Я выпрыгнул в Вельмор, все еще озираясь и оборачиваясь, но мать отступила. Видимо, Млечный Путь был ей заказан. Может у них с Эль-Элионом тоже имелся договор? Не поделили Терру?

– Ты?! Никогда бы не подумала, что буду рада тебя видеть, – Роксана все еще прижимала к груди сумку с ценным содержимым и стояла вместе с гибридами возле руин моего темного замка с выражением беспомощности и запуганности на лице. – Черт возьми! Я думала, отправишься к Аише, и я следом за тобой.

Я хмыкнул, ухмыльнувшись.

– Рано ты меня хоронишь, вельда. – Я посмотрел на наручные часы. – Давай проверим, что могут гибриды, прежде чем отправляться на Пик Времен.

Вышло очень забавно… Кто-то из гибридов мог перемещаться без проблем, иным требовались разломы, но на Терру никто из них не мог попасть, только если я переносил существ.

– Великолепно! – обрадовался я после проведенных тестов и вновь бросил взгляд на часы. Осталась половина оборота. – Все получилось как нельзя лучше.

Вельда едва терпела меня, я чувствовал это. Даже сейчас за ее улыбкой скрывалась женщина, готовая вспороть мне грудную клетку и зверски выпотрошить внутренности. Наша командная работа окончилась, и Роксана приняла оборонительную стойку, обхватила себя руками, ждала от меня дальнейших указаний.

– Я не могу исправить прошлое. Извиняться тоже не стану. Каждое мое действие вело нас к этому моменту времени.

– Пошел ты, я ненавижу тебя!

– Надо признать, что ты редкий экземпляр, чаще женщины меня очень любят, – пошутил я и считал с выражения ее глаз «чтоб у тебя член отсох». Клянусь, чуть за ширинку не схватился – так убийственна была сила ее испепеляющего взгляда; у меня даже кончики волос полыхнули.

– А за что тебя любить?

– Поверь, за хороший секс можно и характер стерпеть, и внешность простить, а у меня и с тем, и другим – на уровне, не говоря про умения в постели.

– Ты явно не в моем вкусе, на тебя у меня не стоит, даже не лежит.

– Говорю же – редкий экземпляр! – подмигнул ей.

– Как и Скай?

– Что? Она совсем другое дело, – побледнел я.

– Да? Не напоминает меня? Бедная девушка, ты взял и приговорил ее на вечные оковы этого мира, забрал из Терры, лишил нормальной жизни, нормального мужа, который был ей уготован по линии жизни. А ты вмешался в судьбу, искалечил девочку, как погубил меня ради своих желаний!

Сейчас я понял, почему Роксана никогда не ревновала Скай к Аиррэлю и действительно пыталась предотвратить трагедию. Она видела в ней себя.

– Выходит, что я – злодей, который все рушит.

– А ты хотел слыть героем?

– Я… – умолк. – Хотел жить без всего этого, иметь нормальную жизнь, где я не оружие убийства в руках Богов, а просто…

Развел руками и тяжело вздохнул, отмахнулся, полез в карман пиджака за портсигаром, чувствуя необходимость выкурить пару сигарет.

– Твое «хотел» можешь засунуть себе в зад! – огрызнулась взбешенная вельда. – Ты поступил со мной и Скай, как Боги поступили с тобой. Чем ты лучше?!

– Попыткой все исправить?

– На чужих костях? Иных загубленных жизнях?

От ее вопросов становилось лишь больнее и больнее. И лучше бы она была неправа.

– У меня есть сыворотка «вечной молодости», – вынул из сейфа пустоты красный пузырек с золотой жидкостью внутри и покрутил в ладони. – Можешь представить, насколько это редкое зелье? На самом деле создать его не так тяжело, однако ингредиенты, используемые в его составе, необычайно редки, не говоря уже, что находятся «под запретом» в самой красной секции. За хранение таких зельев, их создание и распространение Архангелы убивают на месте, без суда и следствия.

