Поворачиваюсь к Агнес, старшенькая внимательно наблюдает за нашей перепалкой. И что-то мне кажется, что ее насмешливый взор устремлен исключительно на принца.

– Садись на качели, пора вернуть стервозный вид! – говорю ей и подталкиваю в нужную сторону. Затем засовываю руки в кармашки и перебираю флаконы. Их не так много… Девятнадцатый по счету оказался нужным.

– Зачем тебе столько всего? – нахмурилась Агнес, насторожено наблюдая, как я открываю крышку и принюхиваюсь к содержимому. – Я еще понимаю нюхательные соли… Но ты как те старики-алхимики! Только бороды не хватает и горбатого носа.

– Будешь много болтать, другую мазь возьму, тогда и у тебя кривой нос будет!

Взгляд Агнес стразу стал колючим, как ветки можжевельника. Не подступиться! А когда я растерла мазь между пальцами кронпринцесса вообще помрачнела и попыталась отодвинуться.

– Если не хочешь помощи, ходи зарёванная! – влезла Люсия и довершила фразу самодовольной улыбкой.

Агнес покосилась на нее, потом на меня. Вздохнула как осужденный на казнь, потом закрыла глаза и замерла, словно восковая статуя. Кажется она даже дышать боялась.

– Расслабься, это просто мазь, среди компонентов только растения…

– Жгучелист то же растение, – нашлась старшенькая.

А я осторожно мазнула кожу возле уха.

– Что ощущаешь, жжения нет?

Агнес нахмурилась, дотронулась до лица.

– Тепло и приятно… Дай! – миг и кронпринцесса в наглую отжала мою любимую мазь. Достала из складок платья зеркальце и принялась осторожно наносить крем на лицо. – Он так быстро действует! Невероятно! Где ты это купила? – глазки старшенькой преисполнились любопытства.

Вот что ей ответить? Правду? Так она испугается кустарного средства.

– На юге, – заявила и руку протянула, чтобы вернуть флакончик.

– А может…

– Это не для ежедневного применения. Переборщишь худо будет.

Агнес вздохнула, следов от слез почти не осталось, только губы до сих пор были неестественно алыми. Старшенькая коснулась их пальцами, следом взгляд метнулся к принцу.

Как интересно? Может они…

– Ваше высочество, а почему вы еще здесь, разве вам не нужно собрать свиту? – спросила Агнес.

– Принцесса до сих пор не приняла мой подарок, – тихий голос Рикардо прозвучал над самым ухом.

Меня как молнией шарахнуло, я отпрянула в сторону, обернулась и в этот миг принц сделал шаг ко мне. Опять он так близко… Да что ж это за безобразие такое. Где старшенькая? Почему она своего принца ко мне подпускает?

– Агнес, тут у тебя волосы запутались, – доносится до меня голосок Люсии. – Дай распутаю!

Не поняла, неужели младшенькая на стороне этого прохиндея блондинистого. Несправедливо! Или это месть за то, что я тут с Агнес?

Зябкий ветерок пронесся по саду и толкнул принца в спину. Наследник даже не пошатнулся, но его аромат окутал меня по самую макушку. Знакомый аромат.

Моментально вспомнилась наша первая встреча с Мигелем. Тогда я нечаянно разбила флакон духов с точно таким запахом. Получается то был флакон принца? Небось Мигелю крепко влетело! Щеки вспыхнули румянцем, а улыбка его Высочества сделалась шире.

– Ваше смущение просто прелестно…

– Ничего прелестного! – буркнула в ответ и сделала шаг в сторону.

Принц повторил манёвр. Он издевается? Смещаюсь в другую сторону, Рикардо повторяет движение. Хорошо хоть руками трогать больше не лезет.

– Прекрасная принцесса Вержана, – мое имя в его устах звучит неприлично сладко, аж мурашки по коже, – мой подарок вас ничем не обязывает!

Ага, как же, держи кармашек шире! И невесту прохиндей совсем не ищет, и во дворец он совершенно нечаянно попал!

– Я не люблю подарки! Вот совсем, даже самую малость!

Карие глаза посветлели до золота, принц прищурился.

– Помниться, вы говорили, что платье вам понравилось!

Румянец расползся по всему лицу, аж до самых корней волос добрался и принц все это видел, больше того, ситуация его явно забавляла. Да сколько ж он будет на меня нападать! Я крестница чародея или кто!

Упираю руки в бока и чуть приподнимаюсь на носочки.

– Так, то был не подарок, – с наглостью присущей фейри выдаю в лицо принцу. – Исключительно жест доброй воли!

Рикардо улыбнулся.

– Полагаю жест доброй воли вам оказался в пору и пришелся по душе. Так, может примите еще один… Хм… жест?

Кажется наглости этого коронованного тоже фейри учили.

– А нечего всем подряд жесты доброй воли оказывать!

– Так я не всем, – его улыбка стала запредельной. – А только вам!

Вот ведь и сказать то нечего! Так-с, когда наглость заканчивается, пора доставать из кармана находчивость. Я подбоченилась.

– Впечатлена вашим добродушием и меценатством…