Мы этого не планировали, но встретились с Даон в воскресенье, чтобы обсудить Mnet и их новое шоу. Пятьдесят миллионов за эпизод… Это заставляет задуматься. Даже если шоу будет смотреть не так много народа, мы можем здорово заработать. Как минимум сто или даже сто пятьдесят миллионов вон. Я уверен, что даже с подтасовкой, каким-то мухлежом со стороны организаторов, так просто не проиграю, не вылечу в первых же эпизодах. Система — это мощный чит.

Перед тем как принять решение об участии в новом шоу от Mnet, мы начали копать, пытались найти любую информацию о канале или их проекте. К сожалению, в открытом доступе оказалось не так много сведений, как мне бы хотелось. Пришлось воспользоваться старым добрым способом…

— Привет-привет! — жизнерадостно поздоровался со своим собеседником по телефону. — Как ты? Давно не виделись. С тех самых пор, как я ушёл в армию. Нам обязательно надо как-нибудь пообедать вместе. Кстати, новый клип вашей группы просто бомба! Даже не поверил, что это сняли вы, а не какие-то иностранные топ-звёзды… Ты, случайно, не слышал о новом проекте Mnet? Меня приглашают поучаствовать, но есть сомнения. Сам понимаешь…

Закончив общение, я записал в блокнот имя контакта и поставил рядом с ним знак минус. Мол, вообще ничего не знает.

— Кому ты позвонил? — спросила удивлённая Даон.

— Одному парню. Он участник группы уровня чуть лучше FiveR. Хотя сейчас… FiveR вроде неплохо поднялись в последнее время. Может быть, его группа теперь уступает моей прошлой, — ответил, листая список контактов. Подняв взгляд, я посмотрел на Даон. — Слушай, почему бы тебе тоже не воспользоваться своими контактами? Поспрашивать у знакомых?

Даон слегка смутилась.

— У меня пока что не так уж много контактов в сфере развлечения.

— Ты не общаешься с одногруппниками? — на этот раз удивился уже я.

— Мы общаемся. Но лишь половина осталась в профессии. И то, кроме меня, они занимают довольно низкие должности в своих компаниях.

— Всё же позвони, поговори. Вдруг услышали то, что им не положено слышать. Большие боссы нередко недооценивают тех, у кого положение не такое высокое. Буквально не обращают на них внимание.

Даон кивнула и начала писать знакомым. Это всё же не оправдалось. Большинство на самом деле ничего не знало, а другие… Хм, им, может быть, и было что-то известно, но они отказались делиться информацией с девушкой, ссылаясь на то, что это корпоративная тайна. На подобное я только покачал головой. Они слишком молоды и ещё не до конца понимают, как всё устроенно. Сегодня эти люди могли бы помочь нам, а завтра уже мы им.

— А как ты ранее собиралась узнать про шоу от Mnet? — спросил у девушки в перерыве между звонками.

Даон вновь чуть смутилась.

— Хотела поспрашивать прямо у работников радио.

— О, понятно.

Это хорошо, что она была готова поговорить с работниками радио. Я уже заметил, что Даон довольно инициативная. Подтвердил это в очередной раз. Те, кто ждёт у моря погоды, вряд ли добьются успеха.

— Ты знаком со многими айдолами… — сделала вывод Даон через несколько минут, когда я переговорил с очередным певцом.

— Айдолы одного поколения плюс-минус хорошо знают друг друга. Конечно, по большей части знаком с теми, у которых агентства находятся в районе Каннам, чем с ребятами, которые базируются в других местах…

Через некоторое время мои расспросы начали что-то давать. Полчаса посплетничав… То есть побеседовав с одной девушкой-айдолом, узнал, что её группа тоже участвует в новом шоу от Mnet. Вначале не понял, как так получилось. У них вроде нет хоть сколько-то хороших людей, которые могут сочинить песню. Так и было. Их взяли не сочинять, а петь. Писать песни будет другой человек, который уже подписал соглашение об участие в шоу. Один из работников агентства девушки.

Потом поговорил ещё с несколькими людьми, которым тоже что-то было известно. Одним из них, кстати, оказался пузатый ведущий. Увидев его имя в списке контактов, почему-то сразу подумал, что он может что-то знать. Язык у этого человека был подвешен. Ещё на «Сто атлетов» заметил, что мужчина тоже любит посплетничать… то есть поболтать.

