Ева

Я обвела взглядом выстроившихся передо мной парней. На фоне хрупких девчонок из группы поддержки хоккеисты казались настоящими великанами, особенно Марк, который переминался с ноги на ногу так, словно паркет под ним вот-вот провалится. Райан стоял чуть впереди, закинув руки за спину, и на его губах блуждала всё та же уверенная, испытывающая ухмылка.

— Итак, парни, сразу к делу, — я прошла вдоль шеренги, останавливаясь напротив Гринвуда. — Я ценю вашу готовность помочь, но мне нужно понимать наши реальные технические возможности. И первый вопрос, который меня волнует: сможете ли вы в своей полной хоккейной экипировке немного потанцевать? Двигаться пластично, держать баланс и ритм?

Парни переглянулись. Дэн почесал затылок, а Смит неуверенно хмыкнул.

— В форме, тренер Новак? — переспросил Райан, приподнимая бровь. — Джерси и щитки — ладно, они движений не сковывают. Но если надеть полные «доспехи» с нагрудниками и трусами, мы становимся тяжелее и неповоротливее. Смотря что именно вы от нас хотите.

— Суть моей идеи вот в чем, — я повернулась к зеркалу, привлекая внимание всей команды, включая Майю, которая на скамейке подалась вперед, чтобы ничего не упустить. — Мы разобьем перформанс на несколько этапов, чтобы создать максимальный эффект неожиданности для трибун.

Я активировала маркерную доску на стене и быстро набросала схему ледовой арены. Девчонки из группы поддержки окружили нас, с азартом вглядываясь в рисунок.

— Сначала идет блок чирлидинга, — объяснила я, стуча маркером по центру поля. — Девочки выходят на настил у бортика и выдают мощную, динамичную танцевальную связку. В этот момент фокус внимания зрителей только на них. Затем музыка резко меняется, звучит тяжелый, ритмичный бит, и на лёд выходят те парни из сборной, которыене задействованы в совместных танцах. Ваша задача — просто кататься по кругу на максимальной скорости и синхронно, мощно стучать клюшками по льду, создавая оглушительный шумовой эффект.

— Чисто хоккейное психологическое давление, — одобрительно кивнул Марк. — Это мы умеем, трибуны заведутся с первой секунды.

— Именно, — я улыбнулась. — Пока эти парни держат внимание зала и раскатывают по арене, создавая занавес, у девочек будет ровно полторы минуты. Они должны за бортиком молниеносно надеть коньки. После чего те четыре девчонки, которые уверенно стоят на льду, выезжают в центр. И вот туда же выходите вы — Райан, Марк, Дэн и Смит. Вы будете танцевать уже с ними, разбившись на пары.

В зале поднялся оживленный шепот. Крис и еще три девчонки, умеющие кататься, сразу начали прикидывать, кто с кем встанет в пару. Я подняла руку, призывая всех к тишине, и снова посмотрела на Райана.

— Теперь по поводу хореографии и формы, — продолжила я, скрестив руки на груди. — Я прекрасно понимаю, что вы не профессиональные фигуристы. Поэтому сильно тяжелые, пластичные движения я вам давать не буду. Всю основную, сложную танцевальную работу, вращения и прыжки будут выполнять девочки. От вас мне нужна железная база. Вы — их опора. Наша цель — эффектные, надежные поддержки, фиксация партнерш в воздухе и синхронные перестроения.

— Поддержки в хоккейной форме делать даже удобнее, — подал голос Дэн. — Из-за налокотников и нагрудников сцепка плотнее, девчонкам будет за что ухватиться, да и нам держать их легче, скольжения не будет.

— Вот это мне и нужно было услышать, — кивнула я, чувствуя, как пазл в моей голове наконец-то начинает складываться. — Но вопрос с мобильностью в полной экипировке остается открытым. Мы не можем рисковать синхронностью.

Райан сделал шаг вперед, сокращая расстояние между нами. От него веяло такой абсолютной, непоколебимой уверенностью, что все сомнения моих девчонок тут же испарились.

— Мы сделаем так, тренер Новак, — твердо произнес капитан Гринвуд, глядя на меня сверху вниз. — Завтра мы проведем экспериментальную репетицию. Парни притащат форму прямо сюда, в зал. Мы наденем полную экипировку — без коньков, прямо в кроссовках на паркете — и попробуем прогнать твои тестовые поддержки. Если поймем, что где-то зажимает плечи или не хватает амплитуды для подъема девчонок, ты скорректируешь движения. Идет?

— Идет, — согласилась я, принимая его вызов. На сердце окончательно отлегло.

Майя со своего места довольно зашелестела страницами блокнота, что-то быстро записывая.

— Ева, это будет лучшее шоу в истории «Сент-Джуда», — крикнула она со скамейки. — Парни в форме, крутящие чирлидерш на льду под стук клюшек сборной — у судей челюсти отвиснут!

Я посмотрела на Райана. Вокруг нас снова были люди, музыка и рабочая суета, но его взгляд был направлен исключительно на меня. Мы больше не прятались. Мы строили то, что должно было перевернуть эту академию с ног на голову.

Райан

Четверг начался с того, что мы превратили коридор у хореографического класса в филиал нашей хоккейной раздевалки. Гул стоял невообразимый. Парни тащили огромные баулы, из которых со стуком вываливались нагрудники, щитки и шлемы. Девчонки из других танцевальных групп, проходившие мимо, испуганно вжимались в стены, глядя на четырех огромных парней, которые с трудом протискивались в двери зала со всей этой грудой пластика и кевлара.