– Я слышала об этой сыворотке, но достать ее не смогла.

Роксана покосилась на пузырек, гордо вздернула нос и попыталась притвориться незаинтересованной, но глаза не могли лгать – они сияли золотом тысяч сокровищниц и жаждали обладать этим пузырьком.

– Чего ты хочешь?

– Полетишь со мной к Люциферу, проверишь состояние Мелиссы, если придется, сделаешь так, чтобы она осталась в здравом уме и твердой памяти. Сделаешь все и получишь свой пузырек и свободу. Я дарую тебе освобождение от себя. Откажешься – и я уничтожу зелье.

– Вот так просто?

– Да.

– И вновь ты выбираешь ультиматум вместо обычной попытки «попросить о помощи».

– Я не могу рисковать. Не ее жизнью, – твердо посмотрел в глаза вельды.

Гибриды толпились вокруг нас хаотичным облаком из огромных красно-коричневых тел и перепончатых крыльев, почти достающих до небосвода. Я не занимался тренировкой войск, не умел организовывать так же хорошо, как Аиррэль, привык полагаться на себя и не горел желанием управлять, хоть бы собственным войском – нет, не мое, поэтому сейчас гибриды шатались туда-сюда, а не стояли по струнке смирно как Легионы архангелов в ожидании решений командиров. И все же… мои создания продолжали слушаться меня беспрекословно – этого было достаточно.

– Роксана, идешь? – протянул ей руку.

– Ты клянешься отпустить меня?

– Даю слово.

Люцифер

Архангелы оставили Пик Времен и отступили вместе с Легионами. Люцифер обдумывал их решение и даже несколько удивился, когда не обнаружил у своих ворот ангельскую армию. Диадему он решил спрятать и держать подальше от Мелиссы, поэтому самолично отправился в подземное Хранилище, куда поместил древний темный артефакт. Планируя найти способ его уничтожить.

А пока Велиал завершал все дела, Люцифер, не теряя ни минуты, отправился в замок Архангела Аиррэля за цветами. Те, что ранее передали ему Вилли и Маршал – сгнили спустя несколько часов, поэтому дьявол торопился за новыми.

Явившись с ополовиненным лицом, дьявол испугал своим видом двух друзей. Вилли быстро замахал крыльями, отлетая подальше, и ударился спиной в грудь Маршала. Вурх поправил пенсне и сразу понял, кто стоит пред ними.

– Я за ирисами!

Друзья переглянулись.

– Вы языки проглотили?! – рявкнул Люцифер. – Цветы где?

Вилли и Маршал показали ему рассаду и снующего между цветами Цинтраэля, с которым дьявол не преминул обменяться парой слов. Ангел не ожидал такой встречи и первое мгновение молчал, но так как визитер задал вопрос касательно растений, то тот расцвел краше розы и лепетал так, что того уже пришлось останавливать самому Люциферу и задавать наводящие вопросы, нужные и животрепещущие, а не узнавать все на свете обо всех существующих растениях и способах их выращивания.

– Полетишь со мной, – рассудил Люцифер и ткнул пальцами в карликовые ирисы, которые красиво напевали мелодию, нежно покачиваясь. Мужчина аккуратно, словно невзначай, коснулся бутонов ласкающим трепетным жестом, пропустил лепестки между пальцами, ощутив бархатистую структуру, и сдержал тень мимолетной улыбки.

«Прекрасно», – уловил напевный шепот мыслей собеседника Цинтраэль и уже нисколько не боялся гостя, замершего напротив рассады.

– Ко’от, сюда иди, – поманил к себе двумя пальцами Повелитель. – Мне вновь потребуется твое участие. Помнишь того лекаря?

Вилли в подтверждение кивнул и покосился на серую сторону лица дьявола, что выглядела сейчас как потрескавшийся камень.

– Верно мыслишь, есть доля вероятности, что Мумиэль исправит это… – он покрутил возле лица рукой, очертив круговым движением рану, – … убожество. Подсобишь с весточкой?

