Глава 31

Спать в эту ночь мне не пришлось. Опасаясь, как бы верные служанки не начали осмотр дома, я использовала остаток времени до завтрака для того, чтобы почистить свою одежду. И со всей возможной тщательностью осмотрела плащ, штаны, а также платья, что носила до этого. Нигде не должно было остаться ни веточки, ни листочка, не говоря уже о пятнах крови. За обувь тоже взялась. Вот на последнюю я и потратила много времени. Она должна быть чистой, сухой и нести следы, как будто её носили в чистых помещениях.

Пока всем этим занималась и удивлялась своей беспечности, сонливость меня не посещала. Сил хватило для того, чтобы проверить и прикрыть все свои тайники. А вот когда закончила, острое желание уснуть навалилось с огромной силой.

Понимая, что, если присяду или уж тем более прилягу, сразу вырублюсь, умылась и начала одеваться. Сегодня я ждала встречи с Элионом. Даже если он не придёт, я сама к нему отправляюсь, поэтому следует одеться так, чтобы соответствовать его психотипу. Тщательно осмотрев предложенный набор вещей, удручённо вздохнула. Разумеется, моими вещами занималась тётя, поэтому в основном в нём преобладали тёплые девичьи оттенки. Думаю, мне самой стоит позаботиться об одежде.

Мне всё-таки удалось найти подходящее платье, пусть оно и было персикового оттенка, но очень бледного и оттого холодного.

Едва я успела разложить на кровати одежду и приступила к выбору украшений, как явилась Лира. Поздоровавшись, она с интересом встала за моей спиной.

— Помоги мне одеться. Только не переборщи с украшениями и макияжем. Элиону не нравится, когда всего слишком много.

— Да, госпожа.

С сегодняшнего дня я решила держать от неё дистанцию. Думаю, сейчас мне вообще стоит держать от всех дистанцию и никому не доверять. Помню, как-то читала об одном преступнике. Он стоял во главе мафиозной структуры, в которой было очень много людей. Периодически, то одного, то другого ловили, допрашивали и сажали. Однако главного не могли взять долгое время. А всё потому, что никто не знал, где он живёт.

Пусть у меня и немного людей, но, пожалуй, последую этому примеру.

— Леди Гвинет послала меня за вами. Недавно пришла леди Сириэль.

— Правда?

Я сделала вид, что удивлена. Однако ничего удивительного в этом не было. Разумеется, весь вчерашний день она была на взводе и ждала новостей. Думаю, с утра тело убитого ей выловили из реки и её нервы сдали. Вот она и прибежала ко мне.

— Для начала я оденусь. Не хочу показываться в таком виде. Но всё же поторопимся.

Нервную эльфийку следует вывести из дома. Вот только дядя сейчас и так на стороже. Так что не следует вызывать дополнительные подозрения и бежать к ней в халате.

Вот что мне не нравилось в этом мире, так это то, что одеться быстро невозможно. В своём мире я могла полностью одеться за пару минут. С причёской вообще не заморачивалась, даже отсутствие расчёски не пугало. Здесь же пришлось потратить не меньше получаса.

Поэтому, спускаясь, я уже знала, что найду эльфийку на грани нервного срыва. Правда, не ожидала, что она будет мерить комнату шагами.

— Сириэль, я не ожидала, что ты придёшь так рано. Извини, что задержалась.

С этими словами я взяла её за руки, остановив и мило улыбаясь, усадила на диван.

— Это я пришла рано.

У меня немного отлегло от сердца. Тётя за нами следила, и я боялась, что Сириэль не выдержит.

— Тётя, я прогуляюсь с Сириэль? Мы хотели позавтракать вне дома.

— Идите, — отмахнулась она.

Подхватив, Сириэль под руку, вывела из дома и потащила за собой по улице. Слава богу, она молчала, но её растерянный вид, не внушал спокойствие. Вот уж не ожидала, что она окажется слабым звеном. Вся такая решительная и воинственная, а трясётся, из-за убийства, как обычная девчонка.

— Почему его нашли? — проблеяла она, едва мы отошли от дома, — Разве ты не говорила, что спрячешь его?

— Как его можно спрятать так, чтобы не нашли? Напротив, нужно было, чтобы его нашли. У него должна быть другая история.

— Ты с ума сошла? Это дело ведёт Элион!

— Не кричи. Даже хорошо, что это он. Мы будем знать и вовремя подкинем ему нужные улики.

Сириэль была одновременно моим спасением и самым опасным свидетелем. С помощью неё я могла подобраться поближе к Элиону. Узнать его тайны, предпочтения и табу. Однако именно она могла не выдержать, упасть в ноги брата и рассказать ему всё. Именно поэтому для начала я решила её запугать.

Усадив её на лавочку, подальше от оживлённой аллеи, потребовала:

— Рассказывай, что случилось такого страшного, что ты пришла ранним утром?

— Его нашли, — просипела она, подозрительно оглядываясь.