В общем, выходило так, что Mnet пошёл ва-банк. Из-за скандалов и судов доходы телеканала сильно просели. Им нужно было выпустить что-то, что вернуло бы их репутацию на былой уровень. Руководство канала закредитовалось по полной и решило влить эти деньги в новый проект. В тот, в котором мне предложили поучаствовать. Если шоу провалится, каналу придётся пойти на банкротство и закрыться. По слухам, они даже не хотели использовать привычные им в последние годы махинации… В это я не верил. Но понял, что деньги у канала на данный момент всё же имеются, поэтому они могут заплатить. Это, пожалуй, главное.

Также я смог узнать список участников, людей, которые будут сочинять песни. Тех, кто уже согласился, и с кем ещё ведут переговоры. Несколько имён я узнал. Это были довольно известные личности в индустрии. Петь им самим, опять же, не нужно. Участник мог пригласить знакомого певца или же использовать предоставленного телеканалом.

Помощники от Mnet были одним из способов телеканала немного сэкономить. Организаторы обратились к разным агентствам и предложили за небольшую денежку пропиарить их айдолов и трейни в прайм-тайм. Разумеется, мелкие компании ухватились за эту возможность и отправили своих артистов.

Помимо певцов, сонграйтер мог пригласить ещё несколько помощником: танцоров, композиторов, поэтов и так далее, то есть организовать целую команду, чтобы сделать выступление более интересным, захватывающим. Правда, тогда пришлось бы делиться деньгами или договариваться о сотрудничестве ещё каким-то образом. На самом деле это было опасненько… По факту я буду соревноваться с целыми агентствами, если соглашусь на участие. Компании обязательно воспользуются шансом пропиарить себя. Теперь уже не казалось, что не вылечу из шоу сразу же.

Эти вещи нам с Даон пока что не рассказали, так как я не согласился на участие. Чем больше сведений мы собирали, тем сильнее хмурилась девушка. Она тоже понимала, что соревноваться с сонграйтерами, которым будет помогать целые агентства, довольно сложно.

— Шансы всё же есть, — сказал менеджеру.

— Думаешь? — спросила Даон.

— Да. Время на создание песни ограниченно. Даже с группой поддержки сонграйтеры не смогут выдать что-то классное в таких условиях.

— Это если им не будут известны темы выпусков заранее, — предупредила Даон.

Таких одиночек, как я, без агентства за спиной, скорее всего, пригласили, чтобы разнообразить участников. Mnet почему-то не захотело устроить соревнование только между сонграйтерами агентств. Возможно, в таком случае компании сами не согласились бы на участие. Если бы выбыли из шоу в самом начале, опозорились бы. После этого какой трейни захочет идти в их компанию?

Чёрт… Когда подумал об этом, понял, что шансы вылета одиночек в первых выпусках шоу довольно высоки. Скорее всего, соревноваться буду именно с себе подобными, тогда как сонграйтеры из агентств спокойно пройдут в следующий тур.

Ха-ха! Получается, угадал, что смогу заработать сто-сто пятьдесят миллионов вон максимум.

В итоге мы приняли решение, что я буду участвовать в шоу. Сто тысяч долларов на дороге не валяются.

На следующий день Даон позвонила организаторам шоу и дала согласие от моего имени. Девушку пригласили подписать контракт и более подробно объяснить формат проекта. Я поехал вместе с ней.

Ознакомившись с договором, Даон отказалась подписывать его. Потребовала изменения условий. Организаторы поморщились от фразы девушки, но, выдохнув, сказали, что они готовы пойти на уступки в пределах разумного. Возникло чувство, что на эти уступки им приходится идти уже далеко не в первый раз.

В общем, Даон лишь захотела изменить условия выплат. В контракте было написано, что я получу деньги либо после выигрыша, ха-ха, либо после вылета из шоу. Девушка настояла, что деньги мне должны перечислять после каждого эпизода со мной. Mnet был закредитован. К тому моменту, как вылечу из шоу, у них банально может не остаться денег. Им будет нечего платить. По схеме Даон мои потери, если у телеканала действительно начнутся проблемы, окажутся минимальными.

Начало съёмок планировалось через пару недель. Часть первого эпизода снимали заранее. Следующие же выпуски будут транслировать в прямом эфире. Как ранее и говорилось, в прайм-тайм.

(***)

Когда автобус поехал, Соми не устояла на ногах и начала падать. Успел поймать её. На следующей остановке в автобус набилось ещё больше людей. Девушка растерялась. Не зная, за что схватиться, Соми вцепилась в мою футболку.

Благо ехать нам было недалеко. Всего-то пару остановок. Поэтому уже скоро мы могли вдохнуть полной грудью.

