Прошло 2 дня с момента, как отряд Левона Акопяна обосновался в деревне Красный Базар. Поселение это имело географическое название на армянском языке, и звучало «Кармир Шука». Но и это было не всё. На азербайджанских картах деревня значилась как Гырмизы Базар. История с названием населённых пунктов в Арцахе повсюду имела такую же неразбериху. Все прекрасно это понимали, называя деревню так, как им было удобно.

Пост, занятый отрядом добровольцев, был не крайний. Примерно в пятистах метрах от них был ещё один, более оснащённый и сильный. Там сидел отряд, насчитывающий чуть больше двадцати человек, солдат-срочников и добровольцев вперемешку. Напротив этого дальнего поста располагались силы врага. Никто не знал точно, сколько их там, но всем было известно, что в разы больше. Кто-то говорил – сотня, кто-то – тысяча, кто-то – две тысячи… Армяне же в своём малом количестве прятались в блиндажах и траншеях, дабы не стать добычей беспилотников, круживших повсюду над Карабахом.

Мелкие перестрелки и бесполезные крики толку не приносили. Все чего-то ждали – и турки, и армяне, но чего, никто из простых солдат не знал.

У поста Левона Акопяна имелся номер. Это был пост № 11, и находился он, можно сказать, внутри деревни. Внешний же пост № 10 располагался за пределами населённого пункта.

На посту № 11 не стреляли, его прикрывал снаружи № 10. Но всё же война тут чувствовалась. В штаб постоянно приходил кто-то из офицеров, чтобы обсудить свои действия и планы на будущее.

Вечером 15 октября Марат попросил разрешение у командира взять телефон и отойти позвонить. Левон разрешил, и Марат, усевшись под густой чинарой, быстро набрал номер Сони. Девушка ответила практически мгновенно, как будто ждала:

– Марат? Любимый мой… как дела? Как ты?

– Всё хорошо! – сразу успокоил Марат невесту. – Не беспокойся! Тут спокойно.

– Хорошо, что спокойно, но ты будь начеку!

– Да, ваше высочество! Расскажи, как у вас?

– У нас нормально всё… – ответила она, – сидим так же… Дядь Масис и дядь Гурген рассказывают разные истории. Очень интересно с ними общаться. Я столько нового узнала…

– Например? – улыбнулся Марат.

– Ну-у-у… например то, что из одной деревни в Арцахе вышло сразу два маршала и двенадцать генералов! Это просто какой-то феномен…

– Чардахлу! – довольно заметил Марат.

– Да! Как-то так она называется… Тут, конечно, вояки серьёзные! Я думаю, туркам не победить…

– Они и тогда бы не победили… в начале века… – усмехнулся Марат, – если бы не одно но…

– Какое но? – спросила Соня с интересом. – Я всё слышу от всех про это НО, и мне никто не говорит о нём…

– Им стыдно, потому что… – вздохнул Марат. – Армяне если и проигрывали войны, то только из-за предательства своих же… Тебе никто этого не скажет. Так не принято говорить, потому что тяжело признать…

– Я вот прям чувствую, что все боятся именно этого! Именно предательства! Но сейчас-то уже как предать? Сейчас вряд ли…

– Кто знает? Никто не понимает, что происходит на верхах… Мы пришли на пост, который один из самых важнейших в этой войне, а регулярной армии нет! Куда она делась, никто не знает. Все молчат, но у меня что-то такие подозрения… что тут что-то нечисто…

– Господи! – воскликнула она. – Как же так? Что это может быть?

– Не нервничай! – успокоил её Марат. – И никому про это не говори! Просто мои мысли, но, может, я и ошибаюсь… Я же не знаток военного дела…

– Ой, не знаю… – вздохнула Соня. – Столько всего произошло за это время… Я прям как будто проснулась! Не думала, что это всё происходит именно так… война, я имею в виду.

– Да ладно тебе! Не думай о плохом! Верь в хорошее!

– Я верю! Сегодня молилась и уверена, Бог меня слышит! Он охраняет тебя!

