Спустя час посиделкам пришёл конец.

Всего осталось три команды, то есть пятнадцать участников. Каждой команде выдали пять карточек. В этих карточках было название испытания и его суть. Мы должны были выбрать члена команды, который будет участвовать в том или ином испытании. На одного члена команды одно испытание. Если он побеждает в нём, то проходит в финал.

— Кто какое испытание выберет? — спросил бывший ведущий.

Мужчина ранее сказал, что не рассчитывает на победу, а пришёл на шоу просто для пиара. Но сейчас… Его взгляд был мне знаком. Ведущий смотрел на нас, как на соперников.

Были следующие испытания… Первым оказался челночный бег. Он был на время. Кто за десять минут навернёт больше кругов, тот и победил. Второе — приседания со штангой в сто килограмм. Это была игра в лесенку. По свистку участники должны были сделать упражнение. После следующего свистка на одно больше и так далее. Это испытание уже битва на выносливость. Третье — разматывание каната. Здесь уже страдали руки, а не ноги. Кто быстрее размотает длинный канат с катушки и коснётся его другого конца, тот и победил. Четвёртое испытание оказалось неожиданно лёгким. Участники просто кидали мячи в корзину. Кто больше закинет за отведённое время, тот и победил. Правда, есть небольшой подвох. В качестве снаряда использовали медбол весом в три килограмма. Пятое тоже на первый взгляд казалось простым… Надо было отбивать бейсбольные мячи. Кто больше отбил, тот и победил.

Итак, первое испытание на скорость и выносливость. Всё же десять минут бегать — это долго. Второе на выносливость и силу. Далеко не каждая звезда сможет присесть со штангой в сотню килограмм. Третье тоже на выносливость и силу, но используются совсем другие мышцы. Четвёртое на точность, силу и выносливость. Вот вроде одно из самых лёгких испытаний, а уже нужны не два хороших показателя, а целых три. Ловушка. Последнее на реакцию и скорость. Какое же выбрать?

Пока я и остальные думали, Соми вытянула руку:

— Пожалуйста, отдайте мне челночный бег. В школе я занималась лёгкой атлетикой. У меня есть шансы выиграть в этом испытании и пройти в финал.

Уголки губ приподнялись. На самом деле я уже предполагал, что ранее она чем-то таким занималась. Сейчас окончательно убедился в этом.

Я и остальные члены команды переглянулись. У всех были серьёзные выражения лиц. Никто ничего не говорил Соми по поводу этого испытания… Так как капитаном команды вроде до сих пор являлся я, то и решать эту проблему, судя по всему, надо мне.

— Как ты относишься к тому, чтобы Соми забрала челночный бег? — спросил у девушки-айдола.

— Я хотела взять броски мяча в корзину, — ответила она.

— Тогда челночный бег твой, — произнёс, взглянув на Соми.

Мне на самом деле хотелось избежать двух испытаний: четвёртого и пятого. В последний раз бросал мяч в корзину ещё во время учёбы в школе и тогда звёзд с неба не хватал, а здесь ещё вместо баскетбольного медбол. А бейсболом я никогда не занимался. Поэтому вот эти «лёгкие» испытания для меня могли стать проблемой.

— Тогда я беру пятое, — поднял руки ведущий. — Я предпочитаю в последние годы гольф, но ранее баловался бейсболом.

Последнее он произнёс с улыбкой.

Остались я и тяжелоатлетка. Меня в принципе устраивали оба испытания. Не то, чтобы был каким-то там профессионалом в приседаниях, просто очко характеристики заметно усилило мои ноги. Наверное, выносливости и силы у меня больше, чем у любого другого атлета на этом шоу.

Девушка и я смотрели друг на друга.

— Меня устраивает любое испытание, — заговорил я.

Тяжелоатлетка выдохнула.

— Спасибо. Тогда я возьму приседания со штангой.

Итак, мне досталось разматывание каната. Неплохо. Думаю, никто из соперников не блещет техникой… Просто люди, наверное, в реальной жизни, кроме каких-то моряков, подобным не занимаются. Так что благодаря силе и выносливости я должен победить.

