Мы прибыли на место ближе к позднему вечеру, и ноги мои затекли после долгого пути. Когда я выходила из кареты, то чуть не рухнула, но Иларий вовремя поймал меня за руку.

- Осторожней, девушка. Я понимаю, что я привлекателен, но не на улице же, - проговорил он с усмешкой, и в его голосе звучала такая игривость, что я не смогла сдержать улыбку.

- Дурак, - ответила я, смеясь и, почувствовав поддержку, вновь обрела уверенность. - Спасибо.

Мы стояли около довольно большого поместья, окружённого лесом, который делал его ещё более загадочным. Солнце уже село, и местность казалась слегка зловещей в своём вечернем полумраке. Тем не менее, я решила не трусить. Может, внутри всё будет иначе.

- Это твое укрытие? - спросила я, рассматривая архитектуру дома, украшенную завораживающей игрой теней.

- Да, - ответил Иларий, кивая. - Здесь я часто задерживаюсь по делам. Надеюсь, тебе будет удобно.

Я глубоко вздохнула, настраиваясь на новое место. Поместье выглядело внушительно, и в то же время в нём ощущалось какое-то тепло, что давало надежду на безопасность.

- Давай войдём, - предложил Иларий, и я последовала за ним в тень дома.

На входе стояли массивные двери, которые раскрылись с лёгким скрипом, как будто они были в ожидании. Внутри поместья было темно, но с помощью нескольких свечей и огней в камине пространство заполнилось мягким светом. Я озорно осмотрела интерьер, удивляясь утонченному стилю и красоте декора.

- Ничего себе, как же это красиво и удобно, - произнесла я, заполняя воздух восхищением.

- Красиво, но без всяких излишеств, - ответил Иларий с лёгкой гордостью. - Даже внутри поместья.

- Все равно, - заметила я, чувствуя, как напряжение снижается. - Здесь становится теплее.

Иларий повернулся ко мне, и в его взгляде читалась искренность.

- Ты в безопасности здесь, - сказал он, словно ощущая моё волнение. - Я позабочусь о тебе, пока всё не уляжется.

Я кивнула, и лёгкость чуть шире растянулась на моих губах. Теперь, когда я была здесь в безопасном месте, у меня появилась возможность немного отдохнуть и собрать свои мысли. Смешанные чувства тревоги и надежды, которые так долго мучили меня, словно начали рассеиваться.

- Спасибо, - произнесла я, и эти простые слова были полны значимости.

- Теперь давай поищем комнату, где ты сможешь отдохнуть, - сказал Иларий, и мы вместе продолжили исследовать это новое убежище.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж, и Иларий повернулся ко мне:

- Здесь есть гостевые комнаты, можешь выбрать любую.

Я посмотрела на него с благодарностью и, как маленькая девочка, забежала в коридор, заглядывая в каждую комнату. Осмотрев почти все, я глянула на Илария, который стоял в ожидании моего решения.

- А где ты отдыхаешь? - поинтересовалась я.

- Внизу, - ответил он. - Там у меня и рабочий кабинет, и комната. Так что тут тебя никто не побеспокоит.

Я засмеялась и, взглянув на ряды дверей, сказала:

- Тогда вот эту! - и показала пальцем на самую дальнюю дверь.

- Ну что ж, её, значит, её, - сказал Иларий, взяв какие-то вещи, и вошёл в комнату передо мной.

Я зашла следом и, взглянув на него, поймала себя на мысли, что в лунном свете он выглядел ещё более привлекательным. Его голубые глаза сверкали как два сапфира, придавая ему особый магнетизм.

Он положил коробку на стол и сказал:

- Не сочти за дерзость, но я тут прикупил для тебя несколько вещей. Надеюсь, что они подойдут.

Я посмотрела на него с удивлением.

- Ну не будешь же ты спать в этом, - произнёс он, указывая на моё скромное платье. - Да и ходить в одном и том же постоянно не вариант, особенно для такой леди как ты.

- Спасибо, - произнесла я, всё ещё находясь немного в шоке от его чуткости.

- Ванна за дверью справа, гардероб слева. Спокойной ночи, - сказал Иларий с улыбкой и вышел.

Я осталась стоять одна в центре комнаты, осознавая всё, что сейчас произошло. Меня переполняло счастье и удивление, и в то же время чувство неловкости от происходящего.

Медленно подошла к коробке и открыла её. Внутри лежало несколько ночных сорочек и платьев, выполненных в элегантном стиле, словно для настоящей принцессы. Я улыбнулась, восхищаясь изяществом тканей и дизайна.

Взяв одну из сорочек, я направилась в ванную. Открыв кран, опустила в воду руку. Она оказалась тёплой, словно магия, окутывающая меня своим успокаивающим прикосновением. Я села на край ванны, чувствуя, как расслабление медленно наполняет моё тело.

Словно всё вокруг замерло, и я осталась в моменте. Вода, струящаяся из крана, звучала как музыка, а незавершенные мысли о том, что было и что впереди, растворялись в этом успокаивающем звуке. Внутренний мир постепенно обретал гармонию, и я чувствовала, как, наконец, готова сделать шаг вперед. Это было начало новой жизни, и, несмотря на все страхи, меня переполняло волнение.