Вилли посочувствовал Люциферу и полетел в Небесный лекарский двор за лекарем. Люцифер увидел на столе меж цветов целую корзину свежих ягод малины. Он прокрался ближе, озираясь на остальных; Маршал был занят разговором с ангелом-садовником. Тогда дьявол протянул руку и взял самую красивую крупную ягоду с вершинки рассыпчатой розовой пирамиды. Он покрутил ее и закинул в рот. Этот забытый сказочный вкус малины вспыхнул в его голове, как подмигнуло последним уходящим лучом людям солнце, оставив после себя малиново-розовый акварельный мазок на темнеющем небосводе. Люцифер раскатал языком по небу остатки и с наслаждением потянулся ко второй ягоде, но тут же одернул руку, помрачнел. Собирался уйти и подумал о ней.

– Откуда это у вас?

– Вилли притащил из Небесного царства, нашел возле какой-то башни, говорит, там весь сад в этих кустарниках, – вурх внимательно посмотрел на Люцифера. – И ягоды большие и сочные.

Люцифер не припомнил, чтобы ранее на Небесах росли такие ягоды, только на Терре. Он решил, что времена идут, и все меняется.

– Значит, наберет еще, – рассудил Повелитель. Люцифер бесцеремонно подхватил корзину в руки, подошел к малиновому существу и переместил вурха на Пик Времен, где оставил руководить местными прихвостнями, чтобы те аккуратно отнесли цветы в покои Повелителя. Не было ни единого места, кроме узкого прохода, где бы не стояли еще растения.

Люцифер, осмотрев результат, решил, что ставить на пол цветы – не шибко умная идея, а иного места у него и не было. Маршал предложил сделать этажерки. Дьявол дал ему и Цинтраэлю полную свободу действий, оказывал всякую помощь и поддержку. Почти сразу те объявили, что у них не из чего соорудить мебель, на использование вулканических материалов уйдет уйма времени. Цинтраэль, воодушевленный идеей пристроить свои цветы в Нижнем мире и заставить цвести вопреки мрачной атмосфере, улетел в Небесное царство и принес белоснежные мраморные конструкции с золотыми креплениями, украшенные резьбой. Повелитель с молчаливой мрачностью осмотрел мебель, не вписывающуюся в антураж мрачного помещения, кратко кивнул, дав добро, и все время наблюдал возле стены у изголовья кровати, где лежала демоница. Дьявол прикрыл Мелиссу алым балдахином, чтобы никто не мог увидеть ее в его постели и дополнительно наложил скрывающие чары. Скрестив руки на груди, он охранял девушку, как лев стережет свой прайд от поползновений враждебных особей. Мелисса оставалась без сознания, зато более не выгибалась и не дрожала, а тихо-мирно будто бы спала. На прикроватной тумбочке с другой стороны постели стояла корзина с малиной в ожидании пробуждения той, кому была предназначена.

Когда с каждой стороны постели установили по две высокие этажерки, Цинтраэль воспарил над ирисами и распылил небесную воду.

– Им нужна любовь, – сказал он дьяволу. – Забота и радость.

– В моем мире нет радости, лишь муки и страдания.

Цинтраэль задумчиво склонил голову чуть в бок и без спроса коснулся указательным пальцем центра груди Повелителя.

– Здесь. У Вас есть все требуемое, а вот над окружением я бы поработал.

Люцифер был так огорошен, что и не понял, как смеется, заливается басистым хохотом, забыв про рану на лице, которая тут же дала о себе знать. Он вспомнил, какие ангелы бывают наивными и забавными в этой искренней бесхитростности.

– Скажем, магии или Божественного Благословения у тебя, часом, не найдется? Это пришлось бы мне как-то более по вкусу, чем «извечный поиск любви». – Он приобнял паренька за плечи и подвел к цветам. – И Светило бы каким-то чудом настроить.

