёгкая бежевая куртка, а на плече разместилась маленькая чёрная сумочка.

— А? — оглянулась она. — Э⁈

— Оу, — прищурился я, узнавая её. — Ты тоже умерла?

— Мистер охранник? — приоткрыла она глаза.

Та девушка, что подходила ко мне после поимки карманника. Ещё спрашивала про фотографию из кошелька.

— Твоя знакомая? — спросил Джером.

— Мы виделись по работе, — протянул я.

— Что это, мать вашу, было⁈ — крикнул молодой латинос. — Карлос, ты это видел⁈ — уставился он на молчуна со шрамом. — Мигель? Эдуардо?

— Заткнись, Рауль, — просипел бритый Эдуардо, разминая горло, куда ему врезал Дерек, а потом закашлялся, чуть ли не до рвоты.

Мигель между тем поднялся на ноги, косо поглядывая на Дерека, а потом и всех нас. Не успел я моргнуть, как он подался назад, но упёрся в стену.

— Мы заложники? — глухо спросил он. — Кто вы? Скажите, что происходит?

Он походил на уличную собаку, которая чудом оказалась в чужом доме. Настороженность, непонимание, желание быстрее сбежать.

И что ему, — им, — сказать? Что ответить? Что сами знаем не многим больше?

Я посмотрел на Монику, но она молчала, не глядя ни на меня, ни на новичков. Всё снова катилось в ту же самую сторону, что и в прошлый раз.