– Да… – махнул рукой Марат. – Главное, чтобы Он охранял нашу землю…

– Столько жертв… Не может же это даром пройти… Сегодня Гаянэ приходила. Говорит, в больнице нет свободных мест… Молодые ребята в основном. Раненые… И кому это всё нужно? Столько смертей…

– Тем же, кому и всегда! – горько заметил Марат. – Ладно, хватит о плохом. Лучше скажи мне, ты думала, как мы сыновей назовём?

– Сыновей? – не сразу поняла Соня, потом шутливо произнесла: – А-а-а, конечно! В честь царей!

– Вау! – изумился парень. – В честь каких это интересно?

– Ну как, в честь каких?! – непринужденно ответила Соня. – Самых сильных! Иван, в честь Ивана Грозного, и Пётр, в честь Петра Первого! Лучшее решение!

Марат замолчал, открыв рот от удивления. Он даже не знал, что ответить ей. Девушка же, сделав небольшую паузу, задумчиво спросила:

– Или… может, Иван и, например, Филипп… как французского короля…

– Никаких Филиппов! – воскликнул Марат. – Почему мой сын должен носить имя французского короля? У нас тоже были короли! Тигран Великий… Спроси у Масиса, он тебе расскажет про него… Какой там Филипп!

– Ну вот! – весело сказала Соня. – Наконец-то о чём-то приятном поговорим…

– Ты шутила, что ли? – усмехнулся Марат.

– Насчёт сыновей – нет, а насчёт имен – да! Я тебя разыграть решила… на реакцию твою посмотреть…

– Разыграть удалось! – согласился Марат. – А по реакции…

– По реакции всё прекрасно, мой дорогой! – перебила она его. – Ты не противился ни на Иване, ни на Петре из уважения ко мне. Это приятно! А Филипп конечно же прикол… Вообще, справедливости ради, предлагаю сделку!

– Готов к сделке! – воодушевился парень.

– Итак, сыновей назовёшь сам как хочешь! Можешь назвать Тигран и Арам… как царей. Или Монте и… Ещё кто-то… герой какой-то…

– Андраник! – продолжил гордо Марат. – Или Гарегин! В честь Нжде…

– Как скажешь! – согласилась Соня. – Но дочек называю я! Согласен?

– Ну… в принципе, да! – пожал он плечами. – У нас одна дочь будет, скорее всего…

– А может, три или четыре! – предположила Соня. – И всем им имена дам я!

– Какие интересно? – спросил Марат.

– Пока ещё не знаю, – ответила Соня. – Старшую точно назову Надежда. Мне всегда нравилось это имя. И оно очень значимо.

– Ну да! – улыбнулся Марат.

– В общем, мой дорогой… – подытожила девушка, – смотри за собой и, главное, помни… я тебя люблю и жду… Мне нужно бежать, бабушка Нунэ что-то зовёт…

– Пока! Не переживай, завтра позвоню!

Он убрал телефон в карман и продолжил сидеть в тени дерева с улыбкой на лице.

– Я смотрю, ты счастлив? – вдруг спросил Азат, внезапно появившийся перед ним.

– Да… – махнул Марат рукой. – С Соней болтал… думали, как детей назовём…

– О-о-о-о! – восхищенно сказал Азат, усаживаясь на траву рядом с ним и доставая из кармана пачку сигарет. – Круто! Дай Бог, погуляем… на рождении!

– Погуляем! – улыбнулся Марат. – Ты же знаешь, вы будете рядом со мной… Слушай, чем так воняет?

– Это мы покрышки подожгли, тут недалеко… возле Тагаварда… Чтобы дроны обмануть в случае чего, они же по тепловизору ориентируются… Вот пусть туда и лупят, пока мы с тобой на открытой местности…

– Хитро! – ухмыльнулся Марат.

– А то! – весело воскликнул Азат. – Мы не проиграем, хоть их и больше в сотни раз…

– Ты знаешь, – вздыхая произнёс Марат, – самое ужасное не то, что их много, а то, что все вокруг, и не вокруг тоже, поддерживают их! Даже Грузия открыла небо для того, чтобы в Азербайджан привозили оружие из Израиля. И это самое страшное!

Азат молча курил. Он смотрел вдаль, думая о чём-то. Марат тоже не нарушал тишину. Затем Азат произнёс:

– Я не хотел, чтобы ты ехал сюда! Самвел потом настоял… мол, ты такой же сын этой земли и тоже хочешь её защитить…

– И почему ты не хотел? – спросил Марат.

