В повседневной жизни нам нечасто приходится регулировать одновременно температуру и соленость – разве что при варке супа или борьбе с гололедицей на дорогах. Любые отклонения от желаемого состояния в таких случаях сравнительно легко исправить, ведь на суше мы обычно имеем дело с изолированными системами (одна кастрюля супа, одна обледенелая дорога). Всегда есть некая внешняя среда, откуда можно черпать запасы соли или тепла. Другое дело океан. Он поистине огромен, и то, что находится в обозримой близости от берегов, – лишь крошечная его часть. Вдобавок ко всему перемешивание океанических вод крайне затруднено. Сплошь и рядом можно наблюдать, что соседние зоны океана кардинально разнятся по режиму температуры и солености, хотя между ними нет никаких видимых барьеров. Комбинация температуры и солености способна многое рассказать об истории и «приключениях» того или иного участка вод. Тепло и соль не могут просто так исчезнуть: оба показателя относительно стабильны, а если меняются, то изменения продиктованы ограниченным набором факторов. Вот почему эти параметры так информативны. Недаром мы, океанологи, именно на их основе классифицируем водные массы. Спросить о температуре и солености какой-то области океана – все равно что поинтересоваться характером определенного человека. Ты сразу же получаешь представление о «физиономии» этого участка, причем не только о его текущем состоянии, но и о вероятном поведении в будущем. А все потому, что температура и соленость в значительной степени определяют движение океанских вод.