Глава 15. Архивы замка

Анна проснулась с первыми лучами солнца. Она чувствовала себя отдохнувшей, хотя заснула только под утро. Разговор с Дэмианом, его признание, их общий план — всё это придавало ей сил. Она быстро оделась в простое платье, накинула шаль и спустилась вниз.

Дэмиан ждал её в холле. На нём был тёмный дорожный плащ, а в руках он держал старый фонарь и ключ, который висел у него на поясе.

— Готова? — спросил он.

— Да, — ответила Анна. — Я готова.

Они прошли через главный зал, затем через длинный коридор в западное крыло замка. Чем дальше они шли, тем старше и холоднее становилось вокруг. Каменные стены покрылись патиной, в воздухе пахло плесенью и старой бумагой. Дэмиан остановился у массивной дубовой двери, обитой железными полосами, и вставил ключ в замок. С громким скрежетом механизм повернулся, и дверь открылась, явив крутую каменную лестницу, уходящую вниз.

— Это личные архивы замка, — сказал Дэмиан. — Здесь хранятся документы, которые мой отец собирал много лет. Он не доверял многим при дворе и вёл досье на тех, кого подозревал в заговорах. Если Ирма была связана с домом Варро, здесь должны быть записи об этом.

Он зажёг фонарь и первым ступил на ступени. Анна последовала за ним, держась за холодную каменную стену.

Спуск занял несколько минут. Подвал оказался просторным, с низкими сводчатыми потолками и множеством стеллажей, заполненных папками, свитками и книгами. Пыль лежала толстым слоем, и Анна почувствовала, как щекочет в носу.

— Твой отец знал о заговоре? — спросила она.

— Он подозревал, — сказал Дэмиан. — Но он не успел найти доказательства. Его убили раньше. Я нашёл его досье случайно, уже после его смерти. С тех пор я храню их здесь, в надёжном месте.

Он подошёл к одному из стеллажей, где стояли перевязанные бечёвкой папки с пометками «Столица. Дом Варро» и «Переписка. Ирма Рейвенвуд».

— Вот, — сказал он, снимая папку с полки. — Здесь то, что мой отец успел собрать.

Анна взяла папку в руки и открыла её. Внутри были письма, финансовые отчёты и записи, сделанные рукой отца Дэмиана. Она начала перебирать их, чувствуя, как внутри разливается холодное волнение.

И вдруг она нашла.

В папке лежало письмо на плотной бумаге с чёрной печатью — чёрный волк на серебряном поле. Она узнала герб дома Варро, о котором говорила Марта.

— Дэмиан, — позвала она. — Смотри.

Он подошёл к ней и посмотрел на письмо. Его лицо стало серьёзным.

— Это герб дома Варро. Что там написано?

Анна развернула письмо и начала читать. Почерк был мелким, аккуратным, но в нём чувствовалась холодная расчётливость.

«Дорогой друг, я рада сообщить тебе, что наш план по устранению старого Рейвенвуда начинает приносить плоды. С каждым днём он слабеет, но он ещё слишком силён, чтобы умереть естественным путём. Пришли мне ещё один флакон. Я позабочусь о том, чтобы его смерть была официально признана болезнью. С нетерпением жду нашей встречи. Твоя верная союзница».

Внизу стояла подпись, которую Анна узнала сразу — это был почерк Ирмы. Она чувствовала, как у неё подгибаются колени, но она не позволила себе упасть.

— Это она, — сказала она. — Она писала это. Она говорит об устранении «старого Рейвенвуда». Это мой отец. Она убила его.

Дэмиан взял письмо в руки и внимательно прочитал его.

— Это прямое доказательство, — сказал он. — Если мы покажем его королю, Ирма будет осуждена. Но нам нужно больше. Нам нужно понять, кто скрывается за «дорогим другом». Без этого мы не сможем уничтожить всю сеть.

Анна кивнула, чувствуя, как внутри поднимается холодная решимость. Она знала, что это только начало.

Внезапно она услышала шаги — кто-то спускался по лестнице. Она замерла, схватив Дэмиана за руку.

— Тихо, — прошептала она.

Они прижались к стене, прячась за стеллажом. Шаги становились всё громче, и через мгновение в свете фонаря появилась знакомая фигура.

— Марта, — выдохнула Анна. — Ты нас напугала.

Марта стояла на нижней ступени, держа в руках поднос с кружками чая и пирожками. Она выглядела встревоженной, но, увидев их, облегчённо выдохнула.

— Я искала вас по всему замку, — сказала она. — Когда вы не пришли к завтраку, я решила, что вы здесь. Вы нашли что-то важное?

Анна показала ей письмо. Марта прочитала его, и её лицо стало мрачным.

— Я знала, что это она, — сказала она. — Но видеть доказательства своими глазами… Это всё меняет.

— Нам нужно ехать в столицу, — сказал Дэмиан. — Нам нужно найти того, с кем она переписывалась. Если мы сможем доказать, что дом Варро стоял за этим, мы сможем уничтожить всю сеть.

Анна взяла письмо в руки и вдруг почувствовала, как магия внутри неё откликнулась. Она закрыла глаза и прикоснулась к бумаге. И она почувствовала эмоции, оставленные на ней — холод, расчёт, злоба Ирмы, когда она писала это письмо. Она могла читать их, как книгу.

— Я чувствую это, — сказала она. — Её злость, её ненависть. Она не просто хотела смерти моего отца — она наслаждалась этим. Я не знаю, как это называется, но я могу читать эмоции, оставленные на вещах.

Дэмиан посмотрел на неё с уважением.

— Это часть твоей магии, — сказал он. — Ты можешь читать эмоции, оставленные на предметах. Это редкий дар. Он поможет нам разоблачить её.

Анна сжала письмо в руках и кивнула.

— Мы сделаем это, — сказала она. — Мы поедем в столицу и найдём правду.

Марта улыбнулась и протянула ей чай.

— Тогда вам нужно подкрепиться. Путь будет долгим.

Анна взяла кружку, чувствуя тепло, идущее от неё, и поняла, что они на правильном пути.