«Ого! Как они быстро распределили испытания между собой».

«А в другой команде спорят и даже начали повышать голос друг на друга».

\«В этой просто страшно спорить, потому что капитаном является Бульдак. Кто в здравом уме будет повышать голос на человека, который за шоу уже два раза кинул противника/товарища на несколько метров?»

«Настоящий капитан! Позволил выбрать испытания членам команды, а сам взял то, что осталось».

Когда прочие команды распределили между своими членами испытания, нас пригласили в другое место. Оно напоминало небольшой стадион. Были даже зрительские места. Стадион уже оказался подготовлен для проведения всех испытаний. Я видел кольца, стартовые линии, штанги, катушки с канатами и зону с сеткой.

Испытания не проводились сразу. Задания шли по очереди, чтобы члены команды могли поболеть за своего товарища.

Первым испытанием был челночный бег. Когда объявили участников, понял, что шансы на победу Соми сильно уменьшились. Одним из соперников девушки был парень, который победил в нулевом квесте. Я интересовался насчёт него. Это был трейни из не особо большой компании. Но, как и Соми, он ранее занимался бегом. Вроде даже что-то выигрывал.

Забег начался. Последняя, третья участница, выделялась на фоне двух трейни. Её скорость была заметно меньше. Поначалу думал, что она просто не хотела тратить выносливость с первых минут, но оказалось, что девушка банально не очень хороша в беге.

На самом деле это было скучным испытанием. Наверное, из экрана благодаря магии монтажа оно покажется интересным, но наблюдать вживую, как три человека десять минут соревнуются в челночном беге такое себе удовольствие. Но вскоре я изменил своё мнение...

В итоге через десять минут Соми… прошла в следующий раунд этого испытания. Выбыла та девушка, которая выделялась на фоне двух трейни.

Я взглянул на других членов команды:

— А разве в листовке говорилось, что челночный бег будет состоять из двух раундов? — спросил у товарищей.

Ведущий нахмурился и покачал головой.

Хм, это было задумано с самого начала или режиссёр по какой-то причине пытается дать Соми отыграться?

В итоге у девушки получилось сделать это. Она прошла в финал. Дело в том, что хоть скорость другого трейни была впечатляющей, его выносливость оказалась недостаточно хороша. В этом парень заметно уступал Соми. Он после нескольких минут бега начал замедляться, и весь оставшийся матч плёлся со скоростью улитки. Соми же девять минут сохраняла один темп. Лишь на последней заметно ускорилась.

Кстати, по-моему, это в первый раз, когда в финал шоу прошла девушка. То есть Соми вписала себя в историю «Сто атлетов». Даже стало немного завидно.

Всё это время я и другие члены команды болели за девушку, поддерживали её. Особенно после того, как узнали, что у Соми есть шанс отыграться. И это была даже не лживая поддержка, чтобы хорошо выглядеть в кадре. К удивлению, действительно болели за неё. Режиссёр и сценарист хорошо поработали, что даже нас, людей, которые видели всё собственными глазами пробрала атмосфера даже без магии монтажа. Хотя я всё равно думал, что испытание можно было сделать короче как минимум в два раза.

Внезапно, но следующей вызвали девушку-айдола. Я думал, что испытания будут идти по порядку, но вторым оказалось под номером четыре.

Оно тоже состояло из двух этапов. Айдол явно переоценила себя и выбыла ещё на первом. Вернулась она очень огорчённой. Едва дойдя до трибун, девушка заплакала.

— Проигрывать иногда очень больно, — пробубнил себе под нос, глядя на то, как Соми и тяжелоатлетка утешают айдола.

«Лучше бы подошёл и утешил её, а не рассуждал с одухотворённым видом о проигрышах и боли. Тоже мне капитан команды».

\«Он имеет право рассуждать о проигрышах».

\«Лол. Если бы Бульдак сейчас подошёл и попытался утешить её, у тебя бы бомбануло, что он посмел прикоснуться к твоему айдолу. Знаю я вас, глупых фанатов».

