Жил-был купец, старый хрыч, женился на молоденькой бабёнке, а у него много было приказчиков. Старшего из приказчиков звали Потапом, детина он был видный, зачал к хозяйке подбираться, шутить с нею всякие шуточки, так у них дело и сладилось. Стали люди примечать, стали купцу сказывать. Вот купец и говорит своей жене:

– Послушай, душенька, что люди-то говорят. Будто ты с приказчиком Потапом живёшь…

– Что ты, Бог с тобой, соглашусь ли я! Не верь людям, верь своим глазам!

– Говорят, что он к тебе давно подбирался! Нельзя ли как-нибудь испытать его?

– Ну что же, – говорит жена, – послушай меня. Нарядись в моё платье и пойди к нему в сад – знаешь, где он спит, да потихонечку шёпотом и скажи: «Я-де к тебе от мужа пришла!» Вот и посмотришь тогда, каков он есть.

– Ладно, – сказал купец.

А купчиха улучила время и научила приказчика: «Как придёт муж, хорошенько его поколоти, чтобы он, подлец, долго помнил!»

Дождался купец ночи, нарядился в женино платье с ног до головы и пошёл в сад к приказчику.

– Кто это? – спрашивает приказчик.

Купец отвечает шёпотом:

– Я, душенька!

– Зачем?

– От мужа ушла да к тебе пришла.

– Ах ты, подлая, и то про меня говорят, что я к тебе хожу, а ты, блядь, хочешь, чтоб я совсем опостылел хозяину!

И давай колотить купца по шее, по спине да в поволочку*:

– Не ходи, мерзавка, не страми меня! Я ни за что не соглашусь на такие пакости!

Кое-как купец вырвался, прибежал к жене и говорит:

– Нет, милая, теперь никому в свете не поверю, что ты живёшь с приказчиком. Как принялся он меня ругать, страмить да бить – насилу ушёл!

– Вот видишь, а ты всякому веришь! – сказала купчиха и с того времени стала жить с приказчиком без всякого страху.