Русский анатом и хирург, заслуженный профессор Императорской медико-хирургической академии Илья Васильевич Буяльский еще в 1846 году говорил о целесообразности переливания крови «при кровотечениях, вызванных наружными ранами». Во время франко-прусской войны 1870–1871 годов основоположник отечественной военно-полевой хирургии Николай Иванович Пирогов, который был тогда консультантом Красного Креста, писал о переливаниях крови раненым: из 56 успешными оказались 37. Но методика переливания в то время была еще весьма далека от совершенства.
37. Полевой подвижный госпиталь Русской императорской армии, ок. 1915 г. Adam Borowski (1875–1918) / Wikimedia Commons (PD)
Во время Первой мировой войны переливание крови практиковали не во всех армиях: в русской и германской его не применяли вообще, во французской провели 118 трансфузий (74 с хорошим результатом), несколько сотен переливаний провели в американском экспедиционном корпусе. Александр Богданов писал: «Хирурги Антанты, пользуясь цитратным методом, делали много тысяч переливаний. … То, что Германия, с ее союзниками, не зная еще удобного для войны цитратного метода, не пользовалась переливаниями, учитывалось, как одно из военных преимуществ Антанты».
Как потом подсчитали, смертность среди раненых с обширными повреждениями тканей была значительно выше, если им не переливали кровь: 42 % против 28,5 %. Причем переливание было тогда хирургической операцией, кровь переливали цельную и много – от 0,8 до 1,2 л.
В 1917 году (Первая мировая еще не закончилась) канадский врач Лоуренс Брюс Робертсон опробовал новый метод переливания: кровь прокачивалась из бутылки в тело раненого с помощью двух игл. Его однофамилец Освальд Хоуп Робертсон усовершенствовал методику, благодаря которой стало возможно непрямое переливание крови. Кровь сохраняли в емкостях со льдом, она не портилась в течение 26 дней.
Позже специалисты из Медицинского корпуса Королевских вооруженных сил назвали новые техники переливания крови самым важным медицинским достижением Первой мировой войны. Мы потом еще не раз увидим, как война, несущая боль и смерть, двигает медицинскую науку вперед.