На рассвете начался новый миномётный обстрел. В этот раз он продлился недолго. Уже совсем стало светло, когда в наступление пошла пехота. Одетые в армянскую форму, сирийские боевики шли как зомби, пытаясь добраться до поста № 10.

Армяне перебили их, пользуясь удобством своей географической позиции, но потеряли одного своего солдата, погибшего в бою. Было видно, что азербайджанцы спешат взять высоту, и после арабов по направлению к позиции армян пошли турки. Они не были такими бесстрашными, как одурманенные наркотиками боевики, но турки имели хорошую подготовку и премиальное вооружение. Бой был очень тяжёлым, и в какой-то момент показалось, что он проигран. Оставались считанные метры, чтобы турки оказались внутри армянских укреплений.

На позициях армян было жарко. Суета заканчивалась. Пулемётчик-ливанец был убит, ребята вели огонь, используя всё оружие. Левон, весь взмыленный, с почерневшим лицом, бегал туда-сюда, заменяя на стратегически важных местах убитых и раненых.

Марат стрелял из автомата, он находился между Вазгеном и Арамом, как обычно.

– Нам нужен передых! – воскликнул Левон, оказавшись рядом с ними.

– Мы не устали, командир! – спокойно ответил ему Арам. – Если даже они дойдут до нас, пойдём в рукопашную…

– Этого не должно случиться! – крикнул Левон. – Их слишком много… мы потеряем своё преимущество!

Вазген вдруг бросил автомат и решительно произнёс:

– Я поверну их, командир! У меня есть план!

– Какой ещё план? – проворчал Левон. – Ты что, Эрдоган, чтобы турков назад повернуть?

– Я поверну, командир! – серьёзным тоном повторил парень. – Это мой дом, я умру, но не дам туркам топтать его!

Не дожидаясь ответа капитана, Вазген в два прыжка добрался до пулемёта, взял тяжёлое орудие в руки и, вылезая из траншеи, крикнул:

– Скажите Патрику, пусть прикрывает меня слева, со стороны гор…

– А ну, стоять! – крикнул Левон. – Ты что задумал, пацан?

– Я тут знаю каждый камень и каждое дерево! – криво улыбнулся Вазген. – Метрах в ста есть небольшая пещерка, перед ней камень… Мне надо…

– Ты не пройдёшь и десяти метров там! А если и пройдёшь, тебя подстрелят с их базы! – перебил его Левон. – Вернись на позицию!

– Нет, капитан! – твёрдо заявил Вазген. – Я не могу дать им войти в наш дом! Лучше пусть подстрелят меня там, но, возможно, я смогу дать вам передышку… чем они нас всех переучивают…

– Вазген, не дури! – настаивал Левон. – Вернись на позицию! Это приказ!

– Отдадите меня под трибунал! – засмеялся парень. – Я готов! Лучше трибунал, чем турки в моей деревне!

Он, не слушая больше, взял двумя руками пулемёт и вылез из укрепления. Вазген, как змея, пополз в сторону гор.

– Его убьют! Дурак! – в сердцах воскликнул Левон и добавил: – Арам! Бегом к Патрику, пусть прикрывает его, только ему придётся для этого немного открыться!

– Я буду рядом с ним, командир! – согласился Арам. – В случае чего заменю его…

– Марат! Ты… – начал отдавать распоряжение Левон, но Марат, уже поняв его мысль, быстро ответил:

– Я знаю, командир! Я отвлеку их гранатой!

– Только тоже придётся вылезти… – предупредил Левон.

– Когда нас это останавливало? – усмехнулся Марат.

Вазген аккуратно, перебежками, двигался вдоль гор. Патрик, уже получивший новое задание, перешёл на левую сторону укреплений, которая была более уязвимая, и вёл снайперский огонь по каждому, кто появлялся в зоне видимости. Канадец прицеливался и бормотал себе под нос:

– Attraper un croissant[61]!

Он хладнокровно убивал турков одного за другим.

Марат же выбежал на поле и быстро побежал направо, в сторону самого дальнего угла укреплений. Он оказался на открытом пространстве, подвергнув себя риску ещё большему, чем Вазген в данную минуту.

– Идиот! Ты куда побежал? – заорал Левон. – Я сказал просто вылезти и кинуть гранату! Тебя же убьют!

Но Марат нёсся, не думая об этом, пули начали свистеть рядом с ним, когда он почти добежал. Весь его путь занял буквально 3 секунды. Уже запрыгивая в укрепление, Марат, даже не смотря, швырнул куда-то вдаль гранату и прыгнул в окоп.

Раздался взрыв, который, по сути, был бессмысленным, но турки, ломая голову, смотрели в ту сторону. За это время Вазген уже почти дошёл до места. Оставались считаные метры. Патрик, не убирая палец с курка, валил турок, не давая им опомниться.

