Белый свет за окнами кареты вспыхнул ещё ярче. Меня на мгновение ослепило, а затем всё резко стихло.

Пропали тряска колёс и вой ветра за окном. Будто нас просто вырвали из одного места и вставили в другое.

Карета резко остановилась.

– Приехали, – тихо пробормотал Кузя и забрался обратно под сиденье.

Я нервно сглотнула, встревоженно поглядывая на сидевшего напротив Райнара.

Дверь распахнулась как-то уж слишком быстро.

– Выходите, – последовал властный приказ.

Мельком глянув в сторону сиденья при выходе, я понадеялась, что спрятавшегося там домового не обнаружат.

Как оказалось, снаружи нас ждало ещё больше стражи. Ощущение было такое, что мы с Райнаром – опаснейшая преступная шайка, известная на всю Империю своими ужасными злодеяниями. Иначе я просто не понимала, зачем вокруг кареты столпилось такое количество охраны!

За спинами сурово настроенных мужчин возвышалось огромное каменное здание с узенькими маленькими окнами. Серые стены с серебристыми магическими узорами уходили вверх на несколько этажей.

Всё выглядело настолько безлико и мрачно, что по коже пробежал холодок.

Когда нас с Райнаром повели внутрь, дракона чуть качнуло в сторону. Я инстинктивно шагнула к нему, но один из стражников тут же преградил мне дорогу.

– Держите дистанцию, – сурово проговорил он.

У меня появилось острое желание заехать ему по лицу, но я с трудом сдержалась.

Неужели они думают, что Райнар, находясь далеко не в здравом уме и твёрдой памяти, чем-то им угрожает? Нежели раненый человек не заслуживает бережного обращения, не говоря уже о медицинской помощи?

Нас быстро провели внутрь здания. И, чем дальше мы шли по коридорам, тем сильнее мне не нравилось это место.

Это не было тюрьмой в обычном её проявлении. Здесь не было заключённых, страшных криков, лязганья цепей и решёток.

Только странные магические знаки, сверкающие на стенах, полу и потолке.

Я могла только догадываться о назначении этих символов.

В какой-то момент нас остановили возле длинного стола в небольшой светлой комнате. За ним сидел мужчина в тёмной форме Совета.

– Лорд Райнар Дар'Аргос и леди Элиара Дар'Аргос.

Он даже не поднял головы!

Часть наших провожатых, в том числе и лорд Дунгис, уселись по бокам от мужчины, взирая на нас холодными взглядами.

Райнар еле держался на ногах, поэтому над ним сжалились и всё же посадили на стул рядом со мной. Кажется, он был в лёгком бреду, потому что практически не реагировал на происходящее вокруг.

Мужчина принялся что-то сверять, а затем зачитал:

– По данным обыска в поместье Дар'Аргосов были обнаружены запрещённые артефакты.

Я нахмурилась.

– Простите, что?

На этот раз мужчина всё-таки поднял взгляд.

– Вы создавали артефакты из паутины дворцового ткача без лицензии, – сухо сообщил он.

Несколько долгих секунд я просто смотрела на него.

– Подождите, – не выдержала я. – Вы хотите сказать, что вломились ночью в поместье генерала Империи, потому что я связала несколько шарфов?

Мужчина даже не смутился.

– Производство незарегистрированных артефактов является нарушением закона.

Да, Райнар предупреждал меня об этом. Ещё тогда, в мастерской. Говорил, что для подобных вещей нужна лицензия Совета, а мои эксперименты могут привлечь ненужное внимание.

Но если дело только в артефактах, то зачем тогда арестовали и его тоже?!

Райнар ничего не создавал. Наоборот, именно он пытался уберечь меня от неприятностей. И он уж точно не заслуживал того, чтобы его, раненого, вытаскивали посреди ночи из собственного дома.

– Но причём тут Райнар? – не выдержала я.

Мужчина посмотрел на меня так, словно вопрос был совершенно очевидным.

– Лорд Дар'Аргос является владельцем поместья, на территории которого осуществлялось незаконное производство и хранение артефактов.

Я недоверчиво фыркнула.

– А нападение на генерала тоже является нарушением закона, или это уже зависит от должности нападавшего?

Я спиной почувствовала, как стража позади нас переглянулась.

Мужчина недовольно поджал губы.

– Леди Дар'Аргос, – взял слово молчаливый до этого лорд Дунгис, – вам рекомендуется отвечать на вопросы комиссии, а не задавать собственные.

– Очень жаль, – искренне заявила я. – У меня их накопилось много.

Рядом негромко хмыкнул Райнар, и почему-то именно этот звук неожиданно меня успокоил.

Значит, он ещё держится.

Значит, всё было не настолько плохо.

Мужчина сделал несколько пометок в документах, а затем снова обратился к нам:

– До заседания комиссии вы будете помещены под стражу.

Внутри всё окончательно рухнуло.

Почему-то только сейчас до меня окончательно дошло, что всё это происходило по-настоящему. Нас действительно арестовали. И никто не собирается отпускать нас домой завтра утром.

Домой... странно.

Ещё пару недель назад я бы рассмеялась в лицо тому, кто сказал бы, что Забытая долина станет для меня домом.

Закончив с бесконечными протоколами, нас снова повели по коридорам. Я специально замедлила шаг, чтобы оказаться рядом с Райнаром и следить за его состоянием.

Почему-то я чувствовала ответственность за происходящее. И пусть я ни капли не верила в их сказку про запрещённые артефакты, но факт оставался фактом: они прицепились именно к этому. Ещё и Райнара смогли приплести.

Коридоры становились всё уже. Чем глубже нас вели, тем меньше здесь было окон, и тем больше становилось магических печатей. Некоторые из них светились мягким серебром, другие – тревожным красным светом.

В какой-то момент мы спустились по длинной винтовой лестнице, и впереди показался широкий коридор с одинаковыми металлическими дверями.

– Камеры временного содержания, – пояснил один из стражников.

Слово “временного” прозвучало совсем не успокаивающе.