Гаруда сказал:
1. «Как возникают преты? Из-за чего попадают под власть смерти? Как они выглядят? Какова их пища? О вездесущий!
2. Что больше всего радует прет? Где они находятся? О величайший из богов! Из сострадания ко мне ответь на этот вопрос, будь милостив!»
Великий Кришна сказал:
3. «Те, умерев, становятся претами, которые совершили злые поступки и находятся во власти прежних деяний. Слушай, что я говорю тебе!
4—5. [Тот], кто портит озера, колодцы, сады для гуляния, храмы, источники каждый день, а также священные деревья, [особые] помещения для еды, [нарушает] дхарму отцов и дедов, – тот грешник и после смерти останется претой вплоть до гибели вселенной.
6. [Тот], кто из корысти распахивает пастбища, границы деревни, [портит] водоемы, сады для увеселений, заросли, – тот родится претой.
7. Грешника [ожидает] смерть от чандалы, от воды, от змеи, от брахмана, от молнии, от хищного или домашнего зверя.
8. Те, кто был повешен, и те, кто отравлен, или убит оружием, или сам убил себя; те, которые погибли от холеры или же в огне,
9. умерли от тяжелых болезней; те, кто умер от дурных болезней или от разбойников; те, кто умер непосвященным или уклонялся от предписанного образа жизни,
10. не отпускал быка на волю [наряду] с другими предписанными обрядами и уклонялся от ежемесячных жертвоприношений пинд предкам; те, кому шудра доставляет огонь, траву, дрова и то, что служит для жертвоприношения в огонь;
11. те, кто умер, упав с горы, со стены и тому подобное; те, которых убили имеющие месячные или прочие нечистые; те, кто умер не на земле:
12. погиб в воздушном пространстве; те, кто, умирая, не вспомнил Вишну, те, которых касались роженицы и другие нечистые; те, что умерли от дурного, —
13. все они, так или иначе умершие дурной смертью, рождаются в лоне прет и скитаются по земле.
14. О исполняющий обеты! Об этом рассказывается в древнейшей легенде о беседе Юдхиштхиры и Бхишмы. Ее я и расскажу. Кто ее услышит, тот достигнет счастья».
Юдхиштхира сказал:
15. «Из-за каких поступков перерождаются в прету? Каким способом получают освобождение? О прародитель, расскажи мне об этом».
Бхишма сказал:
16. «Всё без исключения я расскажу тебе об этом. О соблюдающий обеты, если ты выслушаешь меня, то впредь уже не будешь сомневаться.
17. [Ты будешь знать], по какой причине становятся претами, и как перестают ими быть, [как] попадают в чудовищный ад, который даже боги проходят с трудом.
18. Те, кто стал претами, попали в бедственное положение, родившись в лоне прет, получают освобождение, если постоянно слушают [имена] Вишну, постоянно вспоминают о святых местах.
19. Услышь же, мой дорогой, о том, как в древние времена брахман по имени Сантаптака, строго соблюдавший обеты, нашел прибежище в лесу для того, чтобы совершить покаяние.
20. Он был упорен в изучении вед, сосредоточен во время жертвоприношений, преисполнен сострадания. Он должен был завершить срок своего [обета], принеся все [положенные] жертвы.
21. Всегда твердый в обете воздержания и в покаянии, всегда приветливый, преисполненный страха перед потусторонним миром, всегда правдивый и чистый,
22. повинующийся словам гуру, почитающий гостей, достигший слияния с высшим духом, отринувший всякую двойственность,
23. всегда упорный в занятиях йогой, стремящийся добиться освобождения от перерождений – так жил он, обуздавший свои чувства, стремящийся к освобождению.
24. Много лет провел он в безлюдном лесу, и родилась у него мысль отправиться в тиртху.
25. „Да очищу я тело священными водами тиртхи!“– [произнес] отшельник, быстро совершив омовение, и при появлении солнечных лучей отправился в тиртху.
26. Произнеся молитву, совершив поклонение, сосредоточил он дух на Отце мира. Однажды [по дороге в тиртху] тот мудрец, великий отшельник, потерял дорогу.
27. И торопливо идя по лесу, увидел в [некоем] безлюдном месте, покрытом колючками и лишенном деревьев, пятерых очень свирепых прет.
28. Увидев этих пятерых, имеющих безобразный вид и чудовищную наружность, остановился он, ужаснувшись сердцем и закрыв глаза.
29. Однако, собравшись с духом и далеко прогнав страх, обратился он к ним с ласковой речью: „Кто же вы такие, столь безобразные?
30. Какой ужасный проступок вы совершили, если претерпели такие жуткие превращения? Почему у вас такая судьба? Куда вы направляетесь?“
Преты сказали:
31. „Из-за своих собственных поступков превратились мы в прет, о наилучший из дваждырожденных. Мы, получавшие радость [от того, что] причиняли вред другим, умерли дурной смертью.
32. Мы превратились в прет, постоянно страдающих от жажды и голода. Мы лишились дара речи, потеряли способность чувствовать и мыслить.
33. Очень печальные, мы не знаем, дорогой, ни сторон света, ни промежуточных сторон. О, куда мы идем, ослепленные, ставшие пишачами согласно [нашей] карме?
34. У нас нет ни матери, ни отца. Мы стали претами внезапно из-за своих поступков и преисполнены трепета перед этим несчастьем.
35. От твоего взгляда, брахман, мы получаем энергию и оживаем. Задержись здесь на мгновение, и мы расскажем тебе с самого начала все, что с нами было.
36. Меня зовут Парьюшита, его – Сучимукха, [других] – Шигхрага и Рохака, пятого – Лекхака. Таковы наши имена, мы все заслужили рождение в образе прет“.