— Гринвуд, ты уверен, что мы не убьем их паркет? — Марк с грохотом опустил свой баул у зеркала. В одних только тренировочных трусах и с налокотниками он выглядел как заправский гладиатор. — Нам реально надо натягивать ракушки и щитки ради танцев?

— Марк, Новак ясно сказала: полная экипировка, — я уже затягивал ремни на своем нагруднике, чувствуя привычную тяжесть пластика на плечах. — Мы должны точно знать, до какого уровня у нас поднимаются руки в этих доспехах. Если в разгар шоу у тебя треснет шов на подмышке или ты не сможешь поднять Крис из-за заклинившего наплечника, виноват будешь сам.

Ева вошла в зал ровно в одиннадцать. На ней были облегающие черные легинсы и свободная белая футболка, завязанная узлом на талии. Волосы снова собраны в безупречный хвост. Она остановилась у дверей, скрестив руки на груди, и медленно оглядела нашу четверку. Мы стояли посреди её стерильного, зеркального зала в полной хоккейной броне и кроссовках, выглядя максимально нелепо и мощно одновременно.

— Впечатляет, — спокойно произнесла она, и на её губах промелькнула тень улыбки. — Добро пожаловать в реальность чирлидинга, парни. Надеюсь, ваши доспехи не помешают вам быть джентльменами.

— Итак, начнем с базовой проверки мобильности, — Ева прошла в центр зала, и девчонки из группы поддержки тут же выстроились за её спиной. Крис, которая должна была встать в пару со мной, ободряюще улыбнулась. — Ребята, сделайте глубокий присед. Руки вперед. Теперь поднимите руки максимально вверх через стороны.

Мы с парнями синхронно присели. Пластик на щитках жалобно хрустнул. Марк закряхтел — его массивные наплечники уперлись в шею.

— Так, со Смитом и Дэном всё понятно, амплитуда хорошая, — Ева подошла ближе ко мне, внимательно всматриваясь в то, как двигаются мои плечи. Она протянула руку и коснулась пальцами стыка на моем нагруднике. Её прикосновение, даже сквозь плотный слой защиты, обожгло меня изнутри. — Райан, попробуй свести лопатки. Сильнее.

Я сделал движение назад, чувствуя, как её ладонь скользит по кевларовой вставке на моей спине. Она была так близко, что я чувствовал тонкий аромат её духов — цитрус и что-то неуловимо сладкое.

— Хорошо, — выдохнула Ева, отступая на шаг, но её глаза на секунду задержались на моих. — Защита не блокирует суставы, это главное. Теперь переходим к сути. Нам нужно протестировать базовую вертикальную поддержку. Девчонки, разбились по парам. Крис — с Райаном, Лили — с Марком. Парни, ваша задача — зафиксировать партнершу за талию и поднять над головой на вытянутых руках. Движение должно быть плавным, без рывков. Сила ваших рук должна компенсировать вес формы.

Крис подошла ко мне, миниатюрная и легкая, особенно на фоне моей массивной фигуры в экипировке.

— Ну что, капитан, не уронишь? — подмигнула она.

— Даже не думай, — усмехнулся я, поудобнее переступая кроссовками по паркету.

Ева встала чуть сбоку, готовая страховать.

— На счет «три», парни. Раз, два… три!

Я присел, завел ладони под талию Крис. Из-за жестких налокотников и перчаток-краг, которые я тоже надел по требованию Евы, чувствительность пальцев была практически нулевой. Пришлось ориентироваться исключительно на силу мышц и баланс. Я мощно толкнул Крис вверх. Из-за хоккейной брони её веса я почти не почувствовал — она взлетела вверх, как пушинка, и зафиксировалась на моих вытянутых руках.

— Держи баланс, Гринвуд! Локти прямее! — скомандовала Ева, мгновенно оказываясь рядом со мной. Она подошла вплотную, её руки коснулись моих предплечий, корректируя угол наклона. — Марк, не заваливайся назад! Девчонки, держим спину жестко!

Я держал Крис, чувствуя, как напрягаются мышцы под нагрудником, но всё мое внимание было приковано к Еве. Она двигалась между нами, собранная, строгая, полностью погруженная в процесс. В этот момент она была настоящим тренером, лидером, который точно знал, чего хочет от этой сумасшедшей ледовой постановки.

— Медленно опускаем, — скомандовала Ева через полминуты.

Я аккуратно вернул Крис на пол. Она легко приземлилась, победно вскинув руки вверх. Сзади раздались жидкие, но яростные аплодисменты — Майя на скамейке вовсю колотила ладонями по своим костылям, празднуя наш первый успех.

— Ну что, тренер Новак? — я стянул с одной руки тяжелую крагу и вытер пот со лба, глядя на Еву. — Как видишь, хоккеисты умеют не только крушить борта. Мы вполне пригодны для твоего балета.

Ева посмотрела на меня, и в её глазах я увидел то, ради чего был готов торчать в этом зале хоть круглые сутки — искреннее, глубокое восхищение. Она оценила то, как серьезно парни подошли к делу.

— Это не балет, Гринвуд, это финал четырех, — тихо, но твердо ответила она, подходя ко мне почти вплотную. Девчонки и парни уже шумно обсуждали свои ощущения у зеркала, так что нас никто не слышал. — И вы справились отлично. Форма действительно дает хорошую опору. Завтра мы переносим эту часть на лед. Будет сложнее, добавятся коньки и скольжение. Ты готов?

— С тобой — хоть на край света, Ева, — так же тихо ответил я, глядя ей прямо в глаза. — Готовь свою ледовую программу. Мы не подведем.