Глава 20

Я хмыкнула, по достоинству оценив деловой подход.

– Зовут как? – спросила невозмутимо, не глядя на них.

– Пип, – прилетело слева.

– Нелл, – прозвучало справа.

– Зайдёте ко мне через пять минут после ухода ребятни, – распорядилась я.

Мальчишки отстали, я не стала оборачиваться и проверять, куда они делись.

Со всех сторон окружённая инициативными детьми, я дошла до дома, а в благодарность за помощь устроила для них маленькое представление.

Я поднесла кулачок к губам и прошептала, согревая пальцы тёплым дыханием:

– Пелла лиори онис...

Разжала пальцы и подула.

С моей ладони слетели золотистые искорки. Становясь больше и ярче, они с тихим звоном быстро росли в количестве, переплетались и складывались в единый образ...

Прямо по воздуху запрыгал призрачный золотистый кролик, оставляя после себя медленно исчезающий след.

Дети, даже не дышавшие в ожидании чуда, издали единый восторженный вздох и радостно завизжали. Иллюзия зайца бодро поскакала в направлении города, уводя весёлую ребятню за собой.

Я хмыкнула и улыбнулась, ещё немного понаблюдала за ними, а потом ушла в дом.

Метлу оставила у входа, а пакет протащила в ту комнату, где у меня были все вещи. И пока я стояла и разбирала щётки, совки и тряпки, раздался какой-то скрежет.

Я нахмурилась и посмотрела в дверной проём, прислушиваясь.

Тишина... и шорох!

Убеждённая в том, что это дети пробрались в дом, я решительно пошла в коридор, звонко цокая каблуками, завернула за стенку и встала, как вкопанная.

Оставленная мной у двери метла стояла посреди коридора, не используя для опоры ни одну из стен.

Она... стояла.

Я не шевелилась, во все глаза глядя на неё и пытаясь понять, что происходит.

Какое-то движение слева заставило повернуть голову и с ещё большим потрясением увидеть, как оставленные мной на кровати покупки начинают шевелиться и взлетать в воздух.

В голове за секунду промелькнули десятки мыслей.

Чья-то шалость? Отвлекающий манёвр? Нападение? Засбоившая магия?

Я шевельнула пальцами, беззвучно произнесла заклинание и скинула сканирующую сеть.

Я их плести не умела, не мой профиль, и заклинание вышло совсем слабеньким, но трёх секунд его действия мне хватило, чтобы определить источник применения магии.

Я пошатнулась и едва не рухнула.

Это был дом.

В смысле, сам дом использовал магию, чтобы зачаровать предметы.

Отказываясь верить в то, что это возможно, я решительно направилась к подвалу, подхватила юбку и спустилась по лестнице, на ходу зажигая световые пульсары.

Камень-источник светился!

Насколько я помню, папа его вообще чисто в качестве эксперимента создал и установил. К нему было привязано магическое управление всем домом, и папа точно пытался наделить его частичкой разума, но у него ничего не получилось... вроде как. Во всяком случае, прежде в нашем доме оживлённых предметов не было!

И я не помню, чтобы камень когда-нибудь прежде вот так светился.

Я подобрала юбку, подошла поближе и осторожно присела на корточки, протянув и разместив раскрытую ладонь на шершавом основании.

Тёплый. В ледяном подвале, лишённом света, светящийся камень был тёплым.

Прислушавшись, я догадалась, что он делал – просыпался. Постепенно, по чуть-чуть, наращивая энергию. Со временем камень возьмёт под контроль весь дом. Да и весь участок в целом тоже.

А мне припомнились слова из маминого письма.

«Папа наделил дом крупицей сознания и привязал к моему роду. Ты единственная носительница крови, он примет только тебя. Надеюсь, ты найдёшь успокоение и счастье в этих стенах.»

Я думала, речь только про восстановление каркаса. А выходит, папа вложил куда больше.

Осталось теперь разобраться, что именно и чем мне это грозит.

Наверху постучали.

Я поднялась из подвала, пересекла половину дома, обошла так и стоящую метлу и открыла дверь.