Голос его стал слабее, он уже был ранен, но продолжал стрелять и приговаривал:

– Un autre… personne n'aura faim[62]!

Наконец Вазген добрался до пещеры. Он оказался за спиной у тех турков, которые подобрались близко к посту армян. Но для оставшихся солдат, сидевших в укреплении, Вазген становился лёгкой добычей.

Установив пулемёт, парень начал беспощадно расстреливать в спину прятавшихся врагов. Патронов у него было немного, но Вазген рассчитывал, что этого хватит, чтобы противник повернул назад. Так и случилось. У нападавших не было времени понять, что происходит, они начали один за другим падать от пулемётных очередей. Решив, что армяне зашли с тыла, турки спешно стали отступать. Вазген положил с десяток врагов, и они отступили.

На десятом посту Левон с восхищением, смешанным с жалостью, наблюдал всю картину, приговаривая:

– Э-эх… Вазген! Они же заметят тебя… Мальчишка совсем, жить и жить тебе… герой…

Конечно, Вазгена заметили. В один момент пулемётные очереди затихли. Все стояли затаив дыхание. У армян теплилась надежда, что у Вазгена кончились патроны и он повернул назад. Но, к сожалению, это было не так. Турки заметили его, и снайпер с их позиции одним выстрелом в голову убил парня.

Тем не менее турки отступили! Потеряв больше сотни человек убитыми, они не стали повторять вылазку. Злясь, что не смогли опять взять пост, рисковать снова они не решались. Им было неизвестно, сколько на посту находится армян и сколько ещё таких, как Вазген, могут принести себя в жертву.

На посту армян же всё затихло, ребята приходили в себя. Марат подошёл к Араму:

– Как ты, брат?

– Меня пронесло… – грустно произнёс парень и, тяжело вздохнув, кивнул в сторону Патрика. Канадец, головой уткнувшись в землю, лежал, наполовину закрывая телом свою винтовку. – Он всё про круассаны какие-то говорил… До последнего стрелял, прикрывая Вазгена… уже с ранением. Когда турки ушли, он на меня посмотрел… улыбнулся и… умер…

– Жалко его… – сказал Марат. – Хотел дочку в Армению привезти летом… Бедняга…

– Да! – согласился Арам. – От Вазгена я вообще не ожидал такого…

– Он в жертву себя принёс, – подтвердил Марат. – Я всегда ожидал от него этого! Он патриотичный и смелый пацан был… восемнадцать лет… – Марат покачал головой.

Арам печально вздохнул:

– Сколько они ещё наших убьют? Будь они прокляты… никак не отстанут от нас…

– Ну что, солдаты? – вдруг появился хмурый Левон. – Мы отбились, но… Благодаря героям… Вторую такую атаку мы не выдержим. Нас осталось… семнадцать человек, из которых пятеро ранены…

– То есть двенадцать? – ужаснулся Марат.

– Да, – мрачно ответил Левон. – Всего двенадцать!

– Вечером приедут машины из Степанакерта, – сказал Левон, – заберут раненых и убитых… Позже сообщу в ВОМУ, запрошу подкрепление. Если ещё кто-то остался у нас… Мы должны удержать пост!

– А что в Шуши, командир? – спросил Арам.

– Всё очень странно! – ответил Левон. – Алиев объявил что Шуши взят… Но я с ребятами говорил оттуда… Они твердят, что это неправда. Там убивают тысячами арабов и турков… Шуши взять невозможно! Даже тех, кто в армянской форме туда вошёл, и то, наши их вычислили и прогнали. Не знаю… Наши говорят что бои идут, враг наступает, но они не дают им войти в город.

– Да что тут непонятного? – усмехнулся Марат. – Это информационная война! Они просто так новости сочиняют, чтобы панику в нас посеять…

– Может, и так, – пожал плечами Левон. – Они к Шуши подходят через лес… Им нужна дорога, которую мы держим. А как мне сказал один товарищ… Азербайджанцы доложили Алиеву, что дорога уже их! Вот они и суетятся быстро нас выкинуть… но… Мы дорогу не отдали… а атаки с их стороны ещё будут…

– Значит, будем стоять тут… пока нас всех не перебьют! – твёрдо заявил Марат. – Иначе смерть Вазгена и других ребят бесполезна. Будем биться до последнего.

– Есть и хорошие новости, – сказал Левон. – Российские войска едут!

– Да ладно?! – радостно воскликнул Арам. – И где они?

– Тише, тише! – осадил его Левон. – Эта информация неофициальная… Мне из Армении звонили наши. Говорят, с военной базы Гюмри вышла колонна российских войск.

– Этого мы и ждали, – заметил Марат.

– Теперь посмотрим, как турки запоют, когда запахнет русскими!

– Ну всё! – заявил строго Левон. – Теперь давайте, надо порядок навести… Война ещё не окончена.