— Со стороны казалось, что ты плачешь, уткнувшись лицом в грудь парня, Соми, — поделилась Даон, которая теснилась в автобусе рядом с нами. — В следующий раз будь аккуратнее с позами. Господин Ким, ты тоже. Не надо было приобнимать Соми за талию и ещё сильнее прижимать её к себе. О вашем несуществующем романе и так слишком много слухов после шоу и совместной песни. Не нужно подкидывать дрова в костёр. Давать этим писакам повод думать, что они оказались правы по поводу вашего романа.

— Она болталась из стороны в сторону. При этом крепко держалась за мою футболку. Услышав, как она жалобно затрещала, я и решил прижать Соми к себе.

— Извините… — произнесла Соми со слегка покрасневшим лицом. Ну, я предположил, что оно именно слегка покраснело. Большую часть лица девушки закрывала маска. Оно было таким то ли из-за духоты, то ли из-за смущения девушки. — Я не хотела. Так получилось с непривычки. Если бы я знала, что мы поедем сегодня на автобусе или метро, то попросила бы машину у родителей.

На самом деле мы лишь раз прокатились в метро и автобусе сегодня, как раз не желая влипать в такие ситуации с большим количеством народа. В основном катались на такси. Автобусом решили воспользоваться просто потому, что наша цель была недалеко. Не хотели тратиться на вызов машины.

Моя машина сейчас была в сервисе. Вправляли вмятину.

— У тебя уже есть права? — с интересом посмотрел на Соми.

— Нет, но они есть у тебя и менеджера Квон.

— А я уже хотел узнать, как при плотном графике трейни ты смогла найти время и получить права…

— Аха-ха-ха! Это невозможно, — согласилась Соми.

Свернув с главной улицы, мы прибыли в место назначения. Я сразу же покачал головой. Вход в ночной клуб находился в каком-то грязном переулке. Буквально в нескольких метрах от него стояли контейнеры для мусора.

— На фотографии это место выглядело по-другому, — с таким же разочарованным видом сказала Даон.

Мы решили дать заведению шанс. Вдруг внутри оно окажется хорошим?

Постучавшись в металлическую дверь с облупившейся краской, стали ждать, когда нам откроют. Владелец клуба оказался таким же, как и само заведение. Побитым годами жизни.

Первое, что заметил ещё до того, как войти, внутри пахло чем-то неприятным. Следовало двери открыться, как запах кислятины ударил в нос. Я надеюсь, это просто испорченное пиво, а не что-то хуже...

Пока Даон переговаривала с владельцем клуба об условиях аренды, я нехотя кивнул Соми, давая понять, что работаем по старой схеме. Она направилась быстрым шагом на сцену и практически сразу же запела. В это же время я гулял по клубу. Но вскоре остановился.

— Уходим. Акустика дерьмо, — на этот раз, чтобы понять это, потребовалось гораздо меньше времени, чем в других заведениях. Услышав меня, Даон сразу же прекратила переговоры с владельцем клуба.

— Что? Сам ты дерьмо! — обиженно выдал он.

Не став спорить с мужчиной, покинул клуб.

Выйдя из переулка, мы решили перекусить в кафешке. Сегодня с утра ходили по разным местам и искали, где бы я мог дать концерт. Пока что безуспешно. В основном точки не нравились мне. Было несколько хороших мест, но там цены за аренду оказались слишком высокими. Или нам предлагали процент от продажи билетов, что тоже не устраивало. Хотя практика на самом деле нормальная. Просто мы желали распределить билеты в первую очередь среди фан-базы. Только недавно более или менее нормально организованной. Так группа укрепится и вновь не распадётся на несколько мелких сообществ.

— Похоже, если мы хотим арендовать хорошее место, то, возможно, придётся на этот раз уйти в минус, — осторожно произнесла Даон, внимательно отслеживая мою реакцию. Ей было прекрасно известно, что я, во-первых, жажду популярности, во-вторых, денег.

Так как это был первый сольный концерт, помимо самостоятельной продажи билетов, мы хотели сделать их ещё и не такими дорогими. То есть окупаемость мероприятия и так была практически нулевой. По факту этот концерт-встреча с фанатами проверка корейской аудитории. Мол, стоит ли в будущем заморачиваться с живыми выступлениями в Корее или нет?

Даон была практически уверена, что время от времени концерты в стране мы можем давать. Она как-то проанализировала мою аудиторию, провела опросы и сделала другую кучу вещей, в которые мне, если честно, закапываться не очень хотелось. Уж больно это было похоже на офисную работу… Но выкладка менеджера только теоретическая. Как аудитория поведёт себя на практике, сказать сложно.

