Глава 52

– Какая ещё любовь? – зашипела я, подскочила ближе к Рейнару и замахала руками, будто в панике пыталась прогнать его слова куда подальше, только бы их никто не услышал.

Смутившись до невозможности, я начала испуганно оглядываться. И, как назло, на нас косились со всех сторон!

– Моя, – весело и снова ничуть не тихо напомнил Рейнар, откровенно потешаясь над моим поведением.

– Замолчи! – велела я громким шепотом.

А когда ноктарх весело рассмеялся, мне стало окончательно ясно, что замолкать он и не планирует.

Пришлось срочно брать дело в свои руки.

Я схватила Рейнара за руку и потащила в сторону здания администрации. У него там кабинет, мы сможем остаться одни и никто точно нам не помешает.

Что поразительно, ноктарх покорно пошёл за мной. Идти в целом было удобно, перед ним снова все расходились – ну и передо мной, соответственно, тоже. Мы же вместе шли.

Но шагов через десять я вспомнила о словах Пипа и Нелла, притормозила, обернулась и с подозрением вгляделась в широкую ладонь мужчины. Никакой защитной магии я, конечно же, не увидела.

– Что такое? – Рейнар сделал шаг и оказался вплотную ко мне.

Движение его свободной руки – и вокруг нас вспыхнул непроницаемый золотисто-зелёный купол, сквозь который не просачивалось ни звука, а все люди выглядели размытыми тенями.

– Испугалась? – утратив и намёк на веселье, серьёзно и встревоженно спросил мужчина, наклонившись ближе к моему лицу и заглядывая в глаза. – Слишком много людей? Дышать тяжело? Голова кружится? Что, Кали? Не молчи, умоляю, девочка моя.

Я отрицательно покачала головой, сглотнула и спросила:

– На кернах правда какая-то защита?

Рейнар моргнул и промолчал. Он от меня явно не таких слов ждал. Но эта тема казалась мне слишком важной, чтобы вот так просто её оставить.

– И ты правда каждую минуту прикладываешь усилия для того, чтобы давить эту защиту? Иначе, – я подняла наши сплетённые руки, – я бы не смогла к тебе прикасаться. Так?

Он глубоко вздохнул, шумно выдохнул и устало сказал:

– Кали, это такие пустяки, что они вообще не стоят твоего внимания.

– Но тебе не комфортно, – возразила я.

– Мне всегда комфортно, когда я с тобой, – заверил ноктарх, притянул наши руки ближе к своему лицу и крепко поцеловал мою ладонь, на миг сильнее стиснув мои пальчики. – Ты об этом хотела со мной поговорить?

Я покачала головой, отвернулась и попыталась продолжить движение. Но Рейнар поступил куда проще и просто открыл портал.

Через секунду мы уже были в его кабинете в административном здании. Как я и рассчитывала, здесь не оказалось никого, кроме нас двоих.

Я открыла рот, но Рейнар сначала властно усадил меня на диван, сел рядом, взявшись поигрывать с моими пальчиками, и величественно разрешил:

– Говори.

Я фыркнула. Как будто я без его разрешения не стала бы говорить.

– Монстры в лесу вокруг города не появлялись всё то время, пока меня не было?

Рейнар поджал губы, повернул голову и устало посмотрел в мои глаза.

– И они появились вновь, когда я вернулась? – требовательно добавила я, поёрзав рядом с ним, но даже не попытавшись забрать свою руку.

– Какие у тебя говорливые информаторы, – притворно укоризненно вздохнул он.

– Это значит «да»? – не повелась я на его попытку сменить тему разговора.

Рейнар вздохнул и выдохнул:

– Да. Всё именно так.

Я расстроенно опустила голову.

– Значит... – начала грустно.

– Нет, – уверенно перебил меня маг.

– Я ещё даже ничего не сказала, – проворчала я, метнув на него взгляд из-под бровей.

Рейнар подарил мне очень укоризненный взгляд, снисходительно улыбнулся и тоненьким писклявым голоском, явно пародируя меня, сказал:

– «Значит, это из-за меня все в опасности и вообще зря я в город вернулась». Это ты собиралась сказать?

Я мрачно посмотрела на него, но чисто из упрямства сказала:

– Нет.

– Ага, так я и поверил, – хмыкнул он.

Вот же...

Я посмотрела на него со всем презрением и высокомерием, на которые только была способна. Рейнар даже не подумал обижаться, насмешливо фыркнул и вернулся к прерванному занятию – поигрыванию с моими пальчиками.

Мы немного посидели в тишине, а потом я снова не сдержалась и задала новый вопрос совсем тихим голосом:

– Они снова около моего дома?

– Да, – без каких-либо эмоций подтвердил Рейнар. – В город им не попасть, а из города мы никого не выпускаем. Никто не пострадал. И не пострадает. Но... – он замялся на миг, будто решая, говорить или нет, и всё же сказал, – мы так и не выяснили, кто ими управляет. Весь лес перерыли на десятки километров вокруг. Тщетно.

Грустно. И тревожно.

Но в том, что кто-то за всем этим стоял, сомневаться не приходилось. У монстров точно был главный. Кто же он такой и насколько же он умён, раз до сих пор скрывается от целого ноктарха?

Я попыталась представить, кто это вообще может быть. Кто во всём мире способен водить сильнейшего из магов за нос?

Да нет таких. Не существует просто.

Я вздохнула. Кабинет вновь погрузился в тишину. И только из-за закрытого окна были слышны многочисленные голоса и шум торговых улиц.

– Какие есть идеи? – через пару минут вдруг спросил у меня Рейнар.

Я удивилась и уже хотела сказать, что вообще никаких.

Но тут вдруг перед глазами встало то мамино письмо. И конкретные слова в нём: «Никогда, ни при каких условиях, ни за что на свете не ступая на Караульную тропу!»

Сердце забилось сильнее.

Может быть, вот он, ответ? Не просто же так мама написала это предупреждение. Не просто так те твари использовали её голос!

Она что-то знала. Возможно, что-то видела. И пыталась всеми силами меня от этого уберечь.

– Кали?

Я сглотнула, постаралась выровнять дыхание и вообще ничем не показывать охватившего меня напряжения.

– Нет. Никаких идей.