Серисса произнесла это спокойно, но в её голосе было что-то такое, что заставило даже самых упрямых стражников замереть.

Я не знала, чего ожидала от неё в этот момент. Может, сейчас она скажет, что пошутила, и торжествующе улыбнётся? Или скажет, что нас велели казнить без суда и следствия? Или сначала подарит надежду, а потом снова предаст?

Но точно я не ожидала того, что она встанет между нами и людьми, которые пришли нас схватить.

– Леди Морн? – стражник смутился присутствию лекаря, но оружия от горла обессиленного Райнара не опустил. – Отойдите. У нас приказ.

Они уже успели окружить нас, но явно не хотели убивать сразу. Кажется, кто-то обмолвился о каких-то магических оковах…

Серисса даже не посмотрела на него.

Её взгляд скользнул по обессиленному Райнару, по мне, находящейся в лапах стражника, по следам боя в кабинете. На секунду мне показалось, что она собирается сказать что-то важное, но женщина лишь холодно подняла руку и коснулась защитного символа на стене.

– Защитный контур повреждён, – будто бы со знанием дела сказала она. – Ещё немного – и всё здание взлетит на воздух.

Стражники переглянулись.

Я бы не сказала, что они поверили. Скорее, они начали считать, сколько им стоит проверить, права она или нет.

– Леди Морн, – холодно произнёс один из них. – У нас приказ задержать генерала Дар’Аргоса и объект.

Объект.

Не женщина. И даже не человек.

Объект! Вот кем я стала для Совета!

– Задерживайте, – спокойно ответила Серисса. – После того как убедитесь, что нестабильная магическая сеть не рухнет прямо на вас, когда вы попытаетесь заковать их в цепи.

Стражник нахмурился.

– Где лорд Дунгис? – спросил он.

– Уже давно покинул контур, – не поведя бровью, ответила Серисса.

В комнате повисла короткая пауза.

– Если бы опасности не было, он бы не ушёл первым.

Несколько человек невольно переглянулись.

Серисса тем временем уже не смотрела на них. Она присела возле стены и провела ладонью по светящимся символам. Руны под её пальцами вспыхнули ярче – и в следующее мгновение по всему зданию прокатился низкий гул.

Свет защитных символов на стенах замигал. Пол дрогнул, с потолка посыпалась белая пыль, а где-то далеко раздался тревожный сигнал.

Один.

Второй.

Потом сразу десяток.

– Что происходит? – резко бросил начальник стражи.

Вместо ответа из вентиляционных решёток под потолком с шипением начал вырываться густой серебристо-белый дым, который стремительно распространялся по комнате, закрывая обзор.

– Аварийный сброс защитного реагента, – быстро сказала Серисса. – Контур действительно начал разрушаться. Через несколько минут сюда прибудут маги Совета для стабилизации.

Снаружи уже звучали крики.

Начальник стражи выругался.

– Приоритет "Алый"! Всем постам – защитить центральное ядро!

Голос, усиленный магией, эхом прокатился по коридорам.

От дыма стало тяжело дышать, комната исчезла из моего поля зрения, но держащего меня за локоть стражника я могла разглядеть.

А вот остальных – уже нет.

– Двое остаются! Остальные – за мной! – наконец рявкнул начальник.

Половина людей бросилась в коридор.

Что произошло дальше, было вне пределов моего понимания. Я ничего не могла разглядеть, а потому лишь вслушивалась в торопливый топот шагов, звон металла и какую-то возню.

А потом где-то рядом глухо щёлкнул скрытый механизм.

Я не видела, но очень хорошо представила, как тяжёлая металлическая решётка с грохотом сорвалась откуда-то сверху, отрезав ушедших стражников от кабинета.

– Что вы...

Договорить никто не успел.

– Давайте! – резко бросила нам Серисса.

Я услышала, как в стороне, где стоял Райнар и держащий его стражник, началась возня.

И я, не раздумывая, толкнула своего пленителя куда-то в сторону.

Мужчина не ожидал моего манёвра и на мгновение потерял равновесие, а потом…

Кажется, я увидела в пелене белого дыма лишь пушистый серо-голубой хвост, а затем – грохот падающего на пол тела.

– Сюда! – откуда-то справа крикнула Серисса.

Она уже успела распахнуть неприметную дверь рядом с книжным шкафом, которую я заметила лишь потому, что весь дым из комнаты постепенно стал просачиваться в ту сторону.

– Это тайный проход, – пояснила она нам.

Мы с Райнаром и Кузей дошли до неё практически на ощупь. Уверена, и у меня, и у него скопилось огромное количество вопросов к Сериссе, но сейчас было не время и не место, чтобы их задавать.

Когда мы вчетвером оказались за дверью, Серисса резко захлопнула её и повернула скрытый рычаг.

– Разве тайные проходы не должны таковыми оставаться? – поинтересовалась я как бы между прочим, намекая на её положение.

Хотя сама всё ещё ждала от Сериссы подлянку, поэтому держала её в зоне видимости.

Откуда обычный лекарь может знать такие детали? Почему стражники поверили ей?

– Я не первый год работаю на Совет, – поведала Серисса.

– Они поймут, что ты их обманула, – сказала я.

– Поймут, – спокойно ответила она. – Но не сразу.

Коридор оказался узким. Каменные стены были сырыми, а под ногами хрустел песок.

Здесь явно не гуляли каждый день.

Райнар молчал несколько десятков шагов, но потом резко остановился и хмуро сказал:

– Объяснись.

Серисса остановилась.

Кузя, который всё это время молча семенил рядом, тоже замер и настороженно посмотрел на неё из-под нахмуренных бровей.

Я переводила взгляд с одного на другого и почему-то была почти уверена: сейчас решится не только то, уйдём ли мы отсюда живыми.

Сейчас решится, можно ли вообще доверять Сериссе.

Райнар медленно повернулся к ней.

Даже обессиленный после боя он умудрялся выглядеть как человек, который привык, что ему подчиняются. Только сейчас в этом спокойствии появилась сталь.