– Но…

– Не «нокай», а приступай.

– Повелитель. – Гроар стоял в проеме комнаты. – Там вновь явился этот… как его… лекарь. Ангельский.

– Вурх. – Дьявол поманил к себе Маршала и вышел из спальни.

***

Мумиэль встретил дьявола укоризненным возмущением:

– Надеюсь, это что-то важное! У меня после ваших битв – дел не в проворот. – Лекарь поднял на дьявола взгляд. – О-о-о, вот оно что… Уверен, другому не поздоровилось.

– Просто осмотри раны, а вы можете вернуться… – он кивнул стоящим поодаль Маршалу и Вилли, – …если, конечно, не желаете остаться здесь.

Вилли взял друга за лапу и переместился в пространстве, оставляя позади Нижний мир и его короля.

– Ты не можешь восстановиться?

– Нет.

– Это похоже на… – Лекарь замолк и указал Люциферу на трон. – Сядь смирно, я должен взглянуть более внимательно.

Мумиэль дотошно осматривал дьявола и мотнул головой:

– Это магия разрушения, я восстановлю то, что не полностью утрачено. Я давно не видел такого… С кем ты подрался?

Люцифер устремил здоровый глаз на лекаря.

– С Велиалом.

– А! Это звучит логично с учетом состояния Мелиссы.

Дьявол резко схватил лекаря за горло и притянул его лицо к своему. Тот не вырывался и смотрел спокойно, даже не повел бровью.

– Я не трогал Мелиссу и, поверь, лучше им не знать, что я сделаю, когда примусь за них…

Мумиэль выслушал тираду с ледяным равнодушием.

– Он вылечил ее?

– Ты знал, что Велиал владеет силами исцеления, и не сказал мне? Почему?

– Решил, что ты намеренно не зовешь Архидемона из-за их связи.

– А я не знал! – Дьявол оттолкнул лекаря и прорычал угрозу: – Если Мелисса не выкарабкается, я с Небес тебя достану, клянусь, Мумиэль. Ты обязан был сказать!

– Я служу лишь Создателю и не потакаю вашим междоусобным воинам, конфликтам, бойням, что вы устраиваете, и теряете в этой битве самих себя…

Люцифер ничего не ответил, лишь позволил лекарю закончить и отпустил Мумиэля, а следом вернулся в свои покои. Только он занес ногу над порогом, как почувствовал приятный аромат ирисов и сделал глубокий вдох.

Велиал

Я знал, что мне следует предупредить Митраэля, только после моей выходки в Нижнем мире сомневался, что Архангел захочет меня слушать.

Шро те тхо, я на волосок от смерти!

Схватив гибрида за шкирку, я переместился в Срединный мир к дому Архангела Митраэля. Меня на пути остановили легионеры, а увидев рядом со мной гибрида, бросились в бой. Я откинул ангелов назад и щелчком пальцев просто вырубил их на время.

В кабинет Митраэля я влетел рывком. За моей спиной лежала полоса живых легионеров в отключке. Архангел находился в кабинете один, и это облегчало задачу:

– Приветствую тебя, Архангел! У меня времени в обрез, – поднял в воздух запястье с алым магическим кругом. – Митраэль, я должен предупредить тебя. Гибридов создал я. Во имя Равновесия, чтобы оберегать наши миры от Эль-Морты. Сейчас я лечу на Пик Времен и передам их в руки Люцифера. Он станет полноправным владельцем. Ты должен лететь со мной, чтобы присутствовать и проследить за сделкой. Прошу, полетели! Сейчас! Остальное по дороге…

Архангел последовал за мной без промедления. Я тут же вернулся в Вельмор, открыл разлом на Пик Времен для Роксаны и гибридов. По пути Митраэль огорошил известием, что Саймоэль, видимо, погиб в схватке с Азазелем, потому как отправившийся на его поиски Лионел вернулся ни с чем.

На вершине мы оказались в последнюю долю секунды…