Я вздохнула: а нервы-то у моей подельницы далеко не железные. Меняю план, сначала нужно её успокоить.

— Слушай, когда тело не находят, начинают подозревать похищение, и следствие идёт по другому пути: сначала проверяют всех, с кем он контактировал. Это немного не то, когда мы говорим о конфликтах.

Она меня явно не понимала. Для неё всё это было одним.

— При найденном теле опираются от времени смерти и месте убийства. Река не место убийства, значит, его нет. А раз нет, как он попал в реку, где был и что случилось, ещё только предстоит узнать.

— Но он был в нашем доме?!

Мне пришлось дёрнуть её за руку, чтобы усадить. Так хотелось отвесить ей оплеуху!

— А ты всерьёз думаешь, что Элион будет искать место убийства в собственном доме?

Я снисходительно на неё посмотрела, так чтобы во взгляде присутствовала изрядная доля насмешки.

Сириэль поражённо замерла. Такая простая мысль не посетила её мозг, заражённый паникой. Не знаю почему, но она мне сейчас напоминала курицу в корзине. Видела один раз такую на «Птичьем рынке». Вот она точно так же: рваными движениями крутила головой, таращилась, а во взгляде пустота!

— Тогда что мы будем делать? Брат же всё равно будет искать убийцу.

— И найдёт его.

— Что?!

— Мы ему поможем.

«Ну точно курица в корзинке!» — мысленно вздохнула я.

Схватив её за рукав, заставила немного ко мне склониться:

— Для того чтобы всё прошло удачно, нам необходимо сделать несколько вещей: первое, узнать подноготную жертвы, кем он был…

— Что здесь сложного? — перебила меня Сириэль. — Это граф Малкольм Грейз.

— А что ты знаешь про его грязное бельишко?

— О чём ты? — начала краснеть эльфийка.

— Есть ли у него тёмные дела? Может, он связан с кем-то из преступного мира, может, в казино должен.

— У него хорошая репутация. Он никогда бы…

Я насмешливо на неё посмотрела, и она осеклась. Ну да, она убила человека с хорошей репутацией в процессе самозащиты. Какой поразительный казус.

— Он не был сильно пьян. Поэтому его реакция на тебя и поведение должны быть привычными. Думаю, от его рук, да и от всего остального, кто-то да пострадал. И если это так, то его должны прикрывать.

— Привычными? Думаешь, он себя так постоянно вёл?

— А почему нет? Что ему мешало?

— Предположим, как мы её найдём?

Сначала я не поняла, зачем кого-то искать.

— Ты серьёзно думаешь, что кто-то рискнёт своей жизнью для того, чтобы тебя спасти? Представляешь, как отнесётся к ней общество, когда узнает, что с ней случилось? А если у неё есть любимый, она смогла это пережить и собирается выйти замуж? Думаешь, она не подумает: «Я потерпела и живу, и она могла бы перетерпеть и не убивать». Я, конечно, могу немного соврать и подтвердить, что это была самооборона, но как мы будем объяснять перенос тела?

— Тогда, что ты предлагаешь?

— Мы найдём идеального подозреваемого, того, кто мог это совершить: без алиби, зато с конфликтом или обидой на графа. И самое главное, при этом мы уберём ещё одно мерзкое чудовище с улиц.

Сириэль задумалась. Я видела, как меняется её настроение, из затравленного в решительное. Такой она мне больше нравилась, хотя и тут она может начудить. Вдруг возомнит себя мессией и начнёт убивать насильников и маньяков? Мы будем идеальной семьёй: муж — следователь, жена — чистильщик, сестра — серийный убийца!

— С чего начнём?

— С завтрака.

Я поднялась и поправила шляпку. После бессонной ночи мне хотелось найти удобное место для сна, а не разбираться с нервной эльфийкой.

— А?

— Расскажи мне про Элиона. Нам нужно будет часто приходить к нему в дом. А я совершенно ничего про него не знаю.

— Знаешь, учитывая, что он собирается жениться на тебе: я его тоже совершенно не знаю.

— Значит, будем узнавать его вместе. Мне необходимо посмотреть дело. Все документы, заметки, зацепки. Нужно узнать всё, чтобы повернуть расследование в нужное русло. Копировать и подглядывать придётся тебе.

— Почему?

— Он не должен нас заподозрить. Я человек в доме новый. Ладно, если один раз забрела в его кабинет случайно, но не постоянно же. Поэтому я буду его отвлекать. И чем дольше я буду занимать его внимание, тем больше времени у тебя будет.

— Хорошо.

Сириэль, подхватив меня под руку, завела в приличное небольшое заведение. Мы были не единственными девушками, пришедшими позавтракать. Так что я успокоилась, присела за столик и сделала заказ.

— Ну рассказывай, какими были все его прошлые девушки и что ему не нравилось?

Мне предстояло сыграть так, чтобы он мной заинтересовался настолько, чтобы защитить от себя. Идеальных преступлений не существует, за них всё равно приходится, так или иначе, отвечать. Я бы предпочла семейным скандалом.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