— Хорошо, — выдохнул я. — Тогда, возможно, вообще стоит переговорить с дворцами культуры или похожими местами. Скорее всего, выйдет ещё дороже, но звучание в таких местах точно окажется лучше.

— У меня есть парочка мест на примете! — сразу же поделилась девушка. — Может быть, даже удатся проверить их сегодня.

— Что там по поводу мерча? — спросил я, желая хоть как-то отбить затраты.

— Художница обещала скоро отправить парочку эскизов. Выберем понравившиеся и напечатаем.

Наверное, я зря надеюсь на мерч. Зная свою аудиторию, им он нафиг не нужен. Вот на живое выступление они прийти ещё могут, а покупать безделушки… вряд ли станут.

— Мне понравилась идея с брелками. Их можно повесить на ключи или сумки. Это, по сути, будет бесплатной рекламой для нас, — продолжила Даон.

Уже отдельно я и Даон обсудили в которой раз, мол, точно ли уверен, что мерч печатать надо в том числе и с Соми. Ответил, что он нужен. Не хотелось обижать девушку. Пока что работа с ней вполне устраивала.

А вот насколько сотрудничество с Соми будет продолжительным… Подобное мог сказать, наверное, только после выступления. По нему решу, выступать ли с девушкой в последующем под видом одной группы или нет.

— Хочу предупредить. Даже если мы договоримся с каким-нибудь дворцом культуры прямо сегодня, то, скорее всего, выступить сможем минимум только через пару недель. Они менее гибкие, чем клубы, — сказала Даон.

— Сойдёт. Мне надо ещё поработать с Соми, — ответил, взглянув на девушку. — Кстати, нет желания спеть одну песню самой?

Предложил я это не просто так. Уже давно договорился с Даон, что так мы прощупаем аудиторию. Мол, зайдёт ли им вокал Соми отдельно. Если да, можно будет давать ей больше партий. К тому же, если вставить её песню примерно в середине выступления, у меня появится возможность перевести дух. Это никогда не будет лишним. Даже с особенностью, которая полностью восстанавливает выносливость.

Соми, к удивлению, с расстроенным видом покачала головой. Хотя вначале она точно обрадовалась.

— Мне кажется, что большинство твоих песен я не вытяну.

— Больше уверенности в себе!

Хоть я и сказал это, но Соми была права. С моими песнями у девушки могут возникнуть проблемы. Сложности могут доставить, например, расщепление или фальцет… Пока что она не обучена этим приёмам.

— А если написать песню специально для тебя?

— А ты сможешь?! — Соми посмотрела на меня сияющими глазами.

— У нас есть несколько недель. Времени достаточно.

— Тогда можно песню, которая поможет с концами разорвать с образом, навязанным SS Entertainment? Ну, если это не слишком сложно…

Я просматривал соцсети девушки. Часто ей под постами писали, что миленькая Соми нравилась больше. Это была аудитория, ещё привлечённая к бывшей трейни агентством. Вероятно, это раздражало Соми. Новая аудитория, которую всё устраивало, тоже имелась, но её пока что мало.

— Хм, значит, хочешь уничтожить образ миленькой стеснительной девочки? — задумчиво спросил я.

— Да.

— Напоследок тебе всё же придётся надеть розовое платье… — усмехнулся и открыл Системный магазин.

[Внимание! Пользователь получил песню Poppy «X».]

Вышло дешевле, чем думал. И вокал для Соми будет довольно лёгким. Поору в бэк-вокале, если что, сам.

— Э-э, точно в последний раз? — спросила она. В ответ просто кивнул Соми.

— Кстати, как там поживает твоя прошлая группа? Я, честно говоря, не следил за ними. И о дебюте почему-то не слышал.

В последнее время вообще ни за кем не следил. Был занят.

— Всё сложно. Две девочки ушли. Компания спешно начинает отбор новых кандидатов.

У нас получилось договориться с одним местом на восемьсот мест. Вышло дороговато, но нам предоставили оборудование и согласились помочь с организацией концерта.

В этот же день Даон опубликовала в сообществе новость, что скоро планируется концерт… Через несколько дней менеджер начала продажу билетов. Во-первых, если бы Даон не занималась этим лично, вручную проверяя каждого покупателя, они, возможно, были бы распроданы уже в первый день. Зал на восемьсот человек всё же оказался маловат для меня. Во-вторых, часть покупателей были айдолами и актёрами…