Это книга о любви к земле и природе. В сфере экологии подвизалось множество замечательных, достойных подражания людей, которые ведут праведную борьбу за сохранение нашей планеты и могут рассказать собственные захватывающие истории. С некоторыми из них я имела честь познакомиться во время написания романа.

Я бесконечно признательна Салли Мерфи, моей давней наставнице и подруге, которая поделилась со мной неофициальными сведениями о первых днях борьбы за бассейн АКЭ. Также спасибо тебе за то, что читала и редактировала мои бесчисленные черновики, проверяла географические названия и научные данные и отлично справилась с корректурой. Не хватит слов, чтобы выразить благодарность за все, что ты для меня сделала.

Огромное спасибо Патрисии Денклер, прекрасной подруге и помощнице, которая присоединилась ко мне на раннем этапе сбора информации, показывала значимые достопамятные места и плантации бассейна АКЭ, а также познакомила меня с видными представителями местного сообщества. Я искренне признательна Фрэнку и Гэй Фаулер с плантации Дин-холл, которые любезно позволили мне на время написания романа остановиться в их поместье и наслаждаться великолепными пейзажами. Это так вдохновляло! Ноэль Гарретт и сотрудники «Лоукантри продьюс», Лобеко, угощали меня изысканными местными блюдами и знакомили с коренными жителями района. Кит и Минди Хирс устроили для меня весьма увлекательную и познавательную экскурсию по обширному природному заповеднику Доннелли и ответили на мои бесчисленные вопросы. Благодарю Боба и Люсиль Коупленд за незабываемый день, проведенный в их прекрасном доме на берегу ручья Вимби, вкусный ужин и множество историй, которыми они меня потчевали.

Спасибо доктору Эрни Уиггерсу, бывшему президенту и генеральному директору Фонда дикой природы плантации Немур, и администратору Мишель Баркер за экскурсию по Немуру, ценную информацию об истории этой плантации и научных исследованиях, проводимых фондом.

Благодарю Уайза Баттена – старшего, который любезно взял меня под крыло, когда я начинала работу на этой книгой, – я всегда буду помнить вашу щедрость; Бренду Баттен, поделившуюся своими прекрасными стихами; Бетси Мелвин Баттен, познакомившую меня со своей замечательной семьей и организовавшую экскурсию по изумительной плантации Бонни-холл, а также нашего гида Майкла Томаса. Также я признательна Уайзу за то, что он познакомил меня со своими друзьями и коллегами, сыгравшими основополагающую роль в защите бассейна АКЭ, и, в частности, благодарю Джона Д. Карсдэйла за бесценные личные воспоминания, Лэйна Моррисона за познавательную историю и Кена Колдуэлла за памятный визит в «Поросячий восторг». Наконец, я всегда буду бережно хранить в памяти пребывание на охотничьей базе плантации Черное Болото, проведенное в наблюдениях за утками, пролетающими над полями.

Благодарю также:

Дану Бич, основательницу и почетного директора Южно-Каролинской лиги охраны побережья, которая в подробностях поведала мне удивительную историю бассейна АКЭ и поделилась своими соображениями, а также рассказала о напряженной деятельности по разработке мер, способствующих устойчивому развитию этой территории;

Джеки Худ Макфэдден за чтение рукописи романа и ценные замечания относительно наших любимых лошадей породы марш-тэки;

Лиз Стайн, потрясающего редактора, которая при работе с моим романом проявила энтузиазм, творческий подход, мастерство и поспособствовала успешному завершению первой части саги, а также весь коллектив издательства «Уильям Морроу», оказавший мне огромную помощь, поддержку и участие: Лиату Стелик, Дженнифер Харт, Келли Рудольф, Хайди Рихтер, Кейтлин Хэрри, Лиз Солтис, Мэри Интердонати, корректора Марка Стивена Лонга и чуткого рецензента Кэйлу Даниган;

Фэй Бендер, моего выдающегося агента, за чтение ранних версий романа, веру в мой труд и помощь в осуществлении этого издания;

Делию Оуэнс, мою дорогую подругу и литературную наперсницу, за незабываемые вечера в хижине, долгие прогулки и бесконечные телефонные разговоры о писательском ремесле, наших книгах, чужих книгах и о жизни, а также за радостный смех;

Кэйлу Даниган из «Райтинг дайверсли» за вдумчивую и чуткую рецензию на мою рукопись;

Кваме Александера за чтение романа, ценные замечания и критику, за которые я искренне признательна;

Сигни Пайк, мою отважную помощницу, за стук по клавишам, раздававшийся рядом со мной, когда мы вместе искали нужные слова, а еще за мудрость и дружбу;

Маргерит Мартино за любезно уделенное мне время, посвященное познавательным дискуссиям, обсуждениям сюжета и чтению ранних набросков;

Синди Бойл за то, что была моей музой и одаривала меня идеями, едой и твитами, и Джона Бойла, познакомившего меня с красавцем Капитано и подарившего книге название, а главное, спасибо вам обоим за дружбу и чудесное вино;

Гретту Круси, создавшую прекрасное изображение южного дуба, которое придало этой книге эстетическую привлекательность и изящество;

Марджори Уэнтуорт, которая великодушно позволяет мне включать в свои сочинения ее прекрасные стихи;

мою команду, на которую я полагаюсь на каждом этапе писательского процесса: Энджелу Мэй, Кэти Беннетт из литературного агентства «Мэджик тайм» и Лору Андерсон Стрекер, – вы лучшие из лучших, и я бесконечно благодарна вам за искреннюю поддержку и дружбу;

всех друзей, которые были рядом последние несколько лет, поддерживали меня и внимательно наблюдали за созданием романа. Вы сами знаете, кого я имею в виду, и вам известно, что я вас люблю. Также хочу выразить огромную признательность своим коллегам писателям, предложившим цитаты для этой книги.

И наконец, спасибо моей семье, детям и внукам, которые скрашивают мои дни, посылают мне весточки, еду, подарки и объятия, ободряют и вдохновляют меня, когда я пишу. Эта книга создавалась долго, и я признательна вам за неизменную поддержку и любовь. Отдельная благодарность моему мужу Маркусу за многолетнюю помощь, участие и любовь с того самого момента, как я впервые призналась, что хочу написать книгу, и Маркус сразу поверил в меня.