Глава 51. Винсент.
С Леонардом под боком, мы благополучно достигли бального зала. На противоположной стороне зала находились Николь и Корнелия, погруженные в оживленную беседу. Однако, как только их взгляды остановились на нас, выражение их лиц мгновенно изменилось, и они устремились в нашу сторону.
- Что случилось? - встревоженно спросила Николь, подбегая ко мне.
- Все в порядке, - ответил я пытаясь встать на ноги ровно.
- Только не говори, что ты просто подвернул ногу или упал.
- Нет, нет, ничего такого, - поспешно сказал я, улыбаясь, чтобы развеять её тревогу. - Я просто столкнулся с… странной ситуацией.
Николь подняла бровь, и её выражение лица осталось полным вопросов.
- Что ты имеешь в виду? - спросила она, явно не удовлетворённая моим уклончивым ответом. Я знал, что ей требуется больше информации.
Я вздохнул, чувствуя, как волнение опять накрывает меня.
- Мы просто... Мы просто решили немного вспомнить свои юные годы, - вдруг произнес Лео. - Но так как возраст уже немного не тот, то вот... производственная травма.
Николь посмотрела на него с недоверием.
- Вспомнить юные годы? Вы...
- Да, - снова подтвердил Леонард отпуская меня. - Видишь ли, Винсент, рос в этом замке вместе со мной, поэтому он не хуже королевской семьи знает все закоулки, вот мы и решили, что было бы неплохо, вспомнить, как мы играли в прятки.
- В прятки? Вы серьезно?
- Честно, Николь, - вдруг произнес я стараясь поддержать этот фарс, ведь мы не должны наводить панику в округе. - Честно-честно, - повторил я, стараясь говорить уверенно, - это всего лишь немного веселья. Мы ничего серьезного не замышляли, просто решили немного поностальгировать.
Но даже с этими словами я видел, как она колебалась. Николь явно не была уверена, что всё происходит так, как мы описываем.
- Учитывая вашу нынешнюю зрелость и мудрость, - произнесла она, скрестив руки и глядя на нас, - мне совершенно непонятно, зачем вам играть в прятки.
Леонард, заметив её сомнения, весело рассмеялся:
- Не поверишь, как было здорово! Мы устроили целый квест по поиску друг друга. А Винсент, похоже, настолько погрузился в процесс, что забыл, как стоять на ногах. Прямо как в те времена, когда мы были молоды и безрассудны!
Николь всё ещё выглядела не очень уверенной в его словах. Я знал, что надо как-то отвлечь её, чтобы она не расстраивалась.
- Пойдем, прогуляемся? - предложил я, протягивая руку Николь и улыбаясь.
Николь на мгновение замерла, изучая моё предложение. Я видел, как её взгляд смягчается, и постепенно она начала улыбаться в ответ на мою искреннюю попытку развеять её тревоги.
- Прогулка? - спросила она, слегка наклонив голову. - Ты имеешь в виду, выйти на улицу?
- Да, именно так, - сказал я, надеясь, что свежий воздух поможет нам отвлечься. - Несколько минут вдали от шума зала, чтобы просто поговорить и насладиться моментом. В конце концов, это наше время.
Николь, вздохнув, протянула руку и, наконец, сжала мою. Я почувствовал, как она немного расслабилась.
- Хорошо, - произнесла она. - Давай немного прогуляемся.
Мы направились к выходу, проходя мимо веселящихся гостей. Я заметил, как Леонард и Корнелия переглядываются с довольными улыбками, будто одобряли наше решение.
Как только мы вышли на улицу, ветер нежно тронул наши лица, и я почувствовал, как напряжение начинает растворяться. Небо расцвело мириадами звёзд, а вечерний воздух был свежим и прохладным.
- Чувствуешь? - сказал я, делая глубокий вдох. - Ничто так не наполняет душу, как прогулка на природе в компании приятных людей.
Николь кивнула, и я заметил, как её улыбка становится шире.
- Да, это действительно помогает, - согласилась она. - Я рада, что вышла с тобой.
- Я тоже. Это помогает отдалиться от всех наших забот, - сказал я, стараясь вернуть разговор к легкости.
Мы неспешно прогуливались, и я рассказал ей о некоторых смешных историях из нашего прошлого с Леонардом. Она слушала внимательно, время от времени смеясь и включаясь в разговор.
- Знаешь, иногда я думаю, что нам нужно больше таких вечеров, - произнесла она, её голос звучал искренне. - Даже если случаются странные ситуации, важно просто быть рядом друг с другом.
Её слова отозвались во мне, и я почувствовал, как между нами устанавливается ещё большая связь.
- Именно так! - подтвердил я. - Независимо от трудностей, которые нас ждут, мы всегда можем полагаться друг на друга.
В этот момент я понял, что, несмотря на всё, что может произойти, мы с Николь можем справиться с чем угодно - вместе. И именно это давало мне уверенность в том, что мы преодолеем любые испытания. Но всё же, внутри меня оставался вопрос, кто же был, тот человек из тени?