Пип и Нелл были абсолютно одинаковыми. Взъерошенные каштановые волосы, тёмно-серые глаза, вздёрнутые кончики носов. Светло-серенькие выглаженные рубашки с короткими рукавами, тёмные шорты и сандалики.

Я посторонилась и движением головы велела заходить. Они молча вошли, странно посмотрели на метлу, потом на меня.

– Налево, – сориентировала я.

Мы вошли в пустую комнату и я подняла руки:

– Ксилар да орд.

Голубоватое мерцание расползлось по стенам, и теперь можно было не переживать, что нас подслушают.

– Выкладывайте, – велела я, сверху вниз глядя на деловых мальчишек.

Они переглянулись и:

– Этой ночью у восточной границы города шло сражение. Там точно была стая псарей, зазывалы и тихари. Керны сражались почти всем отрядом. Твари активно наступали, а потом отступили, как по приказу. А к арканту пришёл из города последний из кернов и что-то сказал, после чего главный стал чернее тучи.

Мальчик замолчал, и второй тоже ничего не говорил. Оба стояли и спокойно смотрели на меня.

Я поразилась тому, какими серьёзными они были в своём возрасте.

Сложив руки на груди, я подумала, покусала нижнюю губу и спросила:

– Информация откуда?

– Отец глава стражи.

Ясно.

– И часто у вас такое? – задала я новый вопрос, предчувствуя самое плохое.

– Нападения монстров регулярные, но такого масштабного не было никогда.

Я кивнула и задумалась.

Первое: керны – гады! Сняли весь постоялый двор, а сами даже не спали!

Но это так, крик души, а теперь к делу.

Самое главное: в окрестных лесах гуляют страшные монстры, опасные для населения. Если верить тому, что рассказали сейчас близнецы, кто-то монстрами управляет, иначе зачем им упрямо нападать, а потом всем единовременно отступать?

Грейвхарт, скорее всего, о странностях и опасностях этих мест осведомлён. Уж не по этой ли причине он с отрядом сюда пожаловал?

От местных всё скрывается. Никаких объявлений не было, даже звуки сражения я не слышала. Да и никто не слышал, иначе уже весь город гудел бы.

– Эм, – вдруг выдали мальчишки, глядя куда-то мне за спину.

Я обернулась и увидела, как по воздуху медленно проплывает метла...

– Не обращайте внимания, – попросила я нервно, вновь поворачиваясь к ним лицом. – Есть ещё что-нибудь?

Они переглянулись и покачали головами.

Я кивнула и развеяла заклинание, после чего сходила в соседнюю комнату к сумочке, вернулась и вручила мальчикам по аргенту. Их лица смешно вытянулись, а я порадовалась, что хоть в чём-то они оставались детьми.

– Если ещё что-то узнаете, сразу рассказывайте, – сказала я.

Они кивнули, поклонились, совсем как взрослые, и побежали из моего дома.

Я проводила их до двери и стояла на пороге, задумчиво глядя на город.

Грохот за спиной вынудил поморщиться и пойти разбираться с очередной проблемой.

Сколько же их ещё будет? И когда хотя бы часть из них уже наконец разрешится?

Около получаса у меня ушло на то, чтобы разобраться с управлением оживших предметов. Короткое заклинание, мыслеформула – и они радостно делают то, что я от них хочу.

Но делать тут было решительно нечего. Завтра стройка продолжится, всё будет в пыли и мусоре. Да и какой смысл подметать бетон, если он пока ничем не закладывается?

Подхватив ящик с растениями магией, я вышла на улицу.

И чуть не слетела с лестницы вниз.

Слева от моего участка бригада строителей очищала землю от руин, а их координировал и заодно помогал магией сам Грейвхарт!

Я остановилась, во все глаза уставившись на арканта. Такое занятие ему как бы немного не по статусу. Что он вообще тут делает?

– Добрый день, леди Элирс! – весело поприветствовал он меня.

Почему он такой весёлый? Я занервничала.

– Добрый день, лорд Грейвхарт, – я повысила голос. – А что это вы делаете?

– Я? – он рассмеялся. – Собираюсь строить себе дом. Мы теперь будем близкими соседями. Вы рады?