– Ты другой… мы не разбираемся в политике, международных отношениях… нам плевать на это! У нас есть только наша земля, и мы другого не знаем, кроме жизни тут. Потому нам легче! Мы не морочимся, просто идём и воюем… и наше будущее возможно только в том случае, если мы будем жить в своей свободной стране! А ты живёшь в России… Там твой дом… пусть второй, но всё же он есть! Потом… Ты сильно заостряешь на всём внимание, потому что много знаешь. Грузия, Израиль, Америка… Да плевал я на всех вокруг! Пусть хоть Китай будет против нас, я всё равно буду воевать за свою землю! У меня другого нет…

– А ты не хочешь жениться, детей завести? – спросил Марат. – Не всегда же думать о войне, она когда-нибудь кончится…

– Хочу! Даже не просто хочу, мечтаю! Но боюсь… – Азат опустил голову и задумчиво продолжил: – Я боюсь, что мои дети останутся, как я… сиротами. Пока наш Арцах не станет официально свободным, я не женюсь.

– Ну-ну, ты прям жёстко загнул! – ободряюще произнёс Марат. – Арцах уже двадцать пять лет в таком статусе живёт… И целое поколение выросло. И ничего.

– Да как мы выросли..?! – печально усмехнулся Азат. – Моему отцу было всего двадцать восемь… Чуть старше, чем мы сейчас… – Марат напрягся, потому что Азат никогда не поднимал эту тему, и друзья тоже не спрашивали. – Я даже не видел его… Не знал ни матери, ни отца… – Азат закурил ещё одну сигарету и, как будто исповедуясь, продолжил: – Я до сих пор, ложась каждую ночь спать, желаю спокойной ночи отцу и матери… мысленно. И каждый раз, заходя в церковь, спрашиваю Бога: «За что?». Ответа нет! Ты вот умный, начитанный… ты понимаешь за что? За что Бог так поступил со мной, с моей семьёй?

Марат положил руку на плечо друга и тихо произнёс:

– Никто не ответит на этот вопрос, брат…

– Вот именно! – согласился Азат. – А я отвечу тебе. За то, что мы армяне! Мы первые приняли христианство, мы почитаем Бога больше всех других христиан, но… взамен он нас вот так испытывает! Как евреев! Любимчики Бога получают больше всех по башке! Только и всего… – Азат снова усмехнулся. – Как-то один священник мне сказал, что, наверное, Всевышний мне какую-то особую миссию поручил, потому так поступил со мной! Наверное, чтобы я как Нжде или Монте стал… Я ждал этой войны, хотя… Не хотел признаваться себе, но лучше бы пожил с родителями хотя бы недельку, чем стал бы героем на всю жизнь… Наверное…

– А если… – осторожно начал Марат, – если твоя миссия спасти тысячи или десятки тысяч людей… может, даже целый народ… Может, для этого всё…

Азат посмотрел на Марата и криво улыбнулся:

– Ты сам веришь в это? Я? Спасти народ? Да я, кроме как тосты говорить, бухать и в карты играть, ничего не умею… Я готов умереть за свой народ и за Арцах, клянусь! Но до героя мне далеко… Мне бы понять действия Бога… вот это было бы подарком для меня!

– Ты уже герой! – ободряюще заявил Марат. – Хотя бы потому, что ты тут! Ты стоишь за наш общий дом! Это и есть героизм!

– Да уж… – усмехнулся Азат и встал с земли. – Мы все тогда герои! Только был бы толк с этого героизма… Пошли на базу, а то Левон ругаться будет!

Марат молча встал. Он только сейчас понял, что на самом деле творится в душе Азата. И ему стало его безумно жалко. Азат был молод, красив, умён и обаятелен… Ему бы хорошую невесту… Марату пришла в голову мысль, что после войны нужно будет забрать друга с собой в Москву. Там он точно найдёт себя… Только бы пережить эту войну. Марат вздохнул. Снова ему в голову закралась эта глупая мысль, что эти дни – последние в его жизни… Нет-нет! Надо отогнать эти мысли! Это глупости! Ведь нужно ещё хоть одного турка убить… Пользу принести какую-то…