Третьим испытанием оказалось бейсбольное. Бывший ведущий смог пройти во второй этап, но проиграл какому-то актёру.

Четвёртое — приседание со штангой. На этот раз не было двух этапов. После того как выбыл первый участник, испытание не стали останавливать. В итоге тяжелоатлетка вышла в финал, победив двух мужчин!

«Твою… Эй, я помню, что эта команда считалась раньше аутсайдерами, но у них в финал прошли уже двое? Если они аутсайдеры, то другие тогда кто?»

Пятым было моё. Нужно было размотать канат. Из-за того, что происходило на других этапах, я немного засомневался в стратегии. Мол, надо ли выкладываться сразу же на все сто? Потому что после первого этапа может неожиданно случиться второй…

В каком-то смысле мне повезло. Другие команды выставили на это испытание девушек. Но я бы больше обрадовался, если бы соревновался с мужчинами.

В итоге решил выложиться с самого начала на полную. Если проиграю двум хрупким девушкам в соревновании на выносливость… то так тому и быть.

Внезапно, но канат оказался тяжелее, чем я думал. Тянуть его тоже было нелегко. Но практически сразу же вырвался вперёд.

«Несмотря на то, что он играет против девушек, этот парень выкладывается на полную. Даже не знаю, как относиться к подобному…»

Как и приседания, это испытание состоялся лишь из одного этапа… Не знаю, было ли так задумано изначально или режиссёр принял это решение после того, как увидел, как обе девушки сдались, сели в стороне и просто наблюдали, как разматываю канат с катушки. Хоть они и сдались, из-за чего победа досталась автоматически, всё же прошёл это испытание до конца. Коснулся другого конца каната. Правда, предплечья устали.

«Эта команда аутсайдеров оказалась тёмными лошадками шоу! Трое из пяти участников в финале. Жёстко».

После того, как финалисты были определенны, вышел режиссёр и поздравил нас. Затем мужчина попросил пройти к гримёрам, чтобы привести себя в порядок. Мол, время ещё есть. Можем снять немного материала, чтобы завтра сосредоточиться только на испытаниях.

В итоге освободились мы только вечером. Заметил, что Даон забрала Соми на машине, которая принадлежала SS Entertainment. Похоже, она пока что не сказала агентству, что передумала дебютировать под их крылом. Наверное, для начала хочет покончить с шоу.

Из-за того, что задержался в киностудии дольше обычного, встрял в пробку. Люди начали разъезжаться по домам. От скуки включил радио, желая послушать новости.

«… Полиция пока что выясняет виновника аварии. Тем временем сама певица Ева по последним новостям находится в реанимации. Врачи борются за её жизнь».

Поначалу даже не понял, кто эта Ева. Через пару секунд осознал, что звёзд с таким именем в стране, особенно певиц, не может быть много.

Проверил информацию через телефон. Это действительно оказалась оперная певица, именем которой я прикрылся на ток-шоу. На самом деле даже не слушал её. Еву любила моя мама, поэтому знал об этой оперной певице. Я воспользовался именем женщины потому, что мало кто в стране решится задеть её. А потом она неожиданно поддержала меня и в целом всю молодёжь.

Если раньше просто использовал статус женщины, чтобы ведущий от меня банально отстал, то после поддержки Евы возникло чувство благодарности. В общем, беспокоился о состоянии певицы вместе с её фанатами. Даже написал пару слов в поддержку под последним постом на странице женщины в социальной сети.

Ближе к ночи ленту разорвала новость о том, что Ева умерла прямо на операционном столе… Было жаль.

— Ева, я любил тебя… — пропел строчку на корейском.

(***)

Утром я проснулся с диким желанием победить и забрать триста миллионов вон. На самом деле изначально у меня были чуть другие мысли. Открыв глаза, уже думал, что триста миллионов в кармане. Но это звучало как-то слишком самонадеянно. Промелькнула мысль, что если облажаюсь, будет пиздец как обидно.

Но я, к слову, всё равно не удержался и погуглил, какой процент из выигрыша придётся заплатить в качестве налога.

