Глава 29. Николь.

Проснувшись утром, я осознала, что лежу в кровати... герцога... хотя чётко помнила, что засыпала на стуле рядом. Осмотревшись, я поняла, что нахожусь в комнате одна. Шторы были задвинуты, а камин уже погас.

Встав с кровати, я раскрыла шторы, впуская внутрь свет, и вышла из комнаты. Никого, не встретив в коридоре, я направилась в столовую. Но и там никого не увидела. Ничего не понимая, я пошла в сторону кухни, откуда доносились ароматы свежей еды. Там я и увидела Элли и ещё пару слуг.

- Доброе утро, госпожа, - произнесла она приветливо. - Подать Вам завтрак?

- Доброе утро, да, спасибо. А где герцог?

- Его Светлость уже уехал, - ответила она спокойно.

- Как уехал? - переспросила я, пытаясь понять, почему он не сообщил мне об этом.

- По делам, мисс. Более ничего не сообщал.

- С ним всё в порядке?

- По виду да. Утром он быстро собрался и покинул замок.

Я кивнула, пытаясь справиться с внезапным разочарованием. С одной стороны, меня радовало, что он поправился, но то, что он просто так оставил меня, даже не сказав спасибо, причиняло боль.

- Эх, ладно... - произнесла я, вздыхая. - Что у нас сегодня на завтрак?

Элли прокашлялась и начала выкладывать на стол разнообразные блюда: свежие булочки, фрукты и варенье. Несмотря на то, что завтрак был скромным, ароматы поднимали мне настроение.

- У нас есть свежий хлеб, мед и варенье, а также фрукты. Всё свежее - только что подготовлено, - объясняла она, указывая на стол.

Мне уже было не до еды, но аппетит был сильнее.

- Спасибо, Элли. Это выглядит прекрасно, - сказала я, садясь за стол.

Утро, начавшееся с одинокого завтрака, принесло с собой волну разочарования. В глубине души я осознавала, что наши отношения далеки от совершенства, но всё же теплилась надежда, что мы сумеем преодолеть барьеры непонимания и найти общий язык.

Внутренний разлад терзал меня, лишая аппетита и покоя. Мысли о будущем роились в голове, ставя передо мной сложный выбор. Стоит ли мне самой идти навстречу, если он молчит, словно не замечая моего существования? Или же мне следует затаиться, надеясь на его возвращение?

Закончив завтрак и немного поразмыслив, я решила, что лучший подход - дать ему время и пространство. Возможно, он сам разберётся в своих чувствах и решениях. Но в то же время, мне нужно было занять себя, чтобы не думать о своём волнении.

- Элли, - обратилась я к горничной, когда закончила завтрак. - Могу ли я помочь с обязанностями по хозяйству? Может, что-то в саду или библиотеке?

Горничная посмотрела на меня с удивлением, но решив, что не может отказать хозяйке, произнесла:

- Могу предложить, - ответила она с улыбкой. - Мы наводим порядок в саду, и будет здорово, если вы поможете.

Это показалось мне отличной идеей. Работа на свежем воздухе помогла бы отвлечься. Я кивнула в знак согласия.

- Тогда я сейчас переоденусь и быстро спущусь.

- Хорошо, - подтвердила Элли и снова отвлеклась на свои дела.

Я быстро поднялась в свою комнату и выбрала простое, но удобное платье. Переодевшись, я подошла к зеркалу и подобрала волосы в высокий хвост. Затем, удовлетворённая своим образом, спустилась вниз.

На улице ярко светило летнее солнце, и я почувствовала, как мир вокруг меня наполняется яркими красками. Это дало мне надежду, что день будет хорошим.

Слуги уже работали в саду, и я присоединилась к ним. Увидев меня, они приветливо кивнули.

- Так, что мы сегодня будем делать? - спросила я, подойдя к группе, занимающейся обрезкой кустарников.

- Нам нужно привести в порядок клумбы, а также убрать опавшие листья, - объяснила одна из горничных. - Мне очень нужна будет ваша помощь.

- С радостью помогу! - ответила я, радуясь возможности провести время на свежем воздухе.

Вместе мы начали работу. Чувство принадлежности к этому месту и его сотрудникам было приятно. С каждом минутой я ощущала, как напряжение покидает меня, и в сердце вновь загорается надежда.

Несмотря на то, что у меня были свои переживания относительно Винсента, я знала, что жизнь продолжается. И иногда нужно просто сделать шаг вперёд, чтобы найти своё спокойствие.