Брахман сказал:
37. „Как [же] образуются имена тех, кто из-за своего поведения стал претой? Скажите, как возникли ваши имена? Была ли какая-нибудь причина?“
Царь прет сказал:
38. „Я всегда [сам] съедал [все] вкусное, а испорченную [еду] отдавал брахману. О лучший из брахманов! Таким образом и возникло мое имя – Парьюшита.
39. Другой, желая [получить] еду и прочее, доносил на брахманов и поэтому его зовут Сучимукха.
40. [Третий] быстро убежал, когда голодный брахман попросил у него [поесть]. И по этой причине его имя Шигхрага, о лучший из дваждырожденных!
41. [Четвертый] сам, не приглашая брахманов, все время съедал лучшие кусочки и то, что приносилось богам и прародителям. Поэтому его зовут Рохака.
42. [Пятый], некогда принявший обет молчания, писал на земле. Поэтому его и зовут Лекхака.
43. [Так] мы стали претами и получили свои имена из-за наших поступков. Лекхака похож на барана, Рохака имеет вид утеса.
44. У Шигхраги звериная морда, у Сучаки – острая как игла, у Парьюшиты мощный затылок. Посмотри, как мы безобразны!
45. Обретя [этот] обманчивый вид, мы избежали адского потока. У нас уродливые тела, отвисшая нижняя губа и жуткие лица.
46. Из-за нашей кармы у нас [такие] длинные тела и клыки, кривые рты. Теперь я все рассказал тебе о поступках, которые ведут к превращению [человека] в прету.
47. От твоего, о мудрец, взгляда мы возрождаемся. Если ты веришь, что услышанное – правда, спроси нас, о чем хочешь“.
Брахман сказал:
48. „Так как именно пища лежит в основе жизни всех существ, обитающих на земле, я хочу услышать правду о вашей пище“.
Преты сказали:
49. „О имеющий великую долю! Если ты веришь тому, что услышал, и хочешь узнать о [нашей] пище, то слушай очень внимательно!“
Брахман сказал:
50. „Расскажи мне, царь прет, очень подробно о своей еде“. Вот так расспрашивал брахман прет, и они стали подробно рассказывать следующее.
Преты сказали:
51. „Послушай же о нашей пище, к которой испытывает отвращение все живое. Ты будешь, о брахман, вновь и вновь проклинать ее, так как услышанное вызовет у тебя отвращение.
52. Еда претов состоит из слизи, мочи, нечистот, грязных отбросов, остатков приготовленной пищи.
53. В домах, где нет чистоты, где как попало [разбросана] утварь, где грязные твари, – там едят преты.
54. В доме, где нет чистоты, правды, порядка, где [живут] люди из низших каст и неверующие, – там едят преты.
55. Там, где не приносят жертву бали, не читают мантры, не совершают хому, не изучают [священное писание], не выполняют обеты, – там едят преты.
56. [Там], где нет стыда и не соблюдаются ограничения, где оскорбляют домохозяина, не почитают богов, – там едят преты.
57. [Там], где алчность, ярость, сонливость, скорбь, страх, пьянство, вялость, распри, обман, – там едят преты.
58. Где жена в отсутствие мужа сходится с другим – там едят преты смесь семени и мочи.
59. Меня охватывает стыд, дорогой, когда я называю нашу пищу. Кровь из женского лона лижем мы, о наилучший из брахманов!
60. Мы сыты по горло [своим] существованием [в образе] прет! О верный данному обету! Я хотел бы спросить тебя. Скажи мне, богатый аскетическими подвигами, как избежать превращения в прету? Уж лучше вечная смерть для живого существа, чем превращение в прету!“
Брахман сказал:
61. „Кто соблюдает посты, регулярно выполняет обряды криччхару и чандраяну, не говоря о прета, о других благодетельных поступках, тот человек не превратится в прету.
62. Кто исполняет ашвамедху и другие [великие] жертвы, подает милостыню, строит хижины [для аскетов], обители, колодцы, коровники и другое;
63. кто выдает дочерей замуж по мере возможности за брахмана, кто сведущ, и кого не боятся, [потому что он не причиняет никому зла], – такой человек не станет претой.
64. Кто съест пищу изгнанного из касты и умрет, имея ее в утробе, или [тот], кто умирает позорной смертью, тот станет претой.
65. Кто жертвует то, что запрещено жертвовать, а также то, что не жертвуют; кто постоянно находит радость в общении с порицаемым, тот станет претой.
66. Кто украдет имущество брахмана или имущество, принадлежащее богам или учителю, отдаст девушку замуж за выкуп, тот станет претой.
67. Кто изгонит мать, сестру, супругу, сноху или дочь без видимых причин, тот станет претой.
68. Кто присвоит доверенное ему [чужое] добро, кто обманет друга, кто постоянно наслаждается с чужой женой, кто не оправдывает доверия, тот станет претой.
69. [Тот], кто обманывает брата, убивает брахмана, убивает корову, пьет суру, оскверняет ложе учителя, нарушает родовые обычаи, всегда находит радость во лжи, крадет золото или землю, тот станет претой“».
Великий Бхишма сказал:
70. «При этих словах брахмана в воздухе послышался звук литавр, и на дваждырожденного просыпался дождь цветов, ниспосланный богами.
71. Пять божественных колесниц приблизились к претам, и они вознеслись на тех колесницах на небо, произнося благословления подвижнику.
72. Преты благодаря беседе с мудрецом вспомнили о добродетели и, освободившись от греха, достигли высшей обители».
73. Услышав этот рассказ, Царь птиц задрожал [от волнения], как лист ашваттхи. Ради блага людей он спросил вновь.