По приезде в студию меня сразу же отвели к гримёрам. Режиссёр, уже расхаживающий по съёмочной площадке, говорил, что атлеты должны сегодня сиять.

«Ох, чёрт! Тот парень выглядит слишком воинственно… Опять кого-то собирается кинуть?»

В финал прошла пятёрка участников. И сейчас новой серией испытаний будет определён победитель шоу.

Нас завели в какую-то тёмную комнату, в которой велели встать возле пьедесталов с гипсовыми торсами. Не видел их со съёмок первого эпизода. Когда мы встали возле них, показалось, что кто-то кричит, поддерживает участников.

— А это не голос нашего любимого ведущего? — спросила тяжелоатлетка.

Я кивнул. Действительно было похоже на него. Кажется, тех, кто не прошёл в финал, позвали посмотреть последнии испытания, в которых определится победитель. Заодно запишут ещё и реакции других участников. Неплохо.

В помещении резко включили свет. Перед собой я увидел пятиугольник. В каждом углу находились маленькие ворота. Внутри же фигуры валялось множество мячиков. Размером они были как теннисные. Приглядевшись, я понял, что это и есть теннисные мячи.

Нам объяснили правила игры. В этом испытание выбывает тот участник, который за две минуты соберёт в своих воротах меньше всего мячиков. После этого нас попросили выбрать ворота.

Придётся нагибаться или вообще ползать на четвереньках, чтобы забрасывать мячи… Какое-то глупое испытание. Оно вообще не нравилось мне.

До того, как выбрать ворота, успел потрогать покрытие, на котором валялись мячи. Оно отличалось от пола, по которому мы ходили. Было более гладким.

У меня появилась идея.

Я подошёл к тяжелоатлетке и спросил, умеет ли она садится на шпагат. Девушка ответила, что нет. С надеждой направился к Соми.

— Да, — немного растерянно кивнула трейни.

— Какой?

— Оба вида.

— Отлично! — я улыбнулся, а затем объяснил ей план.

Когда прозвучал сигнал к началу испытания, я и Соми рванули друг к другу, но вдруг девушка села передо мной на поперечный шпагат и вытянула руки. Я схватил её и потянул назад. Мячи быстро начали собираться возле ног девушки.

«Это… Да они жульничают!»

\«В правилах ничего против объединения участников не сказано. Так что…»

«Да ну нах!»

Я дотянул Соми с целой кучей мячей до своих ворот. Потом развернулся, и мы направились уже в сторону её ворот. Одного захода хватило, чтобы сильно вырвались вперёд. Но мы сделали два… А потом расцепились и начали спешно укладывать мячи уже друг на друга, потому что в ворота просто так они больше не лезли. В итоге у нас оказались самые большие кучки мячиков.

У остальных участников организаторы успевали считать мячи во время испытания, а у нас это сделали только после его завершения. Но и дураку было понятно, что в этом задании мы не выбываем.

Дав друг другу пять, выслушали, кто всё же проиграл. Это, к сожалению, оказалась тяжелоатлетка.

Её попросили пройти к собственному гипсовому торсу и разбить его на камеру кувалдой.

Для следующего испытания организаторы раздали защитную экипировку. Намечалось что-то, где люди могли травмировать себя.

Чтобы войти в топ три лучших, требовалось забраться по скалодрому на вершину. Трасса выглядела лёгкой, но стена была пятиметровой. Благо на полу оказались постелены маты, а на них сверху ещё и навален поролон для дополнительного смягчения падения. На сами маты, по правде говоря, тоже не очень приятно падать.

Я потёр предплечья. Они ощущались забитыми.

Перед началом испытания хотел потереть ладони об пол, но подошёл человек из съёмочной группы и предложил магнезию. Пока другие участники не понимали, зачем она нужна, добротно натёр её. Увидев это, до того, как член съёмочной группы начал объяснять предназначение магнезии, за ней потянулась и Соми.

Когда прозвучал сигнал к старту, я побежал к стене сквозь поролон, но вот по ней поднимался уже без спешки. Считал, что, если поспешу, могу сорваться.

Так и случилось. Правда, не со мной. Единственный оставшийся мужчина, кроме меня, поспешил и сорвался. При этом он не проиграл. Другая участница выбрала неудачный маршрут и в итоге застряла на стене, не зная, как лезть дальше.

Это испытания прошёл я, актёр и Соми. Думал, что именно последняя проиграет, но девушка переборола свой страх.

«До последнего ждал, что красноволосый вновь закинет трейни на стену, но он этого не сделал(»

Следующее оказалось на гибкость. Надо было выполнить несколько элементов. У кого получилось лучше, те проходили в последний этап. Честно говоря, вот здесь я впервые заволновался.

С растяжкой был на «ты». Когда-то… Когда ещё мог считаться профессиональным спортсменом. На тренировках растягивался, но-о… не делал упор на подобные упражнения. В группе меня хотели видеть мускулистым, а не гибким.

Мои опасения не оправдались. Я не вылетел из шоу. То самое очко характеристики поработало ещё и над моей гибкостью. Всё, что могла Соми, сделал и я. А вот у актёра возникли проблемы.

«Э-э… Ты в курсе, что ты Бульдак, а не какой-то там змей?»

\«Похоже, нет».

«Парень! Хватит удивлять! Я уже устал подбирать челюсть! Соседи снизу жалуются на шум и грозятся вызвать полицию!»

Актёру, как и другим участникам до него, пришлось разбить торс и покинуть съёмочную площадку. Наши же слепки с помощью какого-то… бондажа подвесили к потолку. Это было последнее испытание, в котором должен был определиться победитель.

Нам давали канаты, которые были привязаны к торсам. Кто уронит свой торс, тот проиграл.

Вес торса составлял сорок процентов веса участника. Мой торс весил больше, чем у Соми, но при этом я был сильнее и выносливее. Более того, процент жира стал меньше. Весил столько же, сколько при взвешивании на начало шоу, но при этом мышц у меня было заметно больше.

Невероятно, но Соми боролась весьма достойно. Она, казалось, сразу поняла, что просто удерживать с помощью силы рук свой торс долго не сможет, поэтому обвязала канат вокруг талии. У меня тоже была такая идея. Но я отказался от неё, чтобы создать хоть какую-то видимость справедливой борьбы.

Через десять минут после начала испытания я увидел, как канат начал медленно соскальзывать с рук Соми. Мои предплечья тоже устали, но точно мог продержать торс дольше девушки.

«Бульдак!»

«Соми! Покажи ему!»

— Ты боролась достойно. Честно говоря, я не ставил на тебя. Но ты прошла так далеко… Знаешь, из чувства восхищения твоим упорством, готов написать для тебя одну песню. Или записать фит, если захочешь. Если подумаешь про сольную карьеру, фит может дать тебе часть моей аудитории. Это поможет при старте.

По правде говоря, это не было восхищением. На самом деле мне было просто жалко девушку.

«Не отвлекайся, Минджу! Сосредоточься на собственном торсе! Ты ещё не победил!»

Сжав зубы, Соми продержала канат со своим торсом ещё минуту. После этого она не удержала его. Выпустила из рук. То, что канат был привязан к талии девушки, тоже не помогло. Он просто потянул её за собой.

«Ура! Бульдак! Бульдак! Бульдак!»

Пока ведущий шоу объявлял меня победителем, я медленно опустил торс и подошёл к Соми. Похлопал по спине плачущей девушки.

«Он справился… Победил девяносто девять участников. Изначально я думал, что, если победит мужчина, это будет позорная победа, потому что большинство участников были девушками. Но этот парень показал мастерство там, где от него подобного совсем не ожидаешь. К тому же это была победа не только мышц, но ещё и мозгов!»

«Прошло столько лет после той скандальной олимпиады, а Бульдак до сих пор в форме. Хорош!»

\«Я гимнаст. Ким Минджу не просто в форме, он на пике».

«Аплодирую стоя!»

«Наш Минджу зажёг!»

«Мне не нравится его музыка, но я почему-то подписался на него…»