Глава 6. Маэль.

Выйдя из кареты, я была сбита с толку, когда вместо полей с зелеными лугами и густыми лесами увидела массивные скалы. Скалистый пейзаж выглядел сурово и монументально, словно само время задерживалось здесь. Вопросы сами лезли в голову - как и почему мы оказались здесь, в окружении таких скал? Неужели наше новое жилье находится в какой-то пещере? Эти мысли крутились в голове, но ответов найти не удавалось.

Ко мне подошла одна из служанок, прерывая мой поток сумбурных размышлений.

- Госпожа, дальше мы пойдем пешком, - сказала она с непоколебимым спокойствием.

Я кивнула, хотя ничего не понимала. Мы двинулись в густой горный туман, который окутывал все просторы вокруг. Он был плотным и непрозрачным, и шагать в нем было немного тревожно, но в то же время, несомненно, волнующе.

Пройдя немного, мы остановились, когда я заметила, как герцог снял перчатку с левой руки. На его руке красовался удивительный перстень, явно очень дорогой и изысканный, в виде черного дракона с красными сапфировыми глазами. Этот драгоценный символ был одновременно угрозой и защитой, я чувствовала это интуитивно.

Он стал проводить какие-то загадочные знаки этой рукой, и в воздухе почувствовался разлив магических сил. Внезапно туман стал рассеиваться, как будто поддавался его воле. Я замерла от удивления, когда увидела, что на месте густого тумана вдруг возник величественный замок.

Его стены были высоки и неприступны, а башни устремлялись к небесам, словно надеясь дотронуться до облаков. Замок выглядел роскошно и внушительно, его архитектура была выполнена с невероятным вниманием к деталям. Я даже замерла в восхищении, не в силах поверить своим глазам.

- Это защитные чары, госпожа, - шепнула служанка, заметив моё удивление. - Они нужны, чтобы злые люди не нашли это место.

Я попыталась осмыслить услышанное. Какое же оно, это место, если оно скрыто от мира за такими могущественными чарами? В моей голове роились мысли о том, что, возможно, нам предстоит жить в окружении не только прекрасного, но и опасного. Это место обладало тайнами, которые нужно было ещё открыть, и мне было интересно, что ещё скрывает этот замок.

Герцог стоял, уверенный и властный, в своей мужественной осанке, и, казалось, он знал о замке и его тайнах всё. Я ощутила, что это место - не только дом, но и поле испытаний. Я решила, что отступать не собираюсь. Пора начать свою новую жизнь в этом загадочном и величественном месте.

Оказавшись около замка, герцог посмотрел на меня и произнес с властным тоном:

- Покажите молодой госпоже ее покои и, наконец, переоденьте это ужасное платье.

Сказав это, он отдал приказ рыцарям и, не дождавшись ответа, исчез в темных коридорах замка, оставив меня в полном недоумении. Я осталась стоять на месте, обдумывая всё, что произошло за последние часы. Всё это было слишком быстро, слишком неожиданно - от свадьбы до таинственного замка, а теперь, снова его резкие слова.

Служанки, заметив мой недоуменный взгляд, быстро подошли ко мне и представились. Они были дружелюбны и пытались развеять мою тревогу, но в этом новом окружении мне было трудно сосредоточиться. Я пыталась понять, какой будет моя жизнь здесь, и что значат все эти слова герцога.

- Пожалуйста, следуйте за нами, госпожа, - сказала одна из них, направляя меня к широким дверям замка.

Я делала шаг за шагом вслед за ними. При каждом шаге я чувствовала, как волнение и любопытство переплетались в моем сердце. Коридоры были оформлены с безупречным вкусом, их стены были украшены великолепными картинами, изображениями прошлых обитателей этого замка, оставшихся в истории. Из них исходила атмосфера величия и тайны.

Когда мы подошли к двери, открывшейся в мои покои, я почувствовала, как внутри меня воцарилось предвкушение. В просторной комнате, наполненной мягким светом, стояла красивая мебель, время от времени обнимаемая тенями.

- Мы подготовим вас к встрече с герцогом, - произнесла другая служанка, подводя меня к зеркалу. - Обязательно нужно выбрать более подходящее платье.

Я взглянула на себя в отражение. Платье, в котором я прибыла, было нарядным, но действительно не подходило для дальнейшего использования. Оно было свадебным, и оно совсем не подходило для «первой брачной ночи», тем-более после такого длительного пути. Мне очень хотелось принять ванну и переодеться. Я кивнула, служанки начали готовить ванну и выбирать платье, обсуждая, что будет мне к лицу.

- Пожалуйста, помните, что в этом замке есть свои правила, но и у вас есть право голоса, госпожа, - сказала одна из служанок, когда они помогали мне снять мое платье. Это было ободряющее напоминание, которое обнадеживало меня.