Глава 8

Киран хлопнул по столу рукой и обессиленно присел на стул. В этот момент я оказалась за его спиной и смогла позволить себе лёгкую усмешку: а шанс всё узнать предоставился сам собой. Действовать необходимо быстро и решительно, но осторожно, чтобы не спугнуть.

Я поспешно оббежала стол и придвинула второй стул поближе к брату.

— Киран, к сожалению, я совершенно всего этого не помню. Это какой-то герб? Надеюсь, это не сильно знатная или богатая семья, и я их не оскорбила?

Я старалась на него смотреть обеспокоенно, а не выжидательно. А вот братец не скрывал свои эмоции, и я уловила его нерешительность, поэтому я решила дожать.

— О, если тётя об этом узнает? Она сильно расстроится?

Я прикусила ноготь на указательном пальце и, чуть нахмурившись, посмотрела в сторону. И оказалась права! Триггер сработал! Киран схватил меня за руку и от избытка эмоций так дёрнул, что я чуть со стула не упала. Я выровнялась и, похлопав глазами, посмотрела на него, однако извинений не дождалась.

— Никто не должен знать, что тобой заинтересовался «Молот Судьбы», — прошептал он оглядываясь.

— «Молот Судьбы»? — переспросила я.

Название организации уже хоть что-то, но сути пока не было.

— Это тайное общество, которое настолько «тайное», что о нём знают все. Они искренне считают, что смешение рас противоестественно. Эльфы не должны жениться на людях и заводить потомство. Случайных полукровок они просто убивают. Проблема в том, что у этого сообщества есть ответвление, в которое входят только люди.

— Люди — это проблема? — спросила, поскольку на самом деле не понимала.

— Эльфы просто убьют, может, болезненно, но быстро.

«Ну да, просто утопят», — мысленно согласилась я с ним.

— Люди заставят хотеть смерти больше глотка воды. Они начинают издалека, уничтожают репутацию, рушат семью, заставляют весь род встать на колени.

Тут сложно что-то сравнивать. Киран искренне считает эльфов милосерднее, раз они просто убивают, но пока ты жив есть шанс спастись. С другой стороны, и в моём мире было время, когда репутация женщины была важнее её жизни.

Если за убийством Офелии стоит «Молот Судьбы», получается, это были эльфы. С чего вдруг такая честь? Тётушка, конечно, мечтает о браке между мной и Элионом, но ключевое слово тут: «мечтает».

— А наша семья разве не просто люди?

— Наша да, но ты не совсем. Твоя мать была полукровкой рода Лансер.

«Значит, Лансер эльфы, это многое объясняет».

— Не понимаю, «Молот Судьбы» спокойно действует и убивает, и никто не может это прекратить? Или браки между эльфами и людьми запрещены законом?

— Офелия, тебе не нужно ничего понимать. Разумеется, «Молот Судьбы» запрещены законом. Они преступники, и каждого из них ждёт казнь. Могу тебе сказать, что от изначального списка членов-основателей ничего не осталось. Это общество поднимает голову спустя десятилетия тишины.

Значит, это была показательная казнь?

— И что же мне делать?

Это хороший вопрос, — от избытка чувств я задала его вслух.

— Думаю, тебе нужно быть более осторожной. Постарайся лишний раз не выходить из дома. И тебе просто необходимо восстановить свою память. Сейчас я даже не знаю, почему они нацелились именно на тебя.

— Поступлю, как ты скажешь, — согласилась я. — Пока я не вспомню, из-за чего всё это произошло, Элиону тоже не стоит ничего рассказывать.

Это была фраза с двойным дном, мне была важна его реакция.

— Ты более чем права. Сострадание не является частью его характера. Если он поймёт, что «Молот» тобой заинтересовался, то может использовать, чтобы их поймать.

Какая печаль, мир поменялся, стремления людей остались такими же. Хотя я понимала следователя, «наживка» — хороший способ схватить всех. Может, при других обстоятельствах я бы и согласилась. Однако сейчас не подходящее время играть в героя. Я слишком мало знаю об этом мире и могу попасть в неприятности.

— Спасибо тебе. Только ты обо мне заботишься. Я, пожалуй, пойду, мне необходимо переодеться перед завтраком.

Я ему улыбнулась. Киран довольно кивнул и неожиданно бросил рисунок в горелку. Неплохой способ избавиться от улик. Надо запомнить.

Я уже почти дошла до комнаты, когда меня догнала Лира.

— Госпожа, лорд Элион и его родители придут к нам сегодня на ужин. Леди Гвинет сказала, чтобы вы позавтракали в комнате и начинали готовиться. Скоро она придёт, чтобы вам помочь.

Лира поставила поднос на столик. Есть мне не хотелось, но я всё равно присела и взяла в руки столовые приборы. Боюсь, меня ждут все местные мероприятия красоты, что есть в этом мире. Раз готовиться начинаем с утра, значит, закончив вечером.

* * *

Предчувствие меня не обмануло. Тётушка явилась с ещё двумя служанками. Пока мне помогали помыться и нанести уход на волосы и кожу, всё было терпимо. После мы отвлеклись на лёгкий обед. А вот затем настало настоящее испытание: меня, как манекен, облачали в одно платье за другим, пока не остановились на воздушном одеянии цвета морской волны, которое, по словам тётушки: «выгодно оттеняет бледность твоего лица и придаёт трагизм, столь уместный в твоей ситуации».

«Трагизм» — это было мягко сказано! Я прочувствовала все грани этого слова!

Когда в гостиную, наконец, вошли они, у меня на мгновение перехватило дыхание. Если Элион был идеален и опасен, как отточенный клинок, то его родители были олицетворением самой власти.

Лорд Анарион, глава семьи, был выше сына, и в его осанке читалась негибкая стальная грация. Его серебристые волосы были заплетены в сложную косу, а лицо, с такими же ядовито-изумрудными глазами, казалось, было высечено из мрамора. Он окинул комнату одним беглым взглядом и, кажется, оценил тактическую слабость и потенциал угрозы.

Его супруга, леди Илэрин, была его прямой противоположностью. Хрупкая, с лицом фарфоровой куклы и волосами цвета бледного лунного света. Она была красива, можно сказать, Элион был её копией, так они были похожи. Всё впечатление портили её глаза. В холодном взгляде голубых глаз было ещё меньше эмоций, чем в айсберге.

Ещё одной нашей гостьей оказалась девушка. Оказывается, у Элиона есть младшая сестра. И она была самой живой среди всего эльфийского семейства. Даже её походка была пружинистой, отчего казалось, что нежное светлое платье вообще не её, а с чужого плеча.

— Лорд Анарион, леди Илэрин, какая честь! — заверещала тётушка Гвинет, совершая реверанс такой глубины, что я испугалась за её корсет. — И леди Сириэль! Прошу, проходите, располагайтесь!

Вот сейчас я поняла, что значит этикет: гости сделали комплименты дому, тётушка смущённо поблагодарила и пригласила к столу. Я старалась не выделяться, но все взгляды, так или иначе, скрещивались на мне.

— К сожалению, память Офелии ещё не восстановилась, — вздохнула тётя, заметив эти взгляды.

Со стороны и правда могло показаться, что ей жаль.

— Она сильно испугалась. Надеюсь, леди Офелия найдёт утешение в молитвах, — откликнулась леди Илэрин.

Я опустила глаза, делая вид, что смущена, и пряча свои истинные чувства: «Утешение в молитвах? Она троллит меня?

— Леди Офелия, вы не думали обратиться к мастерам ментальных искусств? — неожиданно вклинилась Сириэль. — В моей Академии есть несколько умельцев. Они легко помогут вам восстановить утраченные воспоминания. Это могло бы быть полезно для расследования.

Элион, сидевший напротив меня, медленно поднял взгляд от бокала с вином. Я свои, напротив, опустила. Не думаю, что эта идея пришла в голову молоденькой эльфийке. Скорее Элион решил проверить мою реакцию. Не исключено, что и среди его семьи есть те самые «мастера ментальных искусств». Я бы, может, и была не против, только восстанавливать мне нечего, и любой матер это сразу поймёт. Интересно, а как тут относятся к попаданкам? Вдруг, точно так же как у нас к инопланетянам? Запрут в какой-нибудь лаборатории и будут долго и нудно препарировать, так себе перспектива.

— Сестра, — произнёс Элион. — Леди Офелия ещё не готова к таким интенсивным методам.

— Почему? — не отступала Сириэль, её глаза блестели азартом. — Если она хочет докопаться до правды, то почему бы не использовать все доступные средства?

Взгляд её скользнул по мне, и я поняла, она не верит в мою амнезию и говорит, об этом прямо.

— Сириэль, — на этот раз вмешался лорд Анарион. — Леди Офелия перенесла тяжёлое событие, когда она будет готова, я сам ей помогу.

«Это что угроза? Так спокойно, Воронцова, сейчас ты трепетная овечка, нежная лань, или как там правильно? Главное сейчас себя не выдать».

— Благодарю за заботу, лорд Анарион, — сказала я, стараясь не выдать злость.

Элион слегка нахмурился, но промолчал. Я тоже не решилась ничего больше говорить. Сейчас как раз тот самый случай, когда всё сказанное может быть использовано против меня.

— Пока рано прибегать к таким средствам. Прошло слишком мало времени, — Элион отпил вина, и я поймала на его лице мгновенную тень раздражения.

Можно не сомневаться, долгие ожидания результата — ему не нравятся. Сейчас он отступил, но лишь для того, чтобы ударить в спину. Думаю, этот приход родителей тоже неспроста. Я опустила глаза, разыгрывая смущение.

— Я уверена, что лорд Элион использует правильные инструменты для своего расследования, — тихо выдавила я, чем вызвала лёгкие улыбки у всех, кроме того, кого касалось это замечание.

Судя по всему, лестью его не взять.

— Разумеется, моему сыну можно доверять во всём, — согласилась леди Илэрин, чем поставила точку в этом разговоре.

Остаток ужина прошёл в натянутой, искусственной беседе. Поскольку ко мне больше никто не обращался, я старалась не поднимать глаз на Элиона. Эльф был задумчив и молчалив, и тоже не спешил поддерживать общий разговор.

Когда они, наконец, собрались уходить, тётушка Гвинет, засыпала их благодарностями и приглашениями: «заглянуть на чай в любое время». Лорд Анарион кивнул с той же ледяной вежливостью. Леди Илэрин повернулась ко мне:

— Надеюсь, ваше здоровье пойдёт на поправку, леди Офелия. Мне бы хотелось принять вас в своём доме.

Приглашение застало меня врасплох. Немного склонившись, поблагодарила её. Сириэль попрощалась сухо. Интересно, когда я успела наступить на её любимую мозоль?

Элион был последним. Он взял мою руку и, склонившись, поцеловал. От неожиданности я вздрогнула и чуть не вырвала руку. Он не позволил, сжав мои пальцы сильнее, и посмотрел прямо в глаза. Как хорошо, что мы не одни или этот зрительный контакт стал бы моей самой большой ошибкой. Аж ноги подкашиваются!

Он отпустил мою руку и вышел вслед за семьёй.

Тётушка Гвинет, тяжело дыша, опустилась в кресло.

— Боги! Какие манеры! Эта девица… просто невоспитанная! Но леди Илэрин… какая глубина! Она явно к тебе благоволит, Офелия!

Я смотрела на закрытую дверь. Леди Илэрин меня тоже заинтересовала. Интересно, чем можно зацепить такую, как она, чтобы она встала на мою сторону? Жаль, у меня нет доступа к интернету. С таким типом личности я встретилась впервые, и теперь не понимала, как её «зеркалить». Какой тип личности может вызвать у неё доверие?

Я медленно подняла руку, которую только что держал Элион. Пальцы всё ещё помнили тепло его прикосновения. Его семья была куда более сложная и опасная, чем я предполагала. Боюсь, они приложили немало усилий, для чистоты репутации. Вот только чем белее бельё снаружи, тем